TES

Procedes de pêche.

(x) Dumamer , Traité général des pêches , t. 11, p. 6, in-fol., Paris, 1772, et Encyclopédie méthodique, Dictionnaire des pêches , article Morue. — Raynaz, Hist. phil. et polit., liv. 19, t. vr, p. 227. — M. Bauprirrarr, Dictionnaire des Pèches , art. Morue , p. 327, Paris , 1827.— M. Lenormanp , art. Morue , dans le Dictionnaire technologique , t. x1v, Paris, 1828,

laisser le bâtiment aller en dérive, on jeta l'ancre , et l'avantage de cette manœuvre est facile à comprendre. Le temps nécessaire pour filer la ligne et la retirer (ou la haler, pour nous servir du terme technique), dépend en majeure partie du nombre de brasses qu'il faut filer. Si le navire reste stationnaire, la ligne descendra à peu près droite, et restera dans cette position jusqu’à ce qu'on la retire ; mais si le navire change de place pendant cette opération , il faudra continuer à filer de la ligne, après que le plomb, dont son extrémité est garnie, aura atteint le fond, sans quoi il n’y resterait pas, et plus la dérive est forte, plus la corde qu'il faut filer ainsi doit être longue. Il est donc évident qu'en pêchant à l’ancre on doit obtenir une grande économie de temps, et avoir par conséquent, toutes choses égales. d’ailleurs, une pêche plus abondante que si l’on s’abandonnait à la dérive. C’est effectivement ce qui a eu lieu ; et comme on r’était plus obligé de faire des campagnes aussi longues pour compléter les chargemens, on abandonna l'usage des galeries dont nous avons parlé plus haut. Dès la paix de 1983, on ne voyait plus que quelques navires Olonnois suivre Pancienne méthode, et bientôt presque.tous nos pêcheurs, à l'exemple des Anglais, mouillèrent et pèchèrent chaeun avec deux lignes de main, l’une pendue le long du bord, lautre écartée de la première à l’aide d’une perche de vingt à trente pieds de long étendue en dehors du bâtiment.

. Ces modifications, en apparence légères, dans le procédé de pêche, ont exercé une grande influence sur les produits de cette branche d’industrie maritime. En 1768, lorsqu'on péchait à la dérive, et que chaque

pêcheur n’était armé que d’une seule ligne de main, la durée de la campagne était très-longue ; et cependant nous voyons, d’après les calculs de Raynal, que la pêche de chaque homme n’était évaluée , terme moyen, qu’à sept cents morues, ce qui fait de huit à dix mille morues par navire (1). En 1784, au contraire, on estimait la pêche moyenne de chaque navire à vingt mille morues et les bâtimens expédiés de Saint-Pierre faisaient même davantage ; car ils allaient au banc trois ou quatre fois pendant la saison de la pêche et en rapportaient des cargaisons complètes ; de sorte que les produits montaient, terme moyen, à trois mille morues par homme (2).

A l’époque dont nous venons de parler, c’était J, Pêche avec principalement une espèce de mollusque céphalopode fond. vulgairement nommé l’£ncornet , qu'on employait comme appât pour amorcer les lignes. Depuis le commencement de juillet jusqu’à la fin de septembre, on en prenait facilement autant qu’on pouvait en employer. Mais, après la paix de 1704 , il n’en fut plus de même; ce mollusque devint alors , sans qu’on en connût la cause, extrèmement rare sur Le grand banc, et si l’on n’avait pas eu recours à de nouvelles méthodes , nos bâtimens auraient presque infailliblement manqué leur pêche.

Il arrive souvent que des squales, ou chiens de mer, et d’énormes flétans (3) (poissons plats voisins des tur-

(1) Raynaz, op. cit.,t. vx, p. 228.

(2) Mémoire manuscrit sur la pêche sédentaire de la morue aux iles Saint- Pierre et Miquelon, et sur la pêche errante au grand banc et à la côte de Terre-Neuve, adressé par M. de Carpilhet au ministre de la marine , en 1784, communique par M. Fuec de Granville.

(3) Pleuronectes Hippoglossus , Linné. Voyez Bloch, 47 , etle Règne animal de M. Cuvier , t. 11, p. 340.

bots) se prennent aux hamecons destinés pour les morues. Pendant long-tempsles pêcheurs netiraient aucun parti de ces poissons ; car, lorsqu'ils en employaient la chair pour amorcer leurs lignes, la morue n’y mordait pas bien. Mais quand les encornets devinrent rares, on fit de nouveaux essais, et l’on trouva qu’en employant des lignes de fond au lieu de lignes de main, le choix des appâts devenait peu important (1). Des morceaux de flétans, de squales, ou même les intestins des morues ainsi que divers poissons salés, tels que sardines, maquereaux , capelans, etc., servaient alors également bien pour cet usage. Il est assez difficile de concevoir comment ces appâts font prendre des morues sur des lignes de fond et n’en font pas prendre sur des lignes ordinaires ; mais on assure qu’une longue expérience a démontré ce fait, et les lignes de fond , que les pêcheurs de Dieppe paraissent avoir été les premiers à employer dans les parages de Terre- Neuve, sont encore généralement en usage (2).

Ces lignes de fond sont des cordes très-fortes sur lesquelles on fixe, à la distance d’une brasse l’une de l’autre, des lignes de pêche ordinaires d’une demibrasse de long, armées chacune d’un hamecçon. A l’aide de cette disposition, les hamecçons sont toujours assez éloignés entre eux pour ne pas se mêler, et après Les avoir garnis d’appâts, les pêcheurs arrangent les cordes circulairement dans des paniers, de manière à pouvoir les filer dehors sans les emméêler ;

(x) Notes manuscrites de M. Fuec.

(2) Sur les côtes de la Norwége , les pêcheurs de morue employaient depuis long-temps les lignes de fond pendant une partie de la saison , tandis que pendant d’autres mois de l'année ils faisaient usage de lignes ordinaires. Voyez Natural history of Norway, by Pontorrinon, vol. 2 ,p. 155.

PÈCHE DE LA MORUE. 201 puis ils placent ces mannes dans une chaloupe et les transportent au point où ils veulent commencer à les tendre. Lorsque le bateau y est arrivé, on attache à l’extrémité de la corde un grappin garni d’un orin et d’une bouée (1), et on la file jusqu’au fond où elle reste fixée à l'ancre ; puis on fait avancer le bateau à l’aide des rames , et au fur et à mesure qu’elle s’éloigne , on file la corde et les hamecons. Si le temps est propice , on tend de la sorte jusqu’à deux et même trois mille hamecons , et lorsqu'on a mis dehors toute la corde, on y attache un second grappin garni comme le premier d’un orin , et on le file sur le fond. Chacune des bouées qui restent flottantes au-dessus des grappins est surmontée d’un petit mat portant un pavillon pour faciliter la reconnaissance des cordes dans le cas où le mauvais temps forcerait le navire à s'éloigner. Le bateau reste amarré à l’orin du second grappin, ou bien retourne à bord , et après avoir laissé les lignes ainsi au fond de Peau pendant six ou huit heures, on les retire.

Cette manière de faire la pêche est plus fatigante et beaucoup plus dangereuse que celle qu’on fait le long du bord avec des lignes ordinaires, car il arrive souvent que les bateaux qui vont tendre des lignes s’'égarent par la brume, et quelquefois les coups de vent les font périr. Le prix de l’armement des navires se trouve aussi augmenté par là de deux à quatre mille francs. Et de plus quelques personnes assurent que le poisson est d’une moins bonne qualité à cause du temps

(r) On donne le nom de bouée à un corps léger qui flotte sur l’eau et sert a marquer la place où se trouve une ancre, un écueil , ete. Lori est la corde qui le fixe à l’ancre.

qu'il reste souvent dans l’eau après avoir été pris. Mais d’un autre côté les produits de cette pêche sont bien plus abondans, et s'élèvent quelquefois, pour la saison entière , à 70 mille morues pour un équipage de treize à quinze hommes, ce qui fait environ 4,500 morues par homme (1), tandis qu'en 1768 nous avons vu que la pêche de chaque homme, pendant le même espace de temps, n’était évaluée qu’à 700.

