EN 0H1ENT

non-seulement comme aliment pour remplacer l'huile d’olive, mais encore elle sert d’onguent aux femmes des harems qui {'emploient pour s’adoucir la peau. Le marc, provenant des ({raines dont on a retiré l’huile, est la hase d’une espèce de gilteau, recherché des Arabes.

L'huile de sésame est essentiellement propre à la saponification. M. Decaisne, dans un savant article du Dictionnaire universel d’histoire naturelle 1 * * * , nous apprend que la quantité d'huile de sésame consommée annuellement dans les savonneries de Marseille avait atteint dans ces dernières années le chiffre de 10 ou i s millions de kilogrammes; l'augmentation des droits dont cette denrée à été atteinte a fait diminuer sensiblement son importation.

La belle plaine située entre la hase des dernières chaînes du Liban et le rivage de Saint-Jean-d’Acre et de Kaifa renferme de grands champs de sésame. Cette plante est fréquemment cultivée dans les mêmes lieux que le cotonnier.

— Malte-Brun fait observer que les collines de la Judée, présentant un système géologique semblable à celui des montagnes de l’Yémen (Arabie), et situées dans un climat très-analogue, pourraient sans doute produire le café 5 .

— On dit que l’indigo croît naturellement sur les rives du Jourdain. Dans la partie où j’ai vu ce fleuve, il était encaissé par une belle végétation arborescente qui sans doute étoufferait cette plante.

1 Article Sdsame. Dictionnaire unicersel des sciences naturelles, de M. Charles

d'Orbigny.

* Malte-Brun, Géographie mathématique physique et politique de toutes les par-

ties du monde (an xn ( i8o3). V vol. png. 346.)

— On cultive, le tabac sur presque tous les points habités de la Syrie : dans les pays où les moyens de transport sont difficiles, les habitants des campagnes cherchent à réunir autour d’eux les produits indispensables à leur entretien journalier, et le tabac est en première ligne parmi ces produits.

Djebel, petite ville au nord de Beyrouth, en bas du versant occidental du mont Liban, fournit beaucoup de tabac et en exporte en Grèce et en Turquie. On en consomme aussi à Beyrouth et dans les pays voisins. L'Egypte en reçoit de petites quantités. On a fait venir des graines de Djebel dans la Tchamouria (Èpire). Le tabac qu’elles ont produit est préférable à celui de la Thessalie; il a conservé le nom de Djebel.

Le tabac le plus répandu dans le Levant est celui de Lataquié; il constitue la principale richesse de cette ville. On l’emploie presque uniquement pour le chibouk; dans le Levant, le chibouk et le narghuilé sont les instruments exclusivement employés pour fumer, et le chibouk 1 est d’un usage encore plus général que le narghuilé.

Le tabac de Lalaquié, connu en Europe sous le nom de Lalaki, s'exporte à Constantinople et principalement en Egypte; il en arrive jusqu'en France. Il ne vaut pas le tabac coupé en filaments menus, connu dans le commerce sous le nom de tabac de Constantinople; il est beaucoup moins fin et moins recherché pour la confection des cigarettes. Les Orientaux ne fument pas de cigares; ils les trouvent âcres au goût. D'ailleurs le prix des bous ci-

1 l*e narghuilé exige un tahac particulier, nommé inumbnk ou lnuml>eki , provenant principalement d Arabie et de Perse.

gare» est trop élevé dans un pays où l’argent est rare; on en consomme seulement un petit nombre de Djebel , d’Espagne et de Malte. Les Grecs et les Européens fument plus habituellement des cigarettes.

Un rapport de M. Viliaret de Joyeuse, publié en i854, renferme la description suivante de la préparation des tabacs à Lataquié 1 : u On réunit les feuilles en paquets d'un ou deux kilogrammes, que l’on suspend au plafond d’une chambre bien fermée, dans laquelle on fait brûler une espèce particulière de bois blanc très-humide, dont la fumée ûcre pénètre dans le tabac et lui donne l’odeur particulière qui le fait reconnaître. On laisse ce tabac ainsi suspendu à la fumée pendant huit jours au moins; après quoi, ou le livre à la circulation; plus on le laisse s'imprégner de la fumée de bois et plus on le rend fort.

Le tabac de Lataquié est naturellement doux, comme la plupart de ceux de la Turquie. Il est rare de trouver dans le Levant des tabacs àcrcs et piquants. Cependant, près de Nazareth en Palestine, nous en avons essayé dont quelques bouffées suflisent pour exciter la toux et porter à la tète.

