UNE INFLUENCE CHAMPENOISE EN BAS-POITOU

Il y aurait eu imitation, mais non imitation servile. Goderan aurait tiré des voûtes perpendiculaires à Taxe de la nef un parti fort intelligent, plus habile même, certainement, que ce qui avait été fait à Saint-Remi de Reims.

Cette réunion à Saint-Remi des trois particularités qui distinguent Maillezais des autres églises romanes poitevines venant concorder avec la présence à Maillezais d’un ancien moine de Saint-Remi, nous croyons que l’explication que nous venons de proposer a certaines chances d’approcher de, la vérité.

P. S. — Les conclusions de ce chapitre ont été discutées, — lors du Congrès des Sociétés savantes de 1888, — par M. R. de Lasteyrie, professeur d’archéologie à l’Ecole des Chartes, et M. Demaison, archiviste de la ville de Reims, un des auteurs du répertoire archéologique de l’arrondissement de Reims (1).

M. de Lasteyrie regarde notre manière de voir comme fort plausible. M. Demaison y adhère complètement.

M. de Lasteyrie estime cependant que si Maillezais ne présentait pas deux clochers en avant de la nef, on pourrait songer au Limousin plutôt qu’à la Champagne pour chercher l’origine des tribunes et des voûtes transversales de Maillezais, mais il y a les deux clochers en avant de la nef et c’est là, d’après lui, un très sérieux argument à l’appui de notre thèse.

(1) Cf. Hevue poitevine et saint ongeai se, tome v, n° 52, p. 119-120, et n° 51, p. 188.

L’ ARCHITECTURE PLANTAGENET

Il est impossible d’étudier l’histoire de l’architecture gothique en France sans être frappé des différences considérables qui existent, dans les provinces de l’Ouest, — Anjou, Touraine, Poitou, etc., — entre les voûtes construites de la première moitié du xne siècle à la seconde moitié du xme.

Le gothique de l’Ouest-, — généralement désigné aujourd’hui, grâce à M. Godard-Faultrier, sous le nom de Style Plantagenet (2), — îTest pas seulement fort dissemblable du gothique des autres provinces françaises ; il est encore, à cent ans de distance, presque totalement dissemblable de lui-même.

Ces différences apparaissent d’une façon particulièrement

(1) Ce chapitre a été lu au Congrès des Sociétés savantes de 1888. — Cf. le Journal officiel , 25 mai, p. 2136 ; la Revue poitevine et saintongeaise, tome v, n° 52, p. 120; le procès-verbal de la séance de la Société archéologique de Château-Thierry, du 1er juin, apud Journal de Château-Thierry du 7 juin ; le Mémorial des Deux-Sèvres du 22 juin ; Y Ami des Monuments, tome n, n° 7, p. 130 ; la Revue d'Anjou, etc.

(2) C’est un peu avant 1810 que le gothique de l’Anjou et de l’Ouest a été nommé Style Plantagenet par M. Godard-Faultrier, directeur-conservateur des musées archéologiques de la ville d’Angers :

« Ce nom nous a paru convenir (écrivait M. Godard-Faultrier vers 1840), attendu que le style dont il est ici question prit naissance sous Henri Plantagenet » (. L'Anjou et scs monuments, tome ii, p. 204).

M. Godard-Faultrier disait en 1884: « Il y a plus de quarante ans que nous crûmes devoir donner le nom de Plantagenet à notre architecture angevine : on devine sans peine qu’elle le doit à cette circonstance qu’elle naquit et se développa sous les règnes des comtes d’Anjou, Henri II et Richard Cœur-de-Lion, roi d’Angleterre » ( Inventaire du Musée d' Antiquités Saint-Jean et Toussaint [d’Angers], 2e édit., p. 14).

Cf. Congrès archéologique de France, xxixe session (Saumur, 1862), p. 316; — Annuaire de l’archéologue français, 1866, p. 30: — etc.

l’architecture plantagenet

marquée dans les églises d’Angers. — La voûte de la tour Saint- Aubin, par exemple, n’a pas du tout le même système de construction que les voûtes de la nef de la cathédrale ; — à la cathédrale, la nef n’a pas le même type de voûtes que le chœur et le transept ; — à Saint-Serge, les voûtes du chœur sont tout autres que celles de la cathédrale ; — celles de Toussaint, au temps où elles existaient, s’en écartaient bien davantage encore.

