CHAPITRE PREMIER

Premier voyage sur les côtes. — Coup-d’œil sur le département

de la Manche. — Séjour à Granville. — Recherches sur l’anatomie et la physiologie des Crustacés. — Excursion aux îles Chausey.

Le premier voyage que nous entreprimes, dans la vue d'étudier d’une manière spéciale le littoral de la France et ses productions naturelles , eut lieu pendant l'automne de 1826. En quittant Paris, nous nous rendimes à Caën , et après être resté quelques jours dans cette ville, où nous aurions désiré pouvoir nous arrêter davantage , nous continuàmes notre route vers la côte occidentale de la Normandie , que nous nous proposions d'examiner d’abord. Ge choix était princi-

Coup-d’œil sur le départem.

de Ja Manche.

palement motivé par la hauteur considérable des marées, qui sont plus fortes dans ces parages que dans toute autre partie de notre littoral , et qui, lorsque la mer se retre, laissent à sec une grande étendue de terrain de nature variée et riche en animaux de tous genres.

Parmi nos départemens maritimes, celui de la Manche, dans lequel nous entràmes bientôt , est un de ceux qui offrent la plus grande longueur de côtes (1), relativement à sa superficie, qui est d'environ 578,000 hectares (2). À partir de l'embouchure de la Douve, il forme , en se prolongeant vers le nord, une sorte de promontoire très-avancé dans la mer; et ce promontoire, qui à son extrémité porte le nom de Cap de la Hogue , semble diviser le grand détroit de la Manche en deux golfes ou vastes baies, dont l’une, moins profonde, se terminerait au Pas-de-Calais, et l’autre, plus enfoncée , finirait aux îles d’Ouessant, situées vers le couchant et à l’entrée du détroit.

La pêche et le cabotage qui se font journellement sur la côte, Les constructions maritimes qu’on exécute à Cherbourg , le commerce qui anime, à une certaine époque de l’année, le port de Granville, sont pour les villes du littoral la source de très-grandes richesses ;

(x) On y compte environ 60 lieues de côtes.

(2) Jusqu'à ce que le département ait été cadastré en entier, on ne peut en indiquer d'une manière rigoureuse la superficie. L'évaluation que nous avons rapportée est celle adoptée dans l'annuaire du département de la Manche pour 1829 ; mais dans les ouvrages moins récens , on trouve un chiffre plus élevé. Ainsi, d'apres l’atlas des divisions militaires de la France , l'étendue en serait de 675,713 hectares, et d'aprés le nouvel atlas du royaume de France, par MM. Perrot et Auricr , de 602,981 hectares.

PREMIER VOYAGE. il

dans l’intérieur aussi , l’industrie à laquelle se livre une population nombreuse et active, lui procure la fortune et l’aisance (1).

Dans l’année 1801, on y comptait 528,787 habitans, nombre qu’on regardait comme bien supérieur à celui qui existait dix ans avant (2), et depuis lors, l’accroissement de la population n’a pas cessé. En 1819, elle s'élevait à 581,429 àmes(3), et, en 1827, à 611,206 (4); ce département est donc un des plus peuplés de la France; car il n’en est que quatre dont les habitans soient plus nombreux, savoir : les départemens de la Seine, du Nord, de la Seine-Inférieure et du Pas-de- Calais. Enfin nous ajouterons encore que pour tout le royaume on compte, terme moyen , environ 604 habitans par 1000 hectares (5), et qu'ici la même étendue de terre en renferme 1036.

Le sol, divisé en un grand nombre de propriétés,

(x) La commission chargée, en 1815, par le ministre des finances de faire des recherches sur la valeur des propriétés foncières , estima le revenu du département à 32,000,000 fr.; mais d’après le produit moyen de l’arpent, suivant le cadastre, il s’éleverait à 37,650,134 fr. (voyez de l'Industrie francaise, par M. Chaptal, t. 1, p. 274), ce qui, divisé parmi tous les habitans, répond à Gr fr. 27 cent. par tête, somme bien supérieure au revenu moyen de la population dans la majeure partie de la France. Par exemple, dans un des départemens limitrophes, celui d’Ille-et-Vilaine, le revenu total, comme nous le verrons par la suite, n’est évalué qu’à 19,495,000 fr., ou 31 fr. 18 cent. par habitant.

(2) Voyez le Moniteur, an 9 de la république, n° 200.

(3) Ordonnance du Roi pour la levée de la classe de 1819, Moniteur du 10 mars 1820.

(4) Ordonnance du Roi du 15 mars 1825; Annuaire du bureau des longitudes , 1828.

(3) D’après M. Charles Dupin , la population moyenne de la France serait encore moins élevée, et on ne compterait que 568 habitans pour 1000 hectares de terrain. Voy. Force commerciale de la Grande-Bretagne , et Bulletin

des Sciences géographiques et statistiques , 1824 , t. IL, p. 204.

Population.

Agriculture,

et souvent en petites parcelles , est cultivé avec beaucoup de soin ; il deviendra plus productif encore lorsque l'esprit d'amélioration aura remplacé l'esprit de routine , et lorsque des canaux établis dans l’intérieur des terres, et les rivières rendues navigables, permettront un transport facile et peu dispendieux de la tangue et des autres engrais marins.

Les landes , les bruyères et les terres vaines et vagues, occupent à peu près 12,000 hectares , et représentent environ les quatre centièmes de la superficie du sol; les marais en occupent à peu près les deux centièmes. On voit dans ce département peu de bois ; leur étendue totale est de 16,357 hectares, c’est-à-dire environ trois centièmes de la superficie (1): nulle part il n'existe de vignes, mais, en revanche, les autres objets de culture sont assez variés. Ici ce sont, comme dans toutes les autres parties de la Normandie , des pommiers qui donnent un cidre fort estimé, ou bien des poiriers qui fournissent le poiré , dont on fait surtout usage dans l’arrondissement de Mortain , soit comme boisson , soit pour la fabrication de leau-de-vie : là, on découvre des prairies naturelles ou artificielles baignées par des ruisseaux; ces pâturages abondans et de bonne qualité permettent qu'on y engraisse le gros bétail (2); les vaches qui y paissent produisent

(x) Voy. Petit Mémorial statistique et administratif des forêts du royaume de France pour 1824, par M. Herein DE HALLE , un vol. in-16 , Paris. La majeure partie de ces bois (savoir, 13,446 hect.) appartiennent à des particuliers, et V'Etat n’en possède que 2,856 hectares. Les plus considérables sont ceux de

Cherbourg , de Bricquebec et de Saint-Sauveur.

