CONFIGURATION DU SOL

Nul pays de l’Orient ne peut offrir des cultures aussi variées ijue la Grèce; la cause principale en esl dans la configuration orographique du pays. Le sol offre de telles inégalités d’élévation que, sur un espace limité, on voit les climats les plus différents; pour en citer un exemple, je dirai que les environs du Parnasse sont déjà soumis à des froids rigoureux, lorsque les côtes et les lies jouissent encore de la douce température de nos étés.

Les golfes de Corinthe, d’Egine, de Nauplie, de Marathonisi, de Coron, les pointes de l’Attique, de l’Argolide, le cap Malia, le cap Matapan, et les lies si nombreuses de l’Archipel nous révèlent que la Grèce a subi de grandes dislocations avant de prendre son relief actuel.

D’après les beaux travaux de l’expédition scientilique de Morée 1 , et ceux de M. Sauvage 2 , un grand nombre de soulèvements différents ont contribué à modifier le sol.

1 E.rpédition scientifique de Morée (Géologie et minéralogie ) , par Paillon Ht?

Roblnye el Virfet, 1 833.

Sauvage , Observation* sur In géologie d'une partie de la Grèce continentale et de l'tle d’ Evitée. (Ann. de* Mine * , V série, t. X. 18A6.)

RECHERCHES SCIENTIFIQUES MM. de Boblaye et Virlet ont reconnu dans la Grèce les systèmes suivants de montagnes :

i° Système Olympique. Dirigé au N. h ■>. ou 65 degrés O.; c’est presque le système du Morvan, de M. Eiie de Beaumont;

Système l'indique. Dirigé au N. nh à a5 degrés O.; il se rapproche du système du Mont-Viso;

3° Système Achaique. Dirigé au N. 5(j ou 6 o degrés à l’O. : il se rapproche du système Pyrénéen de M. de Beaumont ;

6 ° Système de l’Erymanthe. Dirigé au N. 68 à 70 degrés E. ;

5° Système Argolique. Dirigé de l’E. à l'O. ; voisin du soulèvement dos Alpes;

6 ° Système du Ténare. Dirigé au N. 6 degrés O. ; voisin du système de la Corse;

7 " Système Dardanique. Dirigé au N. 60 degrés E. ;

8 ° Système de soulèvement horizontal ;

()° Système de soulèvements circulaires.

On voit qu’en dehors des deux derniers systèmes, sept soulèvements ont fait surgir le sol selon des directions différentes. Or chaque chaîne de montagnes présente deux versants ou deux inclinaisons perpendiculaires à sa direction; ainsi les versants de la Grèce présentent quatorze plongements, regardant des points différents de la boussole, ou en d’autres termes présentent quatorze expositions distinctes.

On comprend, par là, que les données géologiques suffiraient presque seules pour expliquer la variété des cultures de celte contrée.

Très-dilTérentes do l'Égypte, pays dos immensos plaines, la Morée , l’Hellado et les îles de l’Archipel sont, en général, composées d’une succession de collines et de petites vallées.

Au point de vue pétrographique , la Grèce est formée de laïcités, de calcaires cristallins et saccharoïdes superposés aux talcites, de roches ferrugineuses, de serpentines, d’euphotides et d'opliites (verts antiques).

Les calcaires compactes présentent un immense développement; il est très— difficile encore de pouvoir déterminer leur Age précis; une partie d’entre eux appartient aux terrains crétacés (Livadie), comme le prouvent les hippurites ( Hippurile * cornu vaccinum) qu'ils renferment.

La vigne et le mûrier se plaisent sur les collines calcaires; et c’est sans doute à la multiplicité de ces collines que la Grèce doit la richesse de ses mûriers et de ses vignes, les deux produits caractéristiques de son sol.

Les marnes blanches si développées dans tout le Levant apparaissent sur plusieurs points (île d'Eubée, etc.). De même les calcaires grossiers abondants sur toutes les eûtes du Levant se retrouvent sur le littoral de la Grèce.

Je signalerai encore parmi les roches des gompholitcs, des grès, des psammites, des conglomérats, des poudingues et des lignites.

Les terrains volcaniques ont une grande extension. 11 semble que la vigne s’y plaise particulièrement : Santorin, île essentiellement volcanique, est si favorable à son développement que toutes les variétés y prospèrent presque sans culture.

L’aperçu précédent peut montrer comment le climat et

la constitution orographique se sont réunis pour enfanter les produits les plus variés.

Cette diversité de la nature de la Grèce, un ciel oriental et des nuages résultant du voisinage de l’Occident, des montagnes arides et entre elles les plus fertiles vallée», des alternances de golfes et de promontoires, ou en d'autres termes, d’eau et de terre, des champs pareils à ceux de nos climats succédant à des jardins semblables à ceux de la Syrie : tous ces contrastes n’ont-ils point dû contribuer à former le génie grec, génie si fécond, si varié?