PRÉFACE

Pendant la première moitié du siècle actuel, les collections du Muséum d'histoire naturelle ont fourni les matériaux de plusieurs ouvrages d’une grande importance pour la Mammalogie. Ainsi, en 1801, Lacépède et Cuvier donnèrent, sous le titre de Ménagerie du Muséum, un volume in-folio orné de belles gravures, et contenant une série nombreuse d'observations intéressantes sur les Mammifères qui avaient vécu dans cet établissement scientifique de création récente. En 1824, MM. E. Geoffroy Saint-Hilaire et Frédéric Cuvier commencèrent la publication d’une Histoire naturelle des Mammufères, vaste recueil iconographique dans lequel le dernier de ces auteurs, jusqu'au moment de sa mort (1838), ne cessa d'enregistrer des faits nouveaux pour la zoologie. Enfin, de 1839 à 1850, M. de Blainville puisa à la même source pour la composition de son Ostéographie, ouvrage remarquable à plus d’un égard. Mais depuis près de vingt ans les collections mammalogiques du Muséum n’ont point été utilisées de la même manière, et n’ont donné lieu qu’à la publication d’un petit nombre de mémoires isolés. Cependant ce champ d’études n’était pas épuisé, et depuis quel

ques années surtout sa richesse s’est journellement augmentée.