ETAT DE NYMPHE

Nous venons de voir comment la larve se prépare à ce changement d'état qui doit lui donner la forme de nymphe. Elle reste trois à quatre jours, quelquefois plus, dans l'étui grillé, et au bout de ce temps le changement a lieu de la manière que nous avons décrite au chapitre précédent. La nymphe est libre dans l'étui, sauf dans les Rhyacophiles, oii comme je viens de le dire elle est revêtue d'une double enveloppe. Cette nymphe est immobile, et son seul mouvement est une oscillation de l'abdomen presque constante. Elle reste dans cet état quinze à vingt jours; après ce temps elle ouvre l'étui , en coupant la grille avec ses mandibules. A cette époque ses membres ont pris de la consistance , aussi peut-elle se mouvoir dans l'eau au moyen des pattes intermédiaires, que nous avons vu être ciliées de poils noirs assez forts, qui en font des rames. Elle nage à la manière des Notonectes , c'est-à-dire le dos en-dessous et en se servant de ses pattes comme avirons. Ces nymphes sont très-agiles et fuient avec une grande rapidité.

Elles vont en général chercher un endroit sec pour éclore, et là elles étendent leurs membres et reprennent la position ordinaire le dos en-dessus. Au bout de quelques instans la peau se gonfle par une sorte d'emphysème , se détache du corps et se fend sur le dos ; l'insecte ailé sort par cette ouverture en dégageant d'abord le corselet, puis la tête et ensuite les antennes, les pattes et les ailes. Pendant ce temps l'abdomen fait beaucoup de mouvemens , et la peau dégagée de la partie antérieure du corps le laisse aussi sortir. La Phrygane ainsi dépouillée est l'insecte parfait , et elle n'a plus de changemens de peau à subir avant sa mort.

Il y a peu de différence d'espèce à espèce pour ces changemens de peau. Les nymphes recherchent un endroit sec, et si on ne le leur fournit pas en captivité , on n'aura jamais que des Phryganes mal écloses et dont les ailes ne deviendront pas planes. La dépouille de la nymphe est rejetée dans l'eau ou reste fixée là où l'insecte est éclos, ce qui n'a jamais lieu bien loin du bord, car la nymphe ne peut que difficilement marcher sur le terrain , comme le font celles des Perles et des Némoures.