MALADIE DE LA VIGNE

Chaque année uù le débordement du Mil est considérable, des cryptogames se répandent sur tous les végétaux. En dehors de ces attaques éphémères, qui ont pu se porter sur les raisins comme sur les autres fruits, une maladie d'une nature particulière est venue envahir les vignes de l’Egypte en i85i. Ainsi que je l’ai déjà dit, c’est pendant la même année que l’Occident transmettait l'Erysiphu Tuekeri à la Grèce et aux Iles Ioniennes.

Etant arrivé eu Egypte après les vendanges, je n'ai pu vérifier par moi-mème la présence des Erysiphc. Les raisins que j’ai vus étaient bien portants; mais j'ai visité des vignes qui avaient été entièrement ravagées, et dont les sarments couverts de taches noires étaient envahis par de grandes quantités de Lecanium.

Les Lecanium , dont j'ai déjà dit quelques mots, forment un genre de la tribu des ophidiens, famille des aphidiides,

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ordre des hémiptères 1 . Les femelles de ces insectes sont connues dans le vulgaire sous le nom de cochenilles; elles se fixent sur les végétaux et leurs corps, en se séchant, forment nu ahri pour les œufs. J’en ai trouvé 1 des quantités immenses sur les fruits des figuiers et des orangers*, ainsi .pie sur les surmeus des vignes. D’après les renseignements <|u'un savant entomologiste \l. Kmile Blanchard a bien voulu me donner, je les rapporte à trois espèces différentes : le Leraniiim lici. le Lecauium hesperiduni et le Lecanium vitis. Dans les ligures 53 et 56, on verra plusieurs de ces insectes lixés sur des sarments. Les ligures 55 el 5t> en représentent qui sont a llachés à la peau d’une ligue et à l'écorce d’une orange.

Les Lecauium des vignes sont très-visibles à I œil nu: lorsqu’on les observe au microscope (fig. 57 ), on voit qu’ils représentent de petits capuchons. Ils se séparent facilement en deux parties: une inférieure adhérente au sarment, une supérieure qui se détache spontanément de la partie inférieure lorsque l’insecte est desséché. Si l’on fait une coupe verticale du corps (lig. 58). 011 trouve un amas mucilagineux et blanchâtre qui renferme des œufs de couleur jaune.

— Us agit de savoirsi les Lecauium ont été la cause unique de la perte des vignes, ou si plutôt I Krysiphe Tuckcri n’a pas été la source réelle îles désastres, les insectes étant ve-

* Voir les articles Cochenille et henné * , rédigés pur M. E. Blanchard, dans le Dictionnaire univernet d'histoire naturelle de M. Charles d’Orhigny.

1 Dans le jardin de M. l’astré, près d’ Alexandrie, les oranges mandarines ont été complètement épargnées. Il esl prnhahlc tpie leur odeur si pénétrante écarte les Lcraimmi.

nus après sou invasion. Voici les renseignements i|uc j’ai pu obtenir à ce sujet.

M. Ihmforl, ancien inleiulaut d Ibrahim-Pacha, nia dit avoir reconnu, il y a déjà trois ans (i 85 i), des Oïdium (Erysiphe) sur ses vignes; la maladie aurait duré seulement une année et elle aurait cédé vers la lin de 1801. M. Bonfort m a conduit dans les vignes qui auraeint été attaquées; il m'a montré un très-bon microscope avec lequel il a l'ail ses observations; il a vu en Europe l’Erysiphe Tuckeri, et il regarde l’Erysiphe d'Egypte comme une espèce complètement semblable. Voilà des renseignements qui paraissent avoir une grande authenticité:

J'allai voir M. ILusson, qui a été professeur d'histoire naturelle à la faculté de médecine du Caire sous Méhémet- Ali. M. Husson s'est longtemps occupé de botanique et spécialement de cryptogamie; son herbier en est la preuve. Après une longue discussion sur l'existence de l’Erysipbe en Egypte, il m'a laissé la note suivante :

