UK L’INFLUENCE DES DIVERSES EXPOSITIONS SUR LES PRODUITS DU SOL

En Chypre, comme dans tons les pays où le terrain est fortement accidenté, les expositions sont très-variables et déterminent de notables différences dans la végétation des diverses parties de file.

Ainsi, le versant sud de la chaîne de Cérincs, exposé aux rayons du midi, sur une pente inclinée où la réverbération double l’intensité de la chaleur, ne peut avoir sur les plantes la même influence que le versant nord abrité par la montagne, et rafraîchi par le voisinage de la mer de Caramanie.

A Larnaca. dans le S. O. de l'ile, les rayons du soleil viennent frapper les collines blanches qui entourent la hase du mont Sainte-Croix; de là, ils se répercutent sur la plaine où ils produisent une chaleur extrême.

Au contraire, Troodilissa est enfoncée dans nne gorge entourée de hautes montagnes, dont les sapins contribuent à rendre l’abri plus complet : c'est pourquoi on y trouve sous un ciel brûlant une végétation voisine de celle de la France.

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L’îlc de Chypre ne renferme pas trimportantes rivières; il en résulte ipie ne pouvant être arrosée par l’eau «lu sol, elle a plus besoin que d'autres pays de l’eau du ciel.

Les pluies commencent vers le milieu de mars; elles tombent jusqu’à la fin d’avril; à celle époque les champs sont couverts d’une admirable végétation. A partir des premiers jours de mai, les pluies cessent complètement; une sécheresse non interrompue leur succède , bientôt les herbes jaunissent, les fleurs se fanent, et depuis la mi-juin on ne voit plus que des champs dénudés; heureusement, les cotons et les sésames se cultivent pendant l’été, et viennent çà et là embellir quelques campagnes.

Pendant les mois de niai , de juin, de juillet, d’août et de septembre, le ciel ne perd pas sa limpidité ; durant relaps de temps, nous n’avons vu tomber aucune goutte d’eau. Dois-je compter une pluie qui a duré cinq minutes au plus et qui nous a atteints dans la plaine de la Messaorée? C'était un brouillard plutôt qu'une pluie véritable; elle s'échappait d’un petit nuage encadré par le bleu du reste du ciel. Quelquefois, dans la matinée, l’horizon s'obscurcit; mais, lorsque le soleil s’est élevé, les nuages s’évanouissent et se fondent dans l'atmosphère brûlante.

A la fin de septembre, des nuées se forment et se dissipent tour à tour; enfin, elles se condensent et la pluie tombe. Sa chute se continue à petits intervalles jusqu’à la lin de décembre; à cette époque, le ciel reprend sa pureté, les campagnes brillent de tout leur éclat; les fleurs éclo-

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sent de toute part. Les mois de janvier et de février passent pour les plus beaux de l'année.

L’extrême sécheresse des étés de Chypre, et. en général, des pays orientaux, est le grand obstacle que rencontrent, les agriculteurs; aussi, presque toutes les cultures sont entreprises en hiver.

ET VT IIVGROUÉTniQl'E l>E L’ATMOSMIÈRE.

Si pure que soit l’atmosphère pendant l’été, elle renferme presque toujours un peu de vapeur d’eau. M. Foblant, dans le tableau que j’ai présenté, a donné une série d’observations faites pendant plusieurs mois sur un hygromètre de Saussure.

Dans le climat si régulier de Chypre, la température varie faiblement et l’hygromètre marque mieux que le thermomètre l’impression de chaleur produite sur nos organes. Une haute température pendant un temps sec fatigue moins qu’une température plus basse par un temps humide; quand l’air est en partie saturé de vapeur, l’évaporation de notre corps devient difficile; les pores entourés de sueur se dilatent, la peau mouillée s’amollit et tous les organes s’énervent.

La nuit, l’évaporation amène à la surface du sol une forte rosée: nos chapeaux de feutre nous servaient d’hygromètres; après le coucher du soleil, ils étaient souvent complètement détrempés. Les rosées sont le salut de la végétation, elles remplacent en partie les pluies.

VEXTS.

Ce serait une erreur que de croire la mer de Syrie unie

comme un lac. Tous les jours, pendant la belle saison, la brise s’élève entre neuf heures et dix heures du malin; avant ce temps, aucun souille de vent ne parcourt les campagnes; la chaleur est tellement accablante que, si elle durait, h“s habitants pourraient dillirilcinent la supporter.

La brise qui s’élève augmente jusqu’à midi ou jusqu'à une heure, ensuite, elle diminue jusqu’à trois heures ou quatre heures du soir. File est assez forte pour faire moutonner la mer.

