SYSTÈME UES MONTS OLYMPES

Sim ru \ouni

. 5,3oo pieds aurais tpii font

Machora

. /i,~3o idem

Adelphe

. 5,38o idem

T roodos

. 6,590 idem.

Nous nous étions munis de baromètres à mercure; mais, occupés de travaux divers, forcés à gravir des escarpements où les baromètres à mercure courent toujours de grands risques, nous avons préféré dans nos excursions faire usage d’un baromètre anéroïde. Nous sommes loin de considérer

1 De Mfls- Latrie, dans les Archives des missions scientijiques et littéraires . (Mars i85o.)

* Carte dressA* par le rnpitaine Thomas Graves, à bord «lu Volage , 18/19.

lit

cet instrument comme digne d’ètre employé par des météorologistes; niais il peut à In rigueur suffire à un géologue ou à un agronome. Nos observations présentent des différences avec celles de la carte marine de Chypre dressée dernièrement par les Anglais. Cette carte est l’œuvre d’habiles ingénieurs dont la mission spéciale était de prendre des mesures exactes. Je conseillerai donc, dans les cas où il y a dissidence, de préférer leurs chiffres aux nôtres.

Nous avons fait nos calculs barométriques d’après les tables de l’annuaire de 1 8F)3 '.

Dans notre tableau, les localités sont classées par ordre de hauteur, de telle sorte que si on les parcourt, commençant par les premières situées au niveau de la mer et finissant par la dernière, point culminant de l’île, on rencontrera les cinq zones agricoles que j’ai indiquées. Si j’ai parlé de ces zones dans le chapitre qui a précédé celui-ci , c’est parce que je les regarde connue dépendant de la configuration " orographique et de la composition géologique plus encore que des variations de hauteurs. Je vais revenir sur leur sujet en ce qui concerne la météorologie.

Dans un pays où les montagnes n'atteignent pas de trèsgrandes élévations, les distinctions de niveaux ne sauraient suffire- pour expliquer celles des zones agricoles, et il ne peut en être des montagnes de Chypre comme des Alpes et surtout des Andes a .

M. de Candolle a écrit que les différences déterminées dans les flores par les hauteurs étaient minimes ù moins de

1 Amuttiirc pour l'an iHH3, publié par le Bureîiu des longitudes.

* De* zone * de végétation dans le* Amie*. — Alcide d'Orhijpiy. I oyage dans ï Amérique méridionale.

1 il

i,ooo mètres 1 . On doit noter que je ne parle point ici de zones botaniques, mais seulement de zones agricoles, c'està-dire de zones où les hommes ont préféré telle ou telle culture; celte remarque est essentielle à retenir.

Si on se plaçait au point de vue de la botanique pure et si on se basait uniquement sur les différences de hauteur, on ne pourrait, en tous cas, restreindre à plus de deux les zones de Chypre : l’une qui comprend les parties basses et les petites hauteurs, l'autre qui embrasse les grandes montagnes.

Aux distinctions parfaitement tranchées des dores de ces deux zones correspond une différence très-réelle entre leurs températures. Le thermomètre à Prodomo, village situé au pied du Troodos, est toujours de quelques degrés plus bas qu’au niveau de la mer, et souvent des nuages planent audessus de ce mont, alors que le ciel a conservé au-dessus de la plaine toute la pureté de son azur. Ce fait prouve que le Troodos est assez frais pour pouvoir produire une certaine condensation dans les mêmes vapeurs qui restent presque toujours suspendues à un état invisible au-dessus des parties basses. Ce mont, sur le versant N. de son sommet, présente des enfoncements où la neige se conserve pendant la plus grande partie de l'année; les paysans «le Prodomo l’envoient au pacha de Nicosie, et sont ainsi, diton, délivrés d’une partie de leurs impôts.

Ayant parcouru au mois de juillet 1 853 tout le sommet du Troodos, je n’ai vu aucune trace de neige; elle avait fondu par suite de l’intensité de la chaleur qui a été celte année plus forte que de coutume.

1 De Candolle. article : Géographie botanique. dans le Dictionnaire des sciences naturelles ( i8ao).

K N ORIENT

On suit (|iu* l’élévation de la température dépend essentiellement de la facilité que les rayons solaires ont à se réfléchir. Si un pic très-élevé au-dessus du niveau de la 111er est entouré de montagnes plus élevées encore, pouvant envoyer sur lui un grand nombre de rayons, ce pic accusera une haute température; si, au contraire, une montagne, comme le mont Troodos, se détache sur un pays isolé au milieu d’une vaste mer, elle marquera une température basse.