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mes d'un tissu fin et assez fort, produit par une soie que l'animal fait sortir de sa filière et qui se durcit promptement en acquérant une telle solidité, qu'on a souvent assez de peine à la rompre. Cet étui est toujours très-régulier et cylindrique, ordinairement plus large en avant qu'en arrière , quelquefois cependant égal aux deux bouts , souvent un peu arqué ; toutes ces nuances seront décrites dans la seconde partie. L'étui soyeux ne se forme pas isolément et indépendamment des matières qui le recouvrent, mais il résulte de ce que chaque corps , qui vient s'ajouter à ceux qui sont déjà placés , leur est joint par des fils de soie attachés en dedans. La larve a soin que, quelque irrégulier que soit l'extérieur, l'intérieur en soit toujours parfaitement lisse.

Je vais essayer de donner une idée des principales formes des étuis. Les plus irréguliers sont, comme je l'ai dit plus haut, ceux qui sont composés de matières végétales. Le plus grand nombre des larves disposent ces matières longitudinalement avec plus ou moins d'ordre (PI. IX. fig. 3.). On trouve beaucoup d'étuis pareils formés de débris de feuilles et de brins de bois ou d'herbes; quelques espèces emploient des feuilles toutes entières, ce qui rend l'étui très-plat et semblable à un amas fortuit de débris végétaux.

Mais cette irrégularité fait place à une grande régularité dans quelques espèces. Il y en a qui coupent des fragmens de feuilles égaux entr'eux et qui les disposent en hélice d'une manière trèsrégulière ; dans d'autres on remarque des verticilles assez constans. La Phryganea varia (PI. XL fig. i. ) est un exemple remarquable d'un étui très-régulier, composé de matières toutes végétales. . La régularité se retrouve aussi en général dans une autre classe d'étuis herbacés, ce sont ceux formés de matériaux disposés transversalement (PI, IX. fig. I. et 2.). La larve coupe alors des brins d'égale longueur ou à-peu-près, et les mettant tangentiellement à l'étui soyeux, elle forme ainsi un espèce de prisme, à base

octogone ou hexagone , assez régulier. Ces brins ne sont pas ordinairement par verticilles, mais bien en hélice très-serrée. Il arrive souvent que la larve ne trouve pas tous ses matériaux de diamètre égal ; alors l'étui perd beaucoup de cette régularité. J'ai vu de ces étuis composés en partie de bois et en partie de co- (juilles ou d'autres matériaux. Quelquefois même ils sont uniquement composés de coquilles (PI. IX. fig. 2. c. ) ; mais alors ils reprennent toute leur régularité.

Parmi les espèces qui font leurs étuis en pierres il y a aussi des formes très-différentes. Les unes se servent de pierres assez grosses , les fixent comme nous avons vu que l'étaient les matériaux végétaux, et forment ainsi des étuis régulièrement cylindriques (PI. VI. fig. I. 2. etc.). D'autres prennent des pierres beaucoup plus petites, et pour ainsi dire du sable; alors le tissu soyeux est plus fort et les pierres ne servent qu'à l'empêcher de se fléchir en lui donnant de la rigidité, mais ne peuvent pas lui procurer une grande solidité pour résister à une rupture. Ces étuis .sont en général les plus uniformes de tous dans la même espèce , parce que les matériaux sont partout les mêmes ou à-peu-près (PI. XII. fig. I. 2., et PI. XIV. fig. I. 2.). Ils sont ordinairement forts, un peu arqués , plus larges à l'extrémité antérieure qu'à la postérieure , et rappellent un peu la forme d'une corne. Quelques espèces , telles que hi Phryganeajiisca (PI. X. fig. i.), se font des étuis de pierres mêlées de matériaux herbacés le plus souvent très-longs.