L’architecture gothique de l’Ile-de-France, qui cependant n’a pas cessé, aux xne et xnie siècles, d’aller toujours en progressant et en s’améliorant, est restée stationnaire ou à peu près en ce qui concerne la combinaison des voûtes. — De la première moitié du xne siècle où la croisée d’ogives (1) se répand, jusqu’à la période flamboyante, dont la voûte à bernes et à tiercerons est un des caractères distinctifs, le gothique de l’Ile-de-France n’a employé que la voûte sur croisée d’ogives pure et simple, toujours foncièrement identique, — qu’elle recouvre deux travées barlongues (2) ou une seule travée carrée, que les lignes des berceaux qui la composent soient horizontales ou se rejoignent suivant un angle très obtus. Les voûtes que l’on trouve au xme siècle dans les cathédrales de Reims et d’Amiens, etc., sont du même genre que celles que l’on trouve au xne dans les cathédrales de Paris et de Laon, et même dans les églises de l’extrême début du style nouveau, telles que Poissy. On ne peut établir entre elles que des différences d’espèce.

(1) « Je me sers du terme ogive dans l’acception qui est la seule qu’il ait eue au moyen-âge, la seule que tous les dictionnaires français et traités d’architecture lui ont conservée jusqu’en 1830. J’entends par là l’une ou l’autre des nervures, ou, pour parler plus exactement, des membrures qui se croisent diagonalement dans les voûtes gothiques. Les deux pièces réunies composent ce qu’on a appelé la croisée d'ogives ■ — Cette explication est indispensable, vu la confusion produite par l’usage que l’on fait aujourd’hui de ce mot ogive » (Jules Quicherat, Mélanges, t. n, p. 497).

(2) Les voûtes du gothique primitif présentent la croisée d’ogivès établie sur deux travées. Exemples : les cathédrales de Paris, de Laon, etc. — Dès la fin du xne siècle, chaque travée a sa croisée d’ogives.

L ARCHITECTURE PLANTAGENET

En Anjou et dans les provinces circonvoisines, au contraire, la voûte Plantagenet a passé par une série de transformations dont la dernière arrive à ne presque plus rappeler en rien celle du début. Qui serait porté à croire, à première vue, que les systèmes de voûtes de Toussaint et de Saint-Maurice d’Angers sont de la même famille, que l’un est l’arrière-petit-fils de l’autre? La filiation est pourtant parfaitement certaine.

Ces transformations constituent des genres successifs, se subdivisant chacun en plusieurs espèces. Toussaint est une espèce d’un genre dont les éléments sont différents du genre auquel appartient la nef de Saint-Maurice.

Malgré son très grand intérêt, la série des transformations de l’architecture Plantagenet a été peu étudiée jusqu’ici. Quelques archéologues (M. l’abbé Choyer et M. G. d’Espinay notamment) se sont préoccupés des caractères techniques des principaux types que présente cette architecture. L’évolution n’a pas, que nous sachions, été suivie rigoureusement dans toutes ses étapes (1).

Cette étude de généalogie archéologique nous a tenté, et nous présentons aujourd’hui au public spécial, que la question peut intéresser, un essai de classification, dont le but est de préciser l’ordre chronologique dans lequel ces divers systèmes de voûtes ont fait leur apparition, — chacun ayant ses caractères propres, distincts de ceux qui l’avaient précédé comme de ceux qui devaient le suivre, — chacun vivant d’abord côte à côte avec ceux dont il dérivait, arrivant ensuite à les remplacer, puis disparaissant à son tour devant des combinaisons plus élégantes et plus riches.

On voudra bien nous pardonner le caractère aride, technique, méticuleux de notre exposition. L’architecture Plantagenet est

(1) Cf. F. de Verneilh, Influences byzantines en Anjou, apud Gongrès archéologique de France, xxixe session (Saumuv, 1862), p. 315.

l’architecture plantagènet

une des plus admirables choses que le moyen âge ait créées (1). Nous laissons à d’autres le soin de la célébrer avec la poésie dont elle est digne. — Pour nous, nous allons analyser des pierres. C’est une opération où la littérature n’a rien à voir.