— On cultive en Syrie quelques champs de riz.

— Les cistes ( Cistus crelicus) des collines donnent h; ladauuin; la coloquinte ( Citrullux colocynlhi *) croît naturellement dans quelques plaines. Des plantes odoriférantes, particulièrement des labiées, fournissent aux abeilles un miel parfumé.

Je ne parlerai point ici de la viticulture ni de la sériciculture; plus tard je traiterai longuement de ces deux sujets.

1 Annale* tin commerce extérieur tic la France; année 18 bh.

2* KECHERCHES SCIENTIFIQUES

— Outre les raisins, la Syrie produit comme autrefois des fruits délicieux. Les jardins du mont Carmel étaient célèbres par leurs arbres fruitiers; ceux de Damas ont encore aujourd'hui une juste réputation; on cite surtout les caïehas ou michmichs, abricots d’un goût très-fin, plus parfumés que nos meilleurs abricots d'Occident. On en fait sécher de grandes quantités; ainsi séchés, ils deviennent une provision précieuse dans les voyages.

— Les pistaches d’Alep sont l’objet d'un commerce considérable. O.n sait quç le pistachier ( Pixlacia reva. Lin.) est originaire de la Syrie, d’où il fut importé en Italie par \ itellius.

uSyria peculiares hahet arbores. In nuctim genere pis— tacia nota . 1 *

— - Les grenades de Beyrouth et surtout celles de Jaffa sont universellement renommées; leur beauté égale l’excellence de leur saveur; parmi les variétés, les unes sont douces, d'autres sont fortement acides.

— Les figues sont succulentes.

— On mange en Orient deux sortes de fruits très-différents de nos figues et appelés, l’un fgue de Pharaon, l’autre fgve de Barbarie. Le figuier de Pharaon ou sycomore est un des plus beaux arbres de la Syrie. Le figuier de Barbarie est un cactus; on lui donne habituellement le nom de nopal. Je n’ai pas vu en Europe de nopals comparables à ceux de la Syrie. Ces arbres s’élèvent à de grandes hauteurs; ce sont eux qui forment les ombrages de la

1 Pline, Hi*t. mundi, lib. XIII : uLa Syrie renferme de» arbre» qui lui sont spéciaux; on y eonnall dan» In clame de» arbre» portant des fruits à noyau le pixlnrhier. -

belle colline située an sud de Beyrouth. Leurs larges raquettes chargées de fruits supportent le manque d’eau mieux que le feuillage de tous les autres arbres, et comme le Rhododendrum est le dernier représentant de la végétation dans les régions neigeuses des Alpes, le nopal est le dernier débris du monde végétal à l’entrée des déserts brûlants.

— Les palmiers sont nombreux, mais en général çà et là disséminés; ils ne forment pas, comme dans d’autres pays, des massifs assez serrés pour porter le nom de bois. On sait combien ces arbres contribuent nu pittoresque des panoramas de l’Orient, élevant capricieusement leur tête au milieu des campagnes dénudées. Ils habitent plus spécialement les plaines. Fresque tous les palmiers sont des dattiers; leurs dattes, si on en excepte celles de Gaza, sont d'une qualité très-inférieure à celles de l’Egypte.

— Les bananes sont délicieuses; les arbres qui portent ces fruits sont moins répandus que les palmiers dans les campagnes; ils habitent presque uniquement les jardins.

— Le texte de Moïse, que j’ai cité au sujet des anciennes productions de la Palestine, ne renferme pas l’indication des citronniers et des orangers. L’introduction de ces arbres est postérieure au temps où fut écrit le Pentateuque.

Indigène en Médie, le citronnier a passé de la Perse dans les jardins de Babylone, et de là, dans ceux de la Palestine 1 . Théophraste l’a appelé pommier de Médie, et Pline fut le premier à lui appliquer le nom de Citru*.

Originaires des pays situés au delà du Gange, le limo-

1 Voir Hit If lire naturelle de» oranger s, par Risso. 1818.

RECHERCHES SCIENTIFIQUES nier et l'oranger ont été importés par les Arabes en Egypte, puis en Syrie'. Les oranges, les limons, les citrons de cette dernière contrée, ceux de Jalla surtout, ont une juste renommée. En compensation, plusieurs de nos arbres fruitiers sont de médiocre qualité en Syrie : tels sont les pommiers, les poiriers, les pruniers, les pêchers et les cerisiers. Les fraises sont très-rares. Les pastèques, les melons atteignent de grandes dimensions; ils sont préférés à ceux d’Égvpte. Les concombres sont de bonne qualité.

