SUR LES CONSIDERATIONS GENERALES

J e prie le lecteur de ne pas négliger les considérations générales. C'est un coup-d'œil sur les principales aberrations religieuses du polythéisme par rapport au Bouddisme ou religion de Bouddou, le plus remarquable de tous ces cultes.

La comparaison donne une idée juste et satisfaisante du sujet qu'on veut traiter ; elle rectifie les faux jugemens , les réflexions de premier jet, et par conséquent les plus susceptibles de séduction et de surprise. Sans elle f ce que j'ai recueilli sur notre fondateur aurait moins de précision : car l'imagination a , comme les mathématiques y des infinis de bien des degrés. Je la compare à un excellent tableau qui présenterait la plus exacte disposition de la lumière et de l'ombre. D'ailleurs, si la teinte distincte et particulière des conceptions métaphysiques éclaire sur l'esprit et le caractère des différens peuples , c'est encore à la comparaison que nous le devons.

Sur les premiers hommages rendus au Créateur ^ la corruption de la Religion ? l'e'tablissement des cultes du Soleil, de la Lune , des Planètes , de îa Terre, des Montagnes, des Forêts, des eaux, des Hommes et des Animaux.

L'homme n'avait été que le dernier œuvre de la création (a) ; ses premiers hommages s'adressèrent au Tout- Puissant, qui se manifesta à lui par des signes étonuans, et cacha sa majesté aux regards d'un faible mortel. Il reconnut le premier des êtres, et s'humilia devant la grandeur de l'éternel géomètre , de l'auteur et conservateur de l'univers.

Dieu.

Cependant le genre-humain s'était multiplié , et Dieu n'était pas adoré avec une tendre piété et une sainte frayeur. Des scrutateurs téméraires avaient jeté sur lui un regard coupable. Sa gloire les éblouit et , leur esprit n'ayant plus d'idées saines 5 les premières vérités leur parurent une erreur. La divinité , spirituelle de sa nature , se trouva revêtue de formes sensibles 5 l'Etre suprême

(à) Geuès. ci, v. i-3i.

ne fut plus que l'âme de l'astre du Jour, éclairant le monde par ses rayons , émanations de sa substance corporelle.

Le Soleil,

On conçoit la cause d'un pareil événement. Le soleil a frappé les premiers hommes et les a ravis par sa beauté et l'éclat de sa lumière. Il reproduisait constamment le jour, parcourait tous les points du ciel, chassait les frimats , et ramenait sur la terre , depuis les régions hyperborées jusqu'à la zone torride, la chaleur et la fécondité.

Voilà pourquoi les ténèbres religieuses enveloppèrent les yeux de la plupart des nations. Elles ne voulaient rien voir au-delà du disque brillant du soleil , qui , pour elles , était un véritable nuage. Les habitans de la Chaldée r de la Phénicie , de l'Egypte , de l'Arabie et de la Perse , les Grecs, les Celtes ou Gaulois, le regardèrent d abord comme le Dieu suprême (à). Dans l'Indostan , à la Chine, au Japon , en Amérique , pareille prostitution d'hommages au premier et au plus nécessaire des êtres créés ( b ) , et un astre reçut les offrandes ainsi que les sacrifices dus au créateur.

(a) Bannier, Explication historique des fables, in-i2, 1711 , t. i, p. 74 j d¥ Tressan , Mythologie comparée à l'histoire, t. 1, p. 38 j Lélan, Démonstration évangélique, t. 1, p. ifi-i5y. — (b) Sonnerat, Voyage aux Indes orientales, t. 1, p. 332 5 de Guignes, Voyage k Pékin, t. 11, p. 35i ; Kjempfer , Histoire da Japon, t. I, p. i5y j Les PP. Sobriévola et Narcisso y Barcelo , Voyage au Pérou, 1791-1794, t. 1 , p. i45j JRobertson, Histoire de l'Amérique, t. 11, p. 3i5-385.

(3) La Lune,

La lune, qui tire du soleil la lumière qu'elle nous communique , parut aussi douée d'une âme divine , jalouse de répandre ses faveurs sur les mortels. Par le culte qu'on lui rendit , on était parvenu au polythéisme. L'idée du grand Dieu , quoique corrompue , existait encore ; elle n'arrêta point le débordement des opinions , et présida 5 quoique bien confusément , aux diverses mythologies. Telle est la marche que prit la religion chez la plupart des peuples. Les absurdités les plus monstrueuses ne devaient point effacer de l'esprit humain la croyance d'une divinité supérieure aux autres , lors même qu'ils eurent oublié la première cause , la seule et unique de tous les effets qu'ils contemplaient dans l'univers , et adoptée comme une proposition vraie, que le monde avait été formé avec une matière préexistante (a).

Cette méprise n étonnera pas. La lune supplée , bien imparfaitement à la vérité , l'astre du jour , lorsque la nuit nous dérobe sa lumière ; ses phases offrent des périodes de semaines et de mois , et sa révolution entière des périodes d'années. Le temps avec elle et par elle ne s'échappe point, .pour ainsi dire , sans qu'on le mesure. Telle est la raison pour laquelle les hommes la considérèrent comme une providence spéciale, surtout avant qu'ils ne se fussent aperçus que le cours du soleil offrait seul des ères et des dates qui puissent être en harmonie avec les saisons.

On remonte ainsi aux premières sources de l'erreui . Le législateur des Hébreux défendit avec la plus grande

(à) Lélan , ibid. , t. ii , p. 226 j du Tressa» , ibid , t. 11 , p. 238.

sévérité de boire de leurs eaux corrompues. Les Israélites ne devaient point adorer le soleil et la lune de peur qu'en voyant l'un et l'autre ils ne rendissent un hommage coupable à des créatures que le Seigneur Dieu a faites pour le service des nations qui sont sous le ciel (a).

Les Planètes,

Les planètes furent aussi élevées au rang des dieux par le fol enthousiasme de l'homme ; elles présentaient des points lumineux très - sensibles. Au milieu des étoiles fixes, qui gardaient toujours entr'elles une égale distance, la position de ces astres variait beaucoup , soit qu'on les rapportât au soleil et à la lune , soit qu'on les comparât les uns aux autres. Cette observation eut ce résultat , que les planètes répondaient alternativement à toutes les parties du ciel , et parcouraient successivement , comme le soleil et la lune , diverses constellations ou amas d'étoiles fixes que la science astronomique a groupées ensemble à raison de leur plus ou moins d'éclat , et surtout de la position respective des unes avec les autres (h).

Leur mouvement particulier frappa les observateurs , et toutes devinrent des dieux servis par un culte semblable à celui du soleil et de la lune : ils sont connus sous les noms de Vénus 3 Mars , Mercure , Jupiter et Saturne, Les Egyptiens adoraient , et les Juifs prévaricateurs à la loi de Dieu avec eux , Moloc ou la planète de Mars , Kijun ou celle de Saturne (c). L'astrologie judiciaire naquit de la pluralité de ces êtres divins. On avait re-

(a) Deutéron. , c. iv , v. 19; du Tressan , ibid. — (b) Goguet , Origine des lois, sciences et arts, in- 12, 1778, t. il, p. 127. — - («) Spen c. de Leg, Hebrœon ritual. , 1, 11 , c. nu

gardé les conjonctions et oppositions des planètes avec les étoiles fixes comme l'effet de leurs volontés divines; et de la position particulière de l'une ou l'autre dans le ciel à tel jour du mois, à tel mois de Tannée, on tira des pronostics variés qui rendaient indubitable leur influence bénigne ou mauvaise ; car tout était prodige pour des esprits superstitieux.

Le Ciel,

Du culte des astres je passe aux plus imposantes parties de la nature qui se trouvèrent animées par des intelligences divines. Le ciel , son magnifique azur, cette voûte qui semble si brillante , ce majestueux horizon , ces astres qui offrent une si belle harmonie , cet air pur' qu'on respire dans les régions supérieures ; tout cet ensemble prit un caractère sacré , fut même une divinité. La Grèce et l'Italie placèrent le dieu qui jouissait d'un si ravissant séjour au nombre des leurs. Plusieurs veulent que le dieu Tien de la Chine , à qui l'Empereur offre les sacrifices les plus solennels et dont il est l'unique prêtre , soit identiquement le même que le ciel (a).

La Terre,

La terre, riche en productions propres à la nourriture, au vêtement et à l'agrément de l'homme , offrant à l'industrie une foule de matières premières qu'elle peut élaborer à son gré pour des besoins factices aussi -bien que réels , fut aussi comptée au nombre de ces êtres supérieurs aux mortels. Sur la fable de leur mythologie , les Egyptiens, les Grecs > les Romains et les Gaulois Pà-

(a) De Guigjies, t. ii, p. 354*

dorèrent. A Pékin , le Ti-Tan est un temple magnifique

élevé à la terre et desservi par un prince de la maison impériale (a).

Les Montagnes

Les points les plus éminens de sa surface , les montagnes inspirèrent aussi un sentiment religieux. L'aspect de plusieurs d'entre elles est imposant -, leur cime , parfois inaccessible , se perd dans les nues } l'horizon est souvent borné par leurs énormes masses. Là se forment la foudre et les éclairs ; de leurs flancs découlent les torrens , les fleuves, les rivières. Comment, lorsqu'on regarde d'un ceil enchanté tout ce qu'il y a de grand dans la nature , ne pas croire à des génies qui en sont l'âme ? Le Saint- Gothard (peut-être le même que le Penninus) adoré par les Gaulois • le Soracte, objet d'un semblable culte chez les nations italiennes voisines des Alpes ; l'Ida , l'Atlas , honorés ainsi par les habitans de l'île de Crête et ceux de l'Afrique septentrionale; l'Olympe, si révéré chez les Grecs , animé par une divinité secondaire avant que Jupiter n'y absorbât tous les hommages , étaient des montagnes divinisées (b) , et , à ce titre , recevaient les vœux des mortels.

Loin des bords de la Méditerranée , nous verrons que la superstition s'est encore créé de tels dieux. Le Thibet à son Choumoutarie \ le pays des Kalmouks , son Moo- Bogdo; Ceylan, son Outéralié; la région des Chippewa}Ts, nation sauvage au Canada, près le lac Supérieur,

(a) Ibid. — (b) Dulatjre , des Cultes qui ont précédé l'idolâtrie, p. 3a-36j poor Pewnivs, Tm-Livn, Hist, rom,} 1. xxi , c. xxxyui.

son Kitchée-Monitoo. Ces derniers appellent leur mont divinisé le maître de la vie , lui portent des offrandes , jettent du tabac et autres présens dans les eaux du lac qui est à ses pieds, et l'adorent comme un dieu (#).