(2) Les bœufs du Cotentin sont renommés pour leur force et leur beauté. En

1812, on comptait dans le département 2,661 taureaux, 42,061 bœufs,

généralement un lait excellent, et le beurre est, dans quelques endroits, une branche de commerce importante ; depuis long-temps celui d’Isigny jouit d’une réputation méritée. Ailleurs on voit, entourées de haies et de fossés , des terres labourables , où sont semés ordinairement du froment, du blé noir ou sarrasin , de l’orge , et quelquefois de l’avoine et du seigle. Dans ce département, de même que dans presque toute la France, la théorie des assolemens était ignorée il y a une trentaine d'années (1), et pendant une année sur cinq , au moins , les terres étaient laissées sans culture ; il en est encore de même dans une grande partie du royaume ; mais dans la Normandie on a généralement reconnu que la terre ne demande pas de repos et qu'elle peut produire sans interruption, pourvu qu’on la prépare convenablement , et qu’on la consacre alternativement à la culture de diverses céréales et des prairies artificielles. Un principe incontestable en agriculture, c’est que les plantes qu’on coupe en fourrage au moment de leur floraison engraissent la terre , tandis que celles qu’on laisse grainer l’apauvrissent et l’épuisent ; de sorte qu’en y cultivant les premières on la dispose à donner d’abondantes récoltes des secondes ; mais ce n’est pas le seul fruit que l’on retire de cette pratique. En même temps que les assolemens ameublissent et engraissent la terre, les prairies artificielles fournissent une nourriture abondante aux bestiaux, ce qui donne le moyen d’en élever un grand nombre, d'augmenter par conséquent les

84,432 vaches, 22,034 génisses; total, 151,188 têtes de bétail. (Chaptal, op. cit.,t.1, p. 198.) (x) Analyse des procès-verbaux des conseils-généraux , an 1x, p. 116.

engrais et de multiplier les labours (1). Les avantages qui résultent de cette innovation dans l’agriculture sont, comme on le voit , immenses , et seraient peutêtre encore plus grands si l’on variait davantage les cultures , de façon que le retour de la même espèce n’eût lieu qu'après plusieurs années. Ici , dans le voisinage de la mer, les assolemens sont en général de trois ans, et se composent de la culture alternative du froment , de l’orge et des prairies artificielles ; dans l’intérieur du département, au contraire, ils sont souvent de quatre ans; savoir : une année de sarrasin , une de froment , une d'avoine ou de seigle, et une de prairies artificielles. Près du littoral, le sol est généralement trop léger pour la culture du sarrasin, ou de Pavoine, et les prairies artificielles sont semées en luzerne dont le produit est très-considérable. Dans l’intérieur, le défaut des divers engrais fournis par la mer ne permettant pas la culture de la luzerne , on y substitue le trèfle , la vesce, etc. Le sainfoin, qu'on voit en si grande abondance dans le département du Calvados , est extrêmement rare dans celui de la Manche (2); enfin la culture de la pomme de terre et des plantes légumineuses y est assez répandue.

La quantité de céréales et de légumes secs cultivés dans ce département est considérable. D’après les calculs de M. Chaptal , elle s'élevait, il y a une quinzaine d’années , au terme moyen de 3,088,289 hectolitres, ce qui répond à 534 litres par hectare de ter-

(x) Voyez M. Chaptal , op. cit., t. 1, p. 142, etc.

(2) Notes communiquées par M: de Beaucoudray, propriétaire à Granville.

PREMIER VOYAGE. 15 rain , tandis qu’à la même époque la France entière n’en produisait que dans la proportion de 268 litres pour la même étendue de sol. Depuis cette époque , les produits paraissent être devenus encore plus forts : pendant l’année de notre voyage dans ce département, par exemple , la récolte a été d'environ 3,995,908 hectolitres ; aussi, malgré la densité croissante de la population, est-elle plus que suffisante pour la consommation intérieure. Quant à la proportion qui existe entre les diverses espèces de céréales, les légumes secs, etc., cultivées dans ce département, on peut en juger par l'évaluation suivante des produits de la récolte de

Nombre Evaluation Evaluation

ESPÈCES d'hectares des des

DE GRAINS, etc. ensemences. produits. besoins.

hectol. hectol.

Ftoment -Ch- cc 1,150,590 1,075,451 Méteil 88,481 75,523

Seigle 177,515 177,952 Orse 1,057,399 1,004,516 Sarrasin 5 909,323 963,341 Avoine 530,200 416,586 Légumes secsetau-

tres menus grains. È 66,202 46,516

“HOtAUX: 0 246,041 5,959,908 3,757,677

D’après ce tableau on voit que, si lon suppose le

(x) Les élémens de ce tableau ainsi que du suivant nous ont été fournis par l'état des récoltes dressé d’après les ordres de M. le préfet , et pnblié dans l’an-

nuaire du département de la Manche pour l’année 1828.

terrain consacré à ces diverses cultures divisé en quatre-vingts parties ,

Le froment en occupera environ 24 parties.

Le sarrasin , 21 L'orge, 19 L'avoine, 8 Le seigle , 5 Le méteil , 2 Et les légumes secs, etc., I

Il est facile aussi de déduire de ces chiffres l’évaluation du produit fourni par un hectare de terre, suivant qu’on le consacre à la culture de telle ou telle espèce de céréales : en effet, si nous comparons les deux premières colonnes de ce tableau , nous verrons que, terme moyen, l’hectare produit ,

19 hectolitres d'avoine.

19 de froment.

17 à d'orge.

