SUR

LA POPULATION DE LA VILLE DE PARIS

DEPUIS LA FIN DU Xyil.c SIÈCLE.

On s’est proposé, dans le mémoire suivant, de présenter les résultats principaux des pièces authentiques qui concernent la population de la capitale, et que l’on a recueillies depuis l’année 1670 jusqu’en 1821. L’origine de ces observations remonte à l’administration de Colbert , époque glorieuse , signalée par une multitude d’étabüssemens utiles. Ce grand Ministre, qui voulait fonder tous les actes de l’autorité sur la connaissance précise des faits, proposa au Roi d’ordonner qu’il serait rédigé, à la fin de chaque mois, dans la ville de Paris, un extrait des registres civils, portant le nombre des naissances, celui des décès, le nombre des mariages et le nombre des personnes admises dans les hôpitaux Ces états mensuels étaient réunis , et rendus publics par la voie de l’impression. On y ajoutait des remarques succinctes sur le caractère de chaque saison , et sur les maladies principales que l’on avait observées dans le cours d’un an. On indiquait aussi dans ces feuilles le prix et le poids des diverses sortes de pains, et de quelques objets de consommation générale. Le motif de ce réglement est ainsi exprimé :

Origine des recherches sur le mouvement annuel de la population dans la capitale.

( xiv )

« Estant important au public, pour la santé et pour la subsis- « tance des habitans , d’en connoistre l’estât en tout tems , et « d’observer soigneusement les causes qui augmentent ou di- » minuent le peuple en chacun des quartiers de Paris , il sera » fait, tous les seconds jours du mois, une feuille qui contiendra » le nombre des baptesmes, des mariages et des mortuaires :» du mois précédent et de chacune des paroisses en particulier ».

Ce réglement fut suivi pendant plusieurs années ; mais on en négligea l’exécution après la mort de Colbert ; et elle fut, pour ainsi dire, interrompue jusqu’en 1708. On rétablit alors cette utile disposition, et meme on la perfectionna à plusieurs égards. On inscrivit avec plus de soin le nombre des enfans naturels ou légitimes laissés par leurs parens à la charge de l’Etat. On commença, en 1745» à. distinguer les sexes dans les feuilles imprimées, et depuis ce temps cette distinction a toujours été faite,

Ces recherches sur la population ont excité , dans tous les pays de l’Europe , l’attention des hommes d’état et celle des compagnies savantes, La rédaction des bills mortuaires de la ville de Londres remonte à une époque plus ancienne. Elle fut commencée en 1550; mais elle demeura long -temps inexacte ; la forme n’en est devenue plus régulière que vers 173°.

Publication dct L’extrait des tables relatives à la ville de Paris fut présenté

premiers résultats. , ,, . ai/»t • P T

a 1 ancienne Academie des sciences , en 1 77 1 ; et 1 un des membres de cette illustre compagnie inséra dans les mémoires de cette année les résultats généraux des feuilles imprimées qu’il avait pu réunir. On trouve ces tables dans un recueil