Les Eaux,

Il est inutile de pousser plus loin cette énumération. Les eaux offrent au récit une matière aussi riche en créations fantastiques. Les rivières et les fleuves n'étaient point , pour les hommes du premier âge , un spectacle simple et ordinaire. Plus ou moins impétueux dans leurs cours , aucune digue ne s'opposait à leurs ravages. Ils semblaient tenir de la nature des torrens qui détruisent tout ce qui se trouve sur leur passage. L'opinion en fit des divinités terribles ou favorables qui se portaient avec impétuosité au-delà de leur lit , ou s'y contenaient avec force , s'épanchanl pour la fertilité , se débordant pour la ruine des campagnes.

Ainsi était gouverné l'Eurotas du pays de Lacédénione, l'Eridan de la Gaule Cisalpine , le Tibre du Latium , le Rhin , placé sur les confins de la Gaule et de la Germanie, le !Nil de l'Egypte. La Méditerranée, surtout, avait son Neptune (b). On érigea à plusieurs de ces dieux des autels qui furent servis avec tout le zèle de la résignation et de Fespérance. Les fontaines d'eau chaude , les lacs d'une immense profondeur , tels que l'Achéron et l'Avertie des Grecs et des Romains, donnaient aussi une

(a) Dulaure, ibid. , p. 38- 1 n3 ^ Voyez de pins Pailas 5 Tuinerj Long, Voyage au Canada. — [b) Dulaure , ibid, , p. 3g , 40.

affection religieuse mêlée de crainte et d'exaltation. Diuoua , fontaine près de Bordeaux , le lac Helanus de la Lozère , dans le Gévaudan , inspirant de tels sentimens à nos pères , ils y jetaient For et l'argent pris sur l'enne-* mi (a).

Au-delà de l'Indus , le culte de l'eau n'entre pas dans le premier ordre des idées religieuses que fit naître l'ou-< bli du Créateur. Une divinité particulière, Gunga,dont l heureuse et mémorable descente sur la terre est un jour de fête , préside bien au cours du Gange (b) 5 mais il n'y a pour la mer qui baigne les côtes de Flndostan qu'un demi-dieu (c) , et pour les autres mers, fleuves et rivières de TOrient, que des génies , êtres d'une influence bornée et locale.

Les Forets.

Les forêts tiennent encore à un genre de merveilleux qui multiplia les êtres divins ; elles n'ont pas , il est vrai , frappé généralement l'imagination de l'homme. Mais si le touffu de leurs arbres présentait aux uns l'unique avantage d'un ombrage frais, il était , relativement aux autres, d'une obscurité mystérieuse. On y vit , on y entendit des choses étonnantes , on s'y infatua de chimères. Des dieux sombres et mélancoliques y habitaient sous d'épais feuillages , et s'identifiaient avec des végétaux aussi anciens que le monde.

Les Scythes regardaient leurs bois sacrés comme le sé-

(a) Du Tressa.!? , ibid, , t. 11 , p. 27 3 ; Auso:* , de clar. urbibus tarmen i5; Greg. Turos, de Gloria confes c. \\. — (b) Holwel , Mythologie des Gemoux 3 p. 146, — (c) Sohnerat , ibid, , t. i,p.3io.

jour dune déîté. Il existait chez les Gaulois une semblable forêt dont les arbres n'avaient pas été taillés. Les troncs informes y pourrissaient à côté des tiges jeunes et vigoureuses dont la végétation était la plus expansive. Jules-César ordonnant après la conquête qu'on les coupât , fut regardé comme un profanateur. Tous frémissaient de l'outrage qu'on allait faire à la divinité. Le soldat romain , effrayé lui-même de la majesté de cette forêt, n'y porta la hache qu'en tremblant Ça), Dans les Ardennes , on adorait Arduina$ dans les autres parties des Gaules , Vosegus (h) ; et les forêts de la Grèce et de l'Italie avaient été enchantées pour leur habitans , au point d y révérer Diane , les Faunes , les Sylvains , les Driades et les Amadriades.

Je laisse les régions séduites par les fables des Gaulois et des Grecs , et je vois que, dans l'Asie orientale, l'épaisseur ténébreuse des bois n'en impose pas d'une manière sensible. Personne ne s'y trouva profondément pénétré , n'y rêva à des divinités locales et présentes. Le bouddiste regarda cependant avec un œil religieux l'arbre des pagodes dit de Buddou. C'est surtout à Ceylan et dans la presqu'iie au-delà du Gange qu'on le plante plus particulièrement autour des édifices sacrés ; il ne rappelle que de pieux souvenirs.

Les Hommes,

Enfin, les hommes s'élèvent à l'apothéose. Par quels mobiles se trouvèrent-ils plaeés au rang des dieux ? par

(a) Voyez César, de Bello Gallico ; et Delaure , ibid. , p. 43*47- (è) Doa Martik, Religion des Gaulois, 1. it , c. miu

( io )

le triomphe de la force et du courage sur la faiblesse, de l'esprit et du génie sur l'ignorance et l'abrutissement , et encore par celui de la vertu sur le vice. Le genre-humain sortait à peine de la barbarie , que chacun voyait déjà avec le plus vif intérêt celui de ses semblables revêtu d'éminentes qualités. L'enthousiasme franchit les bornes du respect et de la vénération ; il devint un hommage religieux 5 tant on était enclin à regarder comme un dieu tout individu qui portait dans sa personne, dans les nobles conceptions ou affections de son âme, quelque chose de grand.

C'est à l'idée de l'immortalité de l'àme que ces hommes doivent les adorations des mortels. Si l'on n'avait pas cru que la mort était pour eux le commencement d'une vie plus heureuse , les eût-on regardés comme revêtus de qualités aussi belles qu'inaltérables, eût-on associé leurs âmes aux êtres supérieurs et divins appelés au partage du gouvernement du monde ?

Leurs tombeaux avaient été conservés avec soin (a) ; ils y reçurent les premiers hommages. Lorsqu'on eut célébré auprès de ces monumens souvent très-simples , mais chers à une nation reconnaissante, les hauts faits, les actes de bienfaisance , les découvertes utiles à l'humanité par lesquels ils s'étaient illustrés, il fut impossible de résister au désir de présenter à leurs mânes, à leurs génies des corbeilles pleines de plantes potagères et de fruits. On érigea ensuite des autels pour brûler en leur

(a) Dans les premiers siècles dn christianisme, on voyait encore celni de Jupiter à Gnose , ville de l'île de Crète ( Lact. , diw. Inst. , 1. 1 , €• il j bu Tressan, ibid., t. i , p. 112.

honneur des holocaustes ou leur immoler des victimes.

Cette erreur des anciens peuples descendant à ceux qui les avaient gouvernés et éclairés pour trouver , non un type . mais une forme , une nature identique avec la divinité , n'avait rien qui les dégradât à leurs propres yeux. En honorant de grands talens ou de grandes vertus on croyait rendre hommage à des êtres divins. Ainsi chez les Grecs , Jupiter doit son titre de père des humains à ses nombreuses victoires , à ses étonnantes conquêtes. Celui de Mars, c'est l'invention de la tactique militaire et des instrumens de guerre 5 Diane se trouve au nombre des grands dieux parce qu'elle fît de la chasse un art 5 Cérès , par la découverte de la charrue , pour la culture du blé et autres graminées ; Mercure , par celle des élémens de géométrie et autres sciences exactes. Ainsi Neptune siège dans l'Olympe à raison des progrès que firent sous son régne la navigation et la manœuvre des vaisseaux 5 Pluton et Bacchus , à cause de l'exploitation des mines et de la culture des vignes. L'Odin des habitans du nord de l'Europe et le Mercure Teutatès des Gaulois (Ogmius) doivent leur apothéose aux premiers élémens de civilisation qu'ils avaient donnés à leurs concitoyens (a).

L'Asie, ainsi que l'Europe, a érigé des autels aux grands hommes ; mais elle s'est plue davantage à se prosterner devant ses législateurs que devant les héros et les inventeurs des arts. Rarement elle révère en ses dieux des prodiges de force et de courage, de belles découvertes, mais presque toujours des principes d'harmonie et d'ordre social. Un prince, un sage qui se présentera devant elle

(#) V oyez la Mythologie comparée à l'histoire, de du Tressai.

avec un code civil ou religieux, ou simplement avec de belles et imposantes maximes , avec des principes dont il trouve la sanction dans la conscience de tous , et qui sont comme l'expression des sentimens honnêtes , frappe l'imagination plus sûrement , parce que , sans lois et sans religion, il n'y a pas de bonheur. Elle comptera au nombre de ses principaux dieux notre philosophe, ce Buddou révéré successivement chez presque tous les peuples de l'Orient ; Brama et Chiven , législateurs de l'Indostan ; les Dsi-sin-go-dai , fondateurs de l'empire du Japon, ses dieux terrestres. Pour Confucius,sa doctrine si vantée par les Chinois lui aurait mérité des autels , si son existence eût daté d'une antiquité plus reculée , et s'il eût pris le ton d'un visionnaire. Il est regardé par eux , non comme le plus ancien , mais comme le plus éminent de leurs sages.

Oblations 3 Sacrifices , Sacrifices humains*

Tous les dieux, depuis le soleil jusqua l'homme , ont été honorés par des prières } des rites , des oblations , et des sacrifices différens selon les temps et les lieux. Dans les premiers jours du monde , dès que notre premier père put contempler le spectacle de la nature , il offrit au créateur les présens qu'il croyait les plus dignes de sa grandeur , tels que des fruits exquis et des animaux de choix. L'éducation des troupeaux fournit ensuite de nouveaux signes de reconnaissance et d'amour. Le Dieu très-bon et très-sage ne pouvait agréer d'autres offrandes et d'autres sacrifices 5 mais les dieux d'invention humaine se plurent à voir couler sur leurs autels le sang d'une victime bien plus précieuse»

Ce serait se tromper que d'attribuer cette cruelle institution à l'idée des mauvais génies auxquels on donne , chez presque tous les peuples (a) , des attributions tellement secondaires qu'ils échappent, quant à la religion des Grecs et des Romains, à l'attention des écrivains mythologiques (&). C'est à une superstition du premier ordre , à l'exaltation du plus grand fanatisme qu'il faut remonter comme à sa source. C'est une expiation à faire pour apaiser les principaux dieux , un acte de dévouement absolu qu'on leur doit.

