ANIMAUX DOMESTIQUES

Estienne de Lusignan décrivant Chypre en 157a, nous apprend que dans l'ije ;

rr 11 y a de bons chenaux, des mulets, bullles, bœufs, chameaux et des brebis et moutons en grand nombre ’. n

Depuis cette époque, les budles ont disparu, du moins je n’en ai pas rencontré.

Les chevaux sont devenus très-rares, ils sont un objet de luxe.

Les mules sont la monture habituelle.

Comme les voitures sont presque inconnues, tout est porté à dos de bêtes. Les mulets sont renommés pour la légèreté de leur amble, leur pas sûr et leur extrême sobriété. Leur nourriture revient à un prix minime; elle consiste en paille hachée menu, mêlée de grains d’orge et de vesce. Elle est la même qu'au temps d'Estienne de Lusignan (xvi* siècle), r Pour les bœufs, buffles, chamois et cheuaux, ils ont du grain de vesse, laquelle ils leur donnent auec de la paille déchiquetée bien menue et aussi de petites pailles auec de l'auoinc et orge. Ce qu’ils font pareillement aux moulons : 1 Omu citatum , fol. aao.

K N ORIENT

d'autant qu'en Cypre ii n’y a point de foin que bien peu, qui encore est semé sur les toicts des maisons n

La réputation des mulets de Chypre nous a paru trèsusurpée; nous les avons trouvés durs, paresseux, entétés, peu dociles. On n’obtient l’amble de la plupart d’entre eux qu’en tirant continuellement la bride, fatigue qui compense à la longue celle du trot le plus pénible; on 11 e trouve pas de selle dans l'île, mais on monte sur les mêmes bâts qui servent à porter les marchandises.

Les muletiers sont désignés sous le nom de kérad/jis ; ils prodiguent à leurs animaux des soins extrêmes : ils sont sobres, serviables, mais grossiers, et en général étrangers à tonte autre science que celle de crier à leur bête : Inwl (garde à vous), slioli (arrêtez), rrrrhe (marchez). Tous, sans exception, sont Grecs; ils demeurent à Athienau, riche village situé à l’entrée des champs de la Messaorée où ils s’approvisionnent facilement de fourrage , et à mi-chemin entre Nicosie et la Scala, les deux points de Chypre qui entretiennent les relations les plus fréquentes. Les kéradgis marchent toujours en avant de leurs mules, montés sur un Ane; il en résulte que les mules ayant pris l’habitude d’avoir un Ane pour guide sont désorientées quand elles ne sont plus précédées par cet animal, et il n’est pas de moyen qu’elles n’emploient pour en retrouver quelqu'un : c’est là un de leurs mille défauts.

Les bourriques (tel est dans tout le Levant le nom donné aux ânes) sont, à notre avis , préférables aux mulets. L’île en exporte i à 5oo chaque année. Mal dressés, peu nourris et presque uniquement employés à porter des fardeaux, ces

1 OptiA citnlnm . fol. ‘J99.

KECHEKCHES SCIENTIFIQUES animaux sont loin de valoir les dues d’Égypte. Cependant aux environs de Caliga et de Poli tou Chrysocou, on nous en a montré plusieurs d’une grande beauté; leur poil était très-lustré. Le centre de la Messaorée en fournit également de très-estimés.

On ne peut assez louer la patience de ces animaux. Nous en avons vu porter pendant trois semaines de voyage , sans aucune interruption , des fardeaux aussi lourds que ceux dont nos mules étaient chargées : ils ne semblaient pas fatigués. Us vivent de paille hachée menu et de grain d'orge.

Auprès de tous les lieux habités on voit des ânesses suivies de leurs petits; les jeunes sont élevés en liberté au milieu des champs.

Les chameaux sont très-nombreux; nous en avons rencontré entre Nicosie et Larnaca des files de plus d’une centaine. Ils portent les provisions de l’île et desservent principalement les grandes plaines de la Messaorée, de Nicosie et de Morphou. Le matin, ils couvrent les champs des environs de la Scala, attendant leurs maîtres occupés dans la ville à vendre les denrées dont ils étaient chargés. Nous nous plaisions souvent à les voir réunis et couchés autour d’une petite provision de paille dont iis mangent indolemment quelques brins.

Les chameaux sont employés uniquement à porter les marchandises; ils ne servent pas de montures. Leurs conducteurs s’appellent tnoukres.