Tels sont les principaux types des formes des étuis. Quelle que soit cette forme, il faut qu'elle satisfasse à certaines conditions; ils ne doivent pas être trop pesans, parce qu'alors l'insecte aurait de la peine à les faire mouvoir ; aussi voyons-nous que quand ils sont de pierres , la larve a soin de choisir des cailloux minces et légers, offrant plus de surface que d'épaisseur, et quelquefois

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d'y ajouter des brins de bois léger, pour diminuer leur pesanteur spécifique.

Ils doivent aussi éviter l'excès contraire et ne pas être trop légers ; car alors ils tendraient à s'élever et amèneraient l'insecte à la surface. Pour cela les espèces qui se servent de matières végétales les emploient très-chargées d'eau et par cela -même pesantes, et ajoutent souvent à leur étui des pierres qui semblent destinées à servir de lest. J'ai en général vu les larves refuser la paille ou autres matériaux trop légers.

La forme cylindrique des étuis les rend capables de résister à d'assez grandes pressions. Aussi la larve trop faible pour se défendre se retire-t-elle dans l'intérieur, dès qu'elle a quelque danger à craindre, de même que le limaçon se cache dans sa coquille. Lorsqu'elle marche, elle sort la tête et le thorax pour que les pieds agissent à l'aise, et traîne son étui derrière elle, mais dès qu'elle voit ou entend quelque danger tout disparait et l'étui semble inhabité.

§. 3. Expériences sur les Larves privées de leur étui.

Pour bien voir la fabrication de ces étuis , il ne suffit pas d'examiner des larves en liberté et vivant dans les ruisseaux , il faut encore en élever et les faire travailler sous ses yeux ; mais pour conserver long-temps les larves de Phryganes en captivité , il faut beaucoup de précautions ; certaines espèces vivent facilement , mais il en est d'autres qu'on ne peut élever qu'à force de soins. On doit éviter d'en mettre un trop grand nombre dans le même vase, qu'on aura toujours soin de laisser ouvert et à l'abri de la grande chaleur. 11 faut surtout que l'eau reste toujours limpide , et pour cela on doit la renouveler souvent, car s'il vient à périr une seule larve, il arrive souvent qu'elle corrompt l'eau et fait périr toutes les autres. Le moment où les larves meurent le plus facilement

et où il faut redoubler de soins, c'est quand elles passent à l'état de nymphes.

Je vais donner le résumé de quelques observations que j'ai faites sur la manière dont se comportent les larves sorties de leur étui.

Pour faire sortir une larve de son étui il faut employer certaines précautions, car si on la tirait par la tête, elle se cramponnerait si fortement avec ses crochets abdominaux, qu'on ne pourrait pas la retirer entière , et si on fend l'étui longitudinalement , on peut facilement la blesser. Le meilleur moyen est de la pousser par derrière avec une pointe émoussée ou une tête d'épingle ; elle avance ainsi peu à peu et finit par sortir, la pression sur le dernier anneau Tempêchant de se servir de ses crochets. On la dépouillera ainsi sans la blesser, pourvu qu'on agisse avec douceur et que la pointe soit suffisamment émoussée.

Si l'on met une larve ainsi sortie à côté de son étui , elle tâchera d'y rentrer , ce qu'elle fera le plus souvent par l'extrémité antérieure, ensorte qu'au premier moment elle sera en sens inverse de son ancienne position. Si l'étui est exactement cylindrique, ce qui est rare, elle restera dans cette position; mais pour peu qu'il soit conique, elle cherchera à se retourner. Il y a des espèces dont 1 étui est large ou susceptible d'un peu de dilatation ; alors la larve réussira et se retrouvera dans la bonne position ; ainsi les étuis irréguliers composés de végétaux permettent en général à ranimai de se retourner. Mais si l'étui est de pierres et du diamètre de la larve , comme cela arrive souvent , elle est obligée de rester dans cette position ; dans ce cas elle coupe circulairement le petit bout, le reconstruit du même diamètre que celui de l'autre extrémité , et rend ainsi son étui cylindrique.