(t A l’époque de l'inondation du Nil, presque tous les végétaux herbacés et même arborescents, sont attaqués par des espèces cryplogamiques, des anciens genres Credo. Puccinia, OEeidimn, qui envahissent les feuilles et même les fruits. Il y a en même temps une sorte de pléthore, suivie de chlorose, et, si l'inondation persiste, de la mort du végétal. Pendant ces diverses phases, on peut observer sur les fruits, soit diverses espèces des cryptogames précités, soit un gonflement extraordinaire, accompagné de la rupture du péricarpe dans les espèces où cet organe est mou, soit enfin la pourriture. Mais dès que le Nil se retire et que l'atmosphère devient sèche, toute celte végé-

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HECHEHCIIES SCIENTIFIQUES

talion cryptugamiq'ue parasite disparaît, et ne* se renia«*<|ue plus que très-accidentclIcment sur des individus cultivés à l'ombre.

» Je li ai pas connaissance <|ue l'Oïdium de la vigne ait été constaté en Egypte; il ne serait cependant pas étonnant qu'à l’époque de l'inondation, on en découvrît quelques cas isolés tout à l'ait accidentels et sans importance; car, à cette époque, la récolte du raisin est terminée et il lie reste plus sur pied que celle que l’on conserve en sac. Cela pourrait encore se rencontrer dans des treilles où les ceps sont très-serrés, où l’air et la lumière peuvent à peine pénétrer, et où par conséquent l’humidité se conserve; mais il suflirait, j'en suis persuadé, dans le climat de l’Egypte, de dégarnir un peu les feuilles pour arrêter le mal. Je dis que l'Oïdium pourrait se rencontrer dans les cas précités, mais je n’ai aucun document digne de créance qui puisse jusqu’à ce jour établir d'une manière certaine la présence de ce cryptogame '.*»

Ainsi M. Husson, un botaniste spécial résidant au Caire, lia pas encore vu l'Erysiplic Tuckeri que l’on dit avoir apparu en Egypte depuis trois années.

J’ai eu l'occasion de parler longuement de l’Erysiplie avec un Français justement célèbre en Égypte M. Linant Bey. J'ai vu au Caire, dans son jardin, des vignes qui ont été malades; ces vignes sont voisines d’une pièce d’eau,

1 Nous trouvant en Égypte i l'époque du plus fort débordement du Nil. nous avons vérifié par nous-mêmes l'exactitude des observations de M. Husson au sujet dos pléthores des fruits et des cryptogames qui les envahissent. Il est très-essentiel de noter que l'invasion des cryptogames et l'étal de pléthore des fruits sont deux faits indé|>endan(s . et que l’un n’est pas une conséquence de l’autre.

c'est-à-dire entourées d’humidité, circonstance si favorable au développement des cryptogames. Voici les renseignements île M. Linant Bev sur la maladie.

M. I allant n’a pas observé de poussière blanche sur les raisins malades de son jardin; mais les grains étaient couverts de points ou granulations. Ces points étaient de couleur grise; ils adhéraient fortement à la peau; on ne pouvait pas les détacher complètement. Ils ne donnaient pas aux raisins un mauvais goût; mais, par leur rudesse, ils les rendaient désagréables à manger; ils se trouvaient sur des raisins dont l'intérieur était très-sain, et ils n’ont pas empêché un grand nombre de grains de parvenir à la maturité.

Comme on le voit, cette description ne saurait s'appliquer à l’Erysiphe; elle conviendrait plutôt aux Lccaniuitt. Ainsi, ces insectes qui ont causé de si grands ravages sur les figuiers et les orangers, et que j’ai retrouvés sur les sarments cl les feuilles de vignes, ont dft aussi envahir les grains de raisin.

On n'a encore appliqué aucun remède aux vignes malades.

J’ai prolongé mes courses jusqu’à Suez; Suez est un amas de maisons jeté entre le désert d’Egvple et le désert d’Afrique; aucune vigne n’y végète. Etant à Suez, je me suis efforcé de me procurer des renseignements sur les vignes qui peuvent exister dans l’Arabie et surtout dans les Indes. Il m’a été dit que l'on n'avait encore entendu parler d’aucune maladie semblable à celle d’Europe.

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