ETAT D ŒUF

Les œufs sont renfermés dans des boules de gelée (Pi. III. fig. i4-) tantôt arrondies, tantôt aplaties et irrégulières. Cette gelée est une sécrétion produite, ainsi que je l'ai dit plus haut, par quelqu'un des vaisseaux qui ont leur ouverture vers l'oviductus. Quand la Phrygane pond les œufs, ils en sont déjà enveloppés et réunis en une seule masse ; mais l'aspect de cette gelée est à cette époque tout différent de ce qu'il sera plus tard; ce n'est en quelque sorte qu'un tissu spongieux, presque sec, ridé, compact, n'ayant guère qu'une à deux lignes de diamètre dans les plus grandes Phryganes. L'insecte laisse tomber dans l'eau ce paquet qui se fixe sur quelque pierre ou sur quelque feuille, et là son tissu s'imprègne d'eau, se développe,

MOEURS DES PHRYCANIDES.

devient transparent et il acquiert jusqu'à quatre lignes de diamètre. On commence alors à voir les œufs enfermés dans une véritable gelée.

On les trouve ordinairement fixés aux pierres qui ne sont pas loin de la surface et du bord de l'eau ; quelquefois les bords des rivières en sont couverts au point que le fond en prend une teinte verdâtre ; tantôt ils sont en dessus de la pierre , tantôt en dessous ou latéralement. Quelques auteurs en ont vu hors de l'eau, sur les feuilles des plantes , mais je n'en ai jamais trouvé dans cette position. Il est vraisemblable que c'est en se développant et en s'imprégnant d'eau qu'ils s'attachent aux pierres par une sorte de collage.

La consistance de cette gelée varie suivant les espèces. Dans les unes elle est parfaitement transparente , et ne saurait être mieux comparée qu'à l'humeur vitrée de l'œil ; dans d'autres elle est un peu opaque vers le bord et légèrement colorée ; les Séricosto- MES et les Rhyacophiles l'ont en général verdâtre. J'ai exposé dans le chapitre précédent la forme des œufs et leur position dans cette gelée.

Cette matière est vraisemblablement destinée à maintenir l'œuf humide quand il n'est pas dans l'eau. Ainsi les Phryganes pondent souvent leurs œufs sur des pienes, qui à sec en été seront couvertes d'eau dans le temps où les œufs éclosent. Cette circonstance peut en partie expliquer comment il arrive qu'il y ait des larves dans des fossés qui sont privés d'eau pendant tout l'été, fait qui devait étonner quand on pense à la courte durée de la vie de la Phrygane parfaite.

Les petites larves naissent peu de temps après la ponte , et passent l'hiver à l'état de larve pour devenir insectes parfaits dans la belle saison, à des époques qui varient suivant les espèces, mais qui sont assez constantes dans chacune. Elles éclosent dans la gelée et y vivent plusieurs jours; elles sont à cette époque

presque imperceptibles et semblables à des petites lignes noires; les coques des œufs restent dans cette gelée qui se détruit peu à peu quand elle n'est plus nécessaire.

SECONDE SECTION