La subversion des idées fut telle à ce sujet qu'on vit souvent des malheureux se précipiter d'eux-mêmes sous le couteau du sacrificateur pour recevoir de lui le coup de la mort et expirer , dans la conviction que leur sang serait utile à leurs concitoyens. Les Phéniciens , les Syriens , les Arabes et les autres peuples de l'Asie occidentale (c) , excepté les Hébreux (d) et les Perses ; les Carthaginois et toutes les nations africaines ont sacrifié des hommes. Je puis assurer la même chose des Scandinaves , des Scythes et des Hérules, habitans du nord et de l'est de l'Europe. Ceux du centre et du midi de cette partie du monde n'ont pas adoré Dieu d'une manière moins barbare. On cite à ce sujet les Gaules , la Germanie , la Grande-Bretagne , la Zélande et toute la Bata-

(a) Knox , relation de l'île de Ceylau , t. it, p. i54-i6o; Lalottbêre , Voyage dans le royaume de Siam , t. i , p. 456 ; t. 11, p. 7 ; Sonnerat , ibid. , t. i , p. 3 -324; P allas , Voyage en Russie, t. 1 , p. 53()-543 ; de Guignes , ibid. , t. 11 , p. 348-349. — (b) Bananier, du Tressan, ibid., etc. — (c) Luca , Floren , t. 1, c. xin ; Diodor. , Sicul. , 1. xx ; Herod., 1. vu ; César, de Bel, GaU I. it e. vi. — {d) Deutéron, , c. xn^ y. 39 et seq.

vie, la Thessalie , la Messénie , la Phocide, l'ile de Chypre, celle de Lesbos , la Grèce et l'Italie («), L'Amérique nourrissait des hommes non moins inhumains et avait des Dieux aussi avides de sang. La tradition du nouveau monde comme celle de l'ancien nous a transmis en ce genre desmonumens incontestables (6).

On trouve encore dans les livres sacrés des habitans de l'Indostan quelles étaient les cérémonies voulues pour le sacrifice de l'homme. Je dois me borner au culte de la déesse Chandica ; elle exigeait comme oblations convenables les oiseaux , les poissons , neuf espèces de quadrupèdes , entr'autres le boeuf ? le buffle ; et l'homme. Le sang d'un oiseau rendait la divinité favorable pour un mois , celui d'un crocodile pour trois , celui des neufs espèces par une progression graduée depuis neuf mois jusqu'à douze ans. Celui de l'homme lui était agréable pour mille ans. La chair des animaux sacrifiés lui plaisait la même durée de temps que leur sang (c). L'usage établi à la Chine d'offrir aux dieux et de brûler devant leurs images des chevaux, des habits et des hommes de papier , rappelle un temps où l'on ne se contentait pas d'une simple effigie (d).

Tous les dieux n'exigeaient pas de pareils sacrifices , qui , d'ailleurs , n'avaient lieu que dans les calamités publiques. Les Egyptiens immolaient des filles (e) , et

(a) Esprit des contâmes des differens peuples , par Demeuthers , t. m, 1. xvi, c. ni 5 Lélapt , Démons, évang, , t. i , p. 32C)-33o.

— (b) Ibid. (c) Lettres philos, et hist. sur l'état moral et politique de l'Inde, p. 2o5 et saiv. — (d) De Guignes, ibid., t. H, p. 3o4»

— (e) Natalis Comès , Mytliol. , l. I.

les Albanois des hommes à la lune (a). Les Latins et les Carthaginois égorgeaient des enfans , ceux des familles distinguées, pour apaiser Saturne (b). Les Messéniens , les Thessaliens, les Phocéens et les Lesbiens croyaient se rendre propices Jupiter , Bacchus et Diane par de tels hommages (c). A Rome, dans la vue de détourner les plus grands malheurs, les citoyens des premiers rangs se dévouaient eux-mêmes aux dieux Lares (d).

Dans les Gaules , afin de calmer la colère de Teutatès et d'Esus, on recourait à l'effusion d'un sang aussi précieux que celui de l'homme (e). Pour les Scythes et les Germains , ils ne paraissent avoir eu qu'un dieu de ce caractère , Odin et Mercure , les premières de leurs divinités (f). Ces détails pourraient s'étendre sans utilité ; qu'il me suffise d'établir ici que le soleil a reçu de semblables hommages. Un historien estimable (g) croit qu'adorer cet astre , c'est admirer uniquement l'ordre ainsi que la bienfaisance de la nature , et par conséquent rejeter toute superstition barbare. Il émet cette opinion à l'oceasion des Péruviens , qui le servaient par des rites innocens. Cependant il est certain que les anciens habitans de l'Egypte immolèrent des garçons au soleil (h) , et qu'en Amérique les Mexicains et les peuples de la Floride avaient naguères l'usage de rougir leurs autels du sang des victimes humaines (i).

(«) Seldon, de Diis Syrice. — (b) Herod. , 1. vu; Plut. , de Superst. ; Tertul. , Apolog. , c. ix. — (c) Clemens Alex. , AdmoniK adGentes; Lactant. , divin. Institut., 1. m, c. xxi. — (d) Luc, Flor. t t. i,c. xiii. — (e) César, de Bel. Gai., I. ti, c. iv. — (f) Tacit., de Mor. German. , c. ix. — (g) Robertson, Histoire d'Amérique. -— (h) Lelan , Démonstration évang, , ibid. — (i) Diction, des Cuites religieux , t. ni, p. vil , p# 45.

Ce rît inhumain ne peut être regardé comme général; Outre la Judée et la Perse, qui ne s'aveuglèrent jamais par la croyance que la divinité avait pour agréables les convulsions , l'agonie et la mort de l'homme frappé par la main du sacrificateur; à l'autre extrémité de l'Orient, le Japon ne connut point un usage religieux aussi barbare. Là le citoyen se crut souillé par le toucher d'un cadavre (a); ce qui doit n'avoir eu lieu que par la longue habitude de respecter la vie de l'homme et de l'usage de ne pas la prodiguer pour le service prétendu de la divinité.

Ces scènes d'horreur ont cessé en Europe et sur la côte septentrionale de l'Afrique sous l'influence du christianisme. On avait vu à Rome et à Carthage des pères conduire aux pieds des autels leurs propres enfans, les amuser par des caresses , afin de ne pas offrir aux dieux des "victimes tristes et éplorées. La présence commandée des mères à qui l'opinion interdisait de jeter un soupir et de répandre une larme , aurait rendu pour nous ce spectacle affreux (h). Les descendans des Scandinaves ne furent éclairés par l'Evangile et dirigés par sa bienfaisante morale qu'au neuvième siècle ; ils offrirent jusqu'alors àOdin les sacrifices les plus solennels qui se renouvelaient tous les neuf mois, qui duraient neuf jours, et pendant lesquels on immolait neuf victimes , soit hommes , soit animaux (c).

L'intérieur de l'Afrique , où la religion de Mahomet a fait de très-nombreux partisans et en acquiert tous les

(à) Kjempfer, ibid. , t. il , p. 18. — Lact. , Instit. div, ,1. i , c. xxi, — p. 248, 249.

(&)Tertul. , Apolog. , ibid. ; (c) Du Tressa, h , ibid. x t. 11

|ours de nouveaux1, n'est pas assez connu (a) pour savoir si ces sanctuaires remplacent des autels qui étaient encore teints du sang humain. Quant à celle de Buddou , on. peut dire que si , (l'un côté , elle a fait disparaître cette ancienne superstition , de l'autre , son exemple a éi s d'un si grand poids et d'une inflnence si marquée que > dans la haute Asie, aucune nation, aucun individu ne pense aujourd'hui à honorer ses dieux de cette manière.

Comment concevoir que ce genre de sacrifice ait été répandu presque par-tout?.... La raison est bien simple: plus l'homme est étranger à la civilisation , plus il ferme son cœur au sentiment et à l'humanité. Vous l'auriez vu alors manger son prisonnier de guerre , ou au moins et plus souvent le brûler à petit feu, l'enterrer tout vif, le couper par morceaux , faire un trophée de sa chevelure ou de sa tête, boire dans son crâne. Mais détournons la vue d'un tel spectacle pour continuer ce qui regarde la corruption de la croyance primitive.

Culte de l'homme y bizarreries de sa nature divine ; ses métamorphoses.

On jouissait de l'ordre permanent de la nature , de l'harmonie des globes , de l'agréable alternative des jours et des nuits , de la succession constante des saisons et des années , de la reproduction des animaux selon leur genre et leur espèce 5 enfin de cette multitude de végétaux dont les formes et les propriétés varient à l'infini , sans remonter à une cause unique et nécessaire dont toutes les vues ainsi

(a) Mungo - Park , t. 1 , p. 22 ; le vicomte Georges Vàlentià> Voyage, daus l'Iadostan et i'Abyssinie, U iv , p. 236.

que les desseins sont admirables. Personne ne sera étonné qu'en supposant plusieurs volontés divines , faibles , bornées , impuissantes , qui semblaient n'avoir de force que pour concevoir des caprices bizarres , on ait admis pour ces êtres fantastiques diverses métamorphoses ou changemens de forme. Du moment où l'homme fut intronisé dans le sanctuaire et placé au rang des divinités , des imaginations ardentes les conçurent et des cerveaux creux les adoptèrent. Le premier fonds était trop stérile. Chaque visionnaire voulait voir ses dieux sous sa propre figure.

La masse des inconséquences humaines devait se trouver à son comble , tant on ajoutait foi aux plus incroyables des prodiges. Le merveilleux admis fut tel qu'en recevant à chaque instant des modifications et se reconstruisant avec de nouveaux élémens qui perdaient l'aspect du premier faux, il se trouvait à la fin recréé avec un autre propre à le rendre méconnaissable. L'extravagance des opinions devenue extrême allait venger la sagesse infinie de l'oubli des mortels.

Les premiers signes commémoratifs avaient été aussi simples que les objets qu'ils rappelaient. Il existe encore près des ruines de la ville de Bubain en Egypte , un sacrifice offert au soleil , représenté en demi-relief dans une roche sur une ouverture de cinq à six pieds , portant une cinquantaine de pieds de largeur et d'étendue. L'astre du jour y est comme dans les nues -, plus bas se voient les prêtres et les lévites qui lui présentent des offrandes , le bûcher du sacrifice , des béliers placés dessus et prêts à être consumés par le feu (a).

(à) Lettres édif. et car. des PP. Jésuites, 1780,1. IV , p. 175.

Les astres , la terre , les montagnes , les forêts , les fleuves , regardés connue des dieux , se représentaient aussi sous des formes sensibles purement symboliques. Une pierre brute , une cruche , une croix , un morceau de bois rappelaient un dieu (a\ Les signes succombèrent chez la plupart des peuples (car il n'y a guère à excepter que les Perses adorateurs du soleil) sous l'influence de cette opinion que ces divinités avaient pris une forme humaine pour se rendre visibles aux mortels ; et que par confusion 1 ou plutôt par union de natures j l'une ou l'autre d'elles s'identifiait avec un homme divinisé.