Points divers Le grand banc n’est pas le seul où l’on pratique la

ploie ces pro- pêche de la morue de la manière que nous venons de l'indiquer. Les mêmes procédés sont employés sur le banc Vert, qui est situé au sud de Saint-Pierre , entre cette île et le grand banc; sur le Banquereau , qui se trouve un peu plus à l’ouest; et dans quelques autres localités analogues. Mais tous ces parages ne sont pas également avantageux, et c’est le sud du banc, c’està-dire la portion comprise entre le 44° et le 48° degrés de latitude, qui est la plus fréquentée. Les pêcheurs quittent en général nos ports vers le commencement de mars ; depuis la mi-avril jusqu’à la fin d'août , ils se dirigent principalement vers l’est du grand banc par le 43° degré, puis ils remontent jusqu'au 47° degré, et reviennent , à la fin de la saison, vers le sud (2). Quant à la nature des fonds les plus avantageux, les opinions varient beaucoup; mais l’on s’accorde généralement à admettre que dans les eaux peu profondes et prés des côtes, la morue est de plus petite taille

(1) En général on ne compte qu'environ 3,500 morues par homme, savoir 1,500 pour chacun des deux premiers voyages, dont on fait sécher les produits à Saint-Pierre, et 500 pour le dernier voyage, ou voyage de retour.

(2) Voyez DunameL , Traité général des Pêches, in-fol. Paris, 1772, 2° par-

tie, p. 50.

que celle qui se prend en pleine mer. Le temps influe aussi sur abondance de la pêche ; un ciel couvert et une mer faiblement agitée lui sont le plus favorables. Enfin, c’est dans les points où l’eau présente une profondeur de 30 ou 40 brasses qu’on la pratique le plus ordinairement (1).

Lorsqu'on fait la pêche sur le petit banc qui avoisine Pêche près Saint-Pierre et Miquelon, ou bien le long des côtes #0 de Terre-Neuve, les procédés employés ne sont pas les mêmes que ceux dont nous venons de parler.

Ici Péquipage ne demeure pas à bord pendant toute la saison de la pêche , comme sur le grand banc. Aussitôt arrivés à Terre-Neuve, les bâtimens sont amarrés et désarmés. Une partie de l'équipage reste à terre pour exécuter les travaux nécessaires à la préparation de la morue , et l’autre est répartie dans des barques du port de quatre à cinq tonneaux. Ces chaloupes sont presque toutes expédiées de France en paquets, c’està-dire en quartiers sans être montées; on les place ainsi dans fa cale des bâtimens auxquels ils appartiennent, et, lorsqu'on approche de Terre-Neuve, on commence à les monter; aussitôt après l’arrivée , on termine cette opération et on leur met leurs agrès, qui consistent en une voile latine et une autre carrée, et en trois avirons. Leur nombre est en rapport avec la grandeur du navire. Un bâtiment du port de cent tonneaux est ordinairement pourvu de cinq de ces bateaux, et ce nombre est augmenté ou diminué à raison d’un pour vingt tonneaux de port. Lorsqu'on ne se servait que de lignes pour faire la pêche sur la côte, on comptait ces chaloupes dans la proportion

(x) Penxnant, /ntroduction to artic Zoology, p. 307, etc.

d’une pour cinq hommes d'équipage, trois d’entre eux s’embarquent comme pêcheurs, et les deux autres restent à terre; mais depuis lintroduction de l’usage des seines à morues, la proportion des équipages a été portée à environ six hommes par chaloupe. Les bateaux employés aux mêmes usages par les pêcheurs sédentaires de Saint-Pierre et de Miquelon sont pour la plupart armés et équipés de la même manière.

C’est en général vers trois heures du matin que les chaloupes partent pour la pêche ; on y place quelques provisions pour la journée ; savoir : de l’eau, du cidre ou de la biére, de leau-de-vie et du biscuit, ainsi que des appâts et les instrumens de pêche. Enfin, lorsque les matelots ont rencontré un endroit où la morue abonde, ils y mouillent un grappin, et pour la plupart du temps, ne reviennent à terre que le soir , pour y déposer le fruit de leur travail.

Procédés Les procédés de pêche employés sur la côte de ed 7 Terre-Neuve ont moins varié que ceux que l’on suit sur le grand banc, et la description qu’on en à donnée dans des ouvrages déjà anciens ou qu’on a reproduite dans des livres plus nouveaux , est encore exacte, du moins en partie, car on se sert de la ligne comme autrefois ; mais on emploie aussi, avec beaucoup d’avantage , la seine.

pêche à « Gest principalement dans les endroits où l’eau est «CA profonde et le fond rocailleux, comme à Saint-Pierre et au sud de la Conche, qu’on se sert de la ligne; chaque pêcheur est muni de deux de ces instrumens qu’il tient à la main et qu'il jette de chaque côté du bateau. Du reste, la manière de pêcher varie suivant

les saisons et suivant les localités.

À la côte du petit nord , les pêcheurs ne portent pas avec eux d’appât ou de boite, et en attendant l’arrivée du capelan, ils pèchent à la faulx , c’est-à-dire , sans amorcer leurs lignes, et en y imprimant des secousses brusques , afin d’accrocher les poissons, qui, dit-on, sont attirés par la lueur des hamecons, et se rassemblent autour. Les lignes qu’on emploie à cet usage ne doivent pas être assez longues pour atteindre le fond, et doivent être armées de deux ou trois grands hamecons du poids d'environ 12 grammes chacun, réunis en faisceau et fixés à un plomb pesant de 680 à 700 grammes. Chaque pêcheur est pourvu de deux de ces lignes, qu’il jette à droite et à gauche du bateau; et lorsqu'il a réussi à accrocher un poisson, il retire sa ligne , puis la laisse retomber pour recommencer la même manœuvre de l’autre côté du bateau, et ainsi de suite. Ces mouvemens alternatifs et continuels , ont été comparés à ceux qu’exécutent les faucheurs ; et c’est de là que vient le nom qu’on a donné à cette manière de faire la pêche.

On comprend facilement que la pêche à la faulx doit être très-fatigante , et qu’en l’employant on doit blesser beaucoup plus de poisson qu'on ne peut en prendre. On assure aussi que, lorsqu'on la pratique au commencement de la saison , elle a souvent le grand désavantage de faire disparaitre la morue pendant tout l'été; mais Î parait que ces inconvéniens sont pour le moins très-exagérés. En effet, au petit nord, où ce procédé de pêche est le plus employé, c’est avant l’apparition des capelans qu’on y a recours, ou bien lorsque ce poisson est en si grande abondance que la morue ne se jette pas avec avidité sur les appâts, et

Pêche faulx.

la

Appits.

quoiqu'il arrive souvent que l’on fasse ainsi environ un cinquième du chargement total , cela n'empêche pas les pêcheurs de le compléter plus tard (1).

Dans d’autres localités, la pêche à la ligne de main se fait toujours de la manière ordinaire, c’est-à-dire , en amorçant les hamecons. Pendant qu’on fait à terre les préparatifs nécessaires pour commencer la pêche, la plupart des bateaux sont employés à la recherche des poissons qui servent d’appâts, et pendant toute la durée de la pêche, un certain nombre de ces chaloupes, qu'on appelle bateaux capelaniers ; continuent à être spécialement affectés au même service. Les bateaux que l’on choisit pour cet usage, en général un peu plus grands que les autres, sont montés par 4 ou 5 hommes. |

En attendant l’arrivée du capelan, les pêcheurs de Saint-Pierre se servent, pour amorcer leurs lignes, de grands mollusques bivalves que lon connait sous le nom de palourdes, et que lon prend au barachin de Miquelon, espèce d’étang salé, qui se trouve dans le point de jonction des iles Miquelon et Langlade ; ils les emploient soit à l’état frais, soit après les avoir fait saler. Quant aux pêcheurs qui viennent de France , ils amorcent pendant cette saison avec des harengs, des sardines, des maquereaux , des encornets salés, qu’ils emportent avec eux, ou qu'ils se procurent sur les lieux.

