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capitale au nombre total des enfans -trouvés ; il faudrait, ou retrancher du second nombre celui des enfans abandonnés qui proviennent des autres pays, ou compter, dans l’énumération des nouveaux nés, toutes les naissances qui ont lieu dans l’étendue du territoire dont les enfans abandonnés sont apportés aux hospices de Paris.

y.° Un résultat plus satisfaisant, et que la seule inspection des tables rend manifeste, est celui qui concerne les décès annuels. A mesure que les connaissances utiles aux hommes se sont répandues et ont influé sur les actes de l’administration publique, les grandes mortalités de la capitale sont devenues beaucoup plus rares. Il s’est établi, dans la série des décès annuels, un ordre plus uniforme; les changemens ne sont plus aussi subits et aussi étendus qu’ils l’étaient autrefois. On voit (jue, vers le commencement du xvin,e siècle, le nombre annuel des morts a changé, dans le seul intervalle de 8 années, depuis i 3,000 jusqu’à 29,000, et, en général, on trouve à ces époques des variations très-considérables dans le nombre des morts. Les hivers rigoureux, les disettes, les épidémies, le défaut de soins et de remèdes, l’insalubrité des hôpitaux et des habitations, produisaient alors des effets funestes et rapides. Des vues plus éclairées et plus humaines ont dirigé l’administration des secours publics; la disposition générale des esprits, l’expérience et les progrès de l’industrie ont amené d’heureux changemens. Le nombre moyen des décès annuels, toujours variable, comme étant assujetti à des causes très-diverses, s’est rapproché de sa valeur moyenne, qui a augmenté progressivement; il peut en différer aujourd’hui, soit en plus, soit en moins, de la quinzième partie de cette valeur, et vers la fin

O Ibsen allons relatives au nombre variable des tlécè'.

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du xvn.e siècle, il n’était pas rare que la différence fût d’un quart, d’un tiers, et elle pouvait être de moitié.

Mortalité dans les 8.° Les tables du mouvement annuel de la population nous

rKr ”to Jlons' donnent le moyen de comparer entre eux les nombres des décès survenus dans les diverses saisons. Les effets des causes accidentelles, et que l’on peut regarder comme fortuites , se compensent presque entièrementdans un laps de temps considérable, en sorte qu’une énumération étendue a l’avantage de faire distinguer les résultats constans. Il est évident que des états de population qui comprennent plus de 1,500,000 décès, doivent indiquer avec assez d’exactitude les nombres respectifs des décès pour chaque saison et pour chaque mois. Nous allons rapporter ces conséquences générales; elles s’appliquent à l’intervalle de temps qui s’est écoulé depuis 1670 jusqu’en 1788, et nous avons réuni dans le tableau n.° 55 les élémens de ce calcul. Il était nécessaire, pour rendre la comparaison exacte, de tenir compte de l’inégale durée des mois. Après avoir rapporté le nombre des décès réellement comptés dans un mois , on a écrit un second nombre qui exprime combien on aurait compté de décès si le mois eût été formé de 3 1 jours; au moyen de cette correction, qui s’applique à sept mois de l’année, et qui varie un peu dans les années bissextiles, on détermine avec précision l’effet de la mortalité pour un même nombre de jours de chaque mois. On reconnaît d’abord quelques résultats tellement constans, que les faits contraires n’ont jamais eu lieu. Par exemple, le nombre des morts, dans le mois d’avril , surpasse toujours celui que l’on a observé dans le mois de juillet ou dans le mois d’août. Cet effet dérive certainement des conditions physiques de l’une et l’autre saison; on ne pourrait

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point l’attribuer à l’usage, propre à un certain nombre de familles qui se rendent à la campagne et y séjournent pendant une partie de l’année; car la différence des deux nombres de décès ne pourrait être ainsi expliquée que par l’absence de plus de 200,000 habitans.

L’examen des états mortuaires indique d’autres conséquences analogues qui ne sont pas moins certaines, quoiqu’on ne les ait pas observées chaque année. Le fait contraire arrive quelquefoiSjinais rarement, et il n’a pas lieu si l’on considère un intervalle plus étendu; en général, les événemens accidentels disparaissent à mesure que l’énumération comprend un plus grand nombre d’années, comme dix, ou vingt, ou quarante. Nous avons formé le tableau n.° 5^ pour rendre ces remarques plus sensibles ; on se borne ici à indiquer les conséquences suivantes :

Si l’on énumère les saisons , en commençant par celles où le nombre des décès est le plus grand, on trouve cet ordre :

Le printemps, l’hiver, l’automne et l’été;

Et pour les mois , *

Avril, mars, février, mai, janvier, décembre, juin, septembre, octobre, novembre , août, juillet.

Les nombres respectifs des décès décroissent dans cet ordre depuis avril jusqu’en juillet. Le plus grand de ces nombres, celui d’avril, est au plus petit, qui répond à juillet, dans le rapport de 1 6 à 11. Ces conséquences conviennent aux nombres généraux et moyens; on ne serait nullement fondé à les appliquer à une classe particulière, encore moins à une profession déterminée; elles appartiennent à la masse entière de la population , formée en grande partie d’habitans qui vivent dans une condition médiocre, ou même dans l’indigence. Ces résultats sont propres à la ville de Paris, et peuvent être fort différens

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dans les autres parties de notre territoire, ou dans d autres climats. Voici maintenant les nombres relatifs à chaque mois : Avril, mars, févr. , mai, janv., déc., juin, sept., oct. , nov., août, juillet.

Il est vraisemblable que, pendant la durée de l’hiver, les différentes causes qui concourent à rendre les conditions de la vie difficiles et pénibles pour un grand nombre d’habitans , préparent des maladies mortelles qui se développent et se terminent au renouvellement de la saison.

On vient de présenter les conséquences principales de l’examen des anciens registres de l’état civil à Paris. Les résultats de ce genre appartiennent à l’histoire des nations, et ils en sont des élémens remarquables. Pour que ces recherches statistiques deviennent la source d’une instruction utile, il est nécessaire, 1 .° de considérer un long intervalle de temps; 2.0 de déduire la connaissance des faits d’actes authentiques conservés dans les archives publiques; 3.°de fonder cet examen sur les principes d’une théorie exacte. C’est dans cette théorie seule que se trouvent les règles de critique qu’exige l’étude approfondie des faits relatifs à la population.