14 > de sarrasin.

12 de seigle (1).

Le prix moyen de ces diverses céréales sur les principaux marchés du département à été, pendant 1828,

De 17 fr. 28 c. l’hectolitre pour le froment.

12107 le méteil.

II 3 le seigle.

Dh l'orge.

7 6 le sarrasin.

15 » l’avoine.

(x) Pour que ces évaluations fussent établies sur des bases plus larges, nous aurions désiré pouvoir comprendre dans nos calculs les récoltes de plusieurs

années, mais les matériaux nous ont manqués pour faire ce travail.

Il en résulte que la récolte totaie du département peut être évaluée de la manière suivante :

Hroment 4120 14.526,29 fr MÉCONNU 118,272 SRE. LÉ 4,09 7,968 Dre M ME NMEEB55; 602 Aéinel li LOU 15,/7r {00 Total. . ... :20,186,958 fr.|

Ainsi, le produit brut de la culture des céréales , dans le département de la Manche , à en juger par la récolte de 1827, doit s'élever annuellement à plus de vingt-neuf millions , et celui de chaque hectare de terre consacré à cet usage , peut être évalué, terme moyen, à environ 118 francs. Pour connaitre d’une manière précise le revenu net des terres ainsi cultivées , il faudrait également connaïître d’une maniére exacte les frais d'exploitation , mais nous n’avons pu nous procurer ces chiffres (1). D’après les renseignemens que nous avons recueillis à Granville , il paraitrait que , dans l’intérieur du département , la valeur moyenne de l’hectare serait d'environ 1500 fr., et qu'il se louerait 24 à 30 fr. par an, tandis que dans les communes situées à peu de distance de la mer, la valeur en serait d'environ 5,000 fr., et le loyer de 150 à 25o fr. Cette différence énorme ne dépend pas, à ce que lon assure, de la fertilité plus ou moins grande des terres, mais bien des frais qu’occasionne le transport des en-

(x) MM. Perrot et Aupick (op. cit.) évaluent le produit moyen de l’hectare de terrain dans ce département à 62 fr. 44 cent.; mais d’après les travaux du

cadastre il ne s’élèverait qu’à 40 fr. 33 cent. (Voy. Chaptal , op. cit.,t. 1, p. 210.)

grais marins qui sont nécessaires à la culture de la luzerne dont on forme les prairies artificielles les plus productives.

Parmi les produits agricoles du département de la Manche. on doit citer encore le colza, le lin et le chanvre, dont la culture appartient plus spécialement au canton de Quettehou , situé dans l'arrondissement de Valognes et à celui de Cérisy, qui dépend de Parrondissement de Coutances. Enfin certains lieux ont acquis , dans le département , une renommée pour leurs productions ; on cite les fruits des environs d'Avranches, et le cidre de Lolif, d'Hébé-Crevon, etc. Les villes de Torigny et de Valognes sont également connues par le commerce considérable qu’elles font en volaille , et par la quantité prodigieuse d'œufs qu’elles expédient à l’intérieur du royaume, ou qu’elles exportent en Angleterre.

La côte, généralement peu favorable à la culture des céréales, est souvent couverte de genèt épineux (ulex Europeus), qu'on nomme dans le pays Jonc marin, Ajonc et Bois jan. Les sommités de cette plante fournissent un très-bon pâturage ; pendant VPhiver, ses tiges conservent de la verdure, et chaque Jour on les coupe et on les broie pour le les donner fraiches aux bestiaux (1) et aux chevaux, qui les mangent avec plaisir; enfin, quand on l’a desséchée , elle sert de combustible pour les fours à chaux,

(x) D’après M. Thiebaud de Bernaud , il paraitrait que pour nourrir une vache pendant tout une année sans addition d’autre nourriture, il suffit d’un arpent (5r ares) de terrain semé en genèt épineux, tandis qu’il faut au moins deux arpens et demi (128 ares) de bonne prairie pour arriver au même résultat.

(Voyez son Mémoire sur le Genër , br. in-8°. Paris, 1810.)

et on assure qu'un champ de genêt, qui donne une bonne récolte, rapporte autant que s’il eût produit le meilleur froment.

Souvent on voit le gros bétail paître sur ces coteaux, et se frayer un passage à travers les buissons touffus et épineux qui les couvrent. Si le sol, en s’abaissant, devient sablonneux (1), ou si la côte ne présente plus que des dunes, le genêt disparaît , et se trouve remplacé par des herbes rares ; au gros bétail succèdent alors des troupeaux de moutons qui broutent cà et là sur la plage. C’est entre Granville et Regnéville qu’on en rencontre davantage ; on les nomme Moutons de Mielles ; ils sont constamment d’une petite taille , leur chair est très-estimée , mais on fait peu de cas de leur laine.

Le commerce des chevaux qui, autrefois, était si florissant dans toute la Normandie , a beaucoup perdu de son importance : cependant l’arrêté du gouvernement , qui établit à Saint-Lô un dépôt de remonte, et l'ordonnance du Roi qui statue , qu’à l'avenir la cavalerie de la Garde royale se fournira de chevaux dans les cinq départemens qui constituaient autrefois lPancienne Normandie , ont ravivé cette grande branche d'industrie. Déjà on peut remarquer des améliorations notables , et, depuis quelques années , la concurrence qui commence à s'établir a produit d'heureux effets. On voit, d’après le recensement des chevaux dans le département de la Manche , fait en 1825 par ordre du préfet (2), qu'il y existait alors 79,575 chevaux, dont le plus grand nombre appartenaient aux arron-

(1) On donne dans le pays le nom de mielle à ces côtes sablonneuses.

(2) Voyez l'annuaire dejà cite.

Chevaux.

dissemens de Coutances, Valognes et Saint-Lé. Depuis la création du dépôt dont nous venons de parler (le 1° décembre 1825) jusqu'au 7 septembre 1828 , l’état en aacheté 1,316, au prix moyen de 423 fr. 91 cent. par cheval.

