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DES MODFFICATEORS GIJnÉRADX DÉBILITANTS ET ANTf PHLOGISTIQUES.

§ l^^. — Du repos au lit.

D'après ce que nous avons dit , dans un précédent chapitre , de l'influence des causes extérieures sur la durée et la gravité des symptômes syphilitiques, on concevra qu'une des premières conditions nécessaires à laguérison, sera d'écarter du malade toutes les causes de stimulation qui peuvent paralyser l'action des remèdes ou les efforts de la nature. Ainsi, plus on attachera d'importance à l'afFection qui nous occupe , plus le médecin et son malade seront convaincus de sa gravité, plus elle sera légère et de courte durée. Or, on évitera les causes principales de stimulation^ quand il sera possible de maintenir le malade couché, soit dans le lit, soit sur une chaise longue; ce repos continu est utile dans tous les symptômes syphilitiques , il est indispensable dans la plupart d'entre eux.

L'absence de tout mouvement est impérieusement réclamée lorsqu'il existe des affections des membranes muqueuses, des os^ et en général des symptômes vénériens de quelque gravité. Ce séjour forcé dans le lit n'a pas seulement pour

avantage de prévenir toute excitation des parties lésées^ et de s'opposer à la stase du sang vers le bassin , il contribue à jeter les malades dans une sorte de débilité bien propre à favoriser la résolution de tout engorgement phlegmasique, et il permet en outre de modérer beaucoup Talimentation.

§ IL — Du régime alimentaire.

Le second point important pour la thérapeutique des symptômes syphilitiques, est de diminuer la nutrition , de forcer en quelque sorte les malades à vivre aux dépens d'eux-mêmes, en ne leur permettant qu'une alimentation légère.

Il n'est aucun travail inflammatoire qui ne doive recevoir du régime alimentaire une certaine influence; une diète plus ou moins sévère est exigée dans la plus faible irritation , et il est difficile de s'expliquer comment des praticiens ont cru pouvoir se dispenser d'une pareille précaution dans la syphilis, et permettre aux malades, lorsqu'ils portent, par exemple, dans Faine, une tumeur inflammatoire volumineuse, qui tend à se terminer par suppuration, et à envahir les tissus similaires voisins, la même alimentation que dans l'état ordinaire de santé.

La somme de nourriture doit donc être diminuée chez les malades atteints de symptômes syphilitiques, mais leur régime variera beaucoup,

suivant le degré d'intensité des accidents et l'époque de l'infection; ainsi, lorsqu'ils sont gravement affectés et que l'inflammation est vive, lorsque surtout il y a des signes de réaction générale, la diète absolue pendant quelques jours est nécessaire pour faire cesser cette turgescence et arrêter la marche croissante de la maladie. Dans les cas moins graves il faut encore se borner à l'usage de quelques bouillons, quelques potages, des pruneaux ou d'autres aliments légers ; mais cette diète cessera bientôt d'être aussi rigoureuse : dès qu'on reconnaîtra que les symptômes ne feront plus de progrès, on pourra permettre sans danger une plus grande quantité d'aliments ; quelques onces de pain , des végétaux , le quart environ de la somme totale de nourriture que les malades ont coutume de prendre, et les trois quarts dans la convalescence.

Un régime ainsi entendu, tout en ayant sur l'économie une action des plus sensibles , est cependant suffisant pour soutenir, sans fatiguer leur estomac , des sujets qui ne doivent faire aucun exercice. Peut-être en exigeant une diète plus sévère obtiendrait-on ilne amélioration plus rapide, mais on s'exposerait, par cette rigueur, à des inconvénients assez graves ; ainsi beaucoup de malades ne s'y soumettraient pas; dans les hôpitaux ils se procureraient, à la dérobée, des aliments en trop grande quantité ou de mauvaise qualité, et ils se donneraient ainsi des indiges-

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tions dont FefFet est toujours extrêmement fâcheux sur la marche de la syphilis 5 quant à ceux plus dociles, qui observeraient une abstinence rigoureuse , leur santé ne tarderait pas à en souffrir, car on sait que la diète prolongée chez un homme dont les organes digestifs sont sains détermine bientôt des accidents comme l'excès dans les aliments.

Les médecins qui ont accusé cette méthode de traitement de jeter les sujets , par une diète trop sévère et trop prolongée, dans une débilitation dont ils se relèvent difficilement , lui ont fait un reproche que rien ne justifie, car si Ton compare l'état général des malades qui sortent des salles des Vénériens, à celui des individus traités par les préparations mercurielles , cette comparaison sera tout à l'avantage des premiers, qui n'offrent ni pâleur, ni lividité de la peau, ni gonflement des gencives, ni irritations gastro-intestinales, comme nous l'avons observé trop fréquemment dans d'autres hôpitaux.