Ainsi, Osiris, dieu-soleil et premier roi d'Egypte i ne se trouve représenté que sous les traits de ce dernier. Il faut dire la même chose d'Iris , son épouse , la terre ou la première reine du pays arrosé par le Nil. A Athènes et à Rome, où l'on adora tous les dieux de Memphis , si ce n'est Junon , Vesta et Vénus , divinités pélasgiques ou phéniciennes (b) , celui de la région supérieure de l'air est le même que Jupiter , et cependant ses simulacres ne rappellent que le maître d'un vaste domaine qui comprenait la Thrace , la Phrygie , l'île de Crète , la plus grande partie de la Grèce et de l'Italie. Ce n'est pas le soleil , mais Apollon , roi d'Arcadie , homme d'une beauté ravissante , prince d'une magnificence extrême ; ce n'est pas le dieu de la mer , mais Neptune , monarque qui se créa une marine extraordinaire pour le temps , et dont

(a) Dulatjre , des Cultes qui ont précédé l'idolâtrie , p. ï3o-i3i-392- 432-438 ] de Gxjigwes , Voyage à Pékin, t. u , p. 366. — (l) Freret, Mythologie , id., in-18, 1793 , t. xyii , p. 267 ; du Tressa* , Mythologie comparée à l'hisi., 1. 1, p. 88-216-224»

la navigation et le commerce s'étendirent sur les diverses côtes de la Méditerranée 5 ce n'est pas le dieu des enfers , mais Pluton , prince qui rendit ses états florissans par la découverte et l'exploitation des mines (a) , que les arts s'empressèrent de mettre, par des peintures et des statues , sous les yeux des peuples.

Ceux mêmes qui, dans cette mythologie classique, ne doivent leur existence qu'à cette pensée , qu'une simple opération de la nature annonce un être divin , se présentent à plus forte raison sous les traits de l'homme. Voyez ce vieillard ayant les yeux bandés , tenant sous ses pieds le globe terrestre } et dans ses mains l'urne qui contient le sort des humains : c'est le Destin. Fixez vos regards sur ce jeune enfant portant un arc et un carquois rempli de flèches ardentes : c'est Cupidon > c'est l'Amour 5 enfin cette belle et jeune femme ornée de guirlandes et environnée de corbeilles de fleurs } et celle-ci , ayant la même grâce et la même fraîcheur, appuyée sur un panier de fruits et reposée à l'ombre d'un arbre chargé de riches productions : ce sont Flore et Pommone.

Ces formes , qui semblaient aux Grecs les plus propres à exprimer la force et la puissance de l'être divin , furent des siècles sans convenir aux Gaulois pour ce sujet. Ils conservèrent plus long-temps leurs superstitions d'idée première, et l'horreur que celles-ci leur inspiraient. Adorer des dieux à figure et à métamorphose humaines , avait été pour eux une impiété aussi -bien qu'une extravagance. Ogmius ou l'Hercule gaulois put seul leur faire changer

[a) Bàhwier , ibid. , t. 1 , p. 108, 172 , 174 , 33o , 356, 357.

( ai ;

à opinion. Devenu le chef des immortels, il se trouvait placé dans une sphère supérieure; cependant les symboles sous lesquels on le représente comme fondateur de la nation et inventeur des arts , ne rappellent que sa nature d'homme. C'est un vieillard décrépit , qui a le derrière de la tête chauve, et sur le devant peu de cheveux. Il est couvert d'une peau de lion , tient une massue dans la main droite , un carquois lui pend sur l'épaule, et sa main gauche porte un arc bandé. Une grande multitude d'hommes le suit 5 ils sont attachés par les oreilles avec des chaînes d'or , se hâtent de devancer leur conducteur, et seraient fâchés qu'on les déliât (a).

Les Scandinaves et les Scythes eurent la même série d'erreurs et succombèrent à celle-ci. Odin , le plus terrible des guerriers , fut regardé comme la première des divinités , l'auteur et le père des humains. Sa femme, ses fils , douze hommes , douze femmes , des plus qualifiés de la nation , formèrent une hiérarchie divine qu'il prétendait placés dans une sphère aérienne par la force et les privilèges de leur nature ; ces dieux descendaient quelquefois sur la terre sous la figure humaine. Odin , d'un aspect affreux , tenait une épée dans sa main droite. Frigga , son épouse , était représentée avec des attributs obscènes et qui faisaient connaître la déesse du plaisir. Tlior, autre guerrier divinisé, avait pour marque disti active une massue

(a) César , de Bel. Gall. , 1. vi , c. iv ; Lucan , de Hercul. gai. f jp. 858 ; Plin , Hist. nat. , 1. xxxiv , c. vii; Sulpic. Sev. Lialogus 3 ^ l. ni , c. ix ; Gcichenon , Histoire de la maison de Savoie ,!.i,e, iv* — {h) Du Tressan , t. », p. *47»

Les peuples de l'Inde offrent la même subversion d'idées, comme nous le verrons* Quels que soient les dieux' ceux mêmes qui ne doivent leur existence mythologique qu'aune simple opération de la nature, prennent tous la figure de l'homme sous un symbole analogue.

Ici le lecteur remarquera des oppositions frappantes entre les signes. Dans l'Europe et dans l'Asie mineure , quelles que fussent les annales des ponlifes, les rites du sanctuaire , les croyances des peuples sur les métamorphoses , on voulait que les dieux ne s'offrissent aux regards et aux souvenirs des mortels que sous des traits humains. Cela tient à l'impossibilité d'effigier une divinité complexe, et non à la croyance que ces formes soient les seules sous lesquelles elle s'est présentée aux hommes {a). Dans l'Asie orientale c'est tout le contraire; l'homme divinisé ne se confondant point avec les parties les plus grandes et les plus imposantes de la nature , il n'est autre chose que lui-même dans sa transformation, et il se reproduit au-dehors avec tout caractère : par-tout ce sont des simulacres ridicules ou horribles (b).

D?un côté rien que de noble dans Jupiter ; c'est ordinairement un homme majestueux 5 un trône lui sert de siège*, de sa main droite il tient la foudre, de sa gauche une victoire et un sceptre, ayant à ses pieds un grand aigle avec ses ailes déployées et enlevant Ganymède. La partie, supérieure du corps est nue , la partie inférieure cou-

(a) Voyez Métcmcrphcses des Animaux. (b) Quant à Tlndostan,, Sonnebat , t. ï , p. 3o3 j et quant à la Chine , de Guigkes , t. ns p» 33o , 365 , 366.

verte (ai). Les principaux dieux de la Mythologie grecque et romaine (b) sont de pareils modèles.

D'un autre côté, Chiven, une des principales divinités de l'Indostan (je choisis ce dieu entre mille autres) nous donnera une idée des simulacres indiens par la figure qui le caractérise seul comme dieu vengeur (c). Présidant aux grandes révolutions de la nature et juge sévère de tous les forfaits , il est regardé comme le plus terrible des dieux : on le voit dans quelques temples avec huit bras -, dans les mains des bras les plus élevés , il a un sabre et un bouclier ; dans celles des suivans est un marteau et une torche. Le troisième couple de bras et de mains lui sert à porter, du côté droit , une tête de mort qu'il saisit par le cou , et du côté gauche une autre tête qu'il enlève par la chevelure. Sa tête est hérissée de piques , son regard féroce , sa bouche, d'un aspect affreux, semble avide de dévorer des victimes. Une hideuse bandoulière de têtes de morts, qui descend de son cou jusqu'à ses pieds , touche celle d'un malheureux qu'il écrase ; il est au milieu des flammes. Le Bouddisme , quoique plus sévère et plus décidé pour la simplicité des formes , donne quelquefois dans ces écarts d'une imagination extravagante. La religion japonaise primitive aussi folle de ses erreurs, conserve seule dans la haute Asie de la répugnance pour de telles représentations (d).

{a) Du Tressa» , ibid. , 1. 1 , p. i»o. — (b) Ibid. , 160 , 1,86, ao6> 238. — (c) Le lingara ou partie sexuelle de l'homme , un des symboles de ce dieu , y est plus oriinahe. — (d) Voyez i'Atlas du Voyage ans Indes orientales , de SoWHERAT j le Voyage et i'Allaa da père P&ULisr Saïwt-Bauthéleî&i.

Culte et métamorphose des animaux , conséquences dé celui de l'homme.

Le culte de l'homme anoblit pour ainsi dire les animaux en les plaçant avec lui dans le sanctuaire ; ils n'y paraissent que par une extension de ses métamorphoses : c'est un fait constant d'après la fable des Égyptiens. Osiris voulant sauver les autres dieux vaincus par Jupiter , apparut à son épouse sous la forme d'un taureau ( d'Apis ) ayant le front blanc , une forme d'escargot sous la langue , le corps noir , une tache blanche sur le dos , et le poil de la queue double. Anubis , autre divinité égyptienne , était adorée sous la forme d'un homme avec une tête de chien , tenant un sistre d'une main et un caducée de l'autre : fils d'Osiris ou Mercure, c'est toujours l'homme divinisé (a).

Ces traits caractérisent un genre de superstition qui se trouve chez les Grecs et les Romains. Pour me borner dans un sujet propre aux plus grands développemens , je me contenterai de remarquer que Jupiter, dieu de l'Olympe ou région supérieure de l'air, et conquérant terrestre, se changea en satyre , moitié homme, moitié cheval , afin de surprendre Antiope 5 se transforma en taureau , voulant ravir Europe, fille d'Agénor, en cignepour séduire Léda, et en aigle pour enlever Ganymède..

Vichenou , homme divinisé et dieu conservateur de l'Indostan , a , dans ses transformations , une tête de lion ou de sanglier, une queue de poisson ou un corps terminé en forme de tortue. Ainsi Amida , dieu du ciel des Japonais Bouddistes , se représente avec une tête de chien sur un

la) Voyez tous les Myîhologistes»

corps d'homme , et diverses divinités de la Chine portent des cornes ou têtes d'animaux (a). Voyons maintenant à quoi se réduit la prétention de ceux qui croient que l'homme a pu de prime-abord , ou de première conception religieuse, regarder l'animal comme divinité.

On reproche communément aux Egyptiens d'avoir adoré plusieurs des quadrupèdes , oiseaux et poissons que la nature avait multipliés sur leur soi , ou dans les eaux dont il est arrosé. Cependant les prêtres de Diospolis et delà haute Egypte, sommés de contribuer à l'entretien du bœuf Apis et des autres animaux sacrés , repondirent , selon Plutarque : c'est à ceux qui reconnaissent des dieux qui boivent et qui mangent à nourrir les dieux qu'ils adorent j pour nous, ajoutèrent-ils, nous n'adorons que le dieu suprême 3 le dieu Cnepk (h). Des prêtres dirent aussi à Hérodote que les dieux qui existaient réellement ne ressemblaient point à cet assemblage monstrueux de divers membres d'animaux joints à un corps humain (c). Je trouve donc que , malgré leur divergence d'opinions , ils regardaient tous comme une superstition les idées du peuple et ses croyances. Ce n'est pas qu'ils n'aient cru aux métamorphoses de l'homme, cela est évident; mais si, en consacrant aux dieux-hommes des animaux, plusieurs passaient de la vénération du symbole à Fadoration des types , ce n'était qu'une erreur populaire. Quoique l'histoire d*Ëgypte marquât une consécration très-ancienne des types anï-

(a) Ambassad. mëmor. vers l'emp. du Japon, ibid. ; DE Guignes, ibid. > t. il , p. 366. — (&) Fréret , in- 12 , 1793 j Cbroaolog. de Kex?son3 1. x, p. 62. — (c) Ibid. , t. ix, p. 259.

mes , on distinguait encore du temps d'Hérodote entre l'animal sacré et la divinité à laquelle il était voué (a). La cause des consécrations se tire de l'utilité des animaux dont voici les noms : le bœuf, la vache , le chien, le chat, le vautour, l'ibis et la cigogne (b).

