NAVIRES. TONNAGE. ÉQUIPAGES

D’après ce tableau on voit combien la pêche de la

(x) Les élémens de ce tableau , ainsi que de la plupart des suivans, sont extraits de documens officiels inédits qui rous ont été communiqués par M. Ma-

rec, chef du bureau des pèches au ministère de la marine.

morue doit contribuer à la prospérité du littoral de la France ; mais ce résumé ne suffit pas pour nous donner une idée de toute son importance ; car elle est pratiquée , non-seulement par les neuf ou dix mille matelots qui se rendent chaque année dans les parages lointains de Terre-Neuve et d'Islande ; mais aussi par tous les habitans de nos colonies de Saint- Pierre et de Miquelon , ainsi que par un assez grand nombre de passagers qui, des divers ports de la France , se rendent dans ces iles pour y passer l'hiver. Les armemens effectués par ces pêcheurs sédentaires sont peu considérables, et ne consistent guère qu’en chaloupes et en waries au nombre d’environ deux cents; mais les produits en sont assez considérables. En 1819, par exemple, les habitans de ces deux iles, ou les passagers qui y sont venus faire la pêche, sans être compris dans les rôles des équipages mentionnés ci-dessus, ont employé quinze goëlettes ou chaloupes pontées, seize chaloupes non pontées et deux cent soixante-deux waries.

Comparai- Depuis l’année 16816 jusqu’en 1822, nous voyons

son de l’état

stuel et deque Jaspéche de la morue est restée presque station- Fenta maire, ce qui parait avoir dépendu de l'insuffisance des primes d'encouragement accordées alors par le gouvernement (1); mais, à dater de 1823, elle est devenue chaque année de plus en plus importante, et depuis la paix, il n’y a pas eù d’armemens aussi nombreux qu'en 182g. Cet état de choses est donc très-satisfaisant ; néanmoins cette branche d'industrie n’a

pas suivi une marche aussi rapide que la plupart des

(1) Voyez la suite de ce Memoire, p. 343.

autres , et aujourd’hui même elle n’est pas supérieure à ce qu'elle était avant la révolution, car en 1986 elle parait avoir employé quatre cent cinquante-trois navires, et en 1829, ce nombre n’était que d'environ quatre cents. Si on remonte à une époque encore antérieure , on voit que l’importance de cette pêche était alors encore plus grande qu’à l’époque dont nous venons de parler. En effet, d’après la relation de la prise de Louisbourg, par l’armée de la Nouvelle- Angleterre, en 1745 , écrite par le commandant de ces troupes, sir W. Pipperell, il paraitrait que la péche française employait alors sur les côtes de Terre- Neuve et desiles voisines, 414 navires; et sur le grand banc environ 150 (1).

Cet état stationnaire , lorsque tout fait des progrés, et même cette diminution, si elle est réelle, pourrait bien dépendre en partie de ce qu'aujourd'hui le carème est observé avec moins de rigueur qu’autrefois, et le poisson salé , par conséquent, moins employé. Un fait qui vient à l’appui de cette opinion, est l’état de décadence de la grande pêche du hareng en Hollande ; en 1601 elle employa plus de 1,500 bâtimens; et en 1823, seulement 128.

Nous avons déjà fait remarquer que ce n’est pas seulement à Terre-Neuve et dans les parages voisins que se rendent les bâtimens expédiés des ports de France pour la pèche de la morue. Un assez grand

(x) Voici les principaux détails que l’auteur contemporain que nous venons de citer donne sur ce sujet :

Avant la prise de Louisbourg, les pêcheurs francais employaient chaque année , le long de la côte de l'ile du cap Breton, au moins cinq cents waries

shallops) et soixante brigantins , ete.; le nombre d'hommes affectés à ces divers

Importance relative de la

À Un pêche à Terre- Neuve, au grand banc et dans les mers d'Islande.

nombre vont aussi sur les côtes d'Islande, aux iles Schetland et Féroë, et au Dogger-bank. Le tableau suivant, comprenant les dix premières années qui ont guivi le rétablissement de cette branche d'industrie en France, montrera les proportions de ceux qui vont dans ces divers parages , sur le grand banc de Terre- Neuve, ou bien sur les côtes de cette île et de Saint- Pierre.

Tableau de la destination des armemens effectués pour la pêche de lu Morue.

TERRE-NEUVE ve GRAND-BANC, ISLANDE.

Sr.-Prenre Er Miquscox.