CHAPITRE VI

Recherches sur les Naufrages qui ont lieu sur les côtes de France , et particulièrement sur celles de la Manche et de l'Océan ; par M. V. Audouin.

ON ne sera pas étonné que dans nos diverses excursions sur les bords de la mer et dans nos rapports directs soit avec les négocians qui envoient au loin leurs navires, soit avec les pêcheurs qui exposent journellement leur barque et leur vie pour recueillir quelques uns des produits de nos côtes, nous ayons souvent eu l’occasion d'entendre déplorer les malheurs fréque ns occasionnés par l’élément'dangereux que l’on affronte. Là ce sont des bénéfices considérables qui, au moment où ils allaient être réalisés, ont été anéantis sans ressource. Ici les pertes sont plus sensibles encore, et l'humanité les déplore davantage; ce sont des femmes, des enfans en bas âge, des familles entières qui, pauvres déjà, se trouvent réduites à la plus affreuse misère, parce qu’elles ont perdu et vu quelquefois périr sous leurs yeux le seul être qui leur servait à tous de soutien, Les récits de ces fréquentes catastrophes, bien faits pour attrister, nous ayant vivement ému dans nos

divers voyages, et l’affection que nous portons à cette classe si intéressante des pêcheurs, que nous avons appris à connaitre en vivant souvent au milieu d’elle, et dont nous avons reçu des services si importans, nous a suggéré l'idée de faire quelques recherches pour constater l’étendue de ces désastres, et pour communiquer les observations que nous avons été à même de recueillir aux personnes qui sont spécialement chargées d’y apporter quelques remèdes (1).

Nous avons donc pensé que ce sujet, ne füt-il envisagé que sous ce point de vue, terminerait convenablement cette Introduction; mais à part cette considération, on ne saurait disconvenir que, traité d’une manière statistique, il n’est pas étranger aux recherches dont nous nous sommes précédemment occupés ; d’ailleurs il soulève, ainsi qu’on le verra, plusieurs questions qui ne laissent pas d’avoir GIE UE intérèt pour la physique du globe.

Le premier objet, le seul à la rigueur dont nous aurions pu nous occuper, était de constater le nombre des naufrages ; or ce ne pouvait être sur des traditions

(rx) Depuis une trentaine d'années, le gouvernement s’est occupé avec plus ou moins de sollicitude des moyens de diminuer les dangers de la navigation sur nos côtes; on a établi à cet effet un grand nombre de signaux et de phares, et surtout on a fait des recherches hydrographiques qui déjà sont terminées sur plusieurs points. Ces travaux, qu'on doit pour la plupart au talent et au zèle infatigable de M. Beautemps Paupré, membre de l’Institut, ont fait connaitre, même aux pilotes les plus expérimentés de chaque localité, et nous en avons eu plusieurs fois la preuve , une foule d’écueils dangereux, ou bien des passages sûrs dont ils ne soupconnaient pas l’existence. Puisse le tableau des naufrages que nous allons présenter, engager l'autorité à poursuivre activement ces importans travaux et à accueillir favorablement les demandes qui lui sont adressées journellement de chaque port, dons le but de diminuer autant que possible les

chances de pertes encore si fréquentes !

Nombre des

naufrages,

vagues et sur des oui dire que devait être basée cette connaissance. La statistique demande avant tout que les documens qu’elle emploie soient puisés à des sources certaines, sur l'authenticité desquelles il ne puisse s'élever aucun doute. Nous croyons avoir satisfait à cette première exigence en obtenant du ministère de la marine les élémens de notre travail (1). En effet, cette administration recoit annuellement un rapport sur les naufrages, non pas dans le but d’en constater le nombre, mais parce que lorsqu'un navire vient à périr, il y a généralement des intérêts à régler. Ainsi, les débris d’un vaisseau , ou des marchandises , sont-ils jetés à la côte, la vente de ces objets a lieu; les propriétaires exercent leur action, ou faute, par eux, de se présenter, le gouvernement intervient pour les bätimens français, et îes divers consuls, pour les navires étrangers. Dans l’un ou l’autre cas, il existe un droit de sauvetage qu'il faut avant tout acquitter. C’est dans ces états d’une exactitude parfaite, parce qu’ils servent de base à une comptabilité délicate et très-importante, que nous avons eu recours pour arriver à connaître le nombre des naufrages survenus dans toute Pétendue de notre littoral (2). Ce littoral, c’est-à-dire celui de la

(r) Nous devons ces communications obligeantes à M. Marec, que nous avons déjà eu plusieurs fois l’occasion de citer. À

(2) Tous les navires qui périssent , n’échouent pas directement sur la côte; souvent leur perte est due aux écueils qui en sont voisins. Mais il est bien rare qu’on n’en ait pas connaissance dans quelque port, car bientôt les marées et le vent, qui le plus ordinairement dans ce cas soufflent vers la terre, y apportent de nombreux débris, et les rapports qui nous ont été communiqués nous ont fait voir que presque toujours le propriétaire se faisait connaitre. Cependant il doit arriver quelquefois qu’on ignore la perte de quelques navires qui périssent

corps et bien, et dont les restes sont emportés an large.