Sous l'empire de la religion des Grecs et des Romains , les animaux ne s'étayèrent point de l'opinion superstitieuse des peuples pour s'élever du piédestal sur l'autel du dieu. Je ne puis voir en eux qu'une consécration symbolique, analogue au caractère de chaque dieu. L'aigle était consacré à Jupiter, le loup et le cheval à Mars 5 le thon à Neptune , le corbeau à Apollon , le lion à Vulcain , la pie à Bacchus , le cerf à Hercule la biche à Diane , le cochon à Cérès , le paon et l'agneau à Junon 9 Ja chouette à Minerve , et la colombe à Vénus.

Je regarderai encore comme des symboles les animaux mythologiques qui abondent en Orient : on ne leur rend aucun culte. Dans l'Indostan en particulier , Pollear , dieu du mariage , est monté sur un rat $ Manmadin, dieu de l'amour , sur un perroquet ; Vaurevert sur un chien , et Sopi amanier sur un paon , sans que l'on présente à ces derniers des hommages (c) $ le bélier, le crocodile, la gazelle , le cheval blanc , qui servent aussi de monture aux dieux du feu , de la mer , du vent , et enfin des richesses (df), sont pour les Indoux autant d'animaux mystérieux et non divins. Le bouddisme , plus réservé en ce genre, tire aussi quelquefois d'eux des symboles (e).

(a) Ibid., p. 168. — (è) Paw, Recherches philosophiques sur les Egyptiens et les Chinois , t. tit , p. i38 , i5o. — (c) Sonnerat , ibid.% t. 1 , p. 3 12, 3i4. — (d) Ibid, , p. 319. — (e) Voyez plus bas Mythologie de Muddoun

La vertu , représentée dans ce pays {ci) par un bœuf (Darmadévé), prouve qu'aux yeux des peuples ranimai ne peut prendre de lui-même un caractère divin. Le bœuf n'eût pas été le signe d'une qualité morale de l'homme, si celui-ci, dont elle est la plus noble expression , n'avait été intronisé dans le sanctuaire.

Enfin une erreur particulière en ce genre à la Guinée est sans contredit le culte qu'elle rend au serpent j fondée sur la croyance inverse à la métempsycose propagée par Buddou, elle est encore une dérivation du culte de l'homme, et tend à établir que les âmes des hommes qui ont bien vécu entrent dans le corps des serpens , et se divinisent sous cette vile enveloppe. Plusieurs nations nègres ont une pensée aussi originale que leur constitution physique est extraordinaire. Voilà le fond du système religieux des habitans de toute la côte d'Or , des royaumes de Fida , de Dartre , de Juda et de Dahomé

Au milieu des diverses espèces de serpens , il en existe une qui se caractérise par une nature amie de l'homme 5 elle semble se prononcer uniquement pour son avantage contre celles qui lui sont nuisibles 5 sa présence et sa morsure leur inspirent une grande agitation et un vif effroi ; le dieu serpent tient à cette espèce ; on le reconnaît à certains signes extérieurs. Véritable providence, il anime de son esprit tout le corps de cette petite milice qui veille et combat pour la sûreté des humains ; divi-

(a) Sonnerat, ibid. Voyez les planches de son Atlas. — {b) Bosman , ci é par l'auteur du Dict. des Cultes religieux , in-8°, 1770 , t. m, p. 148; Smith , Voy. en Guinée , t. 11 , p. i38 , 140 ; Isert , Voy. à la côte de Guinée, p. i5o, i5ï ; Description de la Ni^riiie , 1789, p, Ijj5j $ouris , Voyage au royaume de Dabomc , p. 1 18.

nité tutéîaire du canton , tous les biens dont on peut jouir découlent de sa bienveillance pour eux. C'est pourquoi il est magnifiquement logé, nourri de mets exquis, honoré par de riches présens , de For , de l'argent , et les plus belles étoffes. Un mot sur la morale religieuse.

La moralité des actions humaine s établie parle sentiment et la conscience , et reconnue par les sectateurs de tous les cultes 9 souffre quelque atteinte de celui de V homme.

L'immoralité des hommes divinisés n'est pas moins» étonnante que leurs métamorphoses ; elle offre une corruption aussi triste des idées premières sur la sagesse de Dieu. La distinction du bien et du mal était vivement sentie : la vertu récompensée de l'estime publique , le erime puni par les lois , la pudeur, la chasteté conjugale , la piété filiale et la bonne foi en honneur. Il n'y avait aucun lieu sur la terre où ce fût un crime d'être clément , bienfaisant , généreux *, où l'homme de bien fût regardé comme méprisable et le perfide digne d'envie. Toutes les erreurs du polythéisme n'étaient point en opposition avec ce sens intime et cette voix de la conscience ? cependant le mortel divinisé foula aux pieds les principes et chacune des convenances morales.

De ceux qu'on avait élevés à l'apothéose dans le premier jet de l'enthousiasme , aucun n'offrait un type parfait 5 ils ne présentaient tous à l'imagination qu'un côté brillant. Une nation était exposée à un péril extrême 5 son chef , doué d'une grande fermeté d'âme et d'un courage inébranlable , ne désespéra pas du salut commun : il fut vainqueur. Un autre avait montré de la dextérité dans» les affaires : il avait remué habilement les ressorts de l in-

trigtte : on le distingua. Un génie industrieux s^éleva quelquefois à côté du guerrier et du politique.

En Egypte , en Grèce , en Italie , le guerrier fut préconisé avec une espèce d'ivresse, quoique tracassier* violent , effréné , libidineux. C'est le caractère de Jupiter j cliacun lui pardonna des faiblesses , des vices prononcés, des crimes ; il ne fut pas moins le dieu qui d'un coup d'oeil faisait trembler l'Olympe , et qui aurait dû par un seul signe , ou au moins par des préceptes , rappeler les hommes à la vertu. Les autres dieux de la mythologie grecque se permirent aussi des actions qui auraient été punies par les lois , s'ils n'eussent pas existé dans un inonde imaginaire. Pluton, c'est tout dire, quoique ravisseur de Proserpine , fut dépositaire de la justice divine , le maître de l'Élysée et du Tartare.

Certaines divinités du nord de l'Europe n'offraient pas plus de moralité que celles du midi. Le caractère d'Odin, dieu suprême des nations scythiques, est prononcé ; les élémens qui le composent sont un grand courage , une volonté très-entreprenante, une cruauté réfléchie, une âme avide du sang de ses ennemis et de tous ceux qui s'opposent à ses desseins, souvent injustes. Friggaou Fréa, la terre , mère de tous les dieux, inspire la volupté, l'amour , la débauche. Thor, le vengeur, ne rappelle que l'idée d'une force aveugle et brutale. L'Edda ou le livre sacré , prescrit de l'adorer dévotement , de peur qu'il ne fasse du mal. Une déesse d'un pouvoir subordonné excitait même les plus légères faiblesses, et augmentait le sentiment de la vanité en prenant soin de la parure (à).

{a) Du Tressa.iv , ibid, , 1. ir, p. 2z5,a28,a3i.

Dans l'Asie, l'homme devenu dieu est rarement d'une probité sévère. La fable siamoise oppose constamment à Sommonacodon ( Buddou) , juste et bon, Thévenat, génie fourbe, traître et cruel (a). La vie du Bourkan , perturbateur, est , chez les Kalmouks , un tissu d'actions moralement repréhensibles (b). Les Brama, les Cliiven et les Vichenou de l'Indostan ont chacun une physionomie morale qui fait pitié et horreur. Si celle du dernier est plus prononcée pour la justice et l'humanité, il n'est pas moins d'une irascibilité excessive. Vous ne le verrez triompher de géants rebelles que pour leur déchirer le ventre, les jeter dans la mer ou boire leur sang (c). Les deux autres sont querelleurs , et cruels pour le plaisir de l'être , orgueilleux et lubriques à l'excès. Un trait de ce dernier genre de propensions divines les caractérisera tous les trois.

Chiven était irrité contre les pénitens, les deux autres voulurent l'apaiser et recoururent à un singulier stratagème. Brama prit la figure d'un piédestal, et Vichenou celle des parties naturelles de la femme, qui reçurent celles de Chiven. Celui-ci ayant satisfait sa passion , renonça au dessein qu'il avait d'embraser toute la nature, à condition toutefois qu'il n'y aurait aucun homme qui n'adorât ces parties détachées de son corps. Vichenou rougit de sa faiblesse et proscrivit à jamais le lingam (d). Cepenpendant il était d'une constitution aussi lubrique que Manmadin son fils, dieu de l'amour , puisqu'il avait

(a) LàloubÈRE ,ibid.f t. n , p. 4 et sniv. — (b) Pallas, Voyage en Russie, 1793, iu-4% t. i,p. i55. — (c) SONNERAI, ibid-> t. lP p. aSi , 3S2. — (d) Ibid. , 3of , 3o8 , 309.

un autre fils de sa métamorphose en femme sous le non*» de Mogeni (a).

D'autres nations indiennes ont recueilli sur leurs divinités des faits aussi révoltans, sans que ce soit matière à scandale. Je ne citerai que les Japonais 5 leur histoire est pleine d'aventures de dieux , de leurs prouesses , de défaites de géans , de dr agons et d'autres monstres qui désolaient le pays et remplissaient de terreur les habitans. Le récit en est ridicule , quand il n'est pas horrible (b).

Il ne faut point confondre Buddou divinisé avec tous ces dieux produits de l'immoralité. Il n'y a pas même de rapport à^tablir entre lui et le Vichenou de l'Indostan , qui est le même personnage sous un masqué différent et avec une charge qui le rend presque méconnaissable. Dans la fable de Buddou , il y a quelque chose de son histoire: s'il est sévère et implacable contre le vice et le crime , il est humain , compatissant , généreux , et semble n'avoir de penchant que pour la vertu.

Le dogme de la vie future , étranger à la morale sous les premiers cultes du Polythéisme , ne lui est pas toujours conforme sous celui de l'homme divinisé.