(1) Mémoire manuscrit de M. Raepffel , lieutenant de vaisseau, communiqué par M. Marec. Voyez aussi Duhamel, Traité général des Pêches, deuxième partie, page 80, in-fol., et le Dictionnaire des Pèches , de l'Encyclopédie méthodique, par le même; ou bien encore les extraits textuels que M. Baudrillart a

donnés de cet ouvrage dans son Dictionnaire des Pêches, article Morue.

C'est surtout après l’arrivée du capelan, que la pêche est abondante , car non-seulement ce poisson est le meilleur appât pour la morue, mais aussi sa présence attire un nombre immense de ces animaux voraces.

Ce poisson appartient à la division des malacoptérygiens abdominaux de M. Cuvier, et rentre dans la famille des saumons. Les noms qu’on lui a donnés varient : Othon Fabricius le désigne sous’ celui de salmo articus (1), Gmelin Pappelle clupea villosa(2), Bloch, salmo groenlandicus (3), et M. Cuvier l’a pris pour type de son genre mallotus (4) ; enfin, il est assez généralement connu sous le nom de lodde ou de capelan d'Amérique (5), qu'il ne faut pas confondre avec le capelan de la Méditerranée , qui est une espèce de gade (6). Comme tous les autres malacoptérygiens abdominaux, le capelan a les nageoires soutenues seulement par des rayons cartilagineux, et celles de la paire ventrale sont suspendues sous l’abdomen, en arrière des pectorales, sans être attachées aux os de l'épaule. Les caractères qui lui sont communs avec les autres salmones , et qui le distinguent des familles voisines, est d’avoir le corps écailleux el une première nageoire dorsale à rayons, mais suivie d’une seconde formée par un simple repli de la peau, sans être soutenue par des rayons. La longueur de ce poisson est

(x) Fauna Groenlandica , p. 177, n° 128.

(2) Linn., Syst. nat., t. 1, part. 3, p. 128.

(3) Zchthyologie , n° partie, p. 80, tab. 381, f.r.

(4) Règne animal, 2° édit., t. 11, p. 305.

(5) Dumamec , Traité général des Pèches , in-fol., deuxième partie, pl. 24.

(6) Gadus minutus, LINNÉ, op. cil., p. 1164.

Capelans.

d'environ 6 pouces, son épaisseur est de 7 à 8 lignes, sa hauteur d’à peu près 1 pouce ; sa tête est assez pointue et sa mâchoire inférieure plus saillante que la supérieure ; la bouche est grande et armée de dents en velours; les ouies ont huit rayons et les nageoires pectorales sont arrondies et très-grandes ; le corps couvert de petites écaille est d’une couleur noire verdâtre sur le dos, mais argentée sous le ventre. Enfin, pendant la saison du frai, le mâle prend, tout le long du flanc, une bande d’écailles longues, étroites et relevées , qui ont l’apparence de poils. Le nombre de ces poissons est incalculable ; ils forment des légions immenses et commencent à paraitre sur les côtes de Saint-Pierre et de Miquelon, vers le 20 juin; sur la côte de Terre-Neuve , ils ne deviennent abondans qu’au commencement de juillet, et dans l’un et l’autre endroit, on ne les voit que pendant l’espace de deux à quatre semaines.

C’est le besoin de jeter leur frai qui les attire sur les plages sablonneuses de ces iles ; souvent ils s’élancent hors de l’eau et sillonnent la grève dans toutes les directions; puis, après y avoir déposé leur frai , ils cherchent à regagner la mer; mais un grand nombre n’y réussissent pas, et les côtes du Labrador sont fréquemment jonchées de leurs cadavres.

Pour prendre le capelan, on se sert de seines d’environ huit brasses de haut sur trente de montée, c’est-àdire de longueur , mesurée à l’un ou à Pautre bord (1). Lorsque les capelans longent la côte, on les prend

(x) Cette longueur est le maximum fixé par les réglemens (Ordounance du Roi du 21 nov. 1821 ,tit. 3, art. 29). Mais il paraît qu’en général on emploie

des seines beaucoup plus grandes, même de quatre-vingts brasses de montée.

PÊCHE DE LA MORUE. 299 souvent en tirant la seine à terre ; mais aujourd’hui cette manière de pêcher est prohibée par les réglemens, et on déborde toujours ce filet au moulinet, c’est-à-dire de manière à ce qu’elle forme une enceinte circulaire ; qu’on rétrécit ensuite de plus en plus, comme nous aurons l’occasion de le décrire plus en détail par la suite.

En général, on envoie à bord des bateaux pêcheurs une nouvelle provision de capelans deux fois par jour ; ce poisson ne se conserve même pas frais pendant vingtquatre heures, et lorsqu'il commence à se gâter, la morue n’y mord pas bien. Lorsqu'il est rare, on le coupe en deux, avant que de s’en servir comme appât ; mais, en général, on garnit chaque hamecon d’un capelan entier. Enfin, lorsqu'on craint d’en manquer par la suite, on en fait saler une certaine quantité. |

Après que la saison du capelan est passée, on emploie au même usage le hareng , le maquereau et l’encornet. Pour prendre le hareng et le maquereau, on tend des filets dans les mailles desquels ces poissons s’enfoncent jusqu'aux ouies, de manière à ne pouvoir plus se dégager.

L’encornet (loligo piscatorum) est une espèce de sèche dont la longueur totale est d'environ 53 centimètres (22 pouces). Vers le milieu de juillet, ce mollusque parait en troupes immenses dans la rade de Saint-Pierre, mais il n’approche des côtes sud et ouest de Terre-Neuve qu'au mois d'août ou de septembre , et fréquente de préférence certaines localités (1). On a recours à deux moyens différens pour

(1) Voyez Notice sur l’encornet des pécheurs, pax M. Larvrate , Annales des Sciences naturelles , t. 1v, p. 319, avec figure.

Harengs.

Encornets

Différences dans les hamecons.

prendre lencornet ; tantôt on en fait la pêche sans amorce et à la faulx, en se servant d’un petit instrument nommé {urlutte, qui consiste en un cylindre de plomb fixé à la ligne par l’un de ses bouts, et garni tout autour , à l'extrémité opposée, par des épingles recourbées en forme de crochets. D’autres fois, on le prend sur la côte ; alors pendant la nuit on allume des feux le long du rivage, et les encornets, attirés par la lumière , se laissent échouer sur la plage où les pêcheurs viennent les recueillir quand la mer est basse (1).

Pendant la saison du capelan, la pêche de la morue à la ligne se fait avec une wette ou manivelle , c’est-àdire un hamecon du poids de six à huit grammes, garni de quatre-vingt-cinq à quatre-vingt-douze grammes de plomb, et fixé à l’extrémité d’une ligne de une à cinq brasses de long. À cette époque, la morue, en poursuivant les bans de capelans , s'approche beaucoup de la côte et vient plus près de la surface de l’eau que pendant le reste de la saison ; aussi la pêche est-elle alors bien plus expéditive et moins fatigante.

Lorsqu'on emploie comme appät le maquereau, le hareng, l’encornet, etc., on ne se sert plus de la vette, mais bien de lignes ordinaires, dont l'extrémité est garnie d’un plomb du poids de deux à quatre livres, auquel sont fixées une ou deux lignes d'environ une brasse de long , armées chacune d’un hamecon. A cette époque, la morue se tient à des profondeurs plus considérables, et on est obligé de filer dix à vingt brasses de ligne.

