DES ]!ISODIFXCAT£UB.S GÉNÉRAUX

Si nous considérions la syphilis comme une simple irritation, ce chapitre aurait peu d'étendue : les antiphlogistiques et quelques révulsifs rempliraient le cadre de nos moyens thérapeutiques généraux, et nous nous bornerions à préciser les cas dans lesquels il faut agir avec vigueur, ceux qui réclament des moyens moins actifs, ceux enfin dont la nature seule doit triompher. Si, d'un autre côté, nous adoptions sur la nature du virus syphilitique les opinions qu'on a longtemps professées, et qui sont encore celles d'un grand nombre de médecins, nous n'aurions à nous occuper que d'un seul modificateur, à en préciser les doses, le mode d'administration et les préparations les plus convenables. Ce chapitre serait à lui seul le résumé de tout l'ouvrage ; car, en suivant ces principes, l'étude des symptômes n'est plus que d'un intérêt secondaire;

le virus détruit, ses effets en doivent disparaître d'eux-mêmes, sublatâ causa, tollitur effectus.

Mais on a vu, dans les chapitres précédents, que l'irritation produite par la syphilis avait quelque chose de spécifique, et que cependant la théorie sur laquelle on a étayé cette spécificité n'est pas conforme à l'observation; que les symptômes traités comme le résultat d'une inflammation simple résistent souvent avec opiniâtreté; que, combattus constamment par un spécifique, ils résistent encore, dans bien des cas du moins, et de plus que l'économie souffre de ce traitement. Ce n'est donc exclusivement ni dans la théorie du virus, ni dans celle de l'irritation qu'on lui a substituée récemment, que l'on doit chercher les modificateurs qui disposent l'économie à la disparition des symptômes, c'est dans la réunion de tous les moyens que possède la matière médicale et dont l'observation a démontré l'efficacité.

La thérapeutique que nous proposons n'est basée que sur l'expérience. Puisque la nature du virus syphilitique est inconnue, qu'on ne sait d'une manière précise par quelle voie cet agent morbide pénètre dans l'économie , et par quelle opération il en est éliminé, l'observation seule peut guider dans le choix des remèdes. Nous disons bien avec quels moyens l'on favorise la disparition des symptômes, mais nous ignorons par quel mécanisme ils se guérissent.

SUR LA SYPHILIS. lOQ

Ces moyens sont nombreux, ils se multiplient chaque jour à mesure que la matière médicale se perfectionne et que les observations sont plus variées.

Comme ceux que Ton oppose à toutes les autres maladies, ils sont généraux ou locaux.

Nous pouvons exposer théoriquem ent les moyens généraux à l'aide desquels on parvient à imprimer à l'économie une modification favorable ; mais les applications locales sont si nombreuses et si multipliées^ que leur énumération serait fastidieuse ou plutôt impossible^ car elles varient suivant les symptômes et leur marche, suivant les temps, les lieux, les sujets; enfin suivant une foule de circonstances que des histoires particulières peuvent seules indiquer. C'est donc en traçant l'histoire de quelques symptômes que nous entrerons dans tous les détails nécessaires pour bien faire connaître ces moyens locaux; on verra que le succès dépend le plus souvent de leur application judicieuse; mais les modificateurs généraux ont aussi, sur la guérison de la syphilis, une influence assez grande pour que nous apportions à leur étude un soin particulier. Ils vont être examinés successivement et appréciés dans les articles suivants.

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