REGION INTERMEDIAIRE ENTRE LES PLAINES ET LES PARTIES KOXTUBUSES

Au point où les montagnes succèdent aux vallées, la terre végétale, descendue de leurs pentes, s’est accumulée pour constituer un sol d’une grande richesse. C'est là. en général, la zone des caroubiers et des oliviers. Cette zone est représentée sur ma carte agricole par le vert bronzé.

Elle forme à l’entour du système des monts Olympes une longue bande souvent interrompue.

Une bande semblable se rencontre le Ion}; de la base du versant N. de la chaîne septentrionale de l’ilc. C’est dans cette région, que sont assis les villages de Lapilhos, de Bella Paése et la ferme de Foungi, célèbres par la beauté de leurs campagnes; là, on voit croître les pins gros et les plus nombreux oliviers; ces arbres composent de véritables bois. Protégé contre les vents chauds du sud par la chaîne escarpée de Cérines, rafraîchi au nord par la brise de la mer de Caramanie, Bella Paése justifie aujourd'hui comme autrefois le nom qui lui fut donné. Le ciel de l’Orient s’y révèle seulement par sa limpidité et l’éclat dont il embellit le paysage. Loin de brûler les plantes comme dans les autres parties de file, le soleil active la végétation du sol sans cesse arrosé par les eaux vives tombant de la montagne voisine; les caroubiers se mêlent aux oliviers et forment encore des ombrages dignes des bosquets antiques de la Divinité que Chypre adorait.

PARTIES HOMTI'EUSES.

( PETITE!*, EOÏEXXI» ET fiEAXDES H ATTELES. )

J’ai dit que les montagnes constituaient deux systèmes principaux : celui de Cérines et celui du Troodos (ancien mont Olympe).

i° Système septentrional ou système de Cérines.

Il forme des escarpements de calcaire compacte, blanc, gris ou noirâtre, souvent bitumineux, représenté sur ma carte géologique par la couleur bleue. Les pentes abruptes ont facilité le glissement de la terre végétale. Sauf quelques taillis épars et rabougris de pins, de lentisqnes, de genêts, aucune plante ne couvre leur nudité.

Au N. et au S. la base des escarpements est entourée par • 7 -

HECI1ERCHES SCIENTIFIQUES une l)iiii(le de macignos. Ces macignos, indiqués sur ma rarle géologique par la couleur jaune, sont composés d’alternances de bancs tendres et de bancs endurcis, qui, subsistant au-dessus des parties désagrégées, forment des avances bizarres. Ils constituent de petites collines très-découpées, ravinées, en général privées de toute culture et même de toute végétation; je les ai représentées sur ma carte agricole par deux longues bandes de couleur brune.

Entre la rangée des petites collines de macignos et la base de la grande muraille que forment les calcaires compactes. la terre que les eaux ont enlevée à la crête s'est souvent amassée sur quelques points et s’est recouverte d’une belle végétation : Kylhnea, renommée pour l'abondance de ses mûriers, en est un exemple.

Vers l’O., c’est-à-dire vers Cormachiti-, la chaîne (pie j’ai nommée chaîne de Cérines s’abaisse ; les calcaires blancs crayeux, situés à sa base, se recouvrent de taillis de lentisques, de genévriers, etc. Vers l’E., au-delà d’El-Kantara, la chaîne tombe encore; aux crêtes de calcaire compacte succèdent des collines de calcaire crayeux, de gypse et de calcaire grossier qui, se prolongeant au loin dans la mer, forment le Carpas. Ces collines sont principalement indiquées sur ma carte géologique par la couleur verte et par la couleur grise.

Tan têt inculte, tantôt cultivé, le Carpas offre toujours un sol d'une grande fertilité. On le voit, sur ma carte agricole, alternativement représenté par la teinte brune et parla teinte verte. Il produit de l’orge, du blé, de la soie, un peu de colon et de tabac. Ses légumes, son miel, ses fromages sont renommés. Vers l’extrémité de la Pointe-Saint-André, il

E.N ORIENT

KM

renferme des bois, et sur plusieurs points, il est couvert de taillis de genévriers, de lentisques, etc. Ces taillis abondent en lièvres, en perdrix rouges et en francolins;

a 0 Système du Troodos.

Les monts Olympes forment le système que j’ai provisoirement nommé système du Troodos. Ils constituent les points culminants de l’île. Ils sont composés d’eupholides, de serpentines, d'opliitones, roches d’un vert noirâtre, el (|ui, par leur teinte foncée, rendent le sol très-apte à retenir les rayons du soleil et par conséquent à s'échauffer.

Les montsOlympes sont principalement représentés sur ma carte géologique et sur ma carte agricole par la teinte brune.

A leur sommet, ils sont presque uniquement recouverts de pins.

Au-dessous des pins, se montre une zone d’arbres essentiellement européens : chênes de divers espèces, platanes, érables, saules, aulnes, aubépines, chèvrefeuilles, etc. C’est dans cette zone que sont cantonnés la plupart des vignobles. Ils sont établis moitié sur les roches d'épanchement, moitié sur les calcaires blancs qui entourent les montagnes centrales.

Les monts Olympes se terminent par des collines de calcaire crayeux, de sable ou de calcaire grossier. Ces collines, comme plusieurs de celles du Carpas et du cap grec, sont incultes ou couvertes de taillis de genévriers, de lentisques, de cyprès.

Outre ces collines, il en est plusieurs peu élevées, qui sont composées de calcaire grossier et sont, disséminées entre la plaine de la Mcssaorée et le mont Sainte-Croix, dernier grand chaînon oriental du système du Troodos. La plupart d’entre elles sont incultes.