Ici, comme pour la pêche à la faulx, chaque homme

(1) Cuarrerr , Voyage of H. M's ship Rosamond to Newfoundland and the

southern coast of Labrador, Lond., 1818. Notes manuscrites de M. Furc, etc.

PÊCHE DE LA MORUE. 3o1

est muni de deux lignes, et quand le bateau est manière de mouillé, et que le pêcheur les a amorcées, il Les jette à ni dt droite et à gauche, et les agite continuellement , jusqu’à ce que le poisson ait mordu à l’une d’elles ; il fixe alors momentanément l’autre ligne au bord du bateau, pendant qu'il relève la première. Lorsqu'il a amené le poisson à bord, il en retire l’hamecon (1), puis amorce de nouveau sa ligne et la jette à la mer pour s’occuper de celle qui est placée de l’autre côté du bateau, quand on pêche sur un banc abondant, le poisson mord à l’appât avec tant de promptitude qu’il n’a que le temps de faire cette manœuvre alternativement avec lune et l’autre ligne. On assure qu’alors un pêcheur habile peut prendre jusqu’à 400 morues par jour (2). Sur les côtes de la partie nord de Terre-Neuve, piche à la depuis Querpon jusqu’au delà de la Conche, la pêche ni à la ligne est peu usitée, pendant la première partie de la saison, et c’est alors la seine que l’on emploie presque exclusivement. Ce n’est que depuis une quinzaine d'années que nos pêcheurs ont commencé à se servir de ces filets, et l'avantage qu’ils y trouvent est très-grand, car ce procédé de pêche nécessite l’emploi d’un plus petit nombre d'hommes, et donne des produits plus abondans que celui dont nous venons de parler. Cette innovation fit naître des réclamations vives et nombreuses ; l'usage de la seine, disait-on,

(x) Pour faciliter l’extraction du hamecon, les pêcheurs anglais ont l’habitude de poser le poisson sur une espèce d’établi placé en travers du bateau , et de lui asséner sur l’occiput ou partie postérieure de la tête un coup qui l’étourdit , et qui lui fait ouvrir légèrement la bouche ainsi que les ouïes, ( Voyez CHAPPELL , Op. cit.)

(2) Rees's, Cyclopedia art. fish.

devait détruire toutes les jeunes morues, et dépeupler en peu d’années ces mers, si riches en poisson. Cependant, depuis six ans qu’on emploie un grand nombre de ces filets sur tous les points de la côte de Terre-Neuve, où la nature des localités ne s’y oppose pas , les morues ne sont pas moins nombreuses qu’auparavant , et les produits de la pêche sont plus abondans; seulement la seine étant employée de préférence au commencement de la saison, donne des poissons plus petits que ceux qu’on prend plus tard à l’aide de la ligne (1). Mais si l'usage de ce genre de filets n’avait été réglée d’une manière sage, et la grandeur de leurs mailles fixée, il est probable que les résultats auraient été bien différens. La grandeur des mailles ne peut être moindre de 5o millimètres (un pouce dix lignes) en carré (2). L’étendue des seines n’est pas limitée, et en général on leur donne de quatre-vingts à cent brasses de longueur (lorsqu’elles sont montées), sur quinze à vingt de profondeur. Toutefois le nombre de ces filets est déterminé par les réglemens de pêche ; ainsi, les bätimens de 188 tonneaux et au-dessus ayant un équipage de cinquante hommes , au minimum, ont droit à deux seines, et ceux d’un moindre tonnage, ou ayant moins de cinquante hommes d'équipage , ne peuvent en avoir qu’une. La manière d'employer ces filets est aussi fixée par des ordonnances ; il est expressément défendu de les déborder à terre, et on ne peut s’en servir qu’au moulinet. Voici comment cela s’exé-

(x) Renseignemens communiqués par M. Godefroy de Saint-Malo , etc. (2) Ord. du 21 nov. 1821, art, 33.

cute : lorsque le bateau est arrivé sur le lieu où lon veut jeter la seine, on en fixe une extrémité au fond avec un grappin , qui, à l’aide de deux cordes, est attaché aux deux bords du filet; puis on éloigne le bateau en nageant avec deux rames d’un côté et trois de l’autre, de manière à décrire un cercle, et ’en mème temps on continue à déborder la seine. Quand cette opération est terminée, et qu'on est revenu au point de départ, la seine, dont le bord supérieur est garni deliége, et le bord inférieur de plomb, de maniére à faire tomber celui-ci jusqu'au fond de l’eau , représente un enclos circulaire qui transforme l’espace ainsi circonscrit en une espèce de bassin , où tout le poisson qui s’y trouve est retenu prisonnier, Le bateau mouille ensuite , et l’on commence à couper la seine , c’est-àdire à la ramener à bord en tirant en même temps par les deux bouts sur le plomb, ou bord inférieur du filet, de manière à diminuer de plus en plus Pespace qu'il circonscrit, et à rassembler , dans l’anse qu’on forme avec le fond de la seine, toutes les morues qui y sont retirées. Îl arrive quelquefois que les bateaux prennent ainsi d'un seul coup de filet plus de poissons qu'ils ne peuvent en contenir.

C’est le 1°" avril qu'a lieu Pouverture de la pêche à Saisons de Saint-Pierre et à Miquelon; sur la côte de Terre-Neuve, Vi on ne commence qu’au mois de mai ou même au mois de juin, et les bâtimens qui s’y rendent de nos ports n’appareillent qu’à la fin d'avril. La pêche d’été se termine le jour de Saint-Michel, 29 septembre, et les navires français ont souvent complété leur chargement au commencement d’août ; mais là où il existe des établissemens sédentaires, c’est-à-dire, à Saint-

Conservation de la morue.

Pierre et sur la côte anglaise de Terre-Neuve, on fait souvent une pêche d’automne, qui dure jusqu’à la fin de novembre, et qui produit environ le cinquième de la pêche d’été. Pendant lhiver , le froid est si rigoureux que la pêche devient presque impossible. On

a vu cependant des Anglais la continuer pendant pres-

que toute la durée de cette saison , bien qu'ils fussent obligés de pratiquer des trous dans la glace pour y faire passer leurs lignes, et obtenir ainsi une récolte presque aussi abondante que celle qui résulte de la pêche d’été dans les mêmes parages ; mais alors les morues ne viennent Jamais sur les bas-fonds, et on ne les trouve que dans des endroits tels que la baie de Fortune, où la mer est assez profonde pour qu’elles puissent se tenir à une centaine de brasses de sa surface.

Quant aux procédés de pêche employés sur le Doggerbanc et dans les mers du Nord, ils ne diffèrent pas notablement de ceux que l’on suit sur le grand banc de Terre-Neuve.

La conservation de la morue s'obtient de trois manières principales, par la simple dessication , par la salaison et par ces deux moyens réunis. La morue desséchée sans avoir été salée, porte le nom de stockfish (ou poisson en bäton); celle que l’on fait sécher après l'avoir salée, est appelée morue sèche, et enfin, la morue verte est celle qu’on conserve dans le sel sans la dessécher ensuite. Les pêcheurs de Terre-Neuve n’emploient que ces deux derniers procédés, et le stockfish ne se prépare guère qu’en Norwège et en Islande.

Une partie des bâtimens employés à la pêche sur

PÈCHE DE LA MORUE. 305 le grand banc , portent leurs morues à terre , soit sur la côte de Terre-Neuve, soit à l’ile Saint-Pierre , pour les faire sécher, ensuite ils reviennent chercher un nouveau chargement. Lorsqu'ils vont à Saint-Pierre ils font en général deux de ces voyages, puis ils retournent une troisième fois sur le grand bance d’où ils reviennent directement en France; mais ceux qui portent leur morue à Terre-Neuve ne peuvent guère se rendre sur le grand banc plus de deux fois pendant la saison de la pêche. D’autres bàtimens, aussitôt après avoir complété leur chargement, l’apportent en France, et font ordinairement deux voyages sur le banc, par saison. Ces derniers et ceux qui font, comme nous venons de le dire, une pèche de retour ,.conservent leur poisson uniquement au moyen du sel. Ce sont les seuls qui préparent de la morue verte, car à terre on la fait toujours sécher.