Si l’on compare le nombre des mäles et des femelles, on remarque que les dernières prédominent de beaucoup sur les premiers ; ainsi, il est né en 1825, dans le département de la Manche, 9,150 chevaux, dont 4,772 femelles et 4,378 mâles, ce qui répond à environ 23 femelles pour 21 mâles. En général, ce rapport est de 12 à 13 (x). Si les agriculteurs qui se livrent à ce genre de commerce, trouvaient de l'avantage à augmenter ou à diminuer la proportion de l’un ou de lautre sexe, ils pourraient tenter les moyens qui ont été employés dans cette vue par M. Girou de Buzareingues , et qui paraissent exercer une influence trés-marquée sur les conceptions (2).

Les mulets sont aussi l’objet d’un commerce fort étendu ; chaque année, les armateurs de Cherbourg expédient plusieurs navires pour en transporter aux Antilles et à l’Ile de Bourbon.

Indépendamment des productions variées qui tiennent à l’agriculture, l’industrie manufacturière du département de la Manche s'exerce sur des objets trèsdifférens.

Manufactures, Dans quelques villages voisins de Cherbourg , on a (1) M. Chaptal , op. cit., t. 1, p. 195.

(2) Les travaux de ce savant tendent à prouver que la proportion des mäles

et des femelles dépend en grande partie de l’âge et de la vigueur de l’étalon et

de la jument. IL en est de même pour le bétail, ete. (Voyez ses Mémoires dans

les Annales des Sciences naturelles, t. V, p. 213 t. vrir, p. 108 ;t. xt, p. 127;

t. XIIL, P. 134, etc.)

PREMIER VOYAGE. 21 établi des filatures de coton qui occupent plusieurs centaines d'ouvriers, et qui sont d'autant plus utiles au pays que non seulement les hommes, mais aussi les femmes et les enfans, y trouvent de l'emploi. Des fabriques, assez nombreuses, de coutils, de rouenneries et d’autres étoffes, donnent de l’activité à la population de Saint-Lô, de Canisy, de Cerisy-la- Salle, etc. (1); ailleurs, on fait exclusivement de la dentelle , et, dans quelques villes , ainsi que dans plu-

sieurs villages, ce travail occupe presque toutes les femmes (2).

Dans l’arrondissement de Mortain, on compte 90 papeteries, qui sont disséminées dans les différens cantons , et qui emploient plus de 800 ouvriers; leur produit s'élève à environ 147,000 rames de papier, et

(1) A Saint-Lô , et dans les environs, la fabrication de l’étoffe de laine et de fil connue sous le nom de droguet, occupe trois à quatre cents ouvriers , qui travaillent chez eux, et font annuellement environ 3,600 pièces de 60 aunes chacune; les tisserands gagnent, terme moyen, un franc par jour, et les dévideuses ainsi que les fileuses 40 centimes. À Canisy, canton de l'arrondissement de Saint-Lô , il existe environ huit cents ouvriers qui travaillent de la même manière à la fabrication du coutil ; ils en produisent par an environ 700 pièces de 80 aunes. Une partie des coutils vendus aux marchés de Canisy proviennent de Coutances, où l’on compte dix fabricans qui occupent chacun 5 ou 6 ouvriers, et produisent 100 à 150 pièces. Les toiles se font principalement à Saint-Pierre-Eglise, arrondissement de Cherbourg , et à Coutances ; on exporte annuellement environ 10,000 aunes du premier de ces endroits pour les iles anglaises voisines de la Normandie. Dans le canton de Cerisy-la-Salle, il existe pour la fabrication de la mousseline et du basin 160 métiers, qui sont disséminés chez les particuliers, et fournissent environ 280 pièces de 80 aunes chacune. Enfin, au Mont-Saint-Michel, on emploie, comme nous le verrons plus tard, un grand nombre de prisonniers à la fabrication de la toile, des cotonnades , etc.

(2) À Cherbourg, par exemple , il existe une manufacture considérable de dentelle, On en fabrique aussi à Villedieu et dans l'arrondissement de Saint-Lo ;

mais cette branche d'industrie ne donne aux ouvriers guère plus de 40 c. par jour.

s’envoie à Paris; il existe aussi à Saint-Lô , Coutances, etc., plusieurs établissemens importans de tannerie, de parcheminerie, etc. (1).

La métallurgie occupe également les habitans de ce département. Près de Valognes, on voit des usines pour la préparation du zinc, et, à Bourberouge, une fonderie où l’on fait des ustensiles de cuisine , de pêche, etc. À Saint-Lo , il existe depuis long-temps des fabriques de coutellerie; et, à Villedieu , des chaudronneries qui étaient jadis très-florissantes , mais qui ont perdu de leur importance depuis que lon se sert de mécaniques pour travailler le cuivre, et que Pusage des vases en fonte est devenu plus général dans la Bretagne.

La soude, que les habitans de la côte et des iles voisines exploitent pendant une certaine saison de l’année, en faisant brûler le varec (2), suffit pour entretenir plusieurs raffineries.

La nature minéralogique de la contrée fournit la matière de plus d’une industrie : on extrait, dans l'arrondissement de Mortain, de l'argile, avec laquelle se fabrique un très-grand nombre de poteries (3), qui

(x) On compte dans l’arrondissement de Saint-Lô , cinquante à soixante établissemens consacrés à la préparation des cuirs , où l’on s'occupe en même temps de la tannerie, de la corroierie, de la mégisserie, etc. ; mais les produits ne sont pas très-estimés. À Coutances, la mégisserie occupe neuf ateliers , et la tannerie, quatre. Il y a aussi dans cette ville trois ateliers de parcheminerie , dont les produits s’envoient principalement dans la Belgique et la Hollande.

(2) Voyez le chapitre suivant.

(3) C’est principalement à Vindefontaine, dans l'arrondissement de Coutances , et à Ger, dans celui de Mortain , que se trouvent ces fabriques de x oterie; dans la première de ces communes, il existe neuf fabriques qui emploient chacune trois ouvriers à environ 1 fr. 5o cent. par jour, et dans la seconde

dix-sept établissemens avee 1 50 ouvriers.

