NICOLAS NOVION
Dans ses Ephémérides historiques de la ville de Niort , le regretté Abel Bardonnet a donné quelques détails sur la refonte de la grosse cloche de l’église Saint- André de Niort, en 1539 :
« 1er janvier 1538 (1539). — Réunion des paroissiens de St-André, sur convocation du vicaire au prône, pour ordonner la reffaction et refonte de la grosse cloche qui était cassée. Sont présents: sire Jehan Duboys, Durand Maignen, Thomas Laurens, messire André Tarquais, procureur aux causes de l’église, Mathieu Durand, messire Jacques Chalemot, messire Mathieu Jousîard, René Lucet, et plusieurs autres. Nicolas Nouyon (2), le fondeur, est de Niort. Il s’engage moyennant 70 livres tournois, non compris le prix du métal, à descendre la cloche, à la fondre et à la replacer dans le clocher avec les autres, avant la solennité de Pâques. Elle aura cinq pieds un pouce de largeur de gueule par le bas. Le contrat est passé par devant notaires, au nom du dit Nouyon et de Jehan Bouchaud, procureur fabriqueur de l’église Saint- André » (3).
Voici in-extenso le texte de ce marché, que M. Henri
(1) Communications de M. Alfred Richard.
(2) Le texte du 17 juin 1538, que nous citons plus bas (p. 266), prouve qu’il faut lire Novyon, Novion.
(3) Journal le Mémorial des Deux-Sèvres , 1er janvier 1887. — Mémoires de la Société de Statistique des Deux-Sèvres, 3e série, tome 1er, 1831, p. 253.
CLOCHES POITEVINES
Bonnet, notaire à Niort, a bien voulu nous autoriser à transcrire et à publier (1) :
Marché avec Nicolas Novion pour la refonte de la grosse cloche de l’église Saint-André de Niort.
Sachent tous comme ainsy soit que dès dimanche dernier passé ayt esté fait sçavoir par le vicaire de l’église parrochial Sainct André de Nyort d’assembler les parroissiens d’icelle église pour adviser a la rédaction et reffonte [de] la grosse cloche de la dite église, lesquelx pour ce assemblez le dit jour, [à l’]yssue des vespres parrochiales... sçavoir: sire Jehan Duboys, Durand Maignen, Thomas Laurens, me André Tarquais (?), procureur aux causes de la dite église, Mathieu Durand, me Jacques Chalemot et autres. Et huy, dacte des présentes, présents (?) les dits Duboys, Chalemot, Tarquais, mes Mathieu Jouslard, René Lucet et autres plusieurs, en présence [de nous] notaire (?), par lesquelx auroyt esté advisé de faire refondre la dite cloche et l’auroyent dès le dit jour de dimanche livrée à Nicolas Novyon, me fondeur, o charge de soy obliger, ce qu’il auroyt voulu.
Pour ce est-il que en droict, en la court du seel estably aux contracts au dit Nyort pour le Roy nostre sire, ont esté personnellement establis Jehan Bouchaud, à présent fabriquer de la dite église, au dit nom de fabriquer, d’une part, et le dit Novyon, demeurant au dit Nyort, d’autre part, lequel Novyon a promis et promet faire et fondre la dicte cloche bien et convenablement et à la fonte d’icelle y mectre et employer tout le métal de la dicte cloche et icelle faire de mesme façon qu’elle est, pour estre (?) mise et posée (?) au lieu (?) où elle est à présent. Et icelle cloche [ icelluy dict Novyon a promis ] descendre ou faire descendre du dit clochier [à ses coustz et
(1) Nous mettons en italiques, entre crochets, quelques mots qui ont été barrés sur la minute.
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despens] et icelle reffaicte faire monter au dit clochier, [a ussy à ses despens], jusques au lieu d’icellui (?) où sont les cloches [de la dicte église ], le tout à ses despens (?) perilz et fortunes, et la rendre bien et convenablement refaicte dedans le dict clochier, au lieu que dessus, dedans le jour et feste de Pasques prochainement venant, — moyennant ce que le dict Bouchaud, au dict nom, tant pour la façon de la dicte cloche que autres choses dessusdites, a promis et promect payer au dict Novyon, icelle parfaicte et rendue comme dessus, la somme de soixante dix livres tournois, sans ce que icelluy Bouchaud soit tenu fournir aulcunes choses pour la descente, façon et montée et assiette de la dite cloche, sauf de la despense [qu’il conviendra] de bouche pour le dit Novyon et ses aydans, seulement pour le temps et jour de la fonte d’icelle cloche, que pour icelle uionter au dict clochier jusques au lieu que dessus.