Voici la manière dont on y procède :

Après avoir détaché le hameçon auquel ie poisson s’est pris, on enlève avec un couteau la langue et toute la chair comprise entre les deux branches de la mâchoire inférieure , partie dont le goût est réputé très- délicat ; on place ensuite le poisson sur une espèce de table, qu'on appelle étal, et un homme, qui, en raison de ses fonctions , est nommé eéééfeur ou décolleur, coupe la tête et retire les viscères, dont il sépare avec soin le foie et quelquefois les œufs pour des usages que nous indiquerons plus bas; puis il passe la morue au trancheur, qui ouvre depuis la gorge jusqu’à l'anus (que les pêcheurs appellent nombril ) et la désosse, c’est-à-dire, ôte dans l'étendue que nous venons d'indiquer , la grosse arête, ou colonne verté-

Morue verte.

Morue seche.

306 i INTRODUCTIOX.

brale, à laquelle adhère la vessie natatoire (ou noue des pêcheurs). Le poisson ainsi préparé est porté dans la cale , où on le frotte bien avec du sel et où on le range en pile, en ayant soin de séparer toutes les couches de poissons par des couches de sel. Enfin, après les avoir laissé dégorger pendant un ou deux jours, on construit , toujours dans la cale , avec des branchages secs ou des fagots, une espèce de plancher (ou fardage) qu’on recouvre de nattes, sur lesquelles on met une couche de sel, puis on y range la morue comme on l'avait fait d’abord, c’est-à-dire par couches alternatives de poisson et de sel, et on la laisse ainsi jusqu’à ce qu’on décharge le navire.

La plupart des pêcheurs de Dunkerque qui se rendent dans les parages de l’fslande ne conservent pas la morue en grenier, c'est-à-dire dans la cale, comme nous venons de le déerire, mais la tranchent à plat (c’est-à-dire la fendent dans toute sa longueur ) et la salent dans des barriques à l’instar des Hollandais.

Ainsi que nous l’avons déjà dit, toute la morue pêchée près des côtes de Terre-Neuve, ou que lon y apporte du grand banc, se sèche après avoir été salée et porte dans le commerce le nom de morue sèche. Les établissemens nécessaires à cet usage consistent en un échafaud où l’on décharge le poisson, une cabane pour y préparer la moruc, un lavoir et une grève ou des vigneaux pour le faire sécher.

La construction de l’échafaud est très-simple ; on commence par fixer en terre un grand nombre de gros piquets , formés de jeunes sapins ; puis on place au-dessus une plate-forme horizontale de piquets semblables aux premiers et assujétis avec de gros

PÈCHE DE LA MORUE, 307 clous. L’une des extrémités de l’échafaud doit avancer assez dans la mer pour que les chaloupes puissent y arriver en tout temps ; tandis que l’autre doit se continuer sur la terre et être assez élevée pour rester à sec lorsque la mer est haute. -

C’est sur ces échafauds (désignés par les Anglais sous le nom de fishflales) que l’on établit la cabane dont nous avons parlé ci-dessus. Elle est construite en clayonnage et recouverte avec des voiles de navire, des écorces d’arbres ou des herbes sèches, On y ménage une espèce de grenier où couchent les chafaudiers (ou hommes employés à la préparation de la morue ), et on y place les étaux sur lesquels on habille le poisson, c’est-à-dire , où on le tranche.

Lorsque les chaloupes arrivent de la pêche , elles se rendent aux échafauds et sy amarrent ; les pécheurs déchargent ensuite le bateau, et pour cela s’arment de perches terminées par une pointe de fer, que l’on nomme piquerons, dijons ou sistes, avec lesquelles ils piquent les morues par la tête, et les jettent sur l’échafaud, dans un endroit appelé la poissonnière. Un garçon ouvre ensuite la gorge de ces poissons pour en retirer la langue, puis on les charge sur les traineaux et on les porte aux habilleurs, qu’on distingue encore ici en décolleurs et en trancheurs , et qui travaillent de chaque côté de la table ou étal, placé dans la cabane. Le premier sépare du corps du poisson la tête et les viscères, et détache le foie qu’il place dans une cuve voisine ; le second ouvre la morue en dessus, depuis le collet ou cou jusqu’à la queue, et enlève l’arête dorsale depuis le même point jusqu'au niveau de l’anus, que les pé-

Sel employé

pour la prépa-

ration morue.

de

la

cheurs appellent le nombril; il en résulte que la morue préparée de la sorte est toujours complétement fendue et plate, tandis que la morue verte est en général ronde et entière vers la queue, puisqu'on ne la fend que jusqu’à anus. L’habilleur laisse ensuite tomber le poisson dans une caisse carrée, qu’on nomme lesclipot, et un garcon de grève vient le charger sur un traineau pour le porter au saleur, qui met une couche de sel sur les planches de l’échafaud , dans une partie de la cabane réservée à cetrusage, range au-dessus une couche de morues placées la peau en bas, la recouvre de sel, y étend un second lit de morues, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’il ait élevé à la hauteur de trois ou quatre pieds ces tas (ou pattes), qui ont en général de quatre à cinq pieds de large, et vingt à trente de long (t).

Les pêcheurs s'accordent à dire que le choix dusel employé pour la préparation de la morue influe beaucoup sur la qualité des produits, et cette assertion n’a rien que de très-plausible , puisque la composition de cette substance varie un peu suivant les procédés aux moyens desquels on l’obtient. Mais lorsqu'on cherche à approfondir davantage la question, on n'arrive à aucun résultat bien avéré , et on voit que les avis sont partagés relativement à l’espèce de sel le plus propre à la conservation des poissons. En Angleterre, on emploie de préférence pour cet usage le bay salt ou sel marin, obtenu par l’évaporation spontanée de l’eau de mer dans nos marais saians de l’ouest ou dans ceux du littoral espagnol. Mais on se sert aussi avec avantage du sel gemme du comté de Cheshire, que l’on

(1) Voyez Duhamel, op. cit.

fait cristalliser à une température peu élevée afin de l'avoir en cristaux volumineux et presque pur (1). Les Américains recherchent beaucoup nos sels du midi, et les achètent même à des prix plus élevés que ceux de Cadix ou de Lisbonne (2). Enfin une opinion contraire prévaut généralement en France : il est vrai qu’on ne se sert pour la préparation de la morue que des sels de la Rochelle, de Bouc, du Croisic, etc.; mais on regrette généralement que les droits, dont sont frappés les sels étrangers, nous en interdisent l’usage , et c’est même à l'emploi des sels de Portugal et d’Espagne que la plupart des armateurs attribuent la supériorité de la morue de pêche américaine ou anglaise sur la nôtre, qui, dans les pays chauds, se conserve beaucoup moins long-temps (3).

Afin de jeter de nouvelles lumières sur cette question, dont chacun sentira facilement toute l’importance pour notre commerce maritime , le ministre de l’intérieur nomma, en 1827, une commission chargée de constater par des expériences comparatives l'effet des divers sels sur la morue séche. Le résultat de ces recherches montre que, malgré les préjugés qui règnent

(x) Voyez Art. salt Encyclop. Britannica, vol. 18, p. 465; Analysis of several varietes of British salt. by Dr Henry, philosophical transactions, 1810; A treatise on the importance of extending the Bristish Jisheries, etc., by Puerrs, 1818.

(2) Deuxième note sur la pêche aux États-Unis , publiée par le ministère de l'intérieur à la suite d’an rapport sur les sels. Paris, 1830.