PREMIER VOYAGE. 23 non seulement suffisent aux besoins du pays, mais dont on fait, avec les départemens voisins, un assez grand commerce. La manufacture de porcelaine de Bayeux emploie aussi avec avantage un kaolin qui se trouve aux environs du Bourg des Pieux (1).

On exploite , pour l’usage habituel, quelques marbres connus sous le nom de Marbres de Regnéville ; ils sont gris, blanchâtres ou noirs. M. Héricart de Thury, qui les à cités dans son intéressant rapport sur l’état actuel des carrières de marbre en France (2), mentionne encore, parmi ceux qui pourraient servir à l’architecture monumentale , le marbre de Lestre qui est blanc, gris jaspé ; celui de Camprond, d’un gris noir varié de blanc, et celui de Montmartin, gris spathique , traversé de belles bandes blanches cristallines. D’autres calcaires, qui ne méritent plus le nom de marbres, servent aux constructions les plus ordinaires , Où à faire de la chaux.

Plusieurs localités fournissent des micaschistes dont on se sert aussi pour bâtir. On exploite à Flamanville , à Freminville , à Coulouvray, à Mont-Huchon, à Cherbourg , à Chausey , etc., des granites de diverses variétés qu’on emploie de préférence pour les monumens et pour élever les digues; enfin, on retire du sol des ardoises, des pierres à meules et à aiguiser, etc.

D’après cet exposé rapide , il est aisé de conclure que la nature minéralogique et géologique du dépar-

(x) Voyez la notice de M. Hérault, ingénieur en chef du département de la Manche, insérée dans les Mémoires de la Soc. d’hist. nat. de Paris, tome 1v, p- 194 , et la note de M. de Caumont sur le même sujet , Mém, de la Societé Linéenne de Normandie , années 1826 et 1827, p. 248.

(2) Annales des mines , t. vit.

Carrières,

Navigation.

tement de la Manche est assez variée. Les terrains primitifs dominent au sud et à l’ouest. Vers le nord on voit paraitre les formations secondaires , et tout-àfait à l’est on observe les dépôts tertiaires. Des savans distingués ayant publié des descriptions exactes de ces divers terrains , nous renverrons pour plus de détails à leurs ouvrages (1), nous réservant seulement de parler, lorsque l’occasion se présentera, de quelques faits relatifs à la géologie de la côte.

Plusieurs rivières parcourent le département ; quelques-unes sont, pour ainsi dire, des ruisseaux ; d’autres sont assez fortes pour être navigables dans une étendue plus ou moins grande. La Vire se place en première ligne, la Douve vient ensuite, puis la Faute, la Magdelaine, la Sée et la Cellune. Le commerce gagnerait immensément à la canalisation de ces petites rivières ; le projet en existe, et déjà on a terminé, pour les plus importantes, les études préliminaires de cette opération.

Tandis que l’on projette d'améliorer la navigation intérieure, celle des côtes fixe encore davantage Pattention du gouvernement; un système général d’éclairage au moyen de phares de différens ordres, s’exécute avec activité ; nos plus habiles ingénieurs complètent leur exploration de la Manche, et bientôt ils en auront fait connaitre, avec une rare précision, les nombreux rescifs. On agrandit le port de Granville, on parle enfin d'achever celui de Cherbourg.

(1) Mémoire sur la craie et les terrains tertiaires du Cotentin, par M. Jules Desnoyers ; Mém. de la Soc. d’hist. nat. de Paris, tome 11, page 156; Mémoire iminéralogique sur le département de la Manche, et Essai sur la lithologie du

mème département, par M. Duhamel; Journal des mines, t. 11, an 3, n° 7, p.25,

el t 1x, an 7, n° 52, p. 249, tete,

jt

Les villes de Pintérieur se ressentent de ce désir général de mieux faire; de toutes parts de nouveaux établissemens s'élèvent , on améliore ceux que la bienfaisance publique ou la sollicitude des administrateurs philanthropes avaient érigé, et de quelque côté qu'on jette les yeux, on est frappé du bien-être général et de Vaisance qui semble régner parmi toutes les classes.

Chacun des chefs-lieux d’arrondissemens possède un collége communal fréquenté par un nombre plus ou moins grand d'élèves, et dans quatre d’entre eux il existe une bibliothèque publique ; celle d’Avranches possède 25,000 volumes et 204 manuscrits; Valognes a 15,000 volumes ; Coutances, 4000 , et Saint-L6, 2,500.

L’instruction élémentaire est moins généralement répandu qu’on pourrait le croire. L'examen du tableau de recensemens dressé au ministère de la guerre pour lappel de la classe de 1827 (1), montre que sur 100 conscrits appartenant au département de la Manche , 38 ne savent ni lire ni écrire. Cet état de choses est loin d’être satisfaisant ; cependant il paraîtrait que l'instruction est encore ici bien supérieure à ce qu’elle est dans la plus grande partie de la France, car d’après ce même tableau, on voit que plus de la moitié de la population du royaume est encore plongée dans une ignorance profonde ; en effet, sur 100 conscrits, le nombre de ceux qui ne savent ni lire ni écrire s’élève , terme moyen, à 57.

(1) Voyez le Temps, journal des progrès politiques, scientifiques, etc.,

9 novembre 1829.

Instruction.

Dans le département de la Manche, le peuple est un peu moins éclairé que dans celui du Calvados, mais linstruction y est plus générale que dans la plupart des départemens voisins, mème dans ceux formés par les autres parties de lPancienne Normandie. On pourra en juger par le tableau suivant, qui montre l'état de l'instruction élémentaire parmi les conscrits

de 1027.

Sachant Sachant |Ne sachant DEPARTEMENS. lire seulement ni lire et écrire. lire. ni écrire.

sur cent: sur cent. sur cent.

