G RECHERCHES SCIENTIFIQUES
Cacha a fait de grands sacrifices pour en établir: le sol est trop desséché. Dans les jardins cependant, on obtient de magnifiques raisins : on voit aussi des grenadiers, des limoniers, des citronniers, des orangers, des bananiers dont les produits sont parfaits: leurs fruits ont rendu fameux les vergers de Rosette.
Les arbres qui m’ont semblé les plus fréquents sont les acacias, les sycomores et surtout les palmiers. Les dattes sont exquises, mangées fraîches : les unes sont jaune d’or, les autres sont rouges. En général, on les sèche moins bien qu’à Tunis et en Algérie.
— Les melons, les pastèques, les concombres sont abondants :
«fCucumeres placent copiosissimi Africæ 1 .»
— Les légumes sont meilleurs qu’en Syrie; les ognons sont charnus el n'ont pas le piquant de nos ojpions d’Europe.
Les lentilles connues en Egypte depuis si longtemps d’après les traditions bibliques, y sont estimées. Du temps de Pline, on en cultivait deux espèces : <r Duo généra ejus in Ægypto : alterum rotundius nigriusque, alterum sua figora 3 . s
Les pois chiches et les lupins sont de bonne qualité. Pourtant les légumes en Europe sont généralement plus fins et plus variés. Les bazars du Caire les mieux assortis sont trèsloin d’égaler les marchés de nos grandes villes.
1 Ptine . Ifisl. minuit. Iil>. XIX.
' ldm , lib. XVIII.
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UES AMMUX.
L’Egypte renferme beaucoup île bestiaux.
On élève des boni fs , des chèvres el des moulons.
Les buffles rendent de précieux services à l'agriculture; ils sont beaucoup plus forts que les bœufs. Leur chair n’est pas recherchée; le lait des femelles est peu estimé. Nous étions en Egypte pendant la grande inondation du Nil; nous voyions sans cesse les buffles se baigner ; ces animaux nous semblaient presque amphibies. On les attèle communément avec une vache ou avec un âne.
Les chevaux sont considérés comme un objet de luxe, ils sont rarement employés. Les dues servent de montures habituelles. Les rues d’Alexandrie et du Caire en sont remplies ; on prend un âne pour faire une course en ville, de même que l'on prend à Paris une voiture de place. Les rues du Caire sont extrêmement étroites, et, comme une nombreuse population les encombre, les chevaux détermineraient des accidents nombreux que des ânes ne peuvent causer. Je ne sais si la race des ânes d’Egypte réussirait en France; mais leur acclimatation serait une conquête d’une immense utilité.
On ne peut assez vanter les qualités de ces animaux : leur courage, la légèreté de leur allure; on les voit galoper pendant des heures entières. Ce sont, en général, des enfants qui les conduisent ; ils leur font prendre l’habitude de tenir la tète droite, en attachant les brides au pommeau de leurs selles; il en résulte que plusieurs ont une attitude hère ; ou dirait de petits chevaux. Les selles
sont très-épaisses, particulièrement à l'avant, afin de corriger le défaut que présente l’échine de ces animaux.
Pour la traversée des déserts (l'Égypte est de toute part entourée de déserts), les dromadaires servent de montures. Ils ont une allure moins fatigante que les chameaux et sont plus rapides à la course.
Les chameaux sont spécialement destinés à porter les marchandises; leur marche est d’une lenteur extrême; leur prix est peu élevé. Ils constituent les immenses caravanes de marchandises qui font le commerce de l'intérieur de l'Afrique, de Suez et de la Syrie.
L'Egypte abonde en volailles; les pigeons sont trèsnombreux et les colombiers s’élèvent de toutes parts au milieu des villages. Les fours à éclosion artificielle deDjeesa, près du Caire, augmentent dans une proportion considérable la quantité des œufs et des poulets; mais les uns et les autres sont de petite taille. On voit éclore au moins la moitié des œufs chauffés dans les fours de Djeesa.
ST ATISTIQL'E AGRICOLE.
Pour faire connaître avec quelque précision les quantités et les valeurs des produits de l’Égypte, je place ici un extrait de notes envoyées du consulat général d’Alexandrie au ministère des affaires étrangères (année i85^).
Il est essentiel de noter que les articles indiqués dans le tableau qui suit sont exportés du seul port d’Alexandrie.
Par Damiette, on expédie un assez grand nombre de produits, parmi lesquels les céréales figurent dans une proportion importante. Plusieurs sortent encore par Suez et par la frontière de la haute Egypte.
EN ORIENT. AU
