DES PRINCIPAUX CENTRES DE COMMERCE

On compte administrativement fino villes ou villages;

1 Je rappellerai que le commerce île Chypre mule presque exclusivement sur les produite agricoles.

mais le vulgaire en porte le nombre à 800; ees villes et villages sont répartis entre 16 districts.

Nicosie , la capitale de l’ile, renferme actuellement •lo.ooo habitants, presque tous mabométans. Au loin, isolée dans les grandes plaines de file, environnée de vastes murailles entre lesquelles se succèdent d'innombrables terrasses qu'interrompent les palmiers des jardins et les minarets des mosquées, cette ville présente un brillant panorama; mais il suflit de pénétrer dans son enceinte pour y reconnaître un type de capitale turque, c’est-à-dire de ville en retard de plusieurs siècles sur nos cités d’Europe.

Les bazars sont approvisionnés d’étoffes à l’usage du pays. Les marchandises européennes sont assez rares; comme à Constantinople, 011 est frappé du nombre des boutiques de babouches et autres chaussures en maroquin. En général, les bazars sont irréguliers, sales et indignes d’ètre comparés aux plus misérables marchés de nos grandes villes. Ici, on voit des bouchera occupés à dépecer des boucs et des moutons au milieu de troupeaux de chiens qui lèchent le sang des animaux abattus et attendent qu’on leur jette les débris inutiles. Là, sont d’immenses accumulations de melons et de pastèques; les autres fruits et les légumes sont peu abondants et peu variés.

Les cafés sont encombrés de Turcs accroupis, fumant indolemment le narghuilé ou le chibouk : les marchands euxmêmes, assis sur le devant de leurs boutiques, sont plus occupés d’aspirer la fumée de leur pipe (pie de débiter leurs produits.

La ville renferme plusieurs ateliers; on fabrique des toiles de coton coloriées servant pour couvertures et rideaux; on

hit quelques tissus, et, en particulier, de lrès-l>clles étoiles desoie, tels que foulards et pièces pour gilets et pantalons.

Les bains consistent, comme tous les bains turcs, en trois salles : dans la première, on déshabille le baigneur; dans la troisième, on le lave et on le masse; on le ramène dans la deuxième pièee se rafraîchir; enfin, reconduit dans la première salie, il est étendu sur un lit où il fumera le chihoiik, boira le café et respirera le parfum du jasmin : ainsi se passent les jours d'un grand nombre d’Orientaux.

Larnaca est la seconde ville de l’ile: elle renferme, je crois, 16,000 habitants, y compris la Scala ou la marine, qui est le point de débarquement pour Larnaca. Ces deux villes sont éloignées d'un kilomètre environ; elles sont le séjour de presque tous les négociants européens et de tous les consuls. La quantité de leurs pavillons consulaires leur donnent un aspect particulier. Tandis que Nicosie est une ville complètement turque, la Scala est une ville mi-turque, mi-européenne; aussi, elle est divisée en deux parties distinctes : à gauche, en venant de la mer, est le quartier musulman avec, ses bazars, ses maisons à fenêtres grillées, ses minarets et ses palmiers; à droite est le quartier européen avec ses habitations plus vastes et moins misérables, scs boutiques assez bien fournies d’objets européens. Habits, étoffes diverses, couteaux, ciseaux, miroirs, brosses, bouteilles de rhum et surtout savons, élixirs, pommades; tel est le bizarre assemblage de tout magasin désigné sous le nom de boutique franque, non-seulement à Chypre, mais dans toutes les petites localités de l’Orient.

Le commerce d’exportation et d'importation d'une grande

tsa

partie du l’!le su luit à la Scala et à Laniaca; lus cotons y sont sistres, lus balles y sont pressées, on y nettoie les toisons en suin, on y épluche les pommes de coloquinte.

Gomme la Scala n'a pas de port, mais seulement une rade, les navires ne peuvent être chargés que par l’intermédiaire de petites barques. Il existe à Chypre quelques maisons de commerce qui sont françaises, et une en particulier fort importante par la considération dont elle est entourée : c’est la maison de M. Jacques Tardieu, négociant de Marseille, depuis longtemps établi à Laniaca. La position de quelques-uns de nos compatriotes et le mérite des consuls successifs de France à la Scala contribuent, sans doute, à maintenir notre pays dans le rang élevé auquel il est placé. Un commerçant qui viendrait se fixer à Chypre u'aurail d'autres points à choisir (pie la Scala ou Larnaca et peutêtre Limassol. Comme les deux premières villes sont les centres européens, on y trouve rassemblés les divers objets de nos pays, et, comme le commerce important de l’île est fait par les Francs, on y voit réunis non-seulement les articles d’importation, mais encore les objets d’exportation envoyés des diverses parties de l’intérieur pour être embarqués; il en résulte un grand avantage pour les commodités de la vie. Chypre est un des pays 'méditerranéens où la nourriture est la moins dispendieuse; et c’est dans les bazars de la Scala que la plupart des biltimcnls de Syrie viennent faire leurs vivres; ils y sont attirés surtout par le bas prix du vin.