Caltados es, LS ne 52 37

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Terme moyen pour toute la

Hranre. 2h Us LU à à 57

Depuis quelques années l'instruction élémentaire s'étend davantage ; il existe dans la plupart des villes et des chefs-lieux de cantons, des écoles primaires qui reçoivent annuellement un grand nombre d’éléves. Pour donner sur ce sujet des notions précises, nous emprunterons à l’annuaire du département de la Manche, publié à Saint-Lô en 1829, le tableau suivant qui est extrait des documens recueillis par l'autorité administrative pendant le dernier trimestre

de 1828.

NOMBRE NOMBRE D’ELEVES ETOTAL DES ÉCOLES DE des D'ÉCOLES DE Q —mmme "208 À ÉLÈvES ARRONDISSEMENS, GARÇONS. FILLES. par

ST, | | arrondis-

DRE de payant. gratuit.| payant. sement.

Avranches... » 3,320 | 1,481 3,533 9,693 77 lo zoo| 1,221] 2,069 7,053

Cherbourg

Coutances... 118 5,160 | 1,869 2,920 9,899 Mortain. . . 78 1,863| 409] 2,169 4,796 Saint-L6. . . . 91 À 3,998 | 1,309| 2,525 8,562 Valognes. .. 99 2,446 2,379 1,963 9,158

en | Et, | 24,929 | 21,034 = a — — Tortaz, 48,963

D’après ce tableau, on voit que ie nombre d’étudians mâles est ici dans le rapport d’un sur 24 ; habitans , mais cette proportion est au-dessous de la vérité, car un assez grand nombre de garçons sont envoyés de ce département aux écoles de Caen. Le terme moyen pour la France entière est d’un écolier sur 23 habitans (1).

Quant à linstruction scientifique , elle est loin d’être très-répandue; il existe, il est vrai, dans plusieurs villes , des hommes d’un grand mérite et même

(x) Voyez le tableau comparatif de l’état de l’instruction et du nombre des crimes publiés par MM. Balbi et Guerry. D’après ce travail, il paraît que dans l’arrondissement de l'académie de Caen, c’est-à-dire dans toute l’ancienne Normandie , on ne compte qu’un écolier sur 28,9 habitans, ce qui est au-dessous du terme moyen, tandis qu'à en juger d’après l’état de l'instruction parmi les conscrits, il semblerait que la population doit y être beaucoup plus éclairée

que dans Je reste de la France considérée collectivement.

Granville.

des savans distingués ; mais le nombre n'en est pas assez grand pour qu'ils aient pu se réunir dans le but d'encourager les sciences et de travailler en commun à leur perfectionnement. Tandis qu'un département voisin, celui du Calvados, compte une Société Linnéenne, une Société des Antiquaires, une Société d'Agriculture et une Académie des Sciences , le département de la Manche ne possède aucun corps savant, car on ne peut citer comme tel la Société Royale Académique de Cherbourg qui, fondée assez anciennement et réorganisée en 1818, a cessé de se réunir depuis plus de huit ans.

Cependant, on trouve dans toutes ces villes une ou plusieurs associations qui prennent le titre de sociétés ou de chambres littéraires , mais elles ne sont que des cabinets de lecture très-bien fournis en journaux, fort pauvres en ouvrages de littérature ou d'histoire, et complètement dépourvus de livres de sciences.

En visitant le département de la Manche, nous n'avions pas l'intention de nous arrêter long-temps dans les villes de l’intérieur , le but de notre voyage étant l'exploration du littoral. Nous traversàmes donc assez rapidement Saint-Lô et Coutances, et nous almes nous établir à Granville , port de la côte occidentale de la Normandie, situé à 75 lieues de Paris, à 6 de Coutances et à 6 d’Avranches.

Cette ville, construite sur un rocher élevé qui s’avance dans la mer, et qui abrite une petite anse où vient se Jeter le ruisseau du Bosc, date de l’année 1440. Lord Scale ou Escall, sénéchal de la Normandie pour le roi d'Angleterre, entreprit de construire sur ce promontoire une forteresse qui put protéger le hävre

situé auprès , et tenir en respect la garnison du Mont- Saint-Michel , la seule place forte de la province qui restait encore à la France. Les moyens qu’il employa pour remplir ce but caractérisent si bien ces temps de violence et de barbarie, que nous ne pouvons les passer sous silence. La ville était alors placée sur la Pointe-Gauthier, mais le général anglais jugeant que la situation sur le rocher serait plus convenable pour une forteresse, obligea les habitans à détruire leurs maisons, et à se servir des matériaux pour en bâtir de nouvelles sur le terrain qu'il leur désigna et qu’elle occupe actuellement (1). Cependant il ne recueillit pas de cet acte d’oppression tout le fruit qu'il en attendait, car l’année suivante , avant que les fortifications qu'il élevait ne fussent terminées, Louis d’Estoutville, à la tête de la garnison du Mont-Saint-Michel, vint surprendre la place et s’en empara. Depuis lors, Granville est toujours restée à la France ; Charles VIE fit achever les travaux commencés et y ajouta une seconde enceinte ; aussi cette ville devint-elle une des plus fortes de la Normandie jusqu’en 1689 , époque à laquelle Louis XIV fit démolir une partie de ses murailles. Depuis, Granville a soutenu, pendant la guerre de la révolution, un siége mémorable contre l’armée des vendéens, et plus tard elle a été bombardée par une flotte anglaise , mais sans tomber au pouvoir de l'ennemi. Aux abords de Granville, du côté du nord, la côte est trés-basse et la mer est bordée de dunes sablonneuses

(x) Voyez M. ne Gervicce , Recherches sur les anciens chateaux du département de la Manche, dans les Mém. de la Soc. des antiquaires de Normandie, M. Maxer, de l'Etat ancien, etc, de la baie du Mont-Saint-Michel, 1829. On peut consulter aussi Gall, Christ., xx, col. 559 ; Neustria pia, p. 800, etc.

