CONDITIONS DANS LESQUELLES SE TROUVE L’AGRICULTURE DANS LUE DE CHYPRE

Avant d'étudier les produits d’une contrée, il faut connaître les conditions dans lesquelles elle esl placée; autrement on ne se rendrait pas compte de la prospérité de certaines plantes, du dépérissement de plusieurs autres, de l’impossibilité ou de la possibilité de les transporter dans une contrée différente, des profils que l’on retire de leur culture et de la main-d’œuvre qu’elles nécessitent.

Les circonstances qui influent le plus gravement sur l'agriculture sont les circonstances géologiques et météorologiques; après avoir parlé de celles-là, j’en examinerai quelques autres, que je réunis sons le nom de circonstances économiques.

1’ DES INFLUENCES QUE LA CONSTITUTION GÉOLOGIQUE DE LTLE PEUT EXERCER SU1I LES PRODUITS DE L’AGRICULTURE.

J’ai dressé deux cartes de file de Chypre : l’une agricole, l’autre géologique. Elles ont pour base une carte géographique encore inédite de M. de Mas-Latrie, que le Gouvernement avait envoyé en Chypre plusieurs années avant nous. Mes deux caries sont à la même échelle. On devra les avoir sous les yeux et les comparer entre elles pour se rendre compte de l’influence du sol sur l’état de l’agriculture 1 .

1 Elles sont placées à ln fin du volume.

Après la Sicile et la Sardaigne, Chypre est la plus grande île de la Méditerranée.

Peu de terres se dessinent aussi capricieusement; le nombre de ses promontoires et de ses caps lui a fait donner le nom d'Ile aux Cornes (xepdirr»s)‘.

Si elle est irrégulière dans ses contours, elle ne l’est pas moins dans ses hauteurs; car, d’une part, elle s’élève en une imposante montagne (le Troodos) 1 * * * 5 ; d’autre part, elle renferme presqu’au niveau de la mer une vaste plaine dont la richesse avait fait donner à l’ile le nom de putxapia (séjour de la félicité).

Comme je l’ai indiqué dans une note adressée à la Société géologique de France 5 , le relief de Chypre est déterminé par deux systèmes de montagnes :

Le premier, que j’ai provisoirement nommé système de Cérines, court d’abord de l’O. N. O. à l’E. S. E., puis de l’O. S. O. à l’E. N. E. 11 forme une longue chaîne qui horde la mer de Caramanie et marque les limites septentrionales de l’üe. 11 s’avance au loin vers l’E. formant une étroite langue de terre égale pour la longueur au tiers de l’île : cette partie est appelée le Carpas.

Le système de Cérines est composé de calcaires compactes, qui figurent une haute muraille et présentent une rangée longitudinale de crêtes étroites, élégamment découpées : sur les sommités de ces crêtes l’on voit comme

1 Pline, liv. V, ch. x\xv.

’ Le Troodos est une «les nombreuses montagnes du Levant qui reçurent

des anciens le nom de mont Olympe.

1 Albert Gandry, Sur la Géologie tle File de Chypre, dans te Bulletin de la

Société géologique de France , t. XI, a' s^rie . iinn<V 1 853.

suspendus au milieu des airs les trois châteaux ruinés de Cantara, de BulTavent et de Dieu-d’Amour.

J’ai nommé provisoirement le second système de montagne, système des monts Olympes ou du Troodos, parce (jue le Troodos en est le point culminant.

Ce système occupe une grande partie de l'île; il en constitue les points les plus élevés : le mont de la Croix, le Machera, l'Adelphé, le mont de kiccou et le Troodos. Il se divise en une série de chaînes parallèles courant du nord nu sud ou du N. N. 0. au S. S. E. Leur ensemble forme un vaste massif qui s’étend depuis la pointe extrême de la partie occidentale de l’île jusqu’au mont de la Croix (Monte délia Crocc ou Stavro Youni). Au sud, ce massif se prolonge presque jusqu’à la mer, de manière à ne laisser contre le rivage qu'une plaine étroite, fréquemment interrompue. Mais, du coté opposé, il s’abaisse pour donner naissance à une vaste plaine, encadrée par la chaîne de Cérines au N., par la mer à l’E. et à l’O.

Ainsi, on doit se représenter Chypre comme une île ayant au N. un système de montagnes, vers le S. un autre système de montagnes, et entre ces deux systèmes une plaine d'une grande étendue.

Je vais entrer dans quelques détails.

l'AVS DK l'I.UNKS.

La plaine que je viens d'indiquer est en partie représentée sur ma carte agricole par la couleur verte (champs cultivés); sur ma carte géologique, elle correspond, en général, à la couleur verte (étage des calcaires blancs

crayeux) et à la couleur grise (terrains tertiaires supérieurs et quaternaires). Elle comprend trois divisions : i” A l’O. elle s'étend jusqu’à la mer et prend le nom de plaine de Morphou. Les dunes l'ont déjà envahie sur un espace correspondant à deux heures de marche en largeur et à deux heures de marche en longueur. 11 est à regretter (pie le gouvernement ni les particuliers ne cherchent pas à opposer quelque obstacle aux dunes. Comme le vent du S. O. est le vent dominant de l'ile, on conçoit (pie le rivage occidental reçoive sans cesse de nouveaux apports de sable.

La plaine de Morphou est assise sur des calcaires blancs crayeux. Elle est renommée pour ses cotons et surtout ses alizaris; elle produit du blé, de l’orge, des vesces, etc.;

a" A l'E. de la plaine de Morphou se présente sans aucune discontinuité celle de Nicosie ; toutes deux se confondent en une seule. Au milieu de cette immense campagne apparaît la capitale de l’ile; scs belles murailles, les ruines de ses tours gothiques, ses minarets, ses palmiers se dessinent sur une surface qui, dans le lointain, parait presque unie. Les champs produisent principalement du blé, de l’orge, des vesces;

3° La Messaorée ou Messargha est un des lieux les plus fertiles du monde. Elle donne du blé. de l’orge, des vesces et du coton. Elle sert de pâture à de nombreux troupeaux.

Elle fait suite à la plaine de Nicosie et en forme la partie orientale. Comme cette plaine, elle est assise sur un sol tantôt de calcaire craveux, tantôt de sable soit pulvérulent, soit consolidé.