Le poil de ces animaux n’est utilisé que pour des étoffes très-grossières. On sait en quelle réputation fut, au moyen âge, le camelot, ou étoffe en poils de chameau. D’après M. Michel, l’île de Chypre fournissait un grand nombre de

camelots au \v r siècle. Parmi les nombreux documents rassemblés sur cette Ile par M. de Mas-Latrie, il en est un qui nous montre le gardien de la teinturerie de Nicosie rendant le compte d’un certain nombre de pièces de camelots, de camocas et de samits :

«Nos biens amés et feaulls concelliers, sachés que nostre bien amé et fcaull sire André de Vetes, le guardien de noutre tanturerie de Nicossie, nous présenta hune feuillie de paupiers pour chamellos, camoukas cl samys, qu’il donna par nostre commandement as lieus sous devizés, qui montent besants trois mille nenante catre et demyé. d

Les boeufs sont rares dans l'ile, on les emploie aux travaux de l’agriculture; iis sont petits et maigres. On ne mange presque jamais leur chair. Les Grecs, dit Mariti, ont pour maxime que le serviteur de l’homme et le compagnon de ses nobles travaux ne doit pas. servir à sa nourriture.

On ne peut guère se procurer de lait de vache (lait de boeuf, selon l’expression du pays), parce que les veaux sont laissés trop longtemps à leurs mères. Les bœufs les plus gras sont élevés à Voni (district de Kythræa).

Les chèvres habitent indifféremment les collines incultes et les champs. Leur nombre est moins grand que celui des brebis, elles donnent un meilleur lait. Les pauvres gens se nourrissent de leur chair. Leurs peaux s’exportent rarement; on les tanne dans le pays. Les chevreaux sont tendres et délicats; leurs peaux s’exportent toutes en France, il en arrive annuellement à Marseille dix à douze mille; cette année le nombre en est monté à quinze mille.

Les chevriers, au lieu d’une houlette, portent une trèslongue tige terminée par un large crochet. Comme les

RECHERCHES SCIEMTIFIQUES

chèvres se laissent difficilement approcher, ils les saisissent par la patte an moyen de ce crochet.

On fait à Chypre beaucoup de fromages, soit avec du lait de chèvre, soit avec du lait de brebis. Frais, ils ont un goût fade; desséchés, ils contractent une forte odeur de bouc. La consommation eu est considérable; on en exporte dans tout l'Orient, principalement en Egypte et en Syrie. Les meilleurs viennent d'Agalhou, sur la cote septentrionale del’ile; on les fait tourner avec de la pressure de porc qui, dit-on, leur donne un bon goût. Fidèles à la loi de Mahomet qui défend l’usage de la chair du porc, les Turcs, en Chypre, ne mangent pas de ces fromages.

Les moutons habitent plus spécialement les champs cultivés des plaines de Morphou, de Nicosie et surtout de la Mcssaorée. Leur laine est grosse; en France elle est peu estimée, on l’emploie seulement à garnir les matelas. Dans File, on en fait des sacs à mettre les grains et des besaces que l’on place sur les mules ou les chameaux.

Nous avons entendu exprimer le désir que les industriels français essayassent de faire des couvertures avec les laines de Chypre ; ces laines, nous disait-on , pourraient être avantageuses pour la confection des couvertures communes. J’ai envoyé au ministère de l’agriculture, du commerce et des travaux publics une toison entière en suint. Elle pourra servir de type comme une des plus belles de l'île; elle pèse a ocques (c'est-à-dire près de 5 kilogrammes). Les laines sont exportées à l’état de suint; elles doivent être soigneusement nettoyées avant d’être embarquées sur les navires, car elles s'échauffent et on en a vu se consumer entièrement pendant le temps de la traversée.

EN OBIENT.

Los moutons passent toute l'année dans lus champs ; même durant les chaleurs brûlantes de l’été, ceux qui habitent la Messaorée ne quittent pas cette plaine pour aller se rafraîchir dans les montagnes. Les tontes ont été très-productives cette année (i853), parce que l’hiver précédent (i85a) a été pluvieux et qu'ainsi les brebis ont pu se nourrir de plantes nombreuses et variées; mais en général la quantité de laine n’est pas assez abondante pour que l’on doive penser à acclimater en France les moutons de Chypre. On coupe les laines une fois par an, en mars et en avril; la tonte de chaque animal produit en moyenne un kilogramme et demi de laine. La laine s’exporte en grande partie dans le royaume de Sardaigne.

