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a les limites les moins étroites. Le terme en est très bas à la Guadeloupe et à Bourbon, et à la Guyane, il descend à ce point qu'il n'y a que 63 enfants sur 100 femmes, ce qui suppose qu’un tiers de celles-ci sont stériles.
On peut apprécier mathématiquement l'influence de l'esclavage sur la reproduction bumaine ,en comparant avec les termes du tableau ci-dessus ceux du tableau suivant, qui expose le nombre des femmes et des enfants de la population libre des colonies en 1836 , et qui montre quelle proportion existait entre eux.
Femmes libres Enfants libres Nombre d’enfants de 14 à 60 ans. au-dessous de 14 ans pour 100 femmes.
Martinique . . 12,900 12,416 100 fem. 96 enf. Guadeloupe . . 10,669 9,736 100 92 Guyane. . . . 1,713 1,518 100 86 Bourbon . . . 10,533 13,420 100 198
md mm, té
Totaux . + 35.815 37,090. 100 f. 103 enf.
En comparant , dans chaque colonie, la fécondité des femmes libres et des femmes esclaves, on trouve des différences extraordinaires qu'il faut bien attribuer uniquement à la servitude , puisque les unes et les autres habitent les mêmes lieux , et sont soumises aux mêmes agents physiques. Voici le tableau de ces différences.
Cent femmes libres et un même nombre de femmes esclaves donnent naissance annuellement,
Différence.
A la Martinique à 96 enfants libres, 4 92 — esclaves, ;
À la Guadeloupe. 92enfants libres, 4 83 .— esclaves. ;
A la Guyane. . . S8Genfants libres, 18 68 — esclaves, °°”
À Bourbon. . . . 128 enfants libres, 40 88 — esclaves. +
Dans les 4 colonies 400 s femmes donnent naiss, à 402 enfants libres, 66
336 —- esclaves,
Ainsi 800 femmes, si elles étaient toutes libres, auraient 804 enfants, ou chacune un; mais la moitié de ces femmes étant esclaves , il en nait seulement 738. L'affaiblissement de la fécondité est de 66, ou d'un 12°. Il serait bien plus grand si on prenait les termes extrêmes pour établir la comparaison. Cent femmes libres ont à Bourbon 128 enfants ; cent femmes esclaves n’en ont à la Guyane que 68. Comparativement aux premières, celles-ci sont donc à moitié stériles.
La diversité de la reproduction dans la classe libre manifeste le degré de salubrité de chaque colonie et la virilité de sa population. Cette diversité, dans la classe des esclaves, indique ,
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outre l’action de ces causes, celle d’une servitude plus ou moins aggravee.
Quant à la population libre, sa maltiplication
est favorisée à Bourbon par le beau climat de cette ile, située sous le tropique, et dont l'air n’est point corrompu par les exhalaisons des marais. Au contraire , elle est combattue à la Guyane par l'habitation des terres basses et par le voisinage des forêts inondées d'où s’exhalent des vapeurs délétères. Mais au-dessus del’action du climat , et plus puissante encore, est d’un côté la liberté , et de l’autre l'esclavage. Telle est leur influence dont l’exacte mesure est donnée par ces chiffres officiels, quesila population libredeBourbon était esclave à la Guyane, sa reproduction s’atténuerait de moitié, tandis que si la population esclave de la Guyane était transportée à Bourbon et affranchie de la servitude, sa fécondité s’augmenterait à ce point qu’elle deviendrait double de ce qu’elle est aujourd'hui.
Plus sont extraordinaires des faits d'économie sociale, plus il est nécessaire de les vérifier et de multiplier les témoignages qui les constatent. Nous devons donc produire en détail les mouvements de la population libre des colonies françaises, afin qu'en les comparant à ceux de la population esclave qui habite les mêmes lieux , on puisse acquérir toutes les preuves possibles
que les phénomènes que nous venons de signaler
ont entièrement pour origine l’influence funeste mn | de l'esclavage. D D:
Mouvements de la population libre des colonies 1 D té françaises. — Blancs et Affranchis. En | ES (| d. MARTINIQUE. 14: TR Naissances. Décès. Excéd. des naiss. Excéd, des déc. L 1 ù p. (FE SU ù - — — NN.
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