DE SEÏ.VES

portée dos organismes réduits à un petit nomljre d'éléments, quelquefois à un seul, les observateurs ont bientôt, compris quelles ressources offrirait pour la solution de tels problèmes l'étude de ces organismes jusque-là si peu connus. On n'a pas encore tiré de cette étude tous les avantages qu'elle promet poiu' la connaissance des végétaux ; cependant on pourrait dès aujourd'hui faire une bibliographie considérable des travaux dans lesquels l'observation des végétaux inférieurs est venue en aide à la connaissance des procédés de développement ou de nutrition des tissus ou des organes des végétaux supérieurs.

Lorsque Mirbel voulut connaître le développement du tissu cellulaire des plantes, c'est au Marchantia ^iolymorpha qu'il demanda la réponse aux questions qu'il se posait sur ce sujet ; puis de l'étude de l'organe femelle de cette humble Cryptogame, il fut conduit à mieux approfondir l'organogénie de l'anthère. C'est chez les Algues que les botanistes recherchent avec avantage les procédés de formation des enveloppes cellulaires autour du protoplasma; c'est sur des Conferves que Mohl a observé le développement des cloisons intracellulaires ; ce sont les Char a qui ont fourni les premiers et plus frappants exemples de mouvements du protoplasma au sein de la cellule végétale. C'est à propos des Prèles, si bien étudiées par M. Duval Jouve, que M. Brongniart disait naguère : <( Des détails pleins d'intérêt siu' le développement et la structure des » stomates de ces végétaux, sur leur position toujours limitée aux parties » de l'épiderme qui recouvrent un parenchyme rempli de chlorophylle, » sur leur perméabilité par l'air et sur leur occlusion dans d'autres cir- » constances, fournissent de nouvelles preuves du rôle de ces petits )) organes dans les fonctions respiratoires des plantes (1). »

(1) Rapport de M. l!rongniait sur un mémoire, elc. {ConqUcs rendus de V Académie des sciences, I8G3, t. LVI.

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Quelques-uns des végétaux auxquels je viens de faire allusion sont relativement élevés dans l'éclielle des Cryptogames. Les travaux de M. Pasteur, poursuivis à un point de vue plus éloigné de Tliistoire naturelle proprement dite, ont montré quel parti on pouvait tirer pour la physiologie végétale de recherches dirigées sur les plantes les plus inférieures; et M. Raulin, rendant hommage à cette méthode, s'est servi d'une Mucédinée comme sujet d'expérience pour ses Études diimiques sw la végétation. Sans doute il faut soignensement se garder d'une trop grande précipitation dans les déductions que Ton tire de certains rapprochements, et cet écueil n'a pas toujours été évité : les comparaisons que l'on a voulu établii* entre les phénomènes de digenèse chez les végétaux inférieurs, et la succession des actes végétatifs et reproducteurs chez les Phanérogames, n'ont pas toujours résisté à une critique sérieuse. Mais qui pourrait dire qu'une notion plus intime et plus vraie des phénomènes qui précèdent, accompagnent ou suivent la fécondation, n'ait rien à gagner aux rapprochements entre l'albumen et le prothallium, entre le sac embryonnaire et la macrospore, dus aux botanistes allemands, et résumés par M. Sachs dans son récent traité de botanique?

L'étude de la vie chez les êtres inférieurs est à la portée de tous; elle ne nécessite pas l'usage du laboratoire, dont M. de Candolle décrivait à un congrès d'horticulture de Londres le plan si logiquement combiné, mais dont l'exécution se fera sans doute longtemps attendi'e. Ici quelques bocaux, quelques récipients où puissent être entretenues dans une humidité suffisante les plantes à utiUser ; un modeste châssis d'appartement, vitré, pour abriter des Mousses, des Hépatiques, des Lichens ; un petit réservoir à eau pour les Algues ; quelques vases et cloches pouvant se prêter à des combinaisons avantageuses pour conserver ou faire accroître et se multiplier les Champignons; puis le microscope avec ses réactifs et ses accessoires , parmi lesquels il faut citer les lamelles de verre à cellules

semblables, celles que M. Van Tiegliem a décrites (1), voilà les conditions très-simples d'observation et même d'expérimentation qui peuvent donner à ceux qui savent les utiliser des résultats tels que M. Tulasne nous en a montré de si merveilleux dans son Selecta Fimgorum Carpolofjia.

