ILES IONIENNES

Sur les dix-huit principaux articles qu'exportent ces îles, seize sont naturels, savoir :

i° blé; u° mais; 3 ° orge et avoine; 6° menu bétail; 5 ° chevaux et mulets; 6° fromage; 7 0 beurre; 8° laine; 9 0 lin et chanvre; io* soie écrue; 1 1° coton brut; ia° bois (le chauffage; i 3 ° huile d’olive; 1 4 ° raisin de Corinthe; ( 5 ° tabac; 16 0 vin.

Cette énumération prouve d’une manière évidente combien les arts agricoles l’emportent dans les pays du Levant sur les arts industriels.

Tous les produits de l’agriculture sont loin d'ètrc réunis dans le même lieu, mais les populations de l’Orient se souviennent que leurs pères furent nomades; elles ont conservé le goût des voyages et leurs caravanes de chameaux apportent à Smvrne les articles des localités les plus éloignées.

Les produits agricoles de ces contrées sullisent presque entièrement à la consommation; aussi l’Europe n’en importe qu’un petit nombre : du sucre, du café des Antilles (moins bon, mais moins coûteux que celui de Mokq), des vins, des indigos, des cochenilles; tandis que les arts industriels étant presque nuis, elle envoie des objets travaillés de toute nature.

Bien que l’agriculture dans les pays du Levant soit

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plus développée que l’industrie, elle est loin cependant d’étre prospère : les pages qui suivent le démontreront.

C'est aux états méridionaux de l’Europe, tels que la France et l’Italie, de donner l’impulsion à des contrées qui, par leur proximité et la nature spéciale de leurs produits, peuvent rendre de si grands services au commerce et à l’industrie européenne.

Changer les mœurs, la religion, l'administration politique des peuples mahomélans, ce serait les détruire; entre eux et les Européens la séparation est trop absolue pour qu’ils se fondent jamais ensemble. Mais il n’en est pas do même au point de vue de l’agriculture. Les musulmans, sans rien perdre de leur nationalité, peuvent donner à leurs campagnes une culture plus raisonnée et plus en rapport avec les progrès de l’Europe moderne.

Dans l’Orient, les entreprises industrielles sérieuses, les améliorations agricoles ont été presque uniquement l’œuvre des chrétiens, et en ce point, les Français sont les premiers dignes de la reconnaissance de celte contrée.

Nos sériciculteurs ont modifié la l’ace des parties du mont Liban où ils se sont établis; sur les points où les Occidentaux n’ont point pénétré, la Syrie est restée dans l'inertie la plus absolue.

L’Egypte était dans un état pire que n’est aujourd’hui la Syrie; du jour, où elle a reçu les Européens, et en particulier les Français, elle a changé d’aspect.

Lu Grèce languissait sous une domination étrangère : l’Europe a rendu la liberté à la Grèce et l’Athènes d’aujourd’hui. favorisée dans son développement par les nations occidentales, est en étal de marcher à grands pas dans la

K N ORIENT

science agricole. Enfin les îles Ionniennes, depuis longtemps façonnées suivant les mœurs européennes, présentent un état prospère.

J’essayerai de faire apprécier les progrès agricoles que l’Occident a déterminés dans l’Orient, en jetant un coup d’œil sur l’état des campagnes :

i° En Syrie; a° En Egypte;

.'5° En Grèce;

f|° Dans les îles Ioniennes. .

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