La larve ne rentre presque jamais immédiatement dans son étui ; elle tourne autour et l'examine avec soin avant que de s'y remettre. Elle reprend à-peu-près aussi volontiers un autre étui de la même espèce que le sien propre; mais pour peu que le nouveau soit d'une

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autre forme ou d'une autre grandeur que le sien , elle préfère le reconstruire. Il y a des espèces, et en particulier la Ph. varia ^ dans lesquelles l étui est si large que la Phrygane s'y retourne fréquemment et qu'elle n'a pas pour ainsi dire de préférence pour un côté plutôt que pour l'autre.

f. l^. Fabrication de l'Elui.

Si , après avoir sorti une larve de son étui , on la met dans un vase avec des matériaux , on la verra s'en fabriquer un autre. Cette fabrication fort intéressante à observer mérite que nous nous y arrêtions quelques momens.

La larve ainsi nue se promène dans tout le vase pour reconnaître le terrain et choisir un endroit propre à confectionner cet étui. Les larves qui travaillent le plus volontiers sont celles qui se font des étuis de pierres, parce que ce sont elles à qui l'on peut le plus facilement fournir les matériaux qui leur conviennent; aussi ai-je surtout en vue ici la fabrication d'un étui pareil. La larve choisit deux ou trois pierres assez grandes et plattes et en fait une voûte mince, soutenue par des fils de soie, au-dessous de laquelle elle se loge. Ce premier point accompli on la voit successivement prendre une pierre avec les pattes et la présenter comme un maçon le ferait , cherchant à ce qu'elle entre exactement dans les intervalles et à ce que la surface plane soit à l'intérieur. Quand elle est contente de sa position, elle l'attache par des fils de soie aux pierres voisines ; ces fils se collent aux pierres, et continus de l'une à l'autre, ils les retiennent ensemble. Elle fait la même chose pour chaque pierre, en se tenant toujours en dedans de son ouvrage et se tournant successivement, de manière à avoir entre ses pattes la pierre qu'elle pose. Elle reste dans cette position environ cinq ou six heures à faire un étui , en sortant

120 prejMIÈre partie.

le moins possible et se contentant de s'étendre un peu en avant pour saisir les pierres qui lui conviennent.

Si la larve se sert d'autres matériaux , la fabrication de l'étui est la même, mais en général moins longue, attendu leur plus grande surface. On remarquera presque toujours que la larve commence par la partie postérieure et qu'ensuite elle avance peu à peu. Il arrive quelquefois qu'elle fait d'abord son étui trop long , surtout s'il est herbacé ; alors, se sentant gênée , elle en coupe une partie.

J'ai fait quelques essais pour voir jusqu'à quel point on peut faire travailler des espèces avec des matériaux qui ne sont pas les leurs, et j'ai trouvé que pour les espèces qui font des étuis de pierres, il est très-difficile de leur en faire fabriquer en végétaux, et qu'elles ne le feront qu'autant qu'elles trouveront des matériaux dont la forme ne s'écartera pas trop de celle de leurs pierres.

Mais les espèces qui font des étuis de végétaux consentent .facilement à en construire de pierres ; d'autant plus qu'elles sont parfois obligées, dans l'état de nature, à s'en servir pour lest ou pour fermer leurs étuis , mais elles ne les emploient pas avec autant d'habilité que les espèces dont c'est l'habitude. Je les ai vu en général choisir des matériaux trop pesans et les lier avec une solidité qui aurait été suffisante pour des feuilles, et qui ne l'était plus pour des pierres. Le plus souvent elles font les étuis trop longs , et sont alors obligées d'en retrancher un morceau.

Il est une classe d'étuis que je n'ai pu faire fabriquer aux espèces qui n'en ont point l'usage, ce sont ceux en sable très-fin. Les larves que j'ai mises sur du sable fin , n'ont su en tirer aucun parti, et sont mortes nues malgré tous leurs efforts.