A esté accordé entre les dictes parties, par l’advis des dessus dictz (?), que le métal que le dit Novyon employera à la fonte de la dicte cloche, oultre icelluy d’icelle, dont il a promis fournir de tel et aussy bon que icelluy de la dicte cloche, [moyennant] que pour chascunes cent livres le dict Bouchaud au dict nom a promis (?) et sera tenu payer au dict Novyon la somme de dix-sept livres dix solz tournois lequel dict métal sera préalablement payé (?) par le dict Bouchaud au dict nom.
Et sera tenu le dict Novyon de reprendre le reste du métal qui demeurera de la dicte refaçon de cloche, au dict prix de xvn livres x sols tournois pour cent, et le mesme prix qu’il sera payé.
Et pour avoir et achapter le dict métal, a jiromis le dict Bouchaud avancer au dict Novyon la dicte somme de cent cinquante livres tournois, fournissant du dict métal qu’il convient...... (?) à la dicte reffasson dedans l’église du dict
CLOCHES POITEVINES
Sainct André, et le surplus quy se trouvera, luy payer, la dicte cloche parfaicte et misé au lieu que dit est dessus, sy surplus y a.
Et aura la dicte cloche de largeur de guelle par le bas cinq pieds ung poulce, ou environ.
Et a payé le dict Bouchaud au dict nom pour le vin du présent marché au dict Novyon x sols vi (?) deniers qui ne seront compris [dans le?] payement de la somme dessus dite (?), lesquelles choses les dictes parties ont promis, stipullé et accepté pour eulx, les leurs (?) et ayans cause esdiz noms (?).
Et pour les dictes choses garder, observer et accomplir, ont
les dictes parties juré les foy et serment obligé
et yppothecqué a eulx et aux leurs susdictz,
sçavoir le dict Bouchaud tous et chascuns les biens meubles et immeubles de la dicte église, et le dict Novyon tous et chascuns ses biens meubles et immeubles présens et futurs, quelxconques dont de leur consentement, vouloir et requeste, ils ont esté jugez et condampnez par le jugement et condampnation de la dicte cour du dict seel, par nous René Garnier et Crespin Brisset, notaires jurez d’icelle.
Fait au dict Nyort en la dicte église Sainct André, [à 1’] yssue des vespres parrochiales, le jour de Circonsicion (sic) Nostre-Seigneur, premier jour de janvier l’an mil Vc trante liuyt.
Garnier. Brisset (1).
Le 17 juin 1538, fut passé, par devant le même notaire Brisset, — « en présence de Nycollas Nauvyon, maître fondeur de cloches, » et d’Antoine Bourdin, maître couturier, — un accord entre Jean Baudin, sieur de Lexon, et Laurent
(1) Minutes de l’étude de 31e Henri Bonnet (rue Saint-Gaudent, à Niort), — année 1538, pièce n° 128.
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Escuiraud, maître charpentier, au sujet de l’artillerie de la ville de Niort (1).
Nicolas Novion figure comme parrain, le 9 avril 1543, dans les anciens registres paroissiaux de l’église Notre-Dame de Niort (2).
Nous trouvons à Niort, à la date de 1602, un me Pierre Novyon, procureur-fabriqueur de la même paroisse Notre- Dame (3). Serait-ce le fils de notre fondeur de cloches ?
— Le marché que nous venons de citer indique que la « reffasson » de la cloche fut faite « dedans Véglise du dict Sainct- André. » — On fondait quelquefois les cloches à l’intérieur des églises.
Le 18 décembre 1614, la cloche de Pleugriffet (Morbihan) fut fondue « en la dite église de Pleugriffet » (4). — En 1717, la grosse cloche de l’église paroissiale de Taupont (Morbihan) fut refondue à Ploërmel « dans la chapelle de Saint- Nicolas » (5).
Nous aurons ultérieurement occasion de mentionner des cloches fondues sous le ballet des églises (6).