- — Selon Pline, les légumes de Syrie furent célèbres dans l'antiquité :

eSyria in hortis operosissima est; indèque proverbium (îræcis : Multa Syroruin olera 5 .»

Aujourd’hui les légumes sont peu variés et très-inférieurs en qualité à ceux des pays occidentaux.

— Les arbres d’agrément sont presque inconnus; à peine aperçoit-on quelques platanes, des érables, des cyprès, etc.

— Les bois sont très-rares; il faut principalement en attribuer la cause à la barbare coutume qu’ont les Orientaux d’incendier les arbres verts.

Les pins et les chênes se montrent çà et là dispersés dans les montagnes : le Liban, du côté de Tripoli, en renferme un grand nombre.

Ces arbres étaient autrefois l'objet d'une exploitation importante. Mohammed- Ali a voulu renouveler ces exploitations. On lit dans les Annales du commerce extérieur, publiées en 1 854 , que le vice-roi en avait tiré 900,000 pièces de

‘ Voir Traité du Citrut, par Georges Gallesio. 1S1 1 .

’ Pline . Ilùt. mundi. liber XX : - l,a Syrie est Irès-avancCc dans la culture des jardins; delà ce proverbe des Grecs: les Syriens ont beaucoup de légumes -

K N ORIENT

bois de construction. On les faisait descendre de la montagne pendant l’hiver, au moyen des torrents qui deviennent navigables après les grandes pluies.

Les forêts habitées par les Ansariès pourraient être d’un revenu considérable; leur exploitation est abandonnée.

On trouve encore un grand nombre de chênes verts et de pins dans les collines des environs de Saint-Jean-d’Acre. La difficulté des transports en rend, dit-on, l’exploitation fort dispendieuse; elle avait été commencée par Mohammed-Ali; elle a été abandonnée après lui.

— line des espèces de chêne les plus abondantes est le Quercui ipgibps, nommé vulgairement chêne velani ou vallonée. La vallonée porte un gland, entouré d’une grosse cupule qui le cache en partie et se montre armée d’écailles allongées et courbes. Elle fournit de grandes quantités de tannin; elle est exploitée sur plusieurs points de la Grèce et de la Turquie; en Syrie, son produit est minime.

— Les cèdres du Liban ont été trop dépréciés par \olney 1 ; ils ne sont pas au nombre de quatre ou cinq seulement, mais on en compte plusieurs centaines. Evidemment Volney a vu les cèdres dans le lointain. Lorsque nous les aperçûmes pour la première fois, nous étions au sommet du mont Liban; ces arbres, isolés dans les immenses étendues de la montagne, ne nous semblèrent qu’une touffe d’herbe;

1 Volney. Voyage en Egypte et en Syrie pétulant les années rjS3 , ii8à et rj8ù , vol. 3*. Etat politique de la Syrie, *i* édit. p. 67 : *De Becbarrni i on se rend aux cèdres qui en sont à sept heures de marche, quoiqu'il n'y ait que trois lieues de distance. Ces cèdres si réputés ressemblent à bien d'autres merveilles; ils soutiennent mal de près leur réputation. Quatre ou cinq gros arbres, les seuls qui restent et qui n’ont rien de particulier, ne valent jwis la peine que l'on prend è franchir les précipices qui y mènent.»

mais, en approchant, nous vîntes cette toulTe d'herbe se changer en bois; et le bois, lorsque nous fûmes parvenus jusqu’à ses arbres, nous sembla une réunion de géants du inonde végétal.

— Des arbousiers ( irbutus andrachne ), des lenlisques (Pistaeia lenlisru s. Lin.) en général rabougris, des genévriers (Juniperu* phœnicea) qui ont été réputés comme produisant l'encens, sont disséminés çà et là sur les collines calcaires. Des ronces ( Rubus sanelus) , des câpriers (Capparis spinosa ) et des églantiers entourent les villages. Les églantiers du versant E. du Liban, à la limite de la plaine de Ralbek, composent au printemps d’admirables bordures et remplissent l'atmosphère de leur parfum.

Le cours des ruisseaux est en général marqué par d'élégants massifs de laurier rose ( \erium oleander) et de Yiltx afin tt s cas! us.