Pendant toute sa vie la larve est obligée de réparer son étui. Je ne crois pas qu'elle en change quand elle grandit, ainsi qu'on l'a affirmé, mais je crois que successivement elle l'allonge et coupe la partie trop étroite qui se trouve au bout postérieur ; c'est à cette circonstance qu'on peut attribuer la forme conique qu'ils

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présentent le plus souvent. Il arrive quelquefois, qu'arrivées à une certaine époque de leur vie , les larves de quelques espèces , qui dans leur jeunesse font des étuis de feuilles, les réparent, les allongent avec des pierres et finissent par avoir des étuis entièrement pierreux. Cette circonstance, qui n'a lieu dans l'état de nature que pour quelques espèces , est presque générale en domesticité, et cela vient, je crois en grande partie, de ce qu'il est difficile de donner aux larves captives des matériaux tels qu'elles les désirent.

J'ai presque toujours vu en captivité , les larves à étuis végétaux avoir vers la fin de leur vie des étuis de pierres. En général les étuis s'altèrent beaucoup dans les vases où on conserve les larves , d'abord par la difficulté qu'ont ces larves de les réparer de la manière normale , et ensuite parce que se trouvant gênées à cause du peu d'espace, elles sont obligées de les couper; aussi est-il rare que les larves à étuis- très-longs , les conservent tels. Si l'on en met plusieurs dans le même vase, elles se mangent mutuellement toutes les portions de végétaux qui dépassent le tuyau de leurs étuis, ensorte qu'elles tendent à devenir uniformément cylindriques; aussi ne peut-on pas conclure la forme naturelle des étuis, de leur forme altérée , après plusieurs semaines de captivité.

$. 5. Précautions employées par la larve quand elle passe à l'état de nymphe.

Vers la fin de sa vie la larve a encore d'autres précautions à prendre, car la nymphe, vu la mollesse de ses organes et son impossibilité de fuir, serait à la merci de ses ennemis, si elle n'avait pas plus de protection que la larve; aussi peu de temps avant de se métamorphoser celle-ci s'enferme dans son étui et le bouche.

Cette clôture de l'étui a lieu de différentes manières. Dans quelques espèces la larve fait aux deux bouts une grille ou tamis de

la même soie que l'étui. Cette grille assez régulière , composée de fils peu serrés, laissant entr'eux des jours , et dans une position (PI. VIII. fig. 4- c- ) perpendiculaire à l'axe, ferme l'ouverture sans empêcher l'eau de passer, et l'insecte à l'abri se métamorphose en nymphe.

Quelquefois la grille n'est pas le seul préservatif, et la larve dispose obliquement des brins de bois , des feuilles et des pierres qui défendent l'entrée. Ces objets, retenus par des fils de soie, ne sont pas assez serrés pour empêcher l'eau de passer ( PI. VIII fig. 4. d.; PI. XI. fig. I. ô. et c. ). En dessous de ce premier appareil on trouve quelquefois la vraie grille , mais souvent il suffit et en tient lieu. Quelques espèces ferment les étuis avec une seule pierre platte (PI. VII. fig. 2. a.; PI. XI. fig. i. c. etc.).

Outre ces précautions la larve a encore soin de fixer son étui à quelque corps solide. Les espèces qui vivent dans des fossés ou étangs n'en ont pas besoin ; aussi voit-on souvent les étuis grillés flotter ou déposés au fond ; mais toutes les espèces qui vivent dans les eaux courantes doivent s'attacher. Les larves fixent ordinairement leur étui par son bord antérieur à une pierre , à des plantes , quelquefois à d'autres larves. Elles ont soin dans cette opération de ne pas boucher entièrement l'ouverture, afin que l'eau puisse se renouveler; aussi les voit-on le plus souvent attachées obliquement. Une des manières les plus curieuses de mettre la nymphe à l'abri, est celle employée par la Phr. striata {V\.^\. fig. i. a.), qui entre dans la terre en ne laissant en dehors que l'extrémité de l'étui ; je reviendrai sur ce procédé dans l'histoire de cette espèce.