Le Répertoire archéologique de la Vienne a signalé
(1) Minutes de l’étude Bonnet, année 1538, pièce n° 11. Je dois l’indication de ce document à une note de feu Abel Bardonnet. (Papiers d’Abel Bardonnet communiqués par son neveu M. Raoul Gaignard).
(2) Archives de la ville de Niort, état-civil, paroisse Notre-Dame, registre 1543- 1551, p. 8, n° 38. — Je dois l’indication de ce document à une note de feu Apollin Briquet. (Archives de la Société de statistique des Deux-Sèvaes, fonds Briquet, ix.)
(3) Archives de la ville de Niort, registre n° 339, p. 383 et 401.
(4) Rosenzweig, inventaire-soihmaire des archives du Morbihan, E. suppl. 727.
(5) Rosenzweig, op. cit., E. suppl. 711.
(6) Cf. ci-dessous, année 1777.
CLOCHES POITEVINES
à l’église de Jardres (1) deux « cloches de 1539 et de 1732 avec inscriptions » (2).
L’inscription, en gothique carrée, de la cloche de 1539 est ainsi conçue :
Jésus Maria. — Christus vincit, Christus régnât, Ghristus imperat, Christus ab omni malo nos defendat. — l’an 1539.
En avant de la seconde ligne de l’inscription: une crucifixion avec la Vierge, saint Jean, le soleil et la lune. A la suite de la date : saint Michel terrassant le dragon. — Sur la robe : une croix ornée de rinceaux, à laquelle on a superposé un crucifix, et que l’on a complétée à droite et à gauche par de petits bas-reliefs rapportés, soit une crucifixion en quatre morceaux. — Le mot imperat est écrit inperat. — Le signe abréviatif de defe(ri)dat est placé entre la croix initiale de la première ligne et le mot ihs. — Entre le premier et le second tiers du mot vincit , un point milieu.
Nous ne citerons, comme présentant cette formule Christus vincit , Christus régnât, Christus imperat, Christus ab omni malo nos defendat, qui apparaît dans l’épigraphie campanaire au plus tard dès le début du xme siècle, qu’un très petit nombre de cloches, — pauca ex midtis :
1° la cloche de Saignon (Vaucluse), une des plus anciennes cloches fondues que l’on ait signalées (3),
(1) Arrondissement de Poitiers, canton de Saint-Julien-l’Ars.
(2) Bulletin de la Société des Antiquaires de V Ouest, 1860, p. 244.
(3) Sabattier, Epigraphie campanaire en Provence , apud Bulletin monumental , tome xxix, p. 735.
inperat ^pa a6 omt mafo noa be febat •l'fntcccec^^^t^
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2° la cloche de Beaumont-sur-Lèze, xve siècle (1),
3° la cloche de Cirés (Haute-Garonne), qui date de 1472 (2),
4° la cloche de Saint- Aventin (même département), qui date de 1477 (3),
5° la cloche de Fleurance (Gers) (4),
6° la cloche de Decize (Saône-et-Loire), qui date de 1618 (5).
La cloche de l’église de Yion (Ardèche), qui date de 1505, présente cette variante: Christus vincit , Christus régnât, Chvistus imperat, Christus a b hoste maligno nos defendat (6).
Sur les deux cloches, du xvie siècle, de l’église de Gouaux, la formule est accompagnée du mottempestas (7).
On trouve également sur les cloches cette formule réduite à Christus vincit, Christus régnât, Christus imperat, comme sur les monnaies du xne (8) au xvie siècles. Exemples :
1° la vénérable cloche de Fontenailles (Calvados), datée de 1202 et aujourd’hui conservée au musée de Bayeux,
2° une des cloches de l’église de Crépy-en- Valois (Oise) (9).
(1) Chambert, apud Bulletin de la Société archéologique du Midi de la France, avril 1881, p. 21.
(2) De Toulouse-Lautrec, les Cloches du Haut-Comminges, apud Bulletin monumental, tome xxix, p. 356.
(3) Ibid. p. 343.
(4) Bfauchet-Filleàu, apud Revue des Sociétés savantes, 5e série, tome vi, juilletaoût 1873, p. 128.
(5) Cl. Sàuvageot, apud Annales archéologiques, tome xxn, p. 240.