(3) Mémoire adressé au ministre de la marine, le 13 pluviose an VIII, par les armateurs de Saint-Malo ; Mémoire sur la salaison des harengs , etc., Annales des Arts et Manufactures, par B. O’Reilly, 1° série, t. vu, p. 55; Précis et résultats des opérations d’une commission établie au ministère pour constater par des expériences comparatives l’effet des diverses qualités de sel employées à

la salaison des morues sèches. Paris, 1830, p. 4, etc., etc.

à cet égard , nos sels, convenablement employés, sont au moins aussi propres aux salaisons que les sels de Portugal, et que celui de Saint-Ubès (qui est le plus vanté parmi ces derniers), laissé à son état naturel, est loin de mériter toute préférence; ce n’est même qu’en le dénaturant eten yajoutantune certaine quantité de sulfate de magnésie qu’on a obtenu avec ce sel des produits égaux ousupérieurs en qualité à ceux donnés par lesel du Croisic. La morue préparée à l’aide de ce mélange de sel de Saint-Ubès, première qualité, et de sulfate de magnésie, s’est maintenue au premier rang; mais celle préparée avecle sel du Croisic. au naturel, Va atteint, et s’est peutêtre mieux conservée. Îl paraîtrait aussi, d’après ces expériences, que les salaisons faites avec le sel de Bouc se conservent en bon état pendant plus iong-temps que celles faites avec les autres espèces de sels essayés par la même commission (1), ce qui s'accorde avec le jugement que les Américains en portent. Enfin ii paraitrait que le secret de la réussite de ces salaisons est dans l'emploi judicieux des doses et dans les soins qu'on apporte à la préparation, ainsi qu’à la conservation de

la morue, plutôt que dans l’origine du sel employé. Qumtitede La quantité de sel à laquelle on soumet la morue “our more AVant que de la faire sécher , est une chose dont l’in- “éheetvertt fluence sur la qualité des produits est bien plus marquée. Si le poisson n’est pas suffisamment imprégné de sel, ilse gâte très-promptement, et d’un autre côté l'emploi d’une proportion trop forte de cette substance nu t beaucoup à la réussite de la salaison ; le goût de la

(x) Voyez le rapport de MM. Berthier, Gay-Lussac, Theénard , Hazdry de Soucy , Lecudennec, Marec et Vincens.

PÊCHE DE LA MORUE. 311 morue devient alors moins agréable, et d’après les recherches dont nous venons de parler, on voit qu’elle se conserve beaucoup moins bien. L'expérience des pêcheurs leur à appris que la quantité de sel employée ainsi, doit varier suivant la qualité de cette substance et suivant les circonstances dans lesquelles on procède à la salaison. Il parait qu'il faut mettre plus de sel du Croisic naturel que de sel de Saint-Ubès , et que le sel de Bouc est également moins actif que ce dernier, mais beaucoup plus que celui de nos marais salans de l’ouest. Enfin on assure que le sel vieux, qui, par son exposition à l’air, s’est dépouillé des matières déliquescentes qu’il renfermait, agit avec plus de force que lorsqu'il est de préparation récente (1). Suivant Duhamel, sept tonneaux de bon sel suffisent pour 300 à 350 quintaux de morue (2), et d’après les renseignemens que nous avons recueillis à ce sujet, 1l paraitrait que pour bien préparer 1,000 quintaux de poisson, il suffit en général de 36,000 kilogrammes de sel vieux et fin de Bouc, tandis qu’en se servant de sel fabriqué au Croisic, il en faut 40 à 45,000 kilogrammes. Les pécheurs français et anglais préfèrent en général le sel en gros cristaux à celui en petits grains (3), et on a cherché l'explication de cette supériorité présumée dans la dissolution plus lente du premier (4); mais les

(x) Notes manuscrites communiquées par M. Godefroy de Saint-Malo, etc., Phelps, op. cit., chap. 2, etc., etc. Duhamel assure au contraire que, suivant les pêcheurs, les sels qu’on rapporte de la pêche et qui n’ont pas servi, ont contracté une mauvaise qualité et ont perdu leur force. (Traité des Pêches, t.n1, p. 69.)

(2) Duhamel, op. cit., t. 11, p. 89.

(3) Duhamel, op. cit.,t. n, p. 69. Phelps, op. cif., etc.

(4) D' Henry on salt, Philosoph. Trans., 1810.

Temps pendant lequel on laisse le poisson dans le sel,

Lavage ct dessèchement du poisson.

Américains, au contraire, ont soin de piler le sel avant que de s’en servir, ét la commission dont nous venons de citer les travaux, est d’avis que ce procédé rend la salaison plus complète (1).

Le temps pendant lequel on laisse ainsi la morue dans le sel varie suivant Îles circonstances. Trois ou quatre jours suffisent pour sa conservation , et à Saint- Pierre il est est très-rare qu’on l'y laisse plus de huit; mais sur la côte de Terre-Neuve, la pêche est quelquefois si abondante, qu’on wa pas le temps de retirer la morue du sel à cette époque, et qu’on est obligé de l'y laisser pendant plus d’un mois. Enfin, sur la côte sud de cette ile , Le soleil est trop ardent pendant les mois de juin et de Juillet, pour que l’on y puisse faire sécher le poisson sans le détériorer, et on le laisse alors dans le sel jusqu’au commencement d'août.

La durée de la salaison influe sur la quantité de sel employée parles pêcheurs; c’est ainsi qu’à Terre-Neuve on prépare environ quarante quintaux de morue avec le sel qui suffit à Saint-Pierre pour cinquante ou soixante quintaux de ce poisson. En général, plus la morue doit rester long-temps dans le sel, plus la quantité nécessaire pour sa conservation est grande ; aussi pour la morue verte, qui y reste toujours, on en emploie beaucoup plus que pour la morue sèche.

Lorsqu'on juge que les morues ont été suffisamment imprégnées de sel, on les place sur des civières et on les porte au lavoir , espèce de cage en bois, de dix pieds de long sur sept de large, placée sur le ri-

(z) Deuxième note publiée à la suite du rapport de MM. Berthier , Gay-Lussac, etc., sur les sels, p. 20.

vage de manière à être baignée par la mer sans en ètre recouverte. Après que les morues y ont été placées, des hommes les remuent avec des bâtons dont le bout est garni d’un paquet de laine, puis les lavent une à une à grande eau. On les replace ensuite sur des civières; et, après les avoir laissé égoutter, on les transporte à la grève, où l’on en forme des tas de cinq à six pieds de haut, et vingt-quatre heures après, si le temps est propice, on commence à les faire sécher.

Lorsque'la nature des localités le permet, comme à Saint-Pierre, c’est sur les galets de la grève qu'on étend la morue pour la faire sécher ; mais lorsque la plage est vaseuse ou couverte de sable fin, qu’elle est exposée à des inondations, ou que le sol n’est pas bien sec, comme sur plusieurs points de la côte de Terre- Neuve, on construit pour cet usage des VIgnOLS. Tantôt ces séchoirs ressemblent aux échafauds dont nous avons déjà parlé, et sont formés avec des piquets recouverts de clayonnage ; tantôt ce sont des espèces de petits murs faits avec des cailloux entassés les uns sur les autres; d’autres fois, enfin, on les établit en plaçant avec une grande régularité les unes sur les autres des branches de sapin. Les vignots des deux premières espèces sont en général élevés de vingt pouces au-dessus du sol, et ont trois où quatre pieds de large sur une longueur variable ; mais ceux qui ne consistent qu'en une couche de branchage n’ont que quatre pouce sà un pied d'épaisseur.

C’est d’abord la chair en dessus qu’on étend les morues une à une sur la grève ou sur le vignot; et après les avoir laissées ainsi pendant environ douze heures, on les

retourne ayant le soir ; on les rasserable plus tard les unes sur les autres et l’on en fait des tas de huit à douze. S'il fait beau le lendemain, on recommence la même opération, mais de manière inverse, c’est-à-dire, en mettant d’abord la peau en dessus, et ainsi de suite, Jusqu'à ce qu'on les juge suffisamment desséchées ; seulement, à mesure que l’on approche de ce terme, on les rassemble le soir en paquets plus considérables.

