AVERTISSEMENT

La thérapeutique de la syphilis subit sa réforme. L'impulsion est donnée ; en vain la prévention et la routine s'unissent pour repousser des idées nouvelles qui débordent de toutes parts; sur tous les points on s'occupe de cette maladie. Des congrès sont convoqués pour discuter sur sa nature ; des mémoires sur le même sujet sont journellement adressés aux académies; des ouvrages plus étendus nous sont annoncés, et dans ce besoin que l'on éprouve de substituer à une théorie évidemment erronée des notions plus précises et plus conformes à l'observation, chacun s'empresse d'apporter le résultat de ses recherches et de fournir quelques matériaux pour l'édifice qui se construit.

Cette louable émulation portera ses fruits; quelques années encore, et l'étabhssement d'une thérapeutique rationnelle ne trouvera plus d'opposition.

Nous nous proposons dans ce travail d'examiner quelques questions relatives à la syphilis^ et surtout à sa thérapeutique. Ce ne sont ni des théories nouvelles sur sa nature^ ni des découvertes sur son origine, que nous apportons ici, mais des faits que pendant plusieurs années nous avons recueillis dans un grand hôpital.

Admis à suivre le service de M. Cullerier, chirurgien en chef de l'hôpital des Vénériens ( hôpital du Midi), nous avons profité de cette occasion de voir et d'étudier sous toutes ses formes, dans des salles qui renferment un si grand nombre de malades, une affection dont on ne rencontre dans la pratique que quelques exemples isolés. Mais nous désirions bien moins observer la maladie elle-même, que reconnaître par nos propres yeux les effets des modifications apportées à la thérapeutique autrefois en vigueur dans cet établissement. Nous savions que les mercuriaux, jadis employés dans tous les cas, et considérés comme indispensables dans toute infection syphilitique, n'étaient plus administrés que dans certaines circonstances, et qu'ils étaient prescrits d'ailleurs à des doses qui constituaient fort rarement le traitement

complet des auteurs. El cependant on assurait que les malades sortaient de l'hôpital entièrement débarrassés de leurs symptômes, après y avoir séjourné pendant un espace de temps relativement fort court; qu'aucune espèce d'accidents ne se manifestaient chez eux pendant la durée du traitement, et que, bien que cette pratique fût adoptée depuis plusieurs années, les rechutes devenaient de plus en plus rares, et se montraient sous une forme infiniment plus bénigne qu'autrefois.

Ce que ron nous avait annoncé et ce que des principes puisés dans l'ancienne école ne nous permettaient guère de croire, nous l'avons vérifié nousmême, et nous avons été forcé d'avouer qu'entre la méthode empirique à laquelle les auteurs réduisent le traitement de la syphilis, et l'esprit d'ordre et d'analyse apporté par M. CuUerier dans l'étude de chaque symptôme, entre les lois d'exception auxquelles tous les thérapeutistes anciens ont soumis cette maladie qu'ils ont placée en dehors du cadre nosologique, et les règles communes de la science que ce praticien a la juste prétention de lui appliquer, un esprit droit et exempt de préjugés ne peut balancer un instant, et

qu'il ne saurait méconnaître^ après avoir vu les deux systèmes en présence, les immenses avantages qui résultent de celui qubn cherche en ce moment à faire prévaloir.

C'est après nous être bien pénétré, par la comparaison d'une masse énorme de faits recueillis au lit des malades, par des visites assidues dans cet étabhs-semant, et des conversations sur cette matière chaque jour renouvelées, des principes qui guident ce chirurgien dans sa pratique, que nous nous sommes décidé, avec son assentiment, à rendre public le résultat de cette observation, et à faire connaître les^ heureux effets d'un traitement doux et rationnel substitué à une médication violente et empirique. Cette pubUcation, faite sous ses yeux et revue par lui, pourra? donc être considérée comme l'expression fidèle de ses opinions sur les points les plus importants de l'histoire de la syphihs. On y verra qu'élevé dans les principes de l'ancienne école, M. CuUerier professa longtemps les opinions des auteurs ; mais que, lorsque de nouvelles idées sur la nature de la syphihs et sur son traitement eurent été jetées dans le monde médical, il voulut, malgré la tempête que ces doctrines y ex-