(6) Bulletin d’histoire ecclésiastique et d’archéologie religieuse des diocèses de Valence, Gap, Grenoble et Viviers, 9e année, septembre-octobre 1888, p. 42.
(7) De Toulouse-Lautrec, apud Bulletin monumental , tome xxix, p. 346.
(8) Cf. Le Blanc, Traité historique des monnoies de France, p. 164.
(9) Couard-Luys, apud Catalogue des manuscrits conservés dans les dépôts d’archives départementales , communales et hospitalièree (Plon, 1886, in-8°),
270 CLOCHES POITEVINES
Fondeurs inconnus. — Avant 1542.
Cloches pour l’église d’Oyron (Deux-Sèvres).
M. l’abbé X. Barbier de Montault a communiqué, en 1863, au Comité des travaux historiques, une « charte, en date du 8 juin 1542, par laquelle Claude Gouffier lègue 1125 livres tournois à l’église d’Oyron, qu’il a « fait ériger en collégiale « et dotée magnifiquement. » Le but de ce legs était la fondation d’un service religieux à perpétuité pour le repos de son âme. La messe devait être sonnée à douze « gonbetz » (1) sur la grosse cloche dont le fondateur avait fait don à l’église. Il est rappelé, dans cet acte, que Claude Gouffier avait donné à l’église quatre autres cloches et les avait fait monter à ses frais dans la grosse tour. A l’égard de ces dernières cloches, le fondateur se réserve, pour lui et ses enfants, le droit d’empêcher de les sonner « touttefois et quand ils voudront » (2).
Ces cloches n’existent plus.
J. GUILLOTE. - 1542.
La commune de Pougnes-Hérisson (3) est incontestablement, de toutes les communes rurales ou urbaines du département des Deux-Sèvres, celle qui doit être placée au premier rang pour le nombre et l’intérêt des cloches anciennes qu’elle a conservées.
L’église de Hérisson en possède une, du xvi® siècle,
(1) « Gobet, gobeter, coup de cloche donné avec le battant et par intervalle » (Du Cange, édit. Favre, tome ix. p. 222. — Cf. missa copetata, ibid. tome v, p. 415).
(2) Revue des Sociétés savantes , 3e série, tome ier, mars 1863, p. 194. — Cf. Benjamin Fillon, VArt de terre chez les Poitevins, 1864, p. 79, et Hugues Imuert, Notice sur l'église collégiale d'Oiron, apud Revue de l'Aunis, de la Saintonge et du Poitou, 6* année, 25 octobre-25 novembre 1869, p. 285.
(3) Arrondissement de Parthenay, canton de Secondigny.
DU XVIe SIÈCLE
signée, que nous publierons un peu plus loin (1). Le clocher de Pougnes en contient trois : deux du xvie siècle, dont une signée, et une du xviii0, également signée (2).
La cloche xvi0 siècle signée de Pougnes est remarquable par la beauté des caractères de son inscription (3). Cette inscription est ainsi conçue :
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L’écusson, deux fois répété au cours de la première ligne — 1° entre Sancte et Jatcobe, 2° entre nobis et je — présente trois fasces.
Entre mile et V : un petit bas-relief représentant la Vierge tenant l’Enfant. — Les lettres mesurent trois centimètres de hauteur. — Les doubles points séparatifs sont reliés entre eux par des ornements qui en font de véritables S renversés ; la plupart sont d’une épaisseur de ligne excessive. — Par erreur, le fondeur a remplacé, à la première ligne, l’N de Va, n par un M ; à la seconde ligne, il a gratifié le mot mil de TE final de grâce. — La date est écrite mile v xlii, au lieu
de MIL Ve XLII.
Sur la robe : une croix fort élégante, ainsi composée : 1° à la jonction des quatre branches : l’écusson à trois fasces susdit; — 2° sur chaque branche : un cœur en relief,
(!) Cf. ci-dessous : Jacques Tarin, 1571.
(2) « Nous avons remarqué, dans l’église de Pougnes, deux des anciennes cloches d’Hérisson ; l’une est du xve siècle, l’autre du xvic » (II. Imbert, apud Revue de l'Aunis, de la Saintonge et du Poitou, 4e année, 25 décembre 1867, p. 329).