Pour les petites morues, trois ou quatre jours de dessication sont en général suffisans ; mais, pour les grosses, il faut sept à huit jours ou soleils, pour nous servir des termes techniques. On en forme ensuite des piles de quarante à cent quintaux, en ayant soin de placer les morues la peau en dessus, et on les dispose de manière à former au sommet du tas une espèce de toit afin d'empêcher l’eau d’y pénétrer. Après qu’elles ont été pressées ainsi par leur propre poids pendant sept ou huit jours, ou même plus, si le temps n’est pas beau, on les étend de nouveau une à une, d’abord la peau en dessous, puis dans l’autre sens, et le soir on les rassemble encore en piles comme avant, mais en ayant soin de placer dans le bas celles qui étaient au haut ou qui sont les moins sèches. Quelquefois la dessication n’est pas poussée plus loin, mais d’autres fois on expose deux ou trois fois encore le poisson à l’action du soleil, à des intervalles d’un ou deux mois, et chaque fois on a soin de séparer les morues parfaitement sèches de celles qui ne le sont pas, afin de donner à ces dernières un ou deux soleils de plus. Pour préserver les piles de morues, déjà desséchées, du contact de la pluie, on les recouvre avec des voiles ; enfin , au

moment de lembarquement, on les étend de nouveau sur la grève. |

Pendant l’automne , le soleil n’a plus assez de force pour sécher la morue, et celle qu’on prend alors près des côtes, est conservée dans le sel jusqu’au printemps suivant. D’un autre côté , il est aussi des temps où son ardeur est si grande, qu’en peu d'heures, la morue qu’on exposerait sur la grève serait cuite, comme disent les pêcheurs , c’est-à-dire, deviendrait molle et perdrait toute sa valeur; c’est ce qui arrive souvent dans la partie sud de Terre-Neuve pendant les mois de juin et de juillet; enfin le temps le plus propice à cette opération est celui où il y a en même temps du soleil et du vent (1).

L’année dernière (1829) on a tenté un nouveau mode de dessication qui nous parait devoir offrir des avantages. On à fait sécher la morue en la suspendant par la queue à des cordes tendues à cet usage. Nous ne connaissons pas encore les résultats obtenus par ce moyen, mais nous ne doutons point qu'il ne réussisse et qu'on évite ainsi d’avoir le poisson brûlé par le soleil, comme cela arrive quelquefois lorsqu’on l’étend sur la grève pendant un temps très-chaud et sans vent (2).

La morue bien desséchée perd environ les deux cinquièmes du poids qu’elle avait en sortant du sel ; mais dans l’arrière-saison elle ne diminue que d’un quart à peu près, et alors elle se conserve beaucoup moins

(r) Renseignemens communiques par M. Fuec, etc. (2) D'apres les renseignemens qui nous sont parvenus depuis l'impression de ce Memoire , il paraïtrait que ce moyen n’a pas répondu à notre attente, mais

seulement à cause de la perte de temps que son emploi occasionne.

Huile de morue.

bien ; dans le premier cas, elle peut être gardée pendant un an, tandis que dans le second elle est à peine mangeable au bout de quatre ou cinq mois.

Souvent on conserve également, à l’aide du sel, la langue et les parties adjacentes de la morue, qui, ainsi que nous lavons déjà dit, sont très-estimées ; mais les quantités préparées de la sorte sont peu considérables. ji

Le poisson n’est pas le seul produit de la pêche de la morue. L'huile qu’on retire du foie de ces animaux est également un objet de commerce ; on l’emploie beaucoup dans la préparation des cuirs : aussi, lorsque les habilleurs vident les morues, ont-ils soin de séparer ce viscère de la masse des intestins et de le mettre dans une manne placée à côté d’eux. La préparation de cette huile est très-simple, car c'est par la décomposition spontanée des foies qu’on l’obtient : tantôt, c’est dans un charnier ou foassier, tantôt dans un cajot, que l’on entasse ces viscères pour en retirer l'huile. Les charniers, dont on se sert principalement à Saint-Pierre et sur le grand banc, sont des futailles ou des cuves dont le-fond est muni de robinets; les cajots sont des espèces de cages en bois, ayant les parois garnies d’une grosse toile appelée serpiliére, et inclinées, avec le fond entouré d’une gouttière profonde munie de deux robinets placés un peu au-dessus l’un de l’autre. À mesure que les foies entassés dans ces machinss se dégorgent et entrent en putréfaction , le sang , l’eau et l’huile qui en sortent se rassemblent au fond du charnier ou passent à travers la serpilière des cajots, et coulent dans l'espèce de canal qui en entoure le fond. On ouvre alors Île

PÈCHE DE LA MORUE. 317 robinet inférieur pour faire sortir l’eau, puis, lorsqu’on commence à voir arriver de l’huile, on ouvre le robinet placé un peu plus haut, et on tire ce liquide pour le placer dans des barils.

Le temps nécessaire pour opérer la putréfaction des foies et la séparation de lhuile, varie suivant la température, etc.; mais il faut ordinairement sept ou huit jours. Au commencement de la pêche à Saint-Pierre, les foies sont rouges et comme charnus ; ils fournissent alors peu d'huile, et on n'obtient qu’une barrique (ou 240 litres) de ce produit, sur environ quatre-vingts quintaux de morue sèche. Pendant la saison du capelan , au contraire , le foie de la morue devient d’un blanc jaunâtre, plus mou, plus volumineux, et fournit beaucoup plus d'huile. Quarante quintaux de morue sèche donnent alors à peu près une barrique d'huile. Enfin , après la saison du capelan, le foie tend à redevenir rougeûtre, et il faut environ cinquante quintaux de morue sèche pour avoir la même quantité d'huile. Sur la côte de Terre-Neuve où la pêche commence plus tard et finit plus tôt, on obtient en général lhuile dans la proportion d’une barrique pour 45 à 5o quintaux de morues sèches. Dans le golfe on n’en prépare que peu.

Les pêcheurs de Saint-Pierre, et les pêcheurs qui viennent de la plupart de nos ports de la Manche, ne conservent pas les œufs des morues; mais ceux des côtes de la Bretagne les font quelquefois saler dans des barils et les rapportent en France. Cette préparation, qui porte le nom de rogue, est d’un très-grand usage dans la pêche de la sardine , qui est une des principales sources des richesses des départemens du Finistére et

Rogue de morue,

du Morbihan, mais qui ne se pratique pas sur les côtes de la Normandie. |

La quantité de rogue ainsi préparée est loin de suffire aux besoins de nos pêcheurs de sardines, et chaque année les Norwégiens et les Hollandais en préparent au Lofoden, ou à bord des bâtimens qui font la pêche sur les côtes d'Islande, le Dogger-bank, etc. , des cargaisons très-considérables qu'ils apportent en France. Aussi est-on surpris, au premier abord, que nos bâtimens terre-neuviens ne nous en fournissent pas davantage; mais il parait que le prix de cette denrée n’est pas suffisamment élevé pour les engager à s’en occuper. En effet, bien que la préparation de la rogue soit très-simple , elle rend celle de la morue beaucoup plus longue à cause des précautions avec lesquelles il faut ouvrir le poisson, afin d’en retirer les œufs sans entamer la pellicule membraneuse qui les recouvre. On assure qu’un trancheur qui, dans un temps donné, habille cent morues, pourrait alors à peine en apprèter vingt-cinq. La saison pendant laquelle les pêcheurs venus de la métropole se trouvent sur les côtes de Terre-Neuve, est aussi défavorable à cette branche d'industrie ; car souvent ils n'arrivent que lorsque la plupart des morues n’ont plus de frai. Pendant l’été la rogue n’est pas assez grenée pour supporter la salaison , ni assez abondante pour couvrir les frais de manutention qu’elle exige ; et dans l’automne les pêcheurs sont obligés de retourner en France, ne pouvant hiverner sur la côte de Terre-Neuve.

