II. — Ciboires et Suspensions eucharistiques
Les ciboires n’aftèctaient pas au moyen âge la forme qu’ils ont aujourd’hui, forme qui dérive de la pixide montée sur un pied.
A côté de la pixide sans pied et de la pixide avec pied, on avait la colombe eucharistique.
Nous ne pouvons citer pour le Poitou qu’une colombe de ce genre : celle qui existait autrefois à Aizenay (Vendée) et qui fut échangée par le curé et la fabrique contre un calice moderne ; elle a été signalée par Benjamin Fillon, au Congrès archéologique de Fontenay, en 1864 (5).
il) René Vallette, Fontenay-le-Comte , p. 17, apud Paysages et Monuments du Poitou, livraisons L2 et suiv.
(2) Ibid. p. 14.
(3) Benjamin Fillon, Pièces curieuses concernant Notre-Dame de Fontenay (1819), p. 1.
(4) Communications de M. René Vallette.
o) Congrès archéologique de France, xxxie session, p. 152.
VASES SACRES POITEVINS
Au moyen âge, le système cle tabernacle le plus fréquent consistait en un plateau recouvert d’un pavillon, suspendu à une crosse au-dessus de l’autel. — Au xvie siècle, entre 1511 et 1514, Jean Jaillier, fondeur à Orléans, fabriqua pour la chapelle du château de Thouars « une crosse de cuyvre, pour pendre la custode à mectre Corpus Domini » ; elle ne pesait pas moins de 452 livres (1).
Une crosse analogue existait au-dessus de l’autel de l’église abbatiale de Saint-Maixent (2), mais au lieu de soutenir le vase contenant la réserve eucharistique, elle servait à l’exposition du Saint-Sacrement. M. de la Liborlière l’a décrite de la façon suivante en 1839 :
« L’autel à la romaine, richement décoré, offrait une singularité peut-être unique... Au dessus du tabernacle peint en vert et or, s’élevait une crosse colossale, haute de plus de 12 pieds; elle était de fer doré, ainsi que la couronne royale qui la surmontait. Au milieu de cette couronne descendait une douille de la même matière que le reste et au bas de laquelle pendait une pyramide triangulaire de 18 à 20 pouces de hauteur. Les trois parois latérales de cette pyramide étaient garnies d’une étoffe de soie cramoisie et blanche, entourée d’une large bordure d’argent ornée de pierreries...
« Dans les fêtes qui occasionnaient l’exposition du Saint- Sacrement, un homme, placé derrière l’autel, laissait défiler une corde glissant sur des poulies dans le bâton de la crosse, et tournée sur un treuil que renfermait une petite armoire pratiquée à l’opposite du tabernacle. Alors la pyramide descendait doucement, tandis que le diacre se tenant debout au-dessous, l’empêchait de tournoyer au moyen d’une ficelle attachée à l’un des pieds en boule qui devaient la supporter à
(1) Imbert, Hisloii'e de Thouars, apud Mém. Soc. stat. Deux-Sèvres, 2e série, tome x, année 1870, p. 219.
(2) Arnauld, Monuments des Deux-Sèvres, 2e édit., p. 118.
ANTÉRIEURS A LA REVOLUTION
son arrivée sur la table de l’autel. Quand elle y était posée, le diacre enlevait les parois adaptées à coulisse et plaçait l’ostensoir dans l’intérieur de la pyramide dont la forme n’était plus dessinée alors que par trois montants droits et unis, recouverts en argent, qui partant chacun de l’un des angles de la base triangulaire, se réunissaient au-dessous de l’anneau qui tenait la corde. Après les encensements prescrits par la liturgie, la pyramide était remontée de la même manière qu’on l’avait descendue et l’opération se répétait au moment de la bénédiction, à la suite de laquelle le diacre remettait les fermetures dans les coulisses, avant que la pyramide retournât à sa place » (1).