qui s'étendent assez loin dans l’intérieur des terres, mais derrière ces dunes le terrain s’élève beaucoup, et présente une chaine de collines qui a une direction oblique et se rapproche de plus en plus du rivage. À environ une demi-lieue de la ville, ce sont les falaises de Donville, rochers quarzeux souvent tout-à-fait nus, qui constituent cette ligne élevée et qui séparent la petite vallée du Bosc de la grève dont nous venons de parler. Bientôt la nature du terrain change pour devenir schisteuse , mais il ne s’abaisse pas notablement , et forme en s’avançant dans la mer un petit promontoire long et étroit qui porte le nom de cap Lihou. La route qui conduit de Coutances à Granville suit le sommet de cette chaine de collines, et la situation de cette dernière ville la fait apercevoir d’assez loin ; elle semble dominer toute la baie qui se déploie derrière elle , et de presque tous les côtés, le rocher noir et escarpé qu’elle couronne, est battu par les vagues. Elle est construite sur un col étroit qui lie le cap Lihou à la terre , et dans le point où la grande route parait devoir y aboutir, elle en est séparée par une brèche profonde taillée dans le roc et destinée à rendre labord de la place plus difficile , en même temps qu’elle établit une communication entre les deux grèves situées au nord et au sud de Granville. Il en résulte que le rocher dont nous venons de parler est isolé de toutes parts, et qu’on ne peut arriver à la ville qu'après avoir descendu dans la petite baie où se termine la vallée du Bosc, et où se trouvent les faubourgs et le port.

La ville, elle-même, est très-petite et n'offre aucun monument qui puisse fixer l'attention du voyageur ; léglise en occupe l'extrémité occidentale , et

c’est dans la principale rue que se tient le marché. Depuis peu on à commencé la construction d’une halle au poisson , et on vient de terminer un petit édifice où siége le tribunal. Au nord, le mur d’enceinte occupe le bord du rocher qui est très-élevé et taillé à pic; ilen est à peu près de même du côté du sud où se trouve la porte principale défendue par un fossé , un pont-levis, et quelques ouvrages avancés. A l’extrémité occidentale de la ville, on sort par une autre porte qui conduit sur la partie du rocher située audela. On remarque auprès d’elle des casernes trèsgrandes construites en granite de Chausey, et plus loin quelques maisons appartenant, pour la plupart, à l'administration de la marine , ainsi qu’une corderie. La superficie de cette portion avancée du promontoire, que les Granvillois appellent le Roc, est assez grande; l’herbe qui y croit sert de pâturage à quelques moutons. Les jours de fête , les habitans en font quelquefois un lieu de promenade malgré la violence des vents qui y règnent habituellement , et cela ne doit pas étonner, car on y jouit d’une vue des plus étendues , qui, embellie par le soleil couchant , devient admirable. Entouré par la mer de presque toutes parts, on distingue dans le lointain lile de Jersey, et à une moins grande distance les rochers nombreux de Chausey; plus au sud, lhorizon est borné par la côte élevée de Cancale et par le fond de la baie du même nom; au nord de Granville, la côte parait formée par une ligne prolongée de dunes solitaires, et au sud elle est au contraire hérissée de rochers, au milieu desquels on distingue plusieurs villages. De nombreux bateaux pêcheurs animent souvent cette

scène, et au pied du roc, qui s'élève de 29 mètres au-dessus du nivean des moyennes eaux, on voit du côté du midi le port où ils viennent chercher un abri.

Lorsque nous visitimes cette ville pour la première fois , il n’y existait pas encore de phare , mais depuis lors on en a construit un de second ordre sur la partie la plus avancée du roc; le feu qu'on y allume chaque soir est fixe et se distingue à une distance d’environ 6 lieues en mer.

Le port de Granville est petit; le roc dont nous venons de parler labrite des vents du nord, et une ancienne jetée en pierre sèche le protège du côté de l’ouest. À chaque marée, la mer en se retirant le laisse complètement à sec et n’y rentre qu’à environ moitié flot; cependant elle y monte de dix-huit à vingtdeux pieds, et au plein de la marée il y a assez de fond pour recevoir des navires de 450 tonneaux. Pendant lPété on n’y voit guère que des bateaux pêcheurs et de petits bâtimens destinés au cabotage, mais vers la fin de l’automne il y arrive un grand nombre de navires employés à la pêche de la morue ; et alors ce hâvre, qui est beaucoup trop petit pour les besoins du commerce, devient tout-à-fait encombre.

Dans la vue de faire cesser cet inconvémient , des travaux considérables ont été entrepris, et on espère les voir achever dans l’année 1832. Depuis long -temps il existait au sud-ouest de l’ancienne jetée un Môle isolé qui, commencé en 1751 et ter-

(x) Voyez le rapport contenant l'exposition du système adopté par la commission des phares , par le contre-amiral de Rossez. Paris, 1825. Le phare de Granville est élevé de 16 mètres au-dessus du roc, et construit en granite de

Chausey ; on l’a allumé pour la première fois le 1°* novembre 1828.

miné vers 1782, a résisté aux tempêtes les plus viclentes ; aujourd'hui on construit une nouvelle jetée qui du roc ira Joindre ce môle ; sa longueur sera de 260 mètres, et celle du môle est de 220 , en sorte que le tout opposera à l’impétuosité des flots une barrière de 480 mètres de long, et rendra le hâvre , qui est situé derrière elle et qu’on se propose de creuser , aussi vaste qu'on peut le désirer (1). On établit aussi au fond du port un nouveau quai qui en rendra l’accès plus facile et permettra d'agrandir beaucoup la partie voisine des faubourgs de la ville.

La population de la commune de Granville est de 7212 âmes, mais elle paraît plus considérable, ses faubourgs se continuant sans interruption avec le village de Saint-Nicolas où Pon compte 2374 habitans. La marine y emploie presque tous les hommes, et un grand nombre de femmes s'occupent aussi de la pêche à pied, qui se fait à basse mer, de la fabrication des filets , etc.