Manche et de l'Océan, dont nous nous occupons pius spécialement ici, est partagé en quatre grandes circonscriptions qu’on nomme Arrondissemens maritimes, savoir ceux de Cherbourg, de Brest, de Lorient et de Rochefort. Chaque arrondissement est divisé ensuite en un grand nombre de Quartiers maritimes , qui comprennent une certaine étendue de côte et jusqu'aux plus petits ports. C’est entre chacun de ces quartiers maritimes, qui se trouvent distingués par des couleurs sur une carte spéciale (1), que nous avons réparti les naufrages qui ont lieu; nous n'avons pas cru qu'il fût nécessaire de préciser davantage les localités, et d’ailleurs il nous eüt été le plus souvent difficile d’obtenir ce degré de précision.

Tous les renseignemens que nous avons pu grouper ainsi pendant l’espace de douze années (2), nous ont permis de dresser le tableau suivant.

(x) Voy. cette carte annexée au chapitre précédent.

(2) Ce n’est qu’à partir de l’année 1817 que l'administration recoit le rapport exact des ventes auxquelles a donné lieu le sauvetage des marchandises ou des débris des navires; avant cette époque, les documens manquent ou sont incomplets. Au reste, c'est déjà quelque chose que de pouvoir, dans nne question

de ce genre, comprendre une période de douze années.

TaBLEauU des naufrages qui ont eu lieu dans la Manche et

un N SE QUARTIERS N 2: 1817.|1818.| 1819. | 1820. | 1821. 18 ! E 2 MARITIMES,.

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l) «= IcidOléron 2: CE 2 4 2 3 1 ! © Marennes 0e 3 2 4 2 2 (5) | Ê Royan 1-0 een Sn 8 3 2 3 I ue Pauillace Aer ENS » 4 8 2 3 © : Blaye à ME » » 2 » 2 4 La Deste Re 3 I » I 3 1 D ARE PEN IA” ATEN . 1 I D » »

ï Bayonne ONIENEEReN A 5 » Di 5 I fl | Saint-Jean-de-Luz. . . . . I I > I Le »

‘ SENTE RD CENT PE 100 Ë | Totaux pour chaque année 97 90 IOI 109 92 75

(1) Nous avons supprimé dans ce tableau tels sont ceux de Nantes, Saintes , Montauban , Villeneuve, Agen, mention d'aucun naufrage surv

Tu ne pas devoir comprendre dans cette exclusion le É ï à Rouen qui, ne commencant qu’à la hauteur de Lillebo

quartie la mer, et oi

nne, recoit une influence très-marquee du voisinag

D N y H OH D H y

au des naufrages comprend surtout les navires de long «

RECHERCHES SUR LES NAUFRAGES. 373 btes de l'Océan depuis 1817 jusqu'à 1828 inclusivement (1).

a : € OR.

SE EE H à 8. | 1824. | 1825. | 1826. | 1827. | 1828.| =: * 2 52 ER ESS ESS S gs © es OLop a = QE E É Ë = E a 4 s © S & 5 £ à. CA A 3 8 3 3 3 bo | 6 9 8 5 8 92 | 6 $ I 6 5 53 6 3 8 3 & 63 » 1 >» 2 . 4 > » » » L 6 À » &, = 5 9 40 428 | » » 2 2 » 13 | 4 » Le re 5 20 | I I 3 2 15 3 2 »” » 2 26 6 1 I 2 5 46 Lo » » » » » \ E » » » D L \ : " à A à 9 210 » » » 1 I 3 6 5 3 A 57 4 5 6 2 5 83 5 4 2 2 » 59 / 2 2 3 2 » 26 2 » » » 4 108 | ee 4 3 » »” 9 ‘ | » » E | » » » » 72 - 6 3 » x 27 Lei » 2 I » 5 » » » » = I | 1 2 » 5 : cor 10 4 3 5 15 106 ï 4 2 4 26 L » » » » I » = » » » 4 » » 3 5 29 4 2 I 3 4 33 ï 2 » 3 3 OS I 2 » 5 3 36 » o » » » 7) 2 I I I » 15 » I » » 5 4 > 4 1 6 32 2 » 2 »” » 10

qui font le cabotage, la perte des bateaux pêcheurs étant rarement constatée dans les rapports au ministre. Rous ferons observer que les chiffres que nous donnons sont les chiffres réels et non ceux qu’on obtien- Won etablissait un rapport entre le nombre des naufrages et celui des bäâtimens qui ont navigue.

{ compris le Conquet.

De plus un naufrage dont on ignore la date.