Quel que soit le nombre des travaux de ce genre qui depuis plusieurs années ont apporté une vive lumière sur l'organisation et la reproduction des végétaux inférieurs, le moment n'est pas encore venu où l'on pourra systématiser d'une manière rationnelle et générale les connaissances acquises à leur sujet. De là vient que la plupart de ces travaux revêtent la forme d'observations détachées. Les Icônes àaM. Hoftmann, les fascicules publiés sous différents titres par MM. Fresenius, de Bary, Bail, Brefeld, etc., traduisent très-bien les nécessités présentes de la Mycologie en particulier. Ces publications, sans avoir aucun lien apparent, guident d'autres observateurs, entretiennent entre eux des communications fécondes, et auront pour résultat de cojitribuer pour une bonne part aux progrès de l'Anatomie et de la Physiologie végétales.

Tels sont les motifs qui me font commencer aujourd'hui la publication de fascicules qui paraîtront à époque indéterminée, et qui n'auront d'autre but que de faire connaître celles de mes observations journalières qui me sembleront dignes de quelque intérêt ; je crois avantageux d'adopter même le format usité en Allemagne pour ces sortes de publications, format qui permet de donner aux ligures un développement souvent nécessaire.

Je chercherai à être le plus fidèle possible au programme que je signalais en commençant, et je m'efforcerai de montrer les points de contact que présentent l'anatomie et la physiologie des végétaux inférieurs avec l'anatomie et la physiologie des autres végétaux ; mais je

(1) Van Ticgliera et Le Monnier, Recherches sur les Mucorinces (Ann. se. nat., 5'- sér., t. XVII, p. 263).

ne puis avoir la prétention de m'y astreindre toujours, par cette raison bien simple qu'une comparaison, pour être fondée suppose, une égale connaissance des deux termes à comparer. Or, à l'heure qu'il est, le plus inconnu des deux termes est encore la plante crj^ptogame ; il faut la faire connaître tout à la fois dans son anatomie et sa physiologie spéciale et dans la place qu'elle occupe dans la classification. Il m'arrivera donc de joindre quelquefois à ces études des descriptions et des figures d'espèces nouvelles ou peu connues. On sait quelle est, en particulier pour les Champignons, l'utilité, je devrais dire la nécessité des figures. La monographie que contient le premier fascicule a pour sujet un genre dont les affinités sont multiples et les espèces peu nombreuses. Dans le Règne végétal comme dans le Règne animal, l'observation de ces êtres à caractères mixtes est particulièrement instructive et offre des rapprochements pleins d'inattendu. Mes premières recherches sur cette plante datent de loin, elles remontent à l'année 1802. J'ai eu deux fois l'occasion de faire connaître quelques-uns des faits nouveaux qui avaient attiré mon attention; je les complète aujourd'hin par une étude histologique plus détaillée, par des observations sur le développement du réceptacle et de ses différentes parties, sur la germination des conidies, sur leur passage à l'état de cellules végétatives pendant une période du développement du chapeau; par la discussion des faits qui concernent les réservoirs à sucs propres et leurs rapports avec les laticifères, etc. Enfin j'ai pu y faire entrer l'étude des deux espèces nouvelles décrites dans le Grevillea (novembre 1872), et dont je dois l'obligeante communication à MM. Rerkeley et Cooke : je suis heureux d'avoir l'occasion de leur en exprimer ici toute ma reconnaissance.