En résumé ;

D'après les rapports des produits agricoles avec la nature géologique et avec la configuration orographique de l’île, nous croyons pouvoir répartir ces produits entre cinq zones :

i° Zone des plaines caractérisée par la culture des blés, de l’orge, du coton, des alizaris, etc.

Les grandes plaines sont encadrées par les montagnes du système du Troodos et du système de Cérines. Les petites plaines forment des bandes d une part, entre la chaîne de Cérines et la mer de Caramanie, d'autre part, entre les monts Olympes et la mer du sud de l'ilc. Le sol des unes et des autres est formé de calcaires blancs, crayeux, de sables ou de calcaires grossiers;

a° Zone intermédiaire entre les plaines et les montagnes, caractérisée par les caroubiers et les oliviers.

Elle est formée par l'accumulation de la terre végétale descendue des montagnes, et elle est assise habituellement sur des calcaires blancs crayeux, rarement sur des sables et des calcaires grossiers. Je ne l'ai pas vu s’étendre sur les roches d’épanchement ;

3° Zone des collines caractérisée par des lentisques, des genévriers, des cyprès, des cistes, des sauges, etc. Les collines sont formées de macignos tabulaires (!N. de l’ile), de calcaire blanc cristallin (Cap Grec), rarement de calcaire grossier, presque toujours de calcaire blanc crayeux, auquel des gypses sont subordonnés. Elles sont, en général, incultes, nues ou couvertes çà et là de maigres taillis. Ces taillis descendent quelquefois dans les vallées jusqu’au bord de la mer, comme on le voit à Hagios Georgios;

lt° Zone des montagnes de hauteur moyenne caractéri-

sée |>ar les vignobles et les arbres de nos climats (érables, chênes, etc.). Ces montagnes sont principalement formées de calcaire compacte (chaîne de Cérines), et de roches d'épanchemenl (monts Olympes);

5° Zone des montagnes les plus élevées de Me caractérisée par les pins et les Pteris aquilina. Celle zone, spécial au centre des monts Olympes, est assise sur des euphotidet des roches d’épanchement, des serpentines.

On pourra comparer ces diverses zones sur nia carte agricole et sur ma carte géologique. Pour les rendre plus sensibles, j'ai présenté, Gg. 1 , une coupe prise dans la largeur de file 1 . Cette coupe montre la disposition naturelle des zones autour des deux grands systèmes de montagnes de Chypre.

Si un voyageur, voulant la suivre, part du niveau de la mer près de Limassol, il se trouve d’abord dans la zone des plaines, représentée par des champs de céréales ; bientôt il arrive dans la zone des caroubiers; plus haut se présentent à lui de vastes étendues sans culture; ensuite quelques bouquets de chêne; enfin le sommet des monts Olympes est couvert par des pins.

En redescendant sur le versant opposé, on voit une répétition assez semblable en sens inverse ; au bas de ce versant, se présentent de vastes plaines cultivées en céréales , en colons.

Après avoir franchi ces plaines, on est en présence d’un second système de montagnes, le système de Cérines, qui, à sa base, porte quelques oliviers, et, à son sommet, est inculte; il est bien moins élevé que le système des monts Olympes, aussi n’atleint-il pas la zone des pins.

En redescendant le versant opposé, après avoir traversé

* Toutes les figures ont été reunies à la lin tlu volume.

10/i RECHERCHES SCIENTIFIQUES '

de grands escarpements incultes, le voyageur rencontre de magnifiques plantations d’oliviers et de caroubiers; enfin, en descendant toujours, il arrive près du littoral N. de file, à Acheropitlios et à Cérines, où la zone des plaines est représentée par les champs les pins riches de céréales et de coton.

Parmi les cultures de file, quelques-unes sont complètement spéciales à une zone : telle est celle des alizaris qui est établie uniquement dans la région des plaines; mais, en général. les zones dépendent de circonstances qui varient, et par là même elles peuvent varier également. Ainsi la culture des oliviers, des caroubiers et des céréales monte quelquefois ou descend. Les vignes s’étendent depuis la zone des plaines jusqu’à celle des moyennes hauteurs. Les mûriers sont plantés en petit nombre autour de presque tous les villages de file, qu’ils soient situés dans la plaine ou qu’ils le soient dans la montagne. Les pins sur quelques points peuvent se prolonger près du niveau de la mer, comme aussi l’aridité des collines de calcaire crayeux se continue parfois dans les régions basses : c’est seulement sur une grande échelle que l’on devra chercher la délimitation des zones dont j’ai parlé.

J’ai en partie retrouvé dans la Syrie les zones agricoles de Chypre. Ainsi en Syrie :

i n zone. Les plaines sont connue à Chypre d’une merveilleuse fertilité : le blé. l’orge, le coton leur sont de même spéciaux; de même encore les palmiers et les nopals en sont l’ornement.

a* zone. Ainsi qu'à Chypre, les oliviers croissent de préférence vers le bas des versants.

3' zone. Les collines sont dénudées comme à Chypre, et les mêmes lentisques les caractérisent.

lt' zone. Sur les montagnes basses, on voit, comme sur les montagnes de Chypre, de nombreux chênes : je citerai ceux du pays entre Caïplia et Nazareth, ainsi que ceux du mont Thabor.

5 e zone. Sur les montagnes élevées telles que les monts Libans, les pins croissent de préférence comme sur les sommités des monts Olympes de Chypre.

Les plaines et presque toutes les collines de la Syrie sont formées du même calcaire grossier, du même sable et des mêmes calcaires blancs qui se trouvent à Chypre. Mais la plupart des hautes montagnes présentent une différence essentielle, étant composées principalement de calcaires ou de grès, tandis que les monts Olympes sont constitués par des roches d'épanchement.