HKSCNK ET STATISTIQUE AGRICOLE

Dans l'esquisse que je viens de présenter des productions delà Syrie, j’ai cité des palmiers, des bananiers, des grenadiers, des orangers, des citronniers. En lisant ces noms, on tend à se représenter un des plus riches pays de la terre. C’est là une erreur dont on doit se défier. 11 ne faut pas oublier que les belles productions de la Syrie sont cantonnées dans des lieux isolés. Les arbres fruitiers croissent seulement dans les jardins' dont sont entourées les villes; ces jardins ne sont que des oasis dans le désert. Je l’ai dit, la plus grande partie de la contrée est, composée de montagnes ou de collines arides dont le calcaire blanc n’est

1 Les jardins de la Syrie ne sont pas des coins de terre dessinés pour la jouissance des yeux comme dans le centre de l’Europe. Ce sont de vastes endos d’exploitations , en général fermés par des rangées de nopals. Los environs iTHyère* et de Nice possèdent des jardins semblables.

presque jamais dissimulé par un taillis ou même par uue touffe d'herbe. De loin en loin, quelques plaines se couvrent de céréales, de cotons, de sésames; mais, ces plaines mêmes, n’étant pas boisées et se trouvant enceintes par des collines dénudées, ne présentent qu’un aspect lugubre. Rarement y voit-on des cultivateurs; quelques troupeaux errent çà et là autour des tentes de Bédouins : on peut dire que l’aspect général est un aspect de désolation.

Pour rendre un compte plus exact des productions, j’intercale ici un tableau extrait des notes deM. de Lesparda, consul général de Beyrouth à l’époque où je passai dans cette ville.