DE L’AGRICULTURE DANS LTLE DE CHYPRE

Jusqu’à présent, j’ai seulement ébauché quelques traits du tableau de l’agriculture dans les pays de l’Orient. Je vais aborder l’examen spécial d’une contrée qui pourra servir de type à ces pays : j’ai choisi l’île de Chypre et j'en donnerai plusieurs raisons:

i° J’ai entrepris de longues études sur la nature du sol de cette île; j’en ai dressé la carte géologique en même temps que la carte agricole, et, si imparfaits que soient ces deux essais, j’espère qu’ils seront de quelque intérêt, vu l’importance que les agronomes attachent depuis quelques années à la comparaison de la nature des sols et de leurs produits.

s° Chypre me semble le pays de l’Orient dont les cultures doivent être les plus variées. En effet, elle renferme des calcaires grossiers et compactes, des grès, des marnes, des talc-schistes, des euphotides, des serpentines et d’autres roches d’épanchement. Il en résulte pour l’agriculture des qualités de sol très-différentes.

Sous le point de vue orographique, la diversité n’est pas moins grande: au N. une longue chaîne isolée: au S. de

RECHERCHES SCIENTIFIQUES hautes montagnes; autour de ces montagnes des collines; enfin, entre le S. et le N. c’est-à-dire dans le centre, un vaste ensemble de plaines : ces accidents orographiques permettent d’établir les cultures les plus variées.

J’ajouterai que Chypre, située au centre des pays du Levant, entre l’Asie-Mineurc, la Syrie et l’Égypte, doit participer à leurs diverses natures, et en effet, toute culture importante du Levant, si ce n’est peut-être celle du riz et du café, y réussit actuellement ou du moins y prospéra dans les temps passés.

3° Non-seulement cette île, par suite de sa composition minéralogique, de son orographie et de sa position géographique, renferme un sol très-varié, mais encore la terre y est d’une extrême fécondité : on sait que souvent la variété des cultures n’est pas en rapport avec la fertilité d’un pays. La terre végétale de l’ile atteint en plusieurs parties 7 mètres d'épaisseur : chaque année, les torrents des montagnes descendent dans les plaines et y déposent comme le Nil un limon fécondant.

U" Je ferai une dernière remarque au sujet de l'intérêt des éludes agricoles dans l’île de Chypre. Une des plus grandes préoccupations de la Frnnre est le développement de sa colonie d’Algérie. Cette contrée (j’ose à peine répéter un fait si généralement connu), appartenant à une autre partie du monde que la France, peut être appelée à doubler sa puissance agricole : nos campagnes nous donnent depuis longtemps les produits de la zone tempérée froide, l’Algérie nous fournira ceux de la zone tempérée chaude. Or, dans quels pays peut-on apprécier les probabilités de la réussite des cultures ou des éducations que l’on entreprend dans

noire colonie d’Afrique? Dons ceux-là sans doute donl les milieux sont identiques : le 35 ' degré de latitude, qui traverse Chypre, passe à une faible distance au-dessous de l'Algérie.