PE RI GO U R DINE S ET AXGOUMOISINES
Je serais tenté d’attribuer la même origine aux coupoles byzantines d’ Abonnes (1) et de Fenioux, Tune et l’autre peu éloignées de l’abbaye des Châtelliers.
Les clochers à pomme de pin se rencontrent à Poitiers : au-dessus du carré du transept à Montierneuf et en avant du chœur à Notre-Dame-la-Grande (2). Quoiqu’on en ait fait un des caractères de l’école romane poitevine (3), ils constituent une exception.
L^s clochers à pomme de pin sont spéciaux au Périgord et à l’Angoumois. En dehors de ces deux provinces, on n’en a pas cité d’autres exemples, dans l’Ouest de la France (4) que — 1° en Poitou, les deux que je viens de nommer; — 2° en Saintonge, ceux de Notre-Dame de Saintes et de Nieuil-le- Virouil (5); — 3° en Anjou, celui de Cuhon, entre Saumur et Baugé (6).
Le clocher en pomme de pin de Notre-Dame de Saintes est dans la nature des choses : il surmonte une église qui a été re voûtée en coupoles byzantines au xne siècle.
Le clocher de Cuhon a-t-il emprunté sa pomme de pin directement au Périgord ou la tient-il d’ailleurs ? Tout ce que nous pouvons dire pour le moment, c’est qu’une charte
(1) Cf. B. Ledain, Gâtine histor. et monument, p. 66.
(2) Ils ont été cités par M. Anthyme Saint-Paul, De la forme des clochers, apud Revue de l'art chrétien , 2e série, tome x ; tirage à part, p. 25.
(3) Bulletin archéologique du Comité des travaux historiques, 1886, p. 311.
(4) Cf. Anth. Saint-Paul. De la forme des clochers, loc. cit.
(5) Dans les positions de la thèse qu’il a soutenue en 1872 à l’École des chartes, M. Georges Musset a cité comme spécimens des clochers saintongeais de type périgourdin, ceux de Notre-Dame de Saintes et de Fenioux ( Essai sur l'architecture religieuse de la Saintonge pendant le cours des xi* et xur siècles, p. 11). Le clocher de Fenioux n’est pas véritablement un clocher à pomme de pin, mais malgré cela son origine périgourdine n’est pas douteuse.
(6) C. Port, Dictionnaire de Maine-et-Loire, t. i, p. 806. — Antii. Saint-Paul, De la forme des clochers, loc. cit. et Bulletin monumental. 1888; p. 177.
DE QUELQUES INFLUENCES
poitevine nous montre un évêque de Périgueux intervenant en 1168 dans une discussion au sujet de Cuhon (il
Pour les clochers à pomme de pin de Poitiers, il serait peut-être permis de penser à une influence périgourdine directe. Les églises de Poitiers et de Périgüeux étaient en relation. Exemple : l’évêque de Périgueux, Jean d’Asside dont le tombeau, sculpté par Constantin de Jarnac, existe encore (2), était un ancien écolâtre de Poitiers (3).
Mais nous pensons que c’est plutôt en Angoumois qu’il faut chercher le type originel de ces clochers.
Cette manière de voir nous est suggérée par le caractère de la façade de Notre-Dame-la-Grande, façade qui est contemporaine du clocher, et comme lui postérieure de plus d’un demi-siècle à l’ensemble de l'édifice. Nous croyons que c’est le même architecte qui a bâti ce clocher et dessiné cette façade et que cet architecte ou n’était pas poitevin ou avait choisi ses modèles en dehors du Poitou.
Cette opinion a l’air d'un paradoxe.
Il est admis en effet universellement que la façade de Notre-Dame-la-Grande est le plus beau spécimen du roman poitevin. Il faut pourtant bien reconnaître que le jugement général est en désaccord avec la réalité des faits. — Notre- Dame-la-Grande est le plus beau spécimen de la sculpture romane en Poitou; mais ce n’est pas un véritable spécimen de la sculpture romane du Poitou.
