CHAPITRE II

ÉiVUMÉRATIOM DES AUTEURS QUI ONT TRAITÉ DES PHRYGANIDES. C)

Les larves des Phryganes ont ëte' connues ou du moins décrites avant les Phryganes elles-mêmes ; nous trouvons en effet dans Aristote une description de la larve et nous n'en trouvons point de l'insecte parfait.

Aristote nomme ceslarves'^vXaOS-ôçog (Perce-bois)^nom assez impropre, car elles ne font que réunir sur une enveloppe de soie des débris de bois et de pierres. Il a passablement bien décrit; l'aspect général de ces larves ; il dit que leur corps est environné d'une tunique de la nature d'une toile d'araignée, couverte de brins de bois, de telle sorte qu'on croirait que l'animal les a ramassés en marchant (2); il ajoute que cette tunique est à l'animal, ce que la coquille est au limaçon (^) ; mais il se trompe quand il prétend que si on dépouille

^') Les sources auxquelles j'ai puisé pour connaître les divers ouvrages où l'on trouve quelques données sur les Phryganes sont, outre le peu que nous possédons à Genève, les bibliothèques de Paris, telles que la bibliothèque de l'Institut et surtout celle de M. V. Audouin professeur au Jardin des plantes, qui possède une des plus riches collections d'ouvrages entoraologiques , et qui, avec une amitié et un dévouement dont je ne puis assez le remercier, a singulièrement facilité mes recherches bibliographiques.

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cette larve de sa tunique, elle périt comme le limaçon qu'on prive de sa coquille (^). Pline n'ajoute rien aux connaissances qu'Aristote nous a laissées sur le hj^çS-oooç ; il ne parait pas non plus avoir connu l'insecte parfait.

Depuis Aristote jusqu'au seizième siècle, où apparurent Wallisnieri et Réaumur, l'histoire des Phryganes fit très-peu de progrès. L'histoire naturelle était alors abandonnée aux compilateurs, qui répétaient et commentaient les anciens et peu d'observations nouvelles sont dues à cette époque. Nous devons cependant mentionner les auteurs suivants:

Conrad Gessner de Zurich (i558) (^) dit quelques mots des Phryganes dans son Histoire des animaux, tom. III. p. 545; il les désigne sous le nom àe Phrygauum et indique les noms français et allemands et en particulier celui de Charrée, sous lesquels ces larves ont été connues très-anciennement des pêcheurs, qui avaient observés que les truites en sonttrès-friandes. A la page laSoildonne une figure d'une larve dans un étui de pierres , mais il ne parait pas avoir connu l'insecte parfait.

MouFET (i634) dans son Theatrum Insectorum ne parle point des Phryganes; mais, dans une des trois planches qui forment une sorte de supijlément à cet ouvrage , il a figuré une larve dans un étui de pierres.

Ai.DovKAND (i638) a connu la larve et l'insecte parfait. Il désigne la larve sous le nom de Xylophthonis, nom déjà donné par Aristote ; et rapporte ce qu'en a dit cet auteur en y joignant de mauvaises figures (Tome IX. p. 3o6), oii il est impossible de reconnaître l'insecte parfait; les étuis sont mieux représentés. Dans le chapitre premier de vson livre VII, ilcombat l'opinion d'Aristote que les larves périssent quand on les déjjouille de leur étui. Enfin dans ses Paralipomena

(') Aristote de Aniiiialibus, Lib. V. Ch. 32.

(2) Les dates indiquent l'époque où a paru l'ouvrage qui contient les travaux principaux de l'auteur sur les IMiry^anides.