Les pêcheurs sédentaires de Saint-Pierre et Miquelon pourraient peut-être se livrer avec avantage

PÊÈCHE DE LA MORUE. 319 à cette branche d’industrie ; mais, pour les y engager, il faudrait leur assurer pendant quelques années une prime assez élevée (1).

Quoi qu'il en soit, voici en quelques mots les divers procédés les plus usités pour la préparation de cette rogue. En habillant la morue, on extrait des femelles les deux paquets formés par les œufs, et on les sépare de tous les autres viscères, en ayant soin dé ne pas déchirer la pellicule qui les recouvre ; puis on les pose sur une planche percée ou sur un filet à petites mailles pour en opérer la dessication. Quand la pellicule est bien sèche, on place les œufs dans une barrique dont le fond est garni de sel, et entre chaque couche on interpose une nouvelle couche de cette substance. Enfin , lorsque la barrique est complètement remplie, on la ferme de manière à empêcher lentrée de lair. Un autre procédé également employé en Norwége consiste à mettre les œufs dans une barrique sans les avoir fait sécher, en y mélant seulement du sel de la manière que nous venons d’indiquer. Dans l’espace de quatre jours, la rogue s’affaisse beaucoup , et on ajoute alors une nouvelle quantité d'œufs, jusqu’à ce que la masse ainsi formée remplisse complètement la barrique , dont on a soin de percer le fond pour déterminer l'écoulement de la saumure. Dans cet état , la rogue se conserve pendant plusieurs mois , et on la transporte des lieux de pêche dans les endroits où on achève la salaison par

(1) Gompte rendu au ministre de la marine, des conférences qui ont eu lieu à Saint-Malo entre les principaux armateurs de la pèche de la morue, an xr. Observations sur la préparation de la rogue à Terre-Neuve, adressées au ministre

de la marine par M. Reppffel , lieutenant de vaisseau , 1820.

Procédés employés pour la préparation des rogues.

Vladdition d’une quantité de sel égale à la premiére , et on la place dans de nouvelles barriques dont le fond doit être encore percé (1). Un troisième procédé qui diffère peu de celui-ci consiste à déposer les œufs dans la barrique destinée à les recevoir entre des couches de sel, et à exercer ensuite sur la masse une pression assez considérable afin d'exprimer l'huile contenue dans la rogue. Pour cela on pose une pianchette circulaire sur l’ouverture de la barrique, et on la charge d’un poids convenable, ou bien on se sert à cet effet d’une barre de bois placée transversalement sur elle et dont un bout a son point d'appui sur les parois du bâtiment , tandis qu’à l’autre est suspendu un poids. L'huile ainsi exprimée passe à travers des trous qu’on a eu le soin de percer dans le fond des barils, et tombe dans un vase placé au-dessous (2). Enfin un quatrième procédé adopté depuis quelques années dans le nord pour la préparation de cette substance, et qui parait être supérieur aux précédens, consiste à dépouiller les œufs de la membrane qui les entoure, à les laver à l’eau de mer et à les faire sécher avant de les soumettre à l’action du sel. Ici il est également essentiel de ne laisser aucun intervalle entre la rogue et le fond supérieur de la barrique, de bien clore celle-ci, et d’y pratiquer deux petits trous, un inférieurement pour l’écoulementdela saumure, l’autre à la partiesupérieure pour livrer passage aux gaz qui se dégagent des œufs. La quantité de sel nécessaire pour la préparation de la rogue est d'environ vingt-cinq kilogrammes par quintal

(x) Annales maritimes, 1817,2° partie, p. 302 et 442. (2) Mémoire manuscrit sur la préparation des rogues , adressé au ministère

de la marine par M. Prouer, de Lorient, 1816, communiqué par M. Marec.

PÈCHE DE LA MORUE. 301 métrique ; mais 1l est important de noter que les œufs provenant de la pèche d'été en exigent plus que ceux de la pêche d'hiver. Le sel marin en petits cristaux parait être préférable au gros sel ou à celui provenant des mines. En Norwége on n’emploie que des sels de France; ceux du Croisic, de Noirmoutiers, etc. paraissent réunir toutes les qualités nécessaires. Lorsque les œufs sont au point de développement le plus convenable à cet usage, il faut environ 150 pièces de morue pour remplir une barrique , dont le poids est de 212 livres (1).

Ainsi que nous l’avons déjà dit, la pêche de la morue est une des branches importantes de notre commerce maritime. Toutes les fois que la France a joui de quelques années de paix, cette Industrie à présenté bientôt un aspect très-florissant ; mais malheureusement, depuis les guerres désastreuses qui ont signalé la fin du règne de Louis XIV, cela n’est arrivé que trop rarement.

En 1768, la France expédia pour cette pêche deux cent cinquante-neufnavires, jaugeant ensemble 16,852 tonneaux, et montés par 9,722 hommes d'équipage ; mais dix ans après, une nouvelle guerre maritime vint arrêter complètement cet essor, et les établissemens français à Saint-Pierre furent détruits de fond en comble.

Malgré ces revers, nous voyons qu’aussitôt après le rétablissement de la paix, en 1753, nos pêcheries recommencèrent à prospérer. En effet, l’année suivante, On y consacra trois cent sept navires montés par 1,995 matelots.

(1) Annales maritimes, oc. cit.

Etat dela pèche de la morue à diverses époques.

Etat actuel.

En 1784, le nombre des bâtimens employés à la pêche de la morue, soit à Terre-Neuve, soit dans les mers d'Islande, s’éleva à trois cent vingt-huit ; l’année suivante , On en comptait quatre cent cinquante , et on assure qu’en 1786, il y en avait quatre cent cinquantetrois (1); mais, pendant les premières années de la révolution, cette branche d'industrie devint languissante ; et, en 1793, elle fut encore une fois complètement interrompue.

Lors de la paix éphémère conclue en 1802, on commença de nouveau à s’occuper de la pêche de la morue, et l’on expédia à Terre-Neuve, à Saint-Pierre et au grand banc, cent cinq bâtimens avec 2,220 hommes d'équipage. Le nombre des armemens projetés pour l’année suivante était du double ; mais ici encore la guerre est venue tout arrêter, et cet état de choses a duré, comme chacun sait, jusqu’en 18r4.

Ce fut en 1816 seulement que l’on s’adonna de nouveau à la pêche, et, depuis lors, la paix maritime n'ayant pas été interrompue, cette branche d'industrie a pris une grande activité. Cependant les troubles de l'Espagne, et la guerre de quelques mois qui en fut la suite , paraissent avoir encore exercé sur elle une influence nuisible. En effet, on n’arma pour la pêche de la morue que cent soixantequinze bâtimens en 1823, tandis que dans les années précédentes, leur nombre s’était toujours élevé audessus de trois cents. On peut attribuer en partie ce changement subit à la petite diminution que lPinter-

(x) Arraur YounG, Voyage en France, dans le 17° vol. du Cultivateur anglais.

PÈCHE DE LA MORUE. 323 ruption de nos communications avec l'Espagne dut occasioner dans l'écoulement des produits de la pêche; mais il doit être rapporté principalement à l'inquiétude générale inspirée par l'attitude hostile des autres états de l’Europe.

Pour juger de l’état de la pèche et connaître les Nombre des : : : . armermens fluctuations qui ont eu lieu dans le nombre des bâtimens employés à cet usage, on n’a qu’à jeter les yeux sur le tableau suivant :

Relevé des armemens effectués pour la péche de la Morue dans les ports de France, depuis 1816 jusqu’en 1826 (1).

NOMBRE TOTAL TOTAL ANNÉES. de du des