ETAT DE LARVE

Deux ou trois jours après la naissance, la jeune larve sort de la gelée où elle a éclos et commence immédiatement à se fabriquer de très-petits étuis, proportionnés à sa grandeur, employant déjà les matériaux caractéristiques de son espèce. J'ai déjà fait plusieurs fois remarquer que c'était une erreur grave , mais en même temps accréditée jusqu'aujourd'hui, que de croire que toutes les larves de Phryganes se font des étuis mobiles. Plusieurs genres de larves ne s'en font jamais, mais bien des abris plus ou moins imparfaits, fixés au sol ou à de grosses pierres, auxquels ils donnent plus de solidité quand ils doivent protéger la nymphe.

Ces larves sont celles d'HYDROPSYCHÉs et de Rhyacophiles. Mais pour le moment j'en ferai abstraction , et quand je parlerai des étuis, je n'entendrai que ceux fabriqués par les larves de Phryganes propres, de Mystacides et de Séricostomes. Je reviendrai ensuite sur ce qu'il y a de spécial aux larves sans étuis.

MOEURS DES PHRYGANIDES. 113

Article premier.

Larves à étuis mobiles.

§. I. Habitation et nourriture des larves.

Les larves des Phryganes sont toutes aquatiques. On en trouve dans presque toutes les eaux douces ; chaque espèce affectionne certaines localités, ainsi les unes aiment les eaux courantes, d'autres les eaux stagnantes. J'ai vu quelques espèces ne se trouver que dans les ruisseaux purs et limpides et plus abondamment dans les sources de fontaines. Il y en a qui recherchent les eaux courantes , et parmi celles-ci les unes restent attachées aux herbes du rivage , d'autres marchent au fond de l'eau , quelques-unes même vivent sous les pierres ; il y a des espèces qui ne se trouvent que là où le courant est rapide. Il en est enfin qui sont toujours dans les fossés ou étangs, dans lesquels l'eau est constamment tranquille ; elles ont alors moins besoin de s'attacher aux herbes ou aux pierres , aussi en trouve-t-on souvent qui flottent sur la surface ou entre deux eaux. Cependant les espèces habitant les eaux décidément stagnantes sont rares, ces larves craignent l'eau corrompue et n'y peuvent pas vivre. Nous avons vu qu'elles se fixaient aux herbes et aux pierres ; quelquefois elles ne font que se cramponner avec leurs pattes ; d'autres fois elles filent quelques soies, qui joignent l'étui au corps auquel elles veulent s'attacher.

Les larves des Phryganes sont en général herbivores; je les ai toujours nourries avec des feuilles de saules, et toutes celles à étuis en ont mangé volontiers. Les grandes espèces mangent toute la feuille en commençant par le bord, mais les petites ne peuvent pas faire de même, et se contentent d'en couper le parenchyme en laissant les nervures intactes. En outre presque toutes les larves

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de Phryganides mangent des autres insectes aquatiques, quand elles en trouvent l'occasion, et même elles se jettent souvent sur leurs pareilles, quand celles-ci sont dépouillées de leur étui. Je les ai quelquefois même vu , en captivité , tuer des larves enfermées dans des étuis peu résistans. Leurs mâchoires peu tranchantes ne leur permettent en général que de manger la partie molle, c'est-à-dire l'abdomen; elles laissent intacte la tête, le corselet et les pattes.

Elles sont assez- voraces proportionellement à leur grandeur ; elles peuvent cependant vivre très-longtemps sans manger. J'en ai conservé souvent en hiver , sans leur donner aucune nourriture , elles ont vécu plusieurs mois sans paraître aucunement souffrir de cette privation, et se sont même métamorphosées.

§. I. Forme des Était.

Le point le plus intéressant de leur histoire est ce qui tient aux étuis ; ils varient beaucoup de forme, et leurs principales variations sont dues aux matières étrangères qui les recouvrent; matières dans le choix desquelles entrent pour peu de chose l'élégance et la grâce. Il est à remarquer , à cet égard , que les espèces qui se servent de pierres et de sable pour les construire ont , à cause de l'uniformité de ces matériaux , des étuis d'une forme plus régulière et plus constante que celles qui emploient des matières végétales.

Ces matières végétales , en effet , sont ou des brins d'herbe, ou des petits morceaux de bois, ou des feuilles, et en général tout morceau de plante qui se trouve dans l'eau par un accident quelconque. Il y a des espèces qui se servent volontiers de coquilles, dans lesquelles il arrive souvent que le mollusque n'est pas mort , et continue à vivre dans cette nouvelle position.

Ce qu'il y a de commun à tous les étuis , c'est qu'ils sont for-