On égorge de bonne heure les moutons pour s’en nourrir. Les brebis seules sont tondues ; elles sont conservées à cause de leur lait dont on fait des fromages : on les tue lorsqu’elles sont vieilles; leur chair n’est mangée que par les pauvres gens.

On n’exporte presque pas de peaux de moutons; on les tanne dans le pays. Les peaux d’agneaux ne sont pas comme les peaux de chevreaux envoyées à Marseille; toutes sont dirigées sur Trieste. On en exporte annuellement quinze mille en moyenne : cette année le nombre en est monté à vingt mille.

L’île ne renferme qu’une seule espèce de moutons. A la vérité on en voit qui ont une queue semblable à celle de nos moutons ordinaires, et d’autres dont la queue prend un développement monstrueux. Mais les uns et les autres naissent des mêmes mères; ce développement de la queue est, en partie, le résultat du mode d’éducation des animaux. Ou

choisit ceux dont la queue est plus grosse, el ils sont engraissés avec du son el de l’orge ; on les fait paître avec les autres bestiaux; la nuit on les parque. Ces moutons, malgré la chaleur extrême du climat, se chargent de graisse d’une manière singulière; leur queue se développe tellement qu’elle recouvre une partie de leur train de derrière, elle pèse souvent 6 ou 7 kilogrammes, r Les montés de Cyprc, écrivait en ibja Estienne de Lusignan, ont la queue longue et large et sot si grosses, q’vne seule remplirait bië vn vaisseau de la gràdcur d’vn seau. *

Les moutons à grosse queue sont nommés bcxlix, ce qui, dit-on, signifie en langage turc mis à l’engrais. On a prétendu que dans plusieurs localités de Chypre les moutons avaient des queues assez grosses pour que les agriculteurs sentissent la nécessité de les soutenir au moyen d’un petit char à deux roues attaché au train de derrière. Il est certain que nous avons plusieurs fois rencontré dans le Levant des moutons ayant des queues si lourdes qu’ils semblaient fatigués de leur poids. En Chypre, l’usage des petits chars 11’est pas connu, mais on dit qu’on en voit quelquefois dans l’intérieur de la Caramanie.

La chair du mouton a fréquemment une odeur de bouc. Elle n’est pas formée de fibres si tendres (pie celle de nos moutons de France, d'Angleterre et d'Allemagne; et je suis loin d’admettre avec Mariti que, dans l’îlc de Chypre, la chair de ces animaux soit fine el succulente. On a prétendu que la viande des beslis avait une odeur de bouc plus forte que celle des autres moutons. En Chypre, au moins, cette opinion est complètement dénuée de fondement. La chair des beslis est plus tendre; elle a rarement un goèt

désagréable : la queue de ces animaux produit de grandes quantités de graisse qui se fait fondre et s’emploie en guise de saindoux.

L'ile nourrit un assez grand nombre de porcs; on n'en forme pas de troupeaux, mais chaque famille élève ceux qui sont nécessaires pour sa consommation. Les cochons de lait sont très-estimés. On sait que les Turcs ne peuvent manger de porcs; par cette raison, ils n'en élèvent pas, et la vue de ces animaux indique nécessairement un village où habitent des Grecs.

Les chiens de Constantinople, amis inséparables du musulman, se retrouvent dans chaque ville ou v illage de l'ile deChvpre. Ces animaux ne représenteraient-ils pas le type primitif de l’espèce chien ( Canin familians Lin.)? ils se rapprochent du chacal. Leurs oreilles sont droites comme celles des chiens delà Nouvelle-Hollande, qui sont retournés à l’état de nature; leur peau est fauve ainsi que celle des animaux sauvages.

La Messaorée possède une espèce de lévriers qui abondent dans tous ses villages. Soigneusement élevés, ces animaux pourraient constituer une très-belle race.

Les poules sont fort abondantes à Chypre; elles forment une grande partie de l'alimentation des voyageurs. Celles de \oni (district de Kvthnea) sont très-hautes sur pattes. Les œufs se vendent à bas prix.

Les dindes de l'ile sont estimées.