(3) « Les cloches [de l’église de Pougnes], qui sont du xvie siècle, portent de curieuses inscriptions pour la .forme des caractères. » (L’abbé Courteaud, apud Bulletin de la Société des Antiquaires de l'Ouest, 1888, p. 417).
percé de deux épées en sautoir et surmonté d’une fleur lis; — 3° sur le piédestal, l’inscription suivante :
IGVILLOTE
NOPQRSTVX
Cet emploi des lettres de l’alphabet en guise d’ornements n’est pas sans similaires. Nous l’avons déjà rencontré sur la cloche de Fleury, qui remonte au moins au xive siècle, sinon au xme (1). Nous pouvons en citer comme autre exemple la cloche de l’église de Saint-Médard-de-la-Jalle (Gironde), qui date de 1605 (2).
Au xiie siècle, un sculpteur grava l’alphabet au complet sur l’archivolte d’une des fenêtres de l’église de Chauvigny (Vienne).
Nous serions assez porté à croire que cette reproduction d’une série plus ou moins longue des lettres de l’alphabet, que nous trouvons : à Fleury, à la suite d’une croix, — à Pougnes, sur les supports d’une croix, — à Saint-Médard-dela-Jalle, sur les bras et les supports d’une croix, n’est pas une simple fantaisie décorative des fondeurs, mais bien une légende ayant son symbolisme.
M. G. Vallier, qui en cite un exemple dans son recueil des Inscriptions campanaires de l’Isère , — cloche de Chichilianne, 1631, — rappelle que M. de Rossi a pensé que « l’alphabet a été substitué quelquefois à [Yalpha et Y oméga,] ces deux lettres mystiques de l’Apocalypse », dont le haut moyen âge a fait un si fréquent usage.
« Les manuscrits liturgiques font mention de l’A B C et de Y abecedarium précisément à propos de l’usage où l’on était de le tracer sur les deux lignes de la croix transverse, dans la consécration des églises
(2) Cf. l’abbé Pardiàc, apud Bulletin monumental, tome xxiv, p. 250.
DU XVIe SIÈCLE
« Remy d’Auxerre, expliquant, au ixe siècle, les rites de la consécration des églises, compare les alphabets que l’évêque écrit sur le pavé, le long des lignes de la croix, aux éléments de la foi que l’on enseignait aux catéchumènes et aux néophytes... quid autem per alphabetum nisi initia et rudimenta doctrinæ sacræ intelligi convenit ? » (1).
M. Yallier ajoute : « On sait que, dans la cérémonie de la consécration des églises selon le rite romain, l’évêque trace avec le bout de sa crosse tout l’alphabet grec et tout l’alphabet romain sur le pavé, le long de deux lignes de cendre ; ces lignes partent des quatre angles de la nef ; par leur intersection elles forment la figure d’une croix grecque » (2).
Fondeur inconnu. — 1551.
Dans ses Anciennes fresques des églises du Poitou , M. de Longuemar mentionne, à propos de l’église Notre-Dame de Mirebeau (Vienne) (3), une cloche de 1750, « qui datait de 1551 et dont l’un des parrains avait été J. de Tudert, chevecier du chapitre » (4).
Cette cloche a été refondue, il y a une soixantaine d’années ; elle est devenue la grosse cloche actuelle de la paroisse (5).
Elle présentait, paraît-il, entre autres ornements, la reproduction du sceau dont faisait usage, depuis le xme siècle, le chapitre de la collégiale de Notre-Dame de Mirebeau.
L’original de ce sceau, qui a fait partie de la collection
(1) Bulletin d'archéologie chrétienne, édition française par l’abbé Duchesne, 3e série, 5e année 1880, p. 143.
(2) G. Vallier, Inscript, campan. de l'Isère , p. 48.
(3) Chef-lieu de canton de l’arrondissement de Poitiers.
(4) Fresques, p. 210,
(3) Communication de M. l’abbé P. Lebrun, doyen de Mirebeau.
CLOCHES POITEVINES
Bonsergent et appartient aujourd’hui à la Société des Antiquaires de l’Ouest, a été décrit en 1855 par M. Rédet :
« Dans un vesica piscis , soutenu au-dessus des ondes par deux anges, dont les ailes relevées tapissent la partie supérieure du champ, la sainte Vierge debout, couronnée et nimbée, tient ses deux mains levées devant sa poitrine, la paume tournée du côté du spectateur. Cette belle composition, avec la légende
