CHAPITRE I

giène variant suivant les diverses populations observées? Faut-il rechercher sa cause dans les différences de climat, de latitude? Nous ne le saurions dire et ne chercherons pas à la pénétrer, nous contentant de leur comparer les points que nos investigations personnelles ont particulièrement mis en relief.

Nos malades de cette catégorie sont au nombre de 59, parmi lesquels nous comptons 22 femmes.

Si nous recherchons quelle est l’époque à laquelle leurs accidents tertiaires se sont manifestés, nous la trouvons des plus variables ; quelques-uns ont pu rester d’assez nombreuses années guéris : 27 ans, 20 ans, 13 ans, 12 ans, 9 ans ; un plus grand nombre n’ont pas passé plus de 2, 3 et 4 ans en état de santé apparente ; d’autres, enfin, quelques mois à peine après leur chancre étaient atteints d’ulcérations rebelles, de tumeurs gommeuses, etc.

En moyenne, nous obtenons, en divisant la somme des intervalles écoulés entre le chancre et l’apparition des accidents tertiaires par le nombre de nos malades, 4 ans et 4 mois.

Ainsi, actuellement et parmi les gens du peuple qui, pour la plupart, constituent nos malades, c'est au bout de 4 ans que le tertiairisme se manifeste dans le cours des véroles livrées à elles-mêmes.

Ces accidents tertiaires, quels sont-ils? Trouveronsnous dans cette première catégorie les mêmes affections avec la même fréquence que daus les suivantes? Il peut sembler étrange que je pose cette question. Nous ne sommes plus, en effet, au temps où, déchu d’une faveur

SYPHILIS NATURELLE

trop exagérée pour être justifiée, l’hydrargyre, par un retour peu raisonné lui-même de l'opinion publique, était accusé d’engendrer la plupart des lésions tardives de la vérole. Absous de ces imputations, c’est à peine si de nos jours il compte parmi nous quelques rares adversaires plus attachés à combattre ses excès que son usage modéré. Aussi n’avions -nous pas primitivement compris cette question dans notre cadre. Ce n’est qu’ ultérieurement que les recherches nécessaires aux statistiques nous ont révélé le fait que nous voulons signaler ici. Il a donc eu le mérite de s'imposer à nous par son évidence même et ne saurait, je crois, être révoqué en doute. Il s’agit de l’extrême rareté des lésions nerveuses, dans le cours des véroles naturelles. Nous disons rareté, peut-être est-ce absence qu'il serait juste de dire ; mais dans une pareille question on ne saurait apporter trop de réserves.

Gardons-nous des opinions extrêmes et ne cherchons pas à tirer de nos recherches limitées et restreintes une , généralisation imprudente. Laissons parler les chiffres.

Sur 59 malades non hydrargyrisés, nous ne rencontrons qu'un seul cas d'affection encéphalique, soit moins de 2 pour 100. Que si par anticipation nous nous reportons au chiffre correspondant de nos autres classes, nous obtenons le tableau suivant :

Syphilis naturelles 1,59

— mercurialisées ab initio 12,7

— — à secundariis . . 15,1

Nous pensons même qu’il est permis d’établir quelques doutes sur la nature de notre unique observation qui, vu 1 âge de la malade, pourrait bien ne pas recon-