— Parmi les arbrisseaux de la Syrie, je dois citer le henné. Le henné (Lawsonia inermis) a été classé par Linnée dans l’octandrie monogynie. Les Hébreux l’appelaient hrpher; les Turcs le nomment kanna , les Arabes henné ou henna, les Grecs kupros. La douce odeur de ses fleurs, leur légèreté et la beauté de leur teinte les font rechercher des Orientaux. Desséchées et pilées, les feuilles forment une poudre, objet d’une grande consommation; les femmes la mouillent et s’en teignent les ongles, la paume des mains et la plante des pieds. Cette teinture est d’un jaune orangé vif; on dit qu’elle est astringente et peut diminuer la sueur des pieds et des mains. La meilleure raison de son emploi est sans doute la perversion du goût des Orientales, (pii pensent s’embellir en modifiant la nature; il en est de la

teinture avec le henné comme des tatouages bleus dont les Bédouines se couvrent la figure, le sein, les mains, les bras et les jambes.

DKS ANIMAUX.

Les collines et les montagnes sont rarement animées par quelques troupeaux de chèvres.

Dans les plaines, les Arabes, comme au temps des patriarches, promènent leurs nombreux troupeaux de bœufs et de moutons. La chair de mouton est la viande habituelle, les autres sont rares. Le lait dont on fait la plus grande consommation est le lait de brebis; on prépare peu de fromages.

Les Bédouins spnt riches en chameaux et en chevaux ; ces animaux partagent la vie aventureuse de leurs maîtres. Quand les Bédouins sont en guerre, s'ils ont fait quelque prise, leurs montures vivent bien; mais cette bonne fortune est rare et plus souvent leurs chevaux sont réduits ;\ une ration modique de paille hachée menu. Aussi leur maigreur est proverbiale, en Syrie; mais leur courage est extrême; on les voit ardents comme nos plus fiers chevaux d'Europe, soumis à leur maître à l’égal du chien le plus fidèle, presque aussi sobres que le dromadaire.

Les Bédouins, inférieurs à nous sur tant de points, pourraient nous donner des leçons de douceur envers les animaux; rattachement du cheval arabe, son obéissance si prompte ne dépendent-ils pas de la bonté, je dirai sans exagération, de l'amitié que son maître lui témoigne?

Les chameaux sont spécialement destinés à porter les marchandises; les dromadaires servent de monture dans les déserts. Ils sont rapides à la course et d’une allure douce.

RECHERCHES SCIENTIFIQUES Rien de si pittoresque que les troupes de Bédouins montés sur leurs dromadaires, armés de leurs lances démesurément longues.

On emploie beaucoup moins de mules que de chameaux.

Les ânes de Syrie sont très-inférieurs à ceux de l'Égypte.

La volaille est abondante ; le voyageur trouve facilement. dans la plupart des villages, des poules et des omis.

Plusieurs pays renferment des gazelles, des lièvres, des perdrix rouges, des francolins, des tourterelles, etc.; mais le gibier ne peut être considéré comme un important article de commerce. Je ne crois pas que les lapins soient connus en Syrie.

Les animaux carnassiers sont rares , à l’exception des chacals dont les hurlements retentissent presque toutes les nuits dans une grande partie des montagnes. On dit que les panthères habitent sur plusieurs points.

Je ne comprends pas comment Brocard a pu écrire que les ruines du mont Thabor servent de repaire aux lions et à d’autres bêtes fauves, ni surtout comment Mariti 1 a répondu à Brocard : cr J'ai aperçu, en effet, dans les alentours une quantité considérable de tigres etde sangliers, n Nous sommes montés à l’extrême sommet du Thabor, sans voir aucune Irace de tigres ou même de sangliers. Il est probable que Mariti aura entendu par tigres ces animaux du nombreux genre F dit, connus sous le nom d’onces. Cuvier® indique les onces comme se trouvant en Perse. D’après divers rapports, je crois que ces carnassiers existent en Syrie.

Les animaux venimeux ne sont guère plus à craindre que

1 Mariti. Vnynge en Syrie, t. II. chap. U.

’ Olivier. Bègvr animal. Mammifèree.

les bêles fauves. Les aspics, si redoutés en Chypre, et les scorpions, fréquents en Egypte, sont rares en Syrie. Le seul ennemi réellement redoutable pour l’agriculteur est la sauterelle; cet insecte amène d'immenses désastres.

Les sauterelles arrivent du désert d’Arabie, après les hivers doux; tout est ravagé sur leur passage : céréales, cotons. Ubacs; elles attaquent même les feuilles des arbres. Lors de leur approche, on creuse des fossés où un grand nombre tombent et sont détruites; mais c’est là un moyen insuffisant pour s’en débarrasser. Lorsque les vents d’E. et de S. E. viennent à souffler, ils les poussent vers la Méditerranée où il en périt un si grand nombre que l’air en est au loin infecté.