De la Liborlière trouvait cela fort laid. « Je ne crois pas, dit-il, qu’il fût possible d’imaginer, soit dans l’ensemble, soit dans les détails, rien de plus disgracieux et de plus misérable sous tous les rapports » -(2).
« Cette invention ajoute-t-il n’était pas ancienne, car, d’après un livre-journal conservé par dom Fonteneau, elle datait de 1718 » (3). — « La Révolution de 1789 a détruit, avec tant d’autres choses, l’ancien autel de l’abbaye de St-Maixent, et son exposition tout-à-fait anomalique. On a sans doute brisé le coffret triangulaire pour en arracher les lames d’argent; la couronne aura... éprouvé le même sort, d’abord comme symbole proscrit, et ensuite comme étant ornée de fleurs de lis. » Quant à la crosse, en 1839 de la Liborlière la vit « reléguée dans un coin de l’église parmi les échelles et les machines destinées à nettoyer les voûtes et à réparer les vitraux » (4).
(1) Bellin de la Liborlière, Particularité relative à Vancienne abbaye cle Saint - Maixent, apud Bull. Soc. Antiq. Ouest, 1839, p. 28.
(2) Ibid. p. 29.
(3) Ibid. p. 29, note 1.
(4) Ibid. p. 31.
VASES SACRES POITEVINS
La date de rétablissement de cette crosse est fournie par le Journal des choses mémorables de l'abbaye de Saint- Maixent , que vient de publier M. Alfred Richard :
En 1678, on démolit le grand autel. « On érigea à la place un autel en tombeau... On posa sur cet autel une crosse de fer doré avec une couronne du mesme ouvrage pour la suspension; elle coûte 200 livres sans la dorure (1). On fît en même temps un pavillon, ou espèce de tabernacle suspendu, où est renfermé le très saint Sacrement ; il est de bois, couvert de larmes d’argent, et orné de pierres assez brillantes, et d’une plaque massive, où sont les armes du monastère. Il est entré clans la structure du dit pavillon sept marcs d’argent, dont la sacristie a fourni environ vingt-cinq onces ; il coûte, en façon ou pour l’achat de l’argent, environ deux cent quatre-vingt-six livres » (2).
A la suite de ce texte, M. Alfred Richard donne quelques renseignements qui complètent ce qu’a dit M. de la Liborlière sur le sort de cette crosse depuis son renversement :
« Elle était depuis la Révolution restée reléguée dans un coin de l’église paroissiale; il s’y était même attaché une légende : on disait que c’était la crosse de l’évêque constitutionnel !
« En 1856, Mgr Pie, lors d’une visite pastorale, l’ayant remarquée, se la fît donner par M. Dugué, curé de St-Maixent; elle fut emportée à l’évêché de Poitiers (où elle doit se trouver encore), afin d’entrer dans un musée religieux qui est toujours resté à l’état de projet » (3).
Revenons à nos ciboires.
Le ciboire Louis XV de l’église des Aubiers, maintes fois
(1) Archives historiques du Poitou, t. xvin, p. 447.
(2) Ibid. p. 448.
(3) Alf. Richard, apud Archives hist. du Poitou, t. xvm, p. 448, note.
ANTERIEURS A LA REVOLUTION
reproduit depuis qu’il a été redoré à Paris (1), est intéressant non seulement par le mérite de sa facture, mais encore par la coutume liturgique qu’il rappelait avant sa restauration. Le couvercle, fixé à la coupe, formait en se rabattant une patène à l’usage des fidèles qui communiaient (2).
L'église du Breuil-Bernard emploie, pour l’usage spécial du viatique, un petit ciboire sur le pied duquel se lit cette inscription : don de Françoise frovin, 1769.
En 1845 on a trouvé dans un champ, à Bandouille, commune de Chiché, « un ciboire en cuivre rouge doré et sculpté »- (3).