Enfin l'idée de l'immortalité de l'âme n'a jamais abandonné les faibles mortels , lors même que toutes leurs opinions religieuses ne furent qu'erreur- mais dans la pensée des polythéistes , le principe immatériel qui nous anime , existant par sa propre nature , était coéternel aux dieux, quoique dépendant et soumis à leurs volontés. On le conçut comme une ombre, comme une légère vapeur

(a) Ibid. , p. 266, 274 , 275, 3oi et suiv. — (b) K/EMPFER , ibid.j 1. 11, p. 6, 7.

qui conserve après la mort la forme du corps avec les traits du visage , et se livre dans l'autre monde à ses pen* chans , y retrouve les mêmes plaisirs et les même peines.

L'ordre futur des choses ne fut pas d'abord exclusive^ment fondé sur la répression du vice et des crimes, et sur la récompense de la vertu. Dans le nord de l'Europe , servir les dieux et être brave donnaient des titres à la vie bienheureuse. La demeure préparée dans le palais d'Odin semblait destinée à récompenser le courage plutôt que les actions vertueuses. Les guerriers morts dans le combat avaient seuls droit au bonheur de l'autre vie. Tout autre homme qui mourait de maladie ou de vieillesse entrait dans le palais de la mort; en y trouvant une nouvelle existence, il la passait dans la maigreur, l'angoisse et l'effroi (a).

La croyance des Druides de la Grande-Bretagne et de» Gaules était à-peu-près semblable -, elle exigeait du héros un plus beau caractère : la bonté et la franchise devaient s'allier en lui avec un grand courage. Ceux des guerriers qui avaient été médians et gens de mauvaise foi , ne pouvaient prétendre à une heureuse immortalité , à une nouvelle vie dans le séjour de la gloire. On croyait, relativement à ceux-ci et aux autres , que la mort ne changerait point leur position , qu'ils auraient les mêmes rapports d'affaires dans l'autre vie , que l'argent prêté leur serait rendu y et que ceux qui jetaient des lettres sur le bûcher qui consumait tel cadavre, devaient espérer qu'elles seraient fidèlement remises à leurs adresses par ce nouvel habitant de l'autre monde (b).

(a) Du Tressan, ibid., p. 242, 243, 244. — (6) César , de Bel. Gallico , 1. vi , c. iv.

tes Grecs et les Romains admettaient dans leur Elysée des hommes distingués par leur valeur, lea guerriers heureux ou malheureux, les âmes éprises d'un généreux amour, celle de Didon, connue par son vif et tendre attachement pour Enée. Leur Tarlare n'était que pour les fautes les plus graves (a). Ainsi l'avait ordonné Pluton } ainsi le voulaient le sage Minos , le sévère Eaque et le terrible Radama"nthe.

Au-delà de l'Indus , le bouddisme se fit remarquer par sa constitution morale sur l'état futur des âmes. On fut avec et par lui plus prononcé pour la punition du vice ; il eut ses peines à craindre aussi-bien que le crime , et la vertu seule porta ses espérances au-delà du trépas. Le sort de l'homme esclave de ses passions avait d'abord été d'expier ses imperfections plus ou moins grandes par la privation temporaire des jouissances et des plaisirs réservés au sage qui avait mis un frein à des désirs déréglés. Buddou a bien exigé une autre réparation par sa métempsycose. Si la conception des longues et laborieuses épreuves qu'elle demande a quelque chose d'absurde -, s'il est ridicule de croire que la divinité abaisse l'homme , sa plus belle image , jusqu'à le rendre passif des goûts du plus vil animal 5 si l'on ne pense à cette transmigration sans un sentiment d'horreur, au moins l'homme est rappelé par elle à lui-même pour sonder son cœur et juger tout ce qu'il a d'impur. Qu'il y a loin de là au repentir et au consolant espoir de l'âme chrétienne, devenue riche pour l'éternité du fonds des vertus qu'elle est fermement résolue d'acquérir î

(a) Du Tressai* , ibid., p. 2S0, 286, 287.

Résumé,

Je ne prétends pas pousser plus loin ces observations préliminaires 5 elles suffisent pour faire ressortir les traits particuliers de la religion de Buddou , traits qu'on ne saisirait point sans un coup-d'œil sur les autres croyances et cultes superstitieux. L'Asie orientale , en se méprenant sur le plus digne objet de ses hommages , l'être infiniment parfait, n'a pas suivi dans tous ses détours le sentier de l'erreur si battu par des peuples fameux qui ne sont plus. L'homme divinisé l'est pour lui-même 5 il s'élève audessus des dieux qui animent le soleil et les autres parties de la nature sans s'identifier avec eux. Parvenu à l'apothéose , c'est presque toujours à cause de ses talens et de ses vertus. Les trophées de la valeur lui assurent le premier rang dans la société , mais rarement il leur doit des autels.

RECHERCHES SUR BUDDOXJ.

L'opinion est la reine du monde : c'est un adage reçu : au nombre des moyens qu'elle emploie pour consolider son empire , il faut compter quelquefois un merveilleux outré. L'esprit des peuples , de ceux même dont la civilisation est très-avancée, se montre souvent avide de prodiges. L'Orient, étranger à tout esprit de critique et d'analyse, adopte encore aujourd'hui et avec une extrême facilité les fables les plus extravagantes -, c'est pourquoi la doctrine, et principalement l'histoire deBuddou, subirent en peu de temps une altération qu'elles n'eussent pas éprouvée en Europe d'une manière si sensible. Les hommes à imagination ardente firent recevoir leurs visions et leurs rêves pour des vérités, et le fruit de leur délire extatique pour des croyances raisonnables. C'est ainsi que se forma une nouvelle mythologie : le philosophe se trouvait porté sur l'autel à côté des dieux qu'il instituait. Voyons ce que l'on peut dire de plus intéressant sur ce grand homme.

Noms divers de Buddou.

Son culte s'étend depuis l'Indus jusqu'au Japon. A Cey* lan on l'appelle Buddou, Boudha, Baout , Boudhf Boud^

don (a): dansTIndostan , Tichnou, Bondit, Boudha (l/fa au Thibet , Mahamcunie , et au Boutan , d'Hetna- Raja (e). Les Kalmouks Le désignent sous les noms de Chaka- Chimouna f Chaha-Mouni , Schji-Mouni et Sakji - 3Iouni ; et les Mogols sous celui de Chichi* dfoutri (</). Dans l'empire des Birmans ( iWa , Pégu , Âracan et partie de Siam ) sou nom est Gaudnia, Gouton (e) \ à Siam , Sommonacodon (/) ; au Tonquin , Bout (g)] à la Chine , Fo , Foë , Fohi(h) $ au Japon, Xaca , Chaca ^Scaka, Boudsdo , Boudso (/)*

Identité du personnage divin.

On ne peut élever le moindre doute sur l'identité du personnage; il suffirait, à défaut d'autres preuves, de jeter, pour s'en convaincre , un coup d'œil sur les principales statues qu'on voit dans les temples érigés en son honneur: elles se présentent, à quelques légères différences près, sous le même aspect principal. Son attitude annonce

R.OBERT Knox, Relation de l'îie île Ceylan, in-12, t. 1, p. 146, 147 ; Ribeiro , Histoire de Ceylan , in-ia, p. 1 i3 ; RjEMrFER, Histoire du Japon, in-12, 1. 1 , p. ; Thusrerg, Voyage au Japon, in-8°, t. iv , p< 524 ; Lord Valentia , Voyage dans l'In îostan , eic. , in-S° , t. 11 , p. 33"\ — (b) Sox n e rat , Voyage aux Indes oiientales, in-S°, t. 1 , p. a63 ; Turiîer, ambass. angl. au Thibet et au Boutan , in-Se , t. 11, p. 80; Sïmes, auibass. angl. dans l'empire des Birmans, t. 1 , p. 164; Lord Valemia, ibid, — [c) Recherches sur les nations sibériennes , 1791 , in-8°, p. 90 , 91 ; Pallas, Voyage en Russie, in-4° > t. 1 , p. 536. — (d) Ibid. — (e) Symes , ibid. — [f) Laloubère , Hist. de Siam , t. 1 , p. 5 16. — (g) Richard , Hist. dn Tonquin , in-12 , 1. 11 , p. 3a. — {h) DeGuigxes , Voy. à Peking , eic. 1. 11 , p. 329. — (i) Ambass. bolland. vers j'empereur du Japon, i658 , in-foî° , t. 11 , p. ^4> 4^» loi jK^MPFER, ibid.; Thusberg , ibid. , t. ni, p. a57«

la méditation j le corps est revêtu d'une grande robe y la tête couverte d'un bonnet, qui varie selon les localités 5 les yeux fixés contre terre et immobiles , les jambes croisées , les mains jointes ou appuyées de telle ou telle manière sur les genoux

La stature et les dimensions des images sculptées de Buddou diffèrent d'une région à l'autre ; celles qui le représentent à Ceylan et aux pagodes souterraines de Carly au pays des Marates , entr e la ville de Pounah et les montagnes desGaUes (Indostan ) sont les mêmes (b), et lui donnent des proportions gigantesques (c). On a vu au Tbibet des Mahamounies d'un pareil dessin (cl). Un temple péguan de Siam , situé bors la ville , offrait , dans l'avant-dernier siècle , un Sommonacodon fortement doré > assis sur un lieu élevé , et sous une foime telle qu'il aurait eu cent vingt pieds de hauteur s'il avait été droit. L© Xaca du principal temple de Miaco , résidence de l'empereur ecclésiastique du Japon , semble modelé sur le même original (e).

Si l'on doit à quelques vues mystérieuses res énormes colosses , toutes les nations bouddistes n'ont point pénétré ce secret, car les plus g- andes statues du Gaudma d'Àva n'auraient pas plus de vingt pieds debout ; elles n'en ont que dix à Aracan (f). Celles de Foë leur sont inférieures en élévation et n'offrent que la taille , le corps g. ps , replet,

(a) LaloubÈre , ibid. , t. 1, p. 5iy, et les planches des voyages de Thtjnberg, Pallas, du Père Paulin S.-Barthélemi et d# Symes-

— (b) Lord Valewtia , ibid. , t. il , p. 33cj — (c) Ibid., i. h , p. 1^9.

— (d) Ttjrner , ibid. , t. II , p. 23z. — (e) Kjempfer , ibid. , t. 1, p. 46 j Ainbass. hoiland. , ibid. , t. 1, p. io3 j Thuivberg, ibid , t. m „ p. 345, 3^g. — (f, Syhzs, ibid. , t. 11 , p. 320 j t. in t p. 2.

et tous les traîts d'un Chinois (a). Le Schji-Mouni ota le ( hi-Lliimouni des peuples nomades se réduit encore et n'a guère plus d'une coudée, de manière qu'il puisse être mis dans un éîui el plaré sur le dos d'un chameau (6). Je ne parlerai pas du >uhnou de l'Indostau^ qui , loin d'adopter les formes aisimctiyes du législateur , abandonne souvent celle de l'homme.