M. Foblant, dans le tableau de ses observations météorologiques, a rendu compte des directions quotidiennes des vents, à neuf heures du matin et à trois heures du soir. D’après ce tableau, on voit que le vent le plus fréquent est le vent S. ou S. 0. Nous en avons rencontré la preuve en parcourant le littoral du S. et du S. 0. de l'ile, car tous les arbres se montrent courbés dans la direction de l’E. ou du N. F.

Le vent du N. qui vient de la Caramanio est plus rare que le vent d’O. ou de S. ().; sa chaleur est extrême, son souille brûle les récoltes.

3 ’ CIRCONSTANCES ÉCONOMIQUES QUI PEUVENT INFLUER SI R LE DÉVE- LOPPEMENT DE L'AGRICULTURE EN CHYPRE.

DK LA l’OrilUTION.

L'ile de Chypre a dans les temps anciens renfermé, diton, jusqu'à 3,ooo,ooo d habitants. Marili, écrivant en i 7 (j i prétendait que de son temps la population était à

1 Mnriti. Voyage ilnn* Vile tir ('htjjrrr . lu Syrie et la Palettise . f. |. 1791

peine de 60,000 âmes; actuellement, elle est au maximum de aoo.ooo'. On conçoit par ces chiffres combien Chypre doit être devenue déserte; et, en effet, les hras manquent pour l’exploiter; une grande partie de sa surface est inculte, et les régions cultivées sont entretenues avec peu de soins. Si un agriculteur, disposant de capitaux considérables et consentant à sacrifier son revenu pendant quelques années, emmenait des ouvriers qui missent en valeur ces belles terres jusqu'à présent privées d’une culture intelligente et courageuse, il pourrait réaliser une heureuse spéculation. Cette spéculation, hasardeuse sans doute, aurait, en tous cas, l'avantage de présenter des modèles aux Chypriotes.

En général, l’arpent de terre cultivée se vend de 5oo à 1,000 piastres®. Les Européens n’ont pas encore donné une impulsion continue à l'agriculture. Entre des mains habiles, Chypre pourrait redevenir rapidement un des premiers pays du inonde.

Sur les 300,000 habitants de l’île, deux tiers sont Grecs, un tiers est Turc. On compte un petit nombre de Maronites dispersés dans quatre villages situés au N. de l’ile, et dont le plus important est Cormachiti. Ces Maronites sont actifs et industrieux; ils cultivent principalement le blé, l’orge, les vesces, les aliznris et les mûriers.

C’est en Chypre qu’il faut venir étudier les musulmans, tels qu’ils durent être dans les premiers temps de l'islamisme; ils n’ont en rien été modifiés par le contact des Européens. Ils sont religieux et honnêtes, dit-on. pour les affaires d’argent; mais fanatiques, fatalistes, d’une indolence

1 Quelques personnes évoluent la population h i 90.000 Ames seulement.

* I,n piastre d«* Chypre vaut 9 a centimes.

RECHEHCHES SCIENTIFIQUES

et d’une ignorance qui ne peuvent avoir d'égales. Conquérants de Flic, ils traitent les Grecs dédaigneusement. Ils ont conservé des biens assez considérables provenant, en grande partie, des anciennes exactions exercées sur les raïas. On les reconnaît à leur turban blanc ou vert et h leur large ceinture.

Dans les villes de Chypre, comme dans celles de tout l’empire ottoman, les Turcs habitent une partie séparée des infidèles qu’ils évitent, et par le contact desquels ils craignent d’être souillés. Cette séquestration des musulmans sera longtemps un obstacle aux progrès vies arts industriels et agricoles. Leurs quartiers se distinguent par les minarets des mosquées, la multitude des palmiers et l’aspect misérable des maisons à fenêtres grillées.

Ces hommes font peu de commerce; ils sont pluléil agriculteurs <pie commerçants ou industriels.

Comme ils ne boivent pas de vin, ils ne s’occupent pas de viticulture; ils ont seulement quelques vignes dont ils retirent du raisin qu’ils mangent frais ou font sécher.

Les vignobles sont entre les mains des Grecs.

Les Grecs sont considérés comme ayant moins de probité, mais beaucoup plus d’activité et d’intelligence que les Turcs. Ils sont loin d’égaler les Grecs d’Athènes; à Chypre, tout a dégénéré. On ne peut guère retrouver dans celte île les traces de la prospérité des temps antiques; la nouvelle et l’ancienne Paphossont presque désertes; Amatbonte n’existe que dans les souvenirs; des lieux autrefois célèbres ( l'Idalie a seule conservé quelque beauté. Si ce n’est dans le (juartier grec de la Scala et de Larnaca ou dans le pays environnant Saint-Pantéleïmoné, le sang grec se reconnaît