M. Gaillard de la Dionnerie, de Poitiers, possède dans sa collection un élégant ciboire du xive siècle, en cuivre rouge aujourd’hui doré, qu’il a tiré en 1857 « d’un monceau de ferraille, où il s’était égaré à Saintes, » et que Mgr Barbier de Montault a étudié en 1879 dans le Bulletin de la Société des Archives de Saintonge (4).
En 1698, l’église St-Laurent de Parthenay possédait un ciboire en argent doré. « C’était à cette époque le seul qu’il y eût dans tout l’archiprêtré » de Parthenay (5).
Ce qu’il y avait de mieux au xvne siècle, dans les paroisses
(1) Ce calice avait été sauvé par une femme à l’époque de la Révolution. Revenu à l’église des Aubiers, il fut vendu par la fabrique — au poids de l’or — au sieur Balin, marchand d’ornements d’église, à Cerizay. M. l’abbé Gabard, ancien curé du Beugnon, aujourd’hui retiré aux Aubiers, le racheta à Balin et le rendit à l’église qui avait eu la malencontreuse idée de l’aliéner. (Communication de M. l’abbé Robineau, curé-doyen des Aubiers).
(2) Sur cet usage liturgique, cf. X. Barbier de Montault, le Ciboire à couvercle adhérent et patène, apud Revue de l'Art chrétien, juillet 1888, p. 330-332,
(3) Mémoires de la Société de Statistique des Deux-Sèvres, tome ix, 1814-1815, procès-verbaux, p. xui.
(4) X. B. de M. Un ciboire saintongeais du xive siècle, mémoire lu à la séance générale de la Société des Archives de Saintonge, le 31 décembre 1879. apud Bull, tome n, n° 3, juillet 1880, p. 99 à 115 avec fig.
(5) L'abbé Drochon, Y Ancien Archiprètré de Parthenay , p. 74.
VASES SACRÉS POITEVINS
rurales de cet archiprêtré, consistait en un ciboire ou une custode d’argent (1). Ce qui dominait, c’étaient les ciboires ou les custodes d’étain ou de cuivre ou de bois doré. L’église de Lhoumois possède encore son ancien ciboire en étain. Les procès-verbaux des visites de l’archiprêtre signalent des ciboires en bois doré, en 1664, à la Boissière-Thouarsaise (Deux-Sèvres) et à Vouzailles (Vienne) (2).
L’autorité ecclésiastique prohibait l’étain et le cuivre (3). Devant cette défense nous voyons vers la fin du xvne siècle, l’argent remplacer l’étain à la chapelle Saint-Etienne et au Chillou (4), et le cuivre, ou son similaire l’airain (5) à Largeasse et à Traye (6).
Les petits ciboires pour l’usage du viatique se désignent aujourd’hui en Poitou sous le nom de custodes. L’église de Pougnes, près Parthenay, possède encore une custode en étain, qu’il ne me parait pas possible de faire remonter au xvme siècle, et qui prouverait que les usages d’antan ont survécu jusqu’à une époque assez voisine de nous.
Un ciboire qui sortait des données habituelles, c’est celui que Ton voyait au xvne siècle, à Clessé, dans ce même archiprêtré de Parthenay. Il se composait essentiellement d’ « une fort belle agathe de grandissime valeur, enchâssée en argent; » dans la dite « pierre précieuse, » il y avait « une
(1) A Aubigny, en 1 664, le Saint-Sacrement est conservé « dans une petite custode d’argent, faite en façon de boîte carrée assez extraordinaire » (Drochon, op. cit. p. 80.
(2) Ibid. p. 83 et HO
(3) Cf. ibid. p. 103.
(4) Ibid. p. 86-87 et 90.
(5) Aujourd’hui encore dans une partie du Poitou, on désigne le cuivre sous le nom d’airain. On ne dit pas : « un chaudron de cuivre », mais bien : « un chaudron d'airain ».
(6) Ibid. p. 103 et 109.
ANTERIEURS A LA REVOLUTION
boite d’argent » contenant les hosties (1). On ignore absolument ce qu’il est devenu.