Les oies et les canards sont presque inconnus; leur absence résulte de la rareté de l’eau.

iubikr.

Les collines couvertes d'arbres ou d’arbrisseaux qui do-

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minent les deux extrémités de l'île, la pointe du Carpas el la pointe Aramas, renferment des animaux domestiques rendus à la \ie sauvage. Les gens des pays voisins leur font la chasse. Nous avons rencontré auprès de Fontana Amorosa, à l'extrémité de la pointe Acamantide, trois chasseurs ramenant une génisse sauvage dont ils s'étaient emparés.

Il parait que depuis longtemps des animaux domestiques se sont réfugiés dans le pays d'Aramas, car je trouve le texte suivant dans l'histoire de Lusignan, datée de 1 5 7 -J : r On dit qu’au promontoire d'Acchamante il y a des bœufs, asnes et pourceaux saunages, n

Chypre ne nourrit pas de lapins, mais les lièvres sont très-nombreux.

Les bois de pins du Troodos servent de refuge à des mouOlons. Il est question de ces animaux dans une vieille relation d’Oger, seigneur d’Anglure, qui visita l'ile de i3g5 à 1 ;{<)(). Oger s’exprime en ces termes:

* Le dimcnche ensuivant, ix* jour de janvier, nous renvoya le rov présents; c’est assavoir cent perdriz, lx lievres et v moustons sauvages, qui estoit moult belle chose à venir. C’esloit ung prinre qui moult aimoit la chasse et nvoit une petite besle non mye si grande comme un regnart. Icelle besle est appelée carable, et n’y a beste sauvage que icelle petite beste ne preigne, espirialement des bestes dessus dictes '. u

Les mouillons de Chypre appartiennent peut-être à une espère nouvelle ; j’en ai rapporté un individu au Jardin des Plantes. Ils vivent par compagnies de trois ou quatre; les

1 Extrait «le I llittoirr de Chypre nu lemp* drx l.uxifpwns , par Louis ()»* Ma*- Latrio, vol. I". p. 63 1 .

EN ORIENT. an

chasseurs les attendent sur le bord des ruisseaux. Ces animaux deviennent de plus en plus rares; on les appelle dans le pays agrinoi.

Estienne de Lusignan n dit que el’isle nourrit encor des daims. Je n’ai vu aucun vestige de ces animaux.

Les tourterelles, les perdrix rouges et les francolins sont fort abondants. Outre les oiseaux «pie l’on chasse avec des armes à feu, il en est une quantité très-grande que l’on prend au moyen de la glu. Les petits oiseaux arrivent en septembre dans les jardins, et on leur fait une chasse active. On dispose les gluaux sur les toits plats des maisons.

Les plus renommés d’entre les petits oiseaux de Chypre sont les becs-figues; ces animaux sont excessivement gras; ils forment un mets exquis, très-renommé. Non-seulement on les mange à l’état frais , mais encore on les confit dans le vin de commandcrie; ainsi conservés, ils perdent en qualité; cependant, ils sont encore estimés d'un grand nombre de connaisseurs. Avant de confire les oiseaux, on leur enlève la tète et les pattes, puis on les fait bouillir.

Le commerce d'exportation des becs-figues est considérable; il semble fort ancien. On lit dans de Lusignan : rr On prend dans les vignes de petits oiseaux, gros comme passereaux, en grade qualité; aussi les appelle-t-on oiseaux de vignes et sont fort gras et de bon goust. Ils se vendoient neuf écus le millier : et les enuoyoit-on à Venise et Rome pour faire présens. Mesmes, qui est vue chose ditlicile A croire, en la nauirc où i’estois la dernière fois que ie sujs passé en Italie, y eu auoit octante mille. Considérez côhien on en amene dans les autres; car on en apporloit mesme à Rome dedâs des vaisseaux auec du vinaigre. Vray est

RECHERCHES SCIENT1FIQI ES qu’ils .sont tie meilleur goust, i|uaml on les mange nouuellement prins, que quand ils ont esté dedans le vinaigre '.■»

Les lignes de Lefcara attirenl beaucoup de bers-figues, mais les plus grandes chasses s’en font à Hagia Napa, v illage du littoral S. E. ; les gluaux sont posés vers le 1 o septembre.

On prend à Chili, littoral S. de Pile , un oiseau remarquable par la beauté de son plumage vert : r’esl la sirène.