De plus un naufrage dont la date est inconnue,

! y a eu trois n: rufrages , mais la date de l’un d’eux n’est pas constatée.

M y en a eu ré ellement 33, mais on ignore pour l’un d’eux la date du naufrage.

Ce tableau montre que dans le court espace de douze années, il y a eu sur cette partie des côtes de la France, ou près d’elles, 1,058 naufrages , ce qui équivaut, terme moyen, à 88 par an. Nous voyons aussi que tandis que l’on en compte 106 dans le quartier

Répartition des Sables d'Olonne, il n’y en a plus un seul dans ceux

des naufrages

Aie is de Granville, de Dinan et de Vannes. Des différences littoral. moins grandes , mais encore très-sensibles, se remarquent entre les divers quartiers; on pourrait les reconnaitre en étudiant le tableau précédent ; mais cette comparaison sera rendue plus facile en en dressant une liste qui placera chacun d’eux dans l’ordre du chiffre

le plus fort au chiffre le plus faible.

Liste des quarante ét un quartiers maritimes dans l’ordre du plus au moins de naufrages.

Sables d'Olonne 106 | Caen }

Saint-Pouillac 36 | Dieppe . | Marennes 33 | Auray } ex æquo 4 Royan Rochefort |

ex æquo 32 è Bayonne Saint-Malo Croisic L 27 Paimpol La Hougue Bourgneuf TT ÿ Lorient ex æquo 26 | La Rochelle Ile de Ré Granville | Ile d'Oléron 22 | Vannes } ex æquo o

Honfleur 20 | Dinan j Noirmoutier 19

En comparant maintenant entre eux les quatre grands arrondissemens maritimes, nous remarquons qu’ils viennent, d’après la valeur de leur chiffre, se placer de la manière suivante.

Cherbourg 428 Brest De Rochefort 346 Lorient 72

Ces derniers résultats, bien qu'ils soient l'expression exacte des faits, ne permettent cependant pas d'établir comme une vérité démontrée que, parmi les quatre arrondissemens, celui de Cherbourg est le plus dangereux pour la navigation ; que celui de Rochefort qui vient ensuite l’est davantage que celui de Brest, et que l'arrondissement de Lorient est celui de tous qui offre le plus de sécurité.

Pour qu’on püt tirer rigoureusement cette conséquence , il faudrait qu'il füt prouvé que dans chacune de ces circonspections maritimes, l’étendue de côte est à peu près la même, qu'il existe un même nombre de ports, et que dans ces ports, il y a eu un mouvement semblable dans la navigation.

Cette dernière circonstance est particulièrement celle à laquelle nous devons nous attacher, car on conçoit que c’est clle dont le poids devra peser surtout dans la balance; car il est naturel de supposer que là où la navigation a été plus active, les chances de naufrages ont dü être , toutes choses égales d’ailleurs, plus fréquentes.

Il ne sufit donc pas d’avoir constaté le nombre annuel des naufrages dans chaque quartier, et ensuite dans chaque arrondissement, 1l nous faut maintenant

Comparaison de la fréquence des naufrages et du mouvement de la navigation

déterminer s’il existe un rapport entre le nombre des naufrages et celui des bâtimens qui ont navigué dans chaque parage.

Pour répondre à cette question, il suffisait de connaître exactement le chiffre de l’entrée et de la sortie des navires (1); nous avons cherché à le constater dans chaque arrondissement, et nous en avons trouvé un tableau assez fidèle dans les états des importations et des exportations qui sont adressés annuellement au ministre de la marine (2). Ayant fait un relevé exact de leur nombre pendant une période de neuf années, et, d’un autre côté, ayant compté celui des naufrages survenus dans le même laps de temps, nous sommes arrivés à pouvoir dresser le tableau suivant :

(1) Nous avons cru pouvoir nous borner à l'examen des quatre arrondis-— semens maritimes; nous aurions été jetés dans un travail beaucoup trop long si nous avions voulu établir le même calcul de proportion entre les divers quartiers.

(2) Le nombre des importations et des exportations ne représente qu’approximativement le mouvement qui a lieu dans chaque port. Ainsi on n’y mentionne pas les bâtimens qui entrent ou qui sortent sur leur lest; il n’y est pas parlé non plus des entrées et des sorties fréquentes des bateaux pêcheurs; mais cette absence de documens n’est d'aucune importance pour notre objet, puisqu'elle a lieu pour tous les quartiers , et que d’ailleurs on ne fait généralement pas connaître les bateaux pêcheurs qui ont péri dans chaque localité, parce qu'il est rare que leur sauvetage entraîne quelque réglement d'affaire.

Tableau comparatif entre le mouvement de la na-

vigation commerciale et les naufrages, pendant neuf années (1817 à 1823 inclusivement).

NOMBRE DES NAVIRES NOMBRE ARRONDISSEMENS QUI SONT ENTRÉS des MARITIMES (1).