Au S. O. de la ville, s’étendent de vastes salines ou étangs alimentés par la mer; pendant l’été les eaux s'évaporent et

UECHERCHES SCIENTIFIQUES

liiisspnl à soc de grandes quantités dp sel qui est amené sur les bords. Le gouvernement a le monopole du sel et le loue à des compagnies particulières.

La seconde ville de commerce européen est Limassol : cette ville est située sur le littoral S.; elle présente une ressemblance frappante avec la Scala : même rade à fond de sable fin, même composition géologique, vastes salines à gauche en venant de la mer, même exposition au S. E., même alignement sur le bord de la mer avec des rues parallèles au rivage; quartier turc du coté gauche en venant de la mer, quartier franc du côté droit; maisons bâties en pisé, élevées en général d’un étage et terminées par des terrasses.

Vue de près, Limassol parait moins importante que la Scala; mais elle l’emporte sur cette ville par sa propreté; les maisons y sont plus élégamment construites; les rues sont pavées avec des galets de la mer: de chaque côté elles sont garnies de profondes boutiques qui servent de caves; dans ces boutiques sont accumulées des amphores de vin de commanderie et de vin noir. On distille des eaux-de-vie. Limassol est le grand entrepôt dns vins de l'fle; les paysans les portent à celle ville dans des outres suspendues sur des ânes et des mulets. Limassol est à égale distance d’Omodos, dont les coteaux fournissent la plus grande quantité de vin noir, et de Lefcara, où sont les principaux vignobles de couimanderie.

A peu de distance de la ville s’élève la tour imposante de Colossi , reste du château que possédait le grand commandeur île Chypre. Colossi était avant Limassol l’entrepôt des vins.

Limassol est essentiellement un lieu d’exportation; l’iin-

E.N ORIENT

portation y est presque nulle; les articles européens y sont d’une grande rareté.

Faniagouste était sous les Lusignans et les Vénitiens le port principal de Chypre ; cette ville est aujourd’hui un vaste assemblage de ruines; ses murailles entourées de tranchées profondes, scs tours élégantes, ses lléches gothiques alternant avec de nombreux palmiers, scs restes d’arceaux, de colonnades et de fenêtres en ogive, rendent son panorama une des merveilles de l’Orient. On croirait voir la ville le lendemain de sa prise par les Turcs; elle est presque complètement déserte, un leskéré du pacha de l’IIe est nécessaire à un infidèle pour y pénétrer, et encore ne peut-il en visiter toutes les parties. La population s’est portée à Yaroschia, village situé à deux kilomètres environ; Varoschia est un des lieux les plus fertiles de file, il abonde en productions de toute espèce.

Les Vénitiens, au moment de voir succomber leur ville de Famagoustc, ont fait couler à fond dans son port leurs vaisseaux chargés d’immenses richesses. Les Anglais, m'at-on dit , avaient fait offrir à la Sublime-Porte de creuser ce port aujourd'hui comblé; ils se chargeaient de tous les frais et demandaient seulement comme bénéfice la moitié des trésors qui seraient retirés. La Sublime-Porte a refusé; et ainsi la place de Faniagouste reste un lieu inabordable au commerce; elle est visitée seulement par quelques barques de pêcheurs.

Gérines, ville située sur le rivage septentrional, est baignée par la mer de Caramanie; il s'y fait quelque commerce entre Chypre et l’Asie Mineure; on en exporte de grandes quantités de caroubes. Cette ville est au centre du plus beau

pays de l’île, ayant à sa gauche, en regardant la nier, les admirables campagnes de Lapitlios et d’Acheropilhos ; à sa droite, les ruines du célèbre monastère de Lapais entourées de bois d’oliviers, de caroubiers et de mûriers.

DES MODIFICATIONS Ql I SUBVIENDRAIENT DANS LES PRINCIPAUX CENTRES