I . ZONE DK» PARTIES BASSES

Les terres basses laissées incultes présentent très-peu de végétation. Cependant, contre le rivage S. O. du côté d'Hagios Georgios, on voit les arbres des collines descendre jusque dans les vallées du bord de la mer et former de petits bois : c’est là une exception. La végétation des plaines incultes n’est guère représentée que par des arbrisseaux et des plantes peu élevées, dont la plupart sont brûlées pendant la saison chaude, de telle sorte que la terre est à nu sur d’immenses

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espaces : eu vain les jeux du voyageur habitué à la richesse de nos campagnes d'Europe cherchent quelques massifs d’arbustes, ils ne rencontrent pendant les jours d'été qu’une aridité désolante. Durant l’hiver, les anémones, les renoncules, les jacinthes, les narcisses croissent de toutes parts; on exporte chaque année un grand nombre de plantes a ognon.

Pendant le mois de juin, deux plantes de genres trèsdifférents, le Statice tinuala 1 et le Cardopatium orientale parent de leurs touffes bleues la plaine de la Messaorée.

Le Salsnla eehinus est élevé de quelques décimètres; ses niasses épineuses couvrent les campagnes brûlées par le soleil de juillet.

UAlugi Maurorum est caractéristique des sols sablonneux.

Les gros oguons du Scilla umntimu encombrent les champs; en août on les voit produire une tige élancée surmontée d’une fleur, qui de loin figure un panache blanc.

Les plantes, qui dominent dans les plaines pendant les chaleurs, sont en général des espèces sèches et hispides, telles que celles de la famille des borraginées ( Echium , Heliotropiim europteum ) et des chardons.

Dans la famille de ces derniers, représentée à Chypre par les plus belles et les plus nombreuses espèces, je dois citer l’artichaut sauvage ( Ctjnara htnrida). Au mois de mai, les paysans en portent de grandes quantités à Nicosi#et à Larnaca où il est fort recherché. Il est élevé de o m ,o8 en-

1 J’ai composé un herbier des plantes «le Chypre. ML Spoch a bien voulu se charger de déterminer ces plantes. ü*s noms d’espèces que je présente soûl extraits du catalogue de ce savant botaniste.

RECHERCHES SCIENTIFIQUES viron. Sa fleur est grosse, de couleur violette. La partie comestible de son calice est plus délicate et plus tendre que flans les artichauts cultivés.

Les sables des environs de Yaroschia et de Famagousle sont remplis de petites Centaure# pumila, dont les fleurs roses s’épanouissent en mai.

L 'Echinops spinosus, qui porte à l'extrémité d’une trèslongue tige une fleur formant une petite sphère bleue, abonde dans le lit des torrents desséchés (mois d'aoAt).

Le Scolymus htxpamcux étale ses fleurs jaunes dans les champs de Larnaca.

Lin autre chardon, le Picnomon nrama, avec ses feuilles couvertes de longs piquants ellilés et colorés en jaune vif, ligure une plante chargée d’aiguilles d’or.

Les carlines sont caractéristiques des parties les plus desséchées. de l'ile ; leurs fleurs sont naturellement si peu aqueuses qu'elles n’ont pas sensiblement changé d’aspect dans mon herbier, après plusieurs mois de dessiccation.

Le Lagonichium stephanianum, aux feuilles légères comme la feuille la plus découpée de mimosa, couvre de grands espaces entre Larnaca cl Nicosie.

Le câprier ( Capparix spinosa) croit sur les talus, au bord des chemins.

Le tamarix, cultivé dans plusieurs jardins, prospère dans les sols sablonneux de l’ile. Nous l’avons particulièrement remarqué au N. de Larnaca. Les feuilles sont tellement salées que tout insecte évite de s’y poser.

Le Ziziphux lotus abonde dans les environs de Larnaca, du eèté des salines : il est liant de trois à quatre pieds, très-épineux, portant des fleurs blanches. Les Chypriotes

prétendent que c’est avec ce petit arbrisseau que l’on a formé la couronne du Christ; on sait qu’une espèce de Ziziphus, différente de celle-ci, porte déjà le nom de Ziziphus spina Chrisli.

Le myrte compose de nombreux buissons. Celui de Paphos a été chanté dans les temps antiques :

.... Hi Paphias myrtos a sürpe recurvant Et pastoraii moditanlur prœiia trunco

Les deux plantes les plus belles et à la fois les plus communes dans les vallées incultes sont le laurier-rose et le Vile . r agnus cas/us.

Pendant la saison chaude, le laurier-rose (Aenum oleander) est la principale parure de Chypre; il borde les torrents et se prolonge jusqu’au bord de la mer à travers les sables brûlants. En juin et en juillet, il est couvert de fleurs; en août, les fleurs font place aux graines : il s’élève rarement sur les montagnes et semble se plaire dans les régions basses. Sur le littoral S. entre le cap Grec et Hagia-Napa, comme sur la côte septentrionale du Carpas, on en voit des touffes qui marquent au loin le lit des ruisseaux desséchés.

Le Vitex agnus caslus partage avec le laurier-rose le domaine des plaines; comme lui, il croît de préférence au bord des torrents et s’élève rarement au-dessus des petites collines. Son abondance est extrême : il est élevé de 3 mètres environ. Ses fleurs sont inodores, bleues, violettes ou blanches; elles s’épanouissent en juillet, vers l’époque où se fanent celles des lauriers.

Plusieurs des cours d’eau sont bordés d’un épais fourré

‘ Slace. Tk'b. lit.. IV.

dt> roseaux ( Typha Inlifnlia) que les habitants emploient à faire les claies où sont élevés les vers à soie; res roseaux atteignent de très-grandes hauteurs.

Des végétaux plus petits garnissent souvent le bord des ruisseaux : tel est le Mmlha puleffium dont les fleurs sont d’un rose violacé (vallée d’Acheropithos , Forni). Dans les eaux croissent plusieurs plantes, le Sytimbrium ntuturlinm ou cresson, le Lrpiilium luli folium . le I fronton aiia/rallix.

a. ZONE INTERMEDIAIRE ENTRE LES PLAINES ET LES MONTAGNES.

J’ai fait savoir que sur les points où les montagnes se joignent aux vallées, la terre végétale est souvent tombée des hauteurs et a formé des bandes très-fertiles : ces bandes ont été choisies par les Chypriotes pour les plantations des oliviers et des caroubiers. Elles m’ont semblé former une zone assez tranchée pour mériter d’ètre signalée; mais on conçoit que cette zone est purement agricole; je ne peux donc lui assigner une flore spéciale.