La façade de Notre-Dame-la-Grande est une exception dans notre province.
il) Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, tome xiv, année 1847, p. 179, et tome xxiv, année 1857, p. 280.
(2) Dessiné dans VA 11 C de M. de Caumont, architecture religieuse, 5e édit, p. 375.
(3) Voir F. de Verneilh, V Architecture byzantine, p. 177-178.
PERIGrOURDINES ET ANG0ÜMOIS1NES
Les arcatures multiples qu’elle présente au premier étage ne sont en aucune façon dans les traditions de l'école romane poitevine. Nos façades poitevines, — dans la Vienne comme dans les Deux-Sèvres, dans la Vendée comme dans la partie septentrionale de la Charente-Inférieure, — à Civray comme à Melle et à Parthenay, à Nieul-sur-l’Autize comme à Aulnayde-Saintonge, à Airvault ou à Saint-Jouin-lès-Marnes, etc., etc. (1), — se composent essentiellement de trois arcatures au rez-de-chaussée et de trois arcatures au premier étage.
Les façades à arcatures multiples commencent à Ruffec, pour remplir l’Angoumois et la partie méridionale de la Saintonge. Elles se prolongent jusque dans la Gironde (2).
S’il est difficile d’admettre une école d’architecture romane saintongeaise et une école d’architecture romane angoumoisine ayant leur originalité, il n’en est pas de même au point de vue de la décoration et de la sculpture. Cette double école décorative, très différente de l’école décorative du Limousin, avec laquelle elle se rencontre dans le Confol entais, est très nettement caractérisée dès le premier quart du xne siècle. A partir du milieu du xne siècle, elle se répandit bien au delà de ses premières limites; elle suit en Anjou les coupoles angoumoisines, et les caractères qui lui étaient spéciaux tout d’abord, surtout les caractères d'ornementation se généralisent dans toute la région où règne le style Plantagenet.
Durant la première moitié du xne siècle, les façades à premier étage garni d’arcat lires multiples, auxquelles se rattache au premier coup d’œil la façade de Notre-Dame-la- Grande, présentent naturellement des variétés nombreuses, selon le caprice des constructeurs. Il en est néanmoins entre
(\) « C’est dans les édifices ruraux que l’on peut apprécier le mieux l’architecture originale de chaque région (Anthyme Saint-Paul, apud Bulletin monumental, t. xxxiv, 1868, p. 861).
(2) Cf. «Tos. Berthelé, De Niort à Ruffec et de Ruffec à Angouldme, p. 31 à 38, et la Revue poitevine et saintongeaise, tome ii, n° 16, p. 97 à 101.
1)E QUELQUES INFLUENCES
lesquelles des affinités toutes particulières sont faciles à constater.
Ouvrez la belle publication de MM. Julien-Laferrière et Georges Musset sur Y Art en Saintonge et en Aunis ; vous y trouverez, entre autres représentations de façades de ce genre, deux héliogravures reproduisant la façade de l’église de Pérignac (1).
Comparez Pérignac et Notre-Dame-la-Grande.
A la richesse de la décoration près, les deux façades sont identiques. L’une appartient à une église de village, dont les^ ressources étaient bornées ; l’autre appartient à une église de ville épiscopale, à une église construite par un chapitre riche, et pouvant se payer le luxe de sculpteurs habiles. Mais la disposition fondamentale est la même dans les deux monuments, et cette disposition n’est pas poitevine (2).
Si Notre-Dame-la-Grande a emprunté à l’école décorative dé l’Angoumois et de la basse Saintonge, le plan de sa merveilleuse façade, je me crois autorisé à penser que ce n’est pas ailleurs qu’elle est allée chercher le type de son clocher à pomme de pin.