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Article secon».

Larves qui ne se font pas d'étuis mobiles

Nous avons remarqué plus haut, que tout ce que nous avons dit sur les étuis, ne pouvait pas s'appliquer aux larves d'HYDROPSY- CHES et de Rhyacgphiles ; il nous reste à dire un mot de ces deux genres.

Leur caractère est de vivre sans étuis proprement dits; mais comme elles ont besoin de protection , elles se construisent des abris momentanés. Dans cette construction on retrouve les mêmes différences d'espèce à espèce que dans les Phryganes propres, et en même temps la même unité de travail dans la même espèce. Le principe général de construction est toujours le même , c'està-dire : que ces abris sont formés de matériaux étrangers unis et retenus ensemble par des soies que file la larve. Mais au lieu d'employer de petits matériaux et de les fixer sur un étui cylindrique , un des côtés de l'abri est presque toujours adossé à quelque corps beaucoup trop pesant pour être déplacé par la larve, et cet étui n'est donc plus comparable ni pour la nature , ni pour l'usage à ceux des Phryganes propres. Je vais essayer de donner une idée de leurs principales formes.

Les unes , et ce sont celles qui se rapprochent le plus des Phryganes propres , choisissent, sur un fond de gravier ou de cailloux, une place où deux ou trois pierres se rencontrant forment déjà une espèce de coin. Elles tapissent de quelques soies l'angle déjà formé et , pour achever l'abri , y transportent des pierres d'un volume moindre, analogues à celles qu'emploient les larves de Phryganes. Elles forment ainsi une espèce de maison fermée de toutes parts, sauf en un point où une ouverture très- irrégulière permet à la larve d'entrer et de sortir. Quelquefois , si la larve est sur un

fond tout composé de grosses pierres, l'abri est simplement termine' d'un des côtes par des soies que la larve établit alors assez fortes et épaisses.

La grosseur des pierres qui forment la première base de cet abri varie beaucoup. Quelquefois ce sont des pierres pesant plusieurs livres, quelquefois elles ne sont guère plus grosses que la larve elle-même ; mais je n'ai vu aucun cas oii elles fussent assez légères pour que l'étui put devenir mobile. D'ailleurs les matériaux sont liés les uns aux autres d'une manière trop lâche pour cela (PI. XV. fig. u b.; PI. XVII. fîg. i.e.,/etc. ).

D'autres espèces choisissent la partie plate d'une grosse pierre, se plaçant quelquefois en dessus, quelquefois en dessous ou latéralement. Elles tendent des fils de manière à se cacher sous une calotte adhérente à la pierre dans tout son bord ; ces fils forment un réseau entre les mailles duquel l'insecte peut entrer et sortir. Le plus souvent la larve fortifie cette calotte avec des corps étrangers ; les différentes espèces d'Hydropsychés à larves sans branchies en offrent des exemples. Les unes ont cette calotte couverte de pierres (PI. XIX. fig. i. c), d'autres de matières végétales; dans ce dernier cas , elle est très-irrégulière et ressemble à un amas de débris. La larve rampe en quelque sorte en dessous (PI. XIX. fig. 2. e. ).

Il y a des espèces qui font ces réseaux encore plus grands et si irréguliers qu'ils ne méritent plus le nom de calotte ; deux ou trois larves quelquefois couvrent ainsi la surface d'une pierre. L'eau dépose de la vase entre les mailles , et en soulevant cette couverture imparfaite , on trouve les larves qui ne sont point dans des cavités particulières, mais qui serpentent dans la vase et sous le réseau qui la retient Quelquefois ces réseaux ou amas de fils soyeux garnis d'un i)eu de vase, sont flottans au fond de l'eau, particulièrement dans les eaux stagnantes des marais ou les ruisseaux peu profonds.