Voilà les signes appât ens du culte de Buddou ; ils sont uniformes 5 mais l'identité de ce dieu se prouve encore d'une autre manière, je veux dire par le témoignage de toutes les nations qui l'adorent. H y a plus d'un siècle que des Européens durent aux voyages réitérés des grandes Indes la certitude que les peuples qui les habitaient, parvenus à la civilisation par des efforts à eux propres , avaient de grands rapports de religion.

i° Siam et Japon. — Le premier qui fut frappé de l'opinion de divers peuples de l'Orient sur Buddou et sa doctrine, est un médecin allemand dont les ouvrages n'ont rien perdu avec les années de leur réputation et de leur crédit (c). Il saisit ainsi les liens qui unissaient Siam et le Japon. Un autre voyageur, fi ançais de nation, put facilement se convaincre n Siam , vers le même temps , que Buddou (Sommonacodon ) était le législateur religieux de plu«* sieurs nations indiennes , et que la croyance des Bouddistes de ce royaume s'étendait sur plusieurs autres (d). Les dernières années ont rendu cette vérité incontestable (e).

(a) De Gutgives , ilid. , t. n , p. 264 , 265. — (b) Pàllas , ibid. , t. 1 , p. 553 — (c) Kjempfer , Hist. du Japon , ibid. , t. 1, p. 4^ > 47* L'auteur entra an service de la Compagnie licdland. des Indes orientales en t,6S5. — (J) Lalotjbère , ibid., t. 1, p. 5ii5. Celui-ci fut envoyé' en ambassade à Siam par Louis XIV, en 1687. — (e) Thukberg , Voy*

2°. Chine et Empire des Birmans. — En 1 793 , les ambassadeurs de la Chine qui se trouvaient à Ummérapoura (nouvelle capitale d'Ava et de tout l'empire des Birmans) virent, près du palais de l'Empereur, dans un temple et sur la terrasse y attenante , des statues de Caudma. Leur premier mouvement fut de se prosterner devant l'effigie de leur divinité commune , et de l'adorer avec une grande ferveur. Les peuples de ces contrées donnent également la main d'association religieuse aux Chinois (a).

3°. Empire des Birmans et Ceylan. - — L'empereur des Birmans vient de reconnaître de son côté que le Gaudma d'Ava et d'Araean n'est pas un autre personnage que le Buddou de Ceylan, et, avec les habitans de la presqu'île au-delà du Gange, il regarde ce grand homme comme le docteur et le dieu des deux nations. Mu par cette conviction, ce prince fit partir d'Ummerapoura en 1792, et depuis à plusieurs reprises , pour Ceylan , des savans distingués qui eussent à s'y procurer les livres les plus estimés concernant la doctrine fondamentale de leur religion. Dans une de ces occasions, le ministère birman s'adressa au gouverneur général du Bengale , pour le prier de protéger les personnes qu'il envoyait vers cette île(Z>).

4°. Chine et Thibet. — De Ceylan à la Chine nous avons une chaîne non interrompue de sectateurs du même dieu. Celle-ci se trouve en contact religieux avec le Thibet. En 1795, l'empereur de la Chine écrivit au Grand-

au Japon, ibid., t. iv , p. 223 ; Puchard, Description du Tonquin 1. ï, p. 18S. — (a) Symes, ibid. , t. 11 , p. i65, 167. — {b)Ibid^

Lama qu'il voyait en lui le plus ferme appui de la religion de Foë par son exactitude à la prière (a).

5°. Tiiibet et peuples nomades. — Le Thibet , de son côté 5 a propagé les principes du bouddisme jusque dans les déserts des Kalmouks et des Mongols. Le monastère du Pontala, près de Lassa, résidence du Grand-Lama, es£ pour ces peuples le lieu le plus saint, la source d'où découle la doctrine sacrée. Ils le visitent avec une grande dévotion

6°. Indostan, pays des Kalmouks, etc. — Il n'y a pas jusqu'à rindosîan (où les Brames ont brodé sur le premier fond du bouddisme) qui ne convienne que Viehenou est le dieu adoré sous d'autres noms au Thibet et dans les diverses régions dont il est ici question. Des Indous établis à Astraean ont déclaré que les Kalmouks étaient leurs frères religieux-, le Thibet, instituteur de ces derniers, établit de son côté que de ÎTndostanfut tirée sa religion (c).

Ce personnage est un homme divinisé.

Ce dieu fut un homme. L'ambassadeur français dont nous avons parlé se permet sur cette matière un jugement bien inconsidéré 5 il veut que Boudha (Sommonacodon) soit l'esprit du cieî, Mercure, le dieu des sciences et des arts (d).

Cette assertion nouvelle trouva un partisan d'autant

(a) Turner, ibid., t. 11 , p. 271. — (b) Ibid. , p. 274. — (c) Pallas, ibid. , t. 1 , p. 5i7 ; Rogle , Voyage au Thibet, in-i8, p, 1 47 5 ^çl) LAiiOUBEi^r, ibid- } ui, p. 534, 536, 537.

plus opiniâtre, qu'il s'étayait d'une spécieuse érudition (a). Après avoir dit que ïa nature, le soleil,, îa lune^ les astres , les élémens et autres objets sensibles , étaient les dieux des ïndoux (6) , ce dernier nie formellement que Boudha tienne par sa nature à l'espèce humaine , et croit entiché d'un sentiment absurde tout savant qui en ferait le fils d'un roi , le docteur de plusieurs nations (c).

L'inconséquence de ses idées se manifeste. Il convient de l'universalité et de l'ancienneté de la religion dite de Buddou, lui supposant même une origine aussi reculée que nous pouvons le désirer. Il parle d'une grande émigration de Gymnosophistes sarmanéens , sortis de l'Indoslan l'an 4° de J.-C. , pour porter à Ceylan {d) , dans le Thibet, à Siam, au Pégu , à la Chine et au Japon , cette doctrine primitive proscrite par les Brames : il connaît le système ancien et moderne , si ce n'est sur la divinité , au moins sur la transmigration et l'immortalité des âmes , les jeûnes , les abstinences de la chair , les ablutions , la vie monastique , le renoncement à la propriété individuelle , le célibat , la lecture des livres saints , et les cinq préceptes (e).

Comment , lorsqu'on admet l'effet, ne pas admettre la cause. L'effet, c'est l'institut des Gymnosophistes sarmanéens ou des Bouddistes *, la cause , c'est îa pensée de Buddou , dont l'existence n'a pas plus été contestée que son influence morale.

(a) Paulin S.-Bartheleimi , Missionnaire italien envoyé par la Propagande à la côte de Malabar en 1776. — (è) Paulin S.-Barthelemi ibid. , t. u , p. ia3. — (c) Ibid. , p. 274 , 276. — (d) On doit admettre la filiation inverse »îe Ceyian dans î'indostan , comme on le verra. — Ibid. ; p. 123, 494,

Notre antiquité classique a loué et vanté cet instituteur religieux. Il est curieux de voir comment les Grecs ont acquis la connaissance de sa déification -, les moyens , la fin, tout est ici intéressant. Ce serait nuire à l'éclaircissement du sujet que de ne pas se placer au point d'où la Grèce put, pour la première fois , observer une région dans laquelle il a propagé personnellement ses opinions.

L'Indostan , désigné sous le nom générique à' Indes , le seul de tous les pays de l'Orient sur lequel Athènes ait appris quelque chose , était entièrement inconnu aux Grecs du temps d'Homère. Ce prince des poètes n'en parle point , parce qu'il ne pouvait le faire. Après lui , ils restent plus de quatre cents ans dans la même ignorance.

Les renseignemens qu'Hérodote donna au cinquième siècle avant J.-C. sont fondés sur quelques traditions reçues des Perses , et qui souvent révoltent par un merveilleux Outré (à) : ne tenons compte que de ce qui paraît vrai. Ils lui dirent que des Indiens placés au milieu des marais formés par le débordement de l'Indus, ne vivaient que de poisson cru \ que les autres, qui erraient au Levant, également sans agriculture et sans arts, n'avaient pour subsistance que le produit de leur chasse , de la venaison fraîche (b) ; qu'au contraire ceux qui occupaient les contrées méridionales fort éloignées de la Perse , remarquables par leur industrie , l'étaient aussi par leurs moeurs , et qu'ils s'abstenaient de tuer aucun animal. Ils nous montrent ainsi comme existant l'usage de la plupart des

(a) LÉvèque , Etudes de l'histoire ancienne, t. I , p. 38 , 39 , 59. — (b) Hérodote , lt ni , c. xcxiy , cvi*

castes Je nos jours , -jui est de respecter la vie de tous les animaux, même des plus dégoûtans reptiles, et des insectes les plus incommoJ.es.

Les Perses lui dirent encore que ctux-ci ne se nourrissaient que d'herbes, de légumes et d'une espèce de grain (apparemment le riz) qu'ils faisaient bouillir avec ïa cosse (a) ; qu'ils fabriquaient leurs vêlemens avec le fruit d'un arbre sauvage qui croissait dans le pays et donnait une sorte de laine plus belle que celle des brebis (b) : c'est le coton, dont Hérodote paraît n'avoir eu qu'une idée confuse. Jusqu'ici rien pour l'histoire, peu sur les mœurs et les usages. L'expédition du roi de Macédoine donna quelques lumières. Quoique la géographie continuât à être bien imparfaitement connue,, parce que les Grecs ne s'avancèrent pas au-delà des rivières qui se jettent dans Flndus , et du pays que celles-ci arrosent -, quoique les compagnons d'Alexandre aient mieux aimé raconter des merveilles que des vérités (c) , ils surent cependant , et transmirent bien des choses sur les institutions religieuses.

En général , il estviai qu'on ne peut se former avec eux à des connaissances bien étendues. Plusieurs refusent aux îndouX (ce que d'autres ne leur conieslent pas) l'intelligence de l'écriture alphabétique : les premiers , trompés par le petit nombre de ceux qui , hors la caste des prêtres , savaient lire, et par ïa facilité de cacher les livres écrits avec un poinçon sur des feuilles d'arbres (d). Ils parais-

(a) Ibid. , 1. m , c. xcix. — {b} Ibid ; LévÈque, ïbid. , p. 38 , 3g, — (c) C'est iVxpression de, Sîrabon, ]. xv; LeyÊque , ibid., p. 4°« (d) Strabon , ibid. ; AElUk. Yar., rlisu, l. iv, c. I } LeyÊque % ibid. , p, 57,

sent avoir ignoré leur littérature , leur histoire , leur poésie (a) : ils ne nous indiquent aucun de cesmonumens solides qui sont, dans l'Inde, en grand nombre (b) , bravent les efforts du temps, et annoncent à la postérité la grandeur passée d'un peuple 5 le tumulte des armes les empêcha de s'approcher de lieux plus civilisés et plus féconds en souvenirs.

