PI. 1, fig. 44 bis

les soies sont très-franchement lisses; toutefois cette ornementation passerait facilement inaperçue si l’on s’en tenait à l'examen des soies du corps, chez qui les petits arcs chitineux, quoique très-nets, ne s'imposent cependant pas très-énergiquement à l'attention. Sur les soies du corps, ces arcs ne sont en quelque sorte que les vestiges d'une structure très-remarquable présentés par les soies des anneaux seize, dix-sept, dix-huit et dix-neuf qui précèdent immédiatement la ceinture ou en font déjà partie.

Ces dernières soies ! sont parfaitement droites, de même largeur que les soies du corps, mais environ deux fois et quart plus longues; elles sont lisses pendant un peu plus de la moitié de leur longueur ; mais dans le reste qui forme la partie saillante à l'extérieur, on voit la chitine se soulever de manière à former une quantité de nids de pigeon régulièrement disposés et dont l'ouverture est dirigée vers la pointe extérieure de la soie.

C'est là une ornementation dont; aucun autre exemple n'a été signalé. Il est évident que ces soies ont un rôle spécial à jouer dans l’'accouplement, comme Hering l’a fait remarquer le premier, en ce qui concerne les vrais Lombrics. Il est difficile, dans le cas actuel, de se prononcer sur la nature précise de ce rôle; mais nous verrons dans un autre animal les soies du voisinage de la ceinture se modifier encore davantage, leur rôle se préciser en même temps et l’ensemble des soies d’un anneau constituer un véritable pénis.

Quoi qu'il en soit, il y a là un fait à retenir : si dans la grande majorité des Lombrics terrestres connus, les soies se présentent avec un grand caractère de simplicité, le Rhinodrilus paradoxus nous montre que des complications plus ou moins grandes peuvent se produire dans la structure de ces organes. Ce qui est actuellement l'exception

peut n'être qu'une exception apparente, car nous connaissons à peine