La ressemblance du clocher de Notre-Dame-la-Grande avec le clocher à pomme de pin de Notre-Dame de Saintes, a déjà été remarquée par M. Jules Marion (3). — D’autre part, la ressemblance du clocher de Notre-Dame de Saintes avec le
(1) Le texte qui doit accompagner ces héliogravures n’est pas encore publié.
(2) A Notre-Dame-la-Grande, l’abondance des ressources a permis de couvrir de sculptures somptueuses le rez-de-chaussée de la façade tandis qu’à Pérignac le rezde-chaussée est resté presque nu. Mais.ce n’est pas au rez-de-chaussée que résident les particularités caractéristiques de ces deux façades.
(3) Jules Marion, Notes d'un voyage archéologique dans le sud-ouest de la France, p. 18. Cf. Bibliothèque de l’École des Charles, 2e série, t. ni, année J8i(>f p. 192. — D'après M. Marion, le clocher de Noire-Dame de Saintes aurait été « copié sur celui de Notre-Dame de Poitiers. »
PËRJGOU RDINES ET ANGOUMOISIXES
couronnement du clocher de Saint-Front de Péri gueux a été établie par Viollet-le-Duc (1).
M. de Cougny, lui, a rapproché directement Notre-Damela-Grande de Saint-Front. Il a, il est vrai, porté son attention spécialement sur la façade et sur ses clochetons d’angles, également à pomme de pin, sans s’occuper du clocher placé en avant du chœur ; mais les trois pommes de pin de Notre- Dame-la- Grande sont identiques et leur origine est une.
« Certains liens de parenté (dit M. de Cougny) entre les clochetons qui décorent la façade de Notre-Dame et le dôme qui surmonte le clocher de l’église de Périgueux, l’analogie complète qui existe entre les imbrications renversées qui couronnent leurs coupoles coniques en pomme de pin, feraient supposer qu’au moment où il traçait ses plans, l’architecte de Notre-Dame avait vu ou du moins connaissait le dessin de la basilique de la vieillè abbaye périgourdine (2). »
Que le clocher et les clochetons de la façade de Notre- Dame-la-Grande dérivent directement de Saint-Front de Périgueux, comme le pense M. de Cougny, — qu’ils dérivent plutôt indirectement du Périgord par l’Angoumois, comme je serais personnellement porté à le croire, pour les motifs que j’ai dits plus hauts, — l’origine extra-poitevine est toujours établie. Il n’v a de style vraiment poitevin à Notre-Dame-la- Grande que la partie du xi® siècle. Ce qui a fait la renommée de cette belle église doit être restitué à nos voisins.
Une restitution analogue doit être faite pour le clocher de Montierneuf, bâti lui aussi après coup, et sous la même influence que celui de Notre-Dame.
(1) Viollet-le-Duc, Dictionnaire rais, de l'architecture fr., t. m, p. 301. — Viollet-le-Duc s’est trompé sur la date qu’il a attribuée au clocher de Notre-Dame de Saintes. Voir à ce sujet J'abbé Julien-Laferrière, Y Art en Sainlonge et en Aunis, p. 15.
(2) Df. Cougny, Excursion en Poitou et en Touraine, p. 18, et upud BulTttn monumental, t. xxxiv, 1868, p. 137.
DE QUELQUES INFLUENCES
Voilà pour les influences périgourclines et angoumoisines, qui ont pénétré le Poitou et la Saintonge, en conservant V intégrité de leurs formes.
Mais le Périgord et l’Angoumois ont encore influencé notre région d’une autre façon. — C’est à ces deux provinces qu’il faut rapporter l’origine du caractère si particulier que présentent, dès le début de la seconde moitié du xne siècle, la plupart de nos monuments gothiques.
Notre gothique poitevin dérive en partie de la coupole byzantine, de même que le gothique de l’Anjou et on peut dire de tout l'Ouest de la France.
La coupole byzantine, que l’abbaye de Fontevrault, avait apportée d’Angoumois en Anjou — vers 1117 (???), — se fusionna dans cette province, un peu avant le milieu du xne siècle, avec la croisée d’ogives de l’Ile-de-France.