La débilitation obtenue par quelques semaines d'un régime rationnel ne ressemble en rien à celle qui résulte de l'administration d'un médicament énergique et qui jette quelquefois dans une faiblesse extrême, sans qu'aucune sécrétion abondante puisse expliquer cette débilité. Les médecins qui ont vu administrer le mercure , comme on le faisait autrefois , peuvent se rappeler que certains malades tombaient promptement

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dans un affaissement tel, qu'il semblait qu'on avait fait supporter à réconomie une perte considérable; la peau entière prenait une couleur cadavéreuse, les yeux s'enfonçaient dans leurs orbites, le malade maigrissait considérablement ;, ses tissus étaient mous, flasques, ses organes ne fonctionnaient plus qu'imparfaitement, la fièvre s'allumait , et cependant il n'y avait eu ni salivation abondante, ni superpurgation , ni exagération d'une sécrétion quelconque; c'est alors que les symptômes s'aggravaient^ que les bubons syphilitiques, par exemple, passaient à l'état chronique, qu'il s'établissait des fusées purulentes, des fistules communiquant aux ganglions engorgés ; que les ulcères devenaient blafards, que leurs bords se renversaient, et que souvent ils revêtaient le caractère rongeur, cent fois plus à craindre dans cet état de faiblesse générale que lorsque les sujets sont dans des dispositions opposées.

Loin de nuire à la santé générale, la débilitation obtenue par quelques jours de diète lui est plutôt avantageuse , car tous les médecins reconnaissent l'utilité de l'abstinence dans les maladies aiguës, lorsque toutefois elle est bien entendue, et qu'elle n'est -pas continuée jusqu'à ce que la nutrition puisse souffrir (i).

(1) L'expérience, d'ailleurs, est plus forte que tous les raisonnements. On ne peut s'attendre à trouver chez les

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On doit attacher une grande importance au régime dans la thérapeutique de la syphilis; elle est telle que M. Cullerier a souvent obtenu des guérisons par ce seul moyen , lorsque tous les autres avaient échoué ; mais ^ dans tous les cas, les efforts du praticien doivent tendre à placer les malades dans les conditions les plus favorables à l'administration des remèdes , et le régime concourt merveilleusement à faire obtenir ce résultat. On comprend que la sévérité dans le régime doit singulièrement varier, même suivant les individus. En effet, il est tel malade qui est promptement débilité par l'abstinence, et qui se trouve , au bout de quelques jours, dans ces conditions favorables ; il en est d'autres qui résistent davantage , et quelques-uns chez lesquels il faut aider l'action du régime par des émissions sanguines plus ou moins répétées , des bains , etc.

individus récemment guéris de symptômes graves, de vastes bubons en suppuration, ou de larges ulcères inguinaux, le même embonpoint, la même fraîcheur de coloris que chez ceux qui n'ont été atteints que de symptômes fort légers, et n'ont séjourné à Fhôpital que pendant une semaine ou deux ; mais il est certain que les malades qui sortent du service de M. Cullerier conservent en général beaucoup de vigueur et tous les attributs de la santé. Cette remarque doit bien entrer pour quelque chose dans le choix de la méthode de traitement des symptômes syphilitiques.

§ III. — Des saignées,^ des évacuants et des hains.

Nous avons dit que le repos et un certain régime sont indispensables dans la thérapeutique des symptômes syphilitiques, mais il n'en est pas de même de la saignée, soit générale, soit locale, qui ne convient qu'à certains individus, et qui, la plupart du temps, n'est pas indispensable. Pour se décider à la pratiquer, il faudra, ou bien que l'inflammation soit très-vive, ou bien que cette opération soit rendue nécessaire par la disposition générale du sujet, qui est pléthorique, d'un tempérament sanguin, etc. Pour la syphilis comme pour toutes les autres maladies, il est des époques, des saisons dans lesquelles les évacuations sanguines sont plus fréquemment indiquées; il en est aussi dans lesquelles les symptômes syphilitiques sont plus graves et plus fréquents ; mais une discussion sur ce point nous entraînerait trop loin de notre objet; il suffit d'avoir signalé la nécessité, dans certains cas, de joindre la saignée au repos et à la diète pour combattre l'état d'excitation dans lequel les sujets se présentent au début de la maladie.

Les purgatifs peuvent être aussi de quelque utilité pour obtenir cette débilitation ; autrefois ils étaient d'un usage général, et on attachait à leur action des idées qui ne seraient plus en har-

monie avec les progrès de la médecine moderne. M. Cullerier en fait peu d'usage; cependant nous avons vu ce chirurgien, chez certains sujets à fibres molles^ à tempérament lymphatique, en retirer d'assez bons efTets.

A ces divers moyens il faut ajouter les bains tièdes, presque toujours nécessaires chez les ouvriers qui négligent en général tellement les soins de propreté, que l'exhalation cutanée ne se fait, chez eux, que d'une manière imparfaite; les bains sont d'ailleurs des antiphlogistiques puissants , souvent nécessaires au début des symptômes syphilitiques.

Enfin on favorise l'action de ce traitement général par des boissons mucilagineuses et sucrées, le petit-lait, l'eau de poulet, l'eau d'orge, etc.; les tisanes adoucissantes étant les seules qui doivent être prescrites dans cette période d'irritation, et même dans toute la durée d'une infection récente.