Dans la partie méridionale du hävre , on voit quelques chantiers de construction , mais les travaux qu’on y exécute ne sont pas très-importans. Pendant l’année 1827, on n'a construit dans’‘tout le quartier maritime de Granville que 4 navires et on en a radoubé 24. Le prix des nouveaux bâtimens est évalué, coque et armement compris , à 223 fr. par tonneau de jaugeage (2),

(1) Ce fut en 1828 qu'on commenca cette jetée. L’adjudication des travaux a été faite pour la somme de 1,005,533 fr., et l’état y consacre annuellement 100,000 fr. Mais afin d'activer les travaux, la ville a été autorisée à faire un emprunt de 600,000 fr. pour y être appliqués. Cette somme sera remboursée dans les six années qui suivront l’achèvement des travaux, au moyen d’une imputation annuelle et spéciale de 100,000 fr.

(2) Nous sommes redevables de ces renseignemens et de beaucoup d’autres

Pêche,

Pêche à la bêche, etc.

et le salaire des ouvriers qu’on y empioie est, terme moyen, de 2 fr. 25 c. Pendant la même année, on comptait dans ce quartier 181 bâtimens , dont 59 employés à la pêche de la morue, 1 aux voyages de long cours, 2 au grand cabotage , 40 au petit cabotage, et 67 à la pêche du poisson sur nos côtes.

La pêche, comme on le voit, constitue la principale, on pourrait presque dire unique branche de commerce exploitée à Granville ; mais l’idée qu’on s’en formerait serait au-dessous de la réalité, si on avait uniquement égard au nombre de bateaux qui ÿ sont employés, car, dans toutes les parties voisines de la côte , elle occupe non-seulement la plupart des marins, mais aussi la presque totalité de la population indigente du littoral. Lors des grandes marées, on voit les gréves couvertes de femmes et d’enfans qui cherchent dans le sable ou parmi les rochers les poissons , les mollusques et les crustacés , que la mer , en se retirant, a laissés à leur portée. M. Hugon de Hautmesnil , mspecteur des pêches à Granville, qui a eu la complaisance de nous accompagner dans plusieurs de nos excursions le long de la côte, et de nous fournir quelques renseignemens , nous a assuré que le nombre de ces pêcheurs à pied s’élève à plus de mille.

Le plus grand nombre de ces pêcheurs sont armés de bêches, à l’aide desquelles ils creusent le sable du rivage et retirent les animaux qui s'y enfouissent. Les

qui se rattachent plus directement au sujet principal de cet ouvrage, à M. Marec, chef du bureau de la police de la navigation et des pêches au ministère de la marine, qui a mis à nous être utile une obligeance que nous ne saurions trop reconnaitre. Dans plus d’une occasion nous aurons à rappeler les services qu'il a bien voulu nous rendre.

uns se bornent à retourner une couche de sable de deux ou trois pouces d'épaisseur et découvrent ainsi un petit poisson fort estimé qu’on appelle le Lancon (1). Cest principalement sur la plage située au nord de Granville et à l’ouest du roc qu’on pratique cette pêche, car le sable y étant fin et pur, le poisson qu’on y trouve est d’un goût plus agréable qu’au midi , où la grève devient vaseuse. D’autres vont chercher, à une profondeur plus ou moins grande, des mollusques qui vivent également dans le sable , tels que les Coques (2), le Mansot ou Manche de couteau (3),et une grande espèce de Mactre (4). Enfin, il en est aussi qui s'appliquent à déterrer avec leur bêche divers annelides, dont les pêcheurs font un grand usage pour amorcer leurs lignes.

Une pêche bien moins productive que celle du lançon et des mollusques dont nous venons de parler, mais qui emploie néanmoins un certain nombre de femmes et d’enfans, se pratique autour du roc de Granville et sur divers écueils où vivent fixés quelques huitres et un grand nombre de Pénis ou Patelles qu'on détache avec un couteau ; on y prend aussi

(x) Ce nom est donné indistinctement à deux espèces d'Equrrres également communes sur nos côtes , et qui pendant long-temps ont été confondues sous le nom d’Ammodytes tobianus , Linn. C'est à M. Lesauvage, médecin à Caen, que l’on doit la distinction de ces deux espèces; mais la synonymie qu'il indique n’est pas celle adoptée par M. Cuvier. Son Ammodytes tobianus est l'Equille, ou Amm. lancea de M. Cuvier (PeNNANT , Brit. zool., pl. 25 , fig. 66); celui-ci a conservé le nom d’A4mmodytes tobianus pour le Lancon proprement dit (Brocu, Ichthyologie , 3° partie, pl. 55, fig. 2).

(2) Venus pullastra , de Linné.

(3) Solen ensis et Solen vagina , 1.

(3) Mactra glauca, connu à Granville sous le nom de Flas.

Pêche au boutoux, etc.

beaucoup de Vignettes où Turbos (1), et de Rans ou Buccins (2). D’autres pêcheurs s’arment d’un croc en fer à l’aide duquel ils soulèvent le varec et retournent les pierres au-dessous desquelles on trouve souvent divers crustacés, tels que le Carcin menade , ou Crabe enragé, le Crabe tourteau, qu’on désigne ici sous le nom de Æouvet, et la Portune étrille, ou Crabe à laine des Granvillais. Dans certaines localités on prend aussi parce moyen des congres d’une taille plus ou moins grande. Quelquefois, au lieu d’un croc, ces pêcheurs se munissent d’un bäton de quatre à cinq pieds de long, dont l'extrémité est garnie d’un hamecon , afin de fouiller dans les creux des rochers, et enretirer Les homards et les congres qui s’y cachent.

Il est d’autres pêcheurs à pied qui ne se contentent pas de rester sur la plage, mais qui entrent dans l’eau quelquefois jusqu'aux aisselles, et emploient principalement deux espèces de filets connus sous les noms de bichette et de boutoux (F7. la planche). La bichette, ou havenet , est composée de deux perches de six à huit pieds de long, croisées et tenues écartées par une petite barre transversale ; à leur extrémité inférieure est attachée une corde, et autour du triangle ainsi formé est fixé un grand sac en filet , tandis que les deux autres bouts des perches servent de manche. Le boutoux, qu'on appelle encore chevrottière, ne diffère de la bichette que par la manière dont il est monté ; le filet en forme de chausse qui le constitue est porté sur une barre de bois transversale,

(x) Turbo lttoreus, L.

(2) Buccinum undatum , L.

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