De cette fusion naquit un style nouveau, qui devait être le gothique de l’Ouest, et que l’on est convenu de désigner sous le nom de Style Plantagenet.
Le 1er type à date certaine de ce nouveau genre d’architecture est la nef de la cathédrale d’Angers, qui fut voûtée entre 1150 et 1153.
Quelques années après, la voûte Plantagenet faisait son apparition en Poitou, d’une part à la cathédrale de Poitiers, d’autre part à Saint-Laon de Thouars et à Sainte-Croix de l 'arthenay .
Notre école romane d’architecture disparait alors rapidement. Et le style Plantagenet s’implante chez nous avec autant de force, au moins, qu’en Touraine et dans les autres provinces voisines de l’Anjou.
Notre cathédrale de Poitiers est même un des monuments où l’on peut le mieux suivre les évolutions diverses du style Plantagenet durant la seconde moitié du xn® siècle.
PERIGrOURDINES ET ANGOüMOISINES
Mais cette nouvelle influence subie par l’architecture du Poitou sort du cadre que nous nous sommes tracé pour le présent chapitre. Il ne s’agit plus d’églises romanes, mais d’églises gothiques. Nous traiterons spécialement du style Plantagenet un peu plus loin (1).
Pour le moment et avant de quitter l’époque romane, il nous reste à examiner les traces d’une autre influence qui s’est fait sentir en Bas-Poitou, au xie siècle, d’une façon fort inattendue, et qui parait être restée tout à fait isolée: l'influence d’une église champenoise sur une église vendéenne, grâce à un moine champenois devenu ahbé d’un des grands monastères du Bas-Poitou.
(1) Voir notre chapitre vu.
UNE INFLUENCE CHAMPENOISE
EN BAS-POITOU, AU XIe SIÈCLE v‘)
Les restes de l'ancienne église abbatiale de Maillezais (2) sont à la fois une des ruines les plus pittoresques du département de la Vendée, et un des monuments archéologiques les plus importants de la région de U Ouest.
Fondée au xe siècle, par un duc d’Aquitaine, l’abbaye de Maillezais fut, du xive au xvne siècle, le siège d’un évêché important. Plusieurs de ses abbés et de ses évêques ont une place honorable dans l’histoire des arts. Au xvie siècle, pendant trente années consécutives, l’abbaye, devenue place de guerre, fut le séjour du célèbre Agrippa d’Aubigné. Rabelais, lui aussi, a contribué à la gloire de Maillezais. Dans notre siècle, le château de l’ancienne abbaye a été la retraite d’un homme dont tous les numismatistes honorent la mémoire, Faustin Poëy d’ Avant.
(1) Ce chapitre a été la au Congrès des Sociétés savantes de 1888, sous ce titre : Une Eglise champenoise (?) en Bas-Poitou, la reconstruction de l'église abbatiale de Maillezais dans la seconde moitié du xie siècle. — Cf. Journal Officiel, 24 mai 1888, p 2116; Revue poitevine et saintongeaise, tome v, n°52, p. 119-120 ; Mémorial des Deux-Sèvres, 22 juin; Compte-rendu des travaux de l'Académie de Reims pendant l’année 1887-1888, lu à la séance publique du 7 juin 1888 par M. Henri Jadart (Reims. in-8°), p. 5; Revue poitevine et saintongeaise, tome v, n° 54, p. 188; Revue du Bas-Poitou, lrc année, 2° livraison, p. 148 à 151 et 200-201. — Cf. également le procès-verbal de la séance de la Société archéologique de Château-Thierry, du 4 juin 1887, (Annales, 1887, p. 30-31) et la Revue poitevine et saintongeaise, tome îv, n° 43, p. 222.
(2) Maillezais, chef-lieu de canton de l'arrondissement de Fontenay-le-Comte Vendée).