MOEURS DES PRYGANIDES. 12S

Il est encore un genre d'abri très-remarquable, que j'ai trouvé dans la larve de \ Hydropsyche maculicornis . Cette larve se fait (PI. XVIII. fig. 2. c.) des petits chemins couverts, ou boyaux en terre ou vase dont un côte est appliqué sur une pierre et dans lesquels elle circule. Ces boyaux très-minces , car la larve est trèspetite , forment des dessins irréguliers et même quelquefois sont si nombreux que les pierres en sont comme réticulées. Quand elle est près de se métamorphoser elle le ferme.

Le caractère général de tous ces étuis, est donc detre immobiles ; quand la larve veut changer de place elle sort de son abri. Elle y rentre très-facilement , car nous avons vu que l'intérieur n'est pas cylindrique comme dans les Phryganes propres. Elle peut s'y cacher toute entière et s'y retourner facilement; mais le plus souvent quand la larve sort de son abri elle n'y rentre pas et en construit un autre là oii elle est. Souvent même elle reste trèslongtemps sans abri; on en trouve souvent sous les pierres ou entre les pierres qui n'ont d'autre protection que celles que peuvent leur fournir les cavités naturelles qu'elles rencontrent.

Ces larves vivent presque toutes dans des eaux courantes, ce qui les rend difficiles à élever. Elles sont nombreuses dans les ruisseaux ou rivières; aussi ne peut-on que s'étonner qu'elles aient jusqu'ici entièrement échappé aux recherches des naturalistes.

Ces abris peuvent leur suffire pendant qu'elles vivent à l'état de larves; car elles peuvent voir et fuir le danger. Mais elles seraient trop exposées si , quand elles sont devenues nymphes , elles n'étaient pas mieux protégées. Aussi toutes les larves de ces deux genres (Hydropsychés et Rhyacophiles) se font-elles des abris solides quand elles sont prêtes à se métamorphoser.

Quelque soit le genre d'abri qu'elles aient dans leur jeune âge de l'état de larve, elles se font, pour se métamorphoser, un abri composé de pierres solidement unies. Le plus souvent cet abri est une calotte hémi-ellipsoide (PL XV. fig. i h.\ PI. XVII. fig. i. e.

y. etc.) et appliquée sur la face plane d'une pierre. Les mate'riaux en sont solidement unis ensemble et à la pierre qui sert de base. Dans l'intérieur est une cavité hémi-ellipsoïde dont les parois sont lisses comme l'intérieur des étuis de Phryganes; c'est dans cette cavité qu'est la nymphe. Cet abri est fermé de toutes parts , l'eau cependant peut passer entre les pierres.

Quelquefois ces abris se forment entre deux pierres; alors la larve n'a qu'un petit nombre de matériaux à rapporter. Quelquefois elle place ces abris à la face supérieure des pierres, mais le plus souvent de côté ou inférieurement , et surtout au-dessous de saillies, s'il y en a. Le tissu soyeux se prolonge aussi sur la pierre qui sert de base, de manière que la nymphe en est environnée de toutes parts. La larve construit cet abri de la manière dont nous avons vu les Phryganes construire leurs étuis. Elle fixe les matériaux en commençant par l'extrémité opposée à la tête, entre et sort pour chercher des matériaux, puis pose la dernière pierre vers sa tête.

Il est rare que ces retraites de la nymphe ne soient pas composées de pierres ; car celles même qui à l'état de larve se contentent de retraites vaseuses , comme \ Hydropsyche flavo-maculata^ emploient des pierres pour protéger les nymphes. U Hydropsyche maculicornis cependant, que nous avons vu se construire ces boyaux de terre , se métamorphose dans leur intérieur sans changer leur nature.

Nous avons déjà vu dans le chapitre précédent que les nymphes des Rhyacophiles sont entourées d'une double enveloppe ; cette enveloppe interne est produite par la larve avant son changement en nymphe ; elle se métamorphose dans l'intérieur de cette peau , qui a déjà à cette époque acquis toute sa solidité.

MOEDES DES PHRYGANIDES.