Cependant ils ne furent point étrangers à la religion , comme moins concentrée que les arts. On tenait des Perses que chez les Indoux méridionaux existait l'usage de s'abstenir de toute nourriture animale, et qu'ils s'occupaient à conserver avec un soin particulier la vie à tous les êtres , même aux plus vils. Voici un plus ample récit de ce qui tient à la religion , fait par les Grecs du quatrième siècle avant J.-C. , contemporains d'Alexandre.

Après la mort de l'époux , les femmes se disputaient l'honneur d'être brûlées avec lui, et celle qui obtenait de mourir dans cet affreux supplice rendait grâce à la faveur du sort (c) Les Indiens n'ont qu'une épouse;

peut-être des concubines du décédé se sont envié ce triste bonheur ; au moins peut-il résulter des passages de l'histoire ancienne que la femme indienne se brûlait sur le corps de son mari , comme nous le savons.

Des Brachmans se tenaient exposés tout le jour à l'ardeur d'un soleil et d'un sable biûlans , le corps porté sur un pied ; ils ne cessaient de rester dans cette pénible position que lorsque la force leur manquait pour reprendre avec l'autre pied un second exercice aussi cuisant et aussi

(a) Ibid. , p. 65. — (b) Ibid. , p. 60. — (c) AEliàn. Var. , Hist..» i Tir , c. xxvin.

douloureux. D'autres affectaient d'avoir les yeux immobiles en fixant l'astre du jour, depuis son lever jusqu'à son coucher (a). On reconnaît à ces traits les pénitens, classe distincte des Brames, et que les modernes appellent faquirs.

Les habitans de l'Indostan étaient divisés en cinq ou sept tribus (b) connues de nos jours sous le nom de castes. . . Ces témoins oculaires n'en multiplièrent le nombre que parce qu'ils ont pris des subdivisions pour des castes particulières.

La première de ces tribus , celle des sages , ne reconnaissait point de supérieurs , dédaignait de s'abaisser à aucuu ouvrage manuel , refusait de partager les charges publiques. Leurs seules fonctions étaient de prier pour le salut commun, de présider aux sacrifices, aux cérémonies privées et domestiques , ainsi qu'aux funérailles , puis d'indiquer par leurs prédictions les jours heureux ou malheureux , les pluies ou le beau temps , la sécheresse et les temps favorables aux récoltes, les maladies et la bonne santé (c) dernier trait en tout

conforme aux institutions présentes. De ces sages ou Gymnosophistes , divisés en deux classes (d) , celle des Brachmans et des Sarmanéens, descendent les Brames de nos jours , et les prêtres de Boudha.

Les Grecs font ainsi l'histoire de la religion indouse , et nous parlent enfin de Bout, Boudh (ou Buddou, dénomination plus commune). Loin de mettre en doute scn existence comme homme, ils l'ont au contraire regardé,

(a) Ibid. , 1. v, c. vr ; Straboiï , 1. xv; Arriapt. , de Expediti Alexand. , 1. ti ; Plin. , 1, ri , c. xix , s. xxii. — {b) Ibid. — (c) Ibid* — Clem. Alex ltx. , Strom, , 1. 1 , versio lot. Parisiis , i566, p. 35 i,

il y a vingt- deux siècles , comme un de ceux qui ont le plus honoré l'espèce humaine par leurs vertus , et ils nous assurent qu'à raison de ses émiueutes qualités > les peuples de îa Péninsule en avait fait un dieu (a).

Nous parvenons ainsi à Tan 190 de Père chrétienne (h) 5 deux cents ans après , le célèbre traducteur de la Bible, l'auteur de la ^ulgate, homme d'une immense érudition et d'une riche Littérature (c) , nous a conservé cette tradition, transmise plus tard par les auteurs de îa Géographie moderne de l'Inde (d). Enfin cette vérité est si universellement reconnue , que tous les modernes ont fait une mention toute parti iulière de cet homme divinisé ^ loin de le confondre dans la foule des sophistes et des philosophes vulgaires (e). Je dois à présent m'occupes* de la naissance de Buddou.

Sa naissance à Ceylan , vers Van 1029 avant Jésus- Christ.

On n'est pas d'accord sur la patrie de notre instituteur. Personne n'adopte l'opinion d'un Portugais qui, sur sa

(a) Voici le texte latin des Stroraatcs , traduction du grec de Clément d'Alexandrie : Sunt ex Indisqui Buttée parent prœceptis , quem, propter insignem virtutem } ut Deum honorarunt (ibid. , p. 35 1. ) — (b) Clément , piètre, fut alors préposé à l'école d'Alexandiie. — (c)S--JÉkoive. — (d) Chambers, h la suite de Symes , ambassadeur dans le royaume d'Ava, t. ht , p. 269. — (e) On peut voira ce sujet Huet, Démonstration évangelique ; Bailli, Histoire de l'astronomie ancienne; Freret , Chronologie de Newton; Rrtjcher , Histoire critique de la Philosophie ; Curvtorth: , Système intellectuel ; Moshetm , Notes sur Curwoi th; Langles , Notes sur le voyage de Thnnberg au Japon j Anquetil du Perron, Noies sur le voyage du Père Paulin S.-Barthéi lenai aux Indes orientales.

célébrité à Ceylan et dans l'Indostan , pense qu'il peut étrele même que S.-Thomas, Y apôtre des Indes (a). Si Boudha et S.-Thomas ne diffèrent en rien , comment professe-t-on sous leurs noms des religions dont les croyances et les rites sont si différens ? Ces doctrines et pratiques opposées déposent à jamais de l'esprit particulier de l'un et l'autre fondateur. Les Chrétiens malabares et les Bouddistes ont donc conservé, à travers l'immensité des siècles , le double dépôt qu'ils tenaient de leurs ancêtres.

Celle d'un Français , qui le fait naître à Siam , n'est pas plus sûre {b) ; car il a confondu avec le fondateur , comme nous le verrons , un philosophe désigné par une dénomination générique, et ardent propagateur de sa doctrine à Siam (c). Le pays de Cachemire ne peut le réclamer à juste titre, quoi qu'en disent les Chinois sur les recherches qu'ils firent dans Flndostan (d). Des monumens encore existans ne prouvent qu'une chose, c'est qu'il a résidé à Gaza au Bengale (e). Ainsi l'on opposera avec succès à la tradition chinoise une autre tradition plus imposante , parce qu'elle est celle de plusieurs nations qui ne parlent pas la même langue , n'ont pas les mêmes usages ni les mêmes fondemens de civilisation $ et plus sûre , devant être regardée comme la source de la vérité , puisque tant de canaux y aboutissent.

Dans la pensée de tous les peuples de la presqu'île au-

(a) Ribeiro , ibid. , p. n3. — (b) Sonnerat, ibid. , t. i, p. 28^ (c) Symes , ibid. , p. 164 , i65. — (d) Mémoires asiatiques , ou Recherches de la Société établie à Calcutta dans le Bengale, t. 11 , p. 179 , 180. — (e) Chamrers , à la suite de Symes, ambassadeur anglais veis l'empereur des Birmans, t. m , p. 35?, 358*

delà du Gange , Buddou avait ses parens à Ceylan , y re~ eut la vie et sa première éducation. L'Ecriture sainte des Siamois , les livres Balis , portent que le père de Sommonacodon (Buddou) était roi de Leve-Lanca, c'est-à-dire, selon l'observation d'un auteur exact et judicieux , de la célèbre Ceylan (a). Les royaumes voisins de Siam reconnaissent aussi tenir leur religion de cette île. Elle fut d'abord , c'est l'idée des Rhahaans , apportée de ce pays dans le royaume d'Aracan , puis daDs celui d'Ava, et de là elle s'étendit sur le reste de la Péninsule (b).

Le Japon termine cette chaîne. Il naquit, d'après les annales japonaises , dans le pays de Magattakokf ou province de Magatta , royaume de Tensif. Au sens littéral , Tensif signifie , dit le voyageur déjà cité , région céleste ou région des cieux ; mais , suivant une acception figurée , les savans et les personnes distinguées n'entendent que Ceylan (c).

L'époque de la naissance du législateur offre aussi ses difficultés. L'historien de Ceylan, en confondant mal-àpropos Buddou avec S.-Thomas , fixe , et toujours sur un peut-être, le commencementdesavieàl'an quarante de l'ère chrétienne , année présumée de l'apostolat de S.-Thomas. Je ne sais ce qui a pu l'induire en erreur ; car le bouddisme devint alors la religion dominante de cette île, et ses sectateurs proscrivirent le culte des autres divinités. Quant aux Chrétiens de S.-Thomas , ils sont venus dans l'Inde 3 de la Perse et de la Chaldée , quelques siècles après. Rites ,

(a) Laloubère, ibid. , t. 1, p. 3i, 3a, 525 5 Chambers , ibid. „ — (b) Symes, ibid., t. n, p. i65. — (c) Rampfer , ibid., t. 11 , Ç. 60. . ,

langue syro-chaldaïque > livres , tout porte chez eux une origine chaldéenne et perse (a).

Il existe une ère dite de Buddou dans l'île de Ceylan, le pays de Siam et autres régions au-delà du Gange : elle ne nous servira pas à établir ce point important d'histoire* Je me fonde d'abord sur l'analogie, et ensuite sur les faits. L'analogie nous instruira en considérant la marche ordinaire de l'esprit humain. J'apprends d'elle que tous les peuples qui ont une histoire plus ou moins certaine de leur religion , posent pour fondement de leur chrono^ logie le fait qui n'est pas pour eux de premier intérêt. Les Chrétiens adoptèrent pour base de leur calcul l'ère dite des martyrs ou de Dioctétien , qui date de l'an 284 de l'incarnation , avant de prendre pour mesure des temps la naissance de Jésus»Christ (h).

Quant aux faits , je l'ai déjà dit , ces partisans de l'instituteur ont rapporté tous les évènemens à un de ses plus fervens apôtres. La confusion des idées vient d'un rapprochement bien simple à faire , et qui n'avait pas été fait. Les mots Buddou ou Mouni veulent dire sage ; ainsi ^ toutes ces nations bouddisles ne désignent point le fon-

(«) Paulin S.-Barthéi.emi, ibid , t. 11, p. 358,35g. Comparez ccc auteur avec Renaudot (anciennes Relations des Indes et de la Chine , 2^9* a3r. — {b) Denis-le-Petit , mort à Rome en 540, eut le premier l'idée de compter de l'incarnation vers 5 1 4- Les actes du concile de Trifort en Angleterre, tenu l'an de J.-C. 685 , sont un des plus anciens mmumenî où se trouve cette date ( Casley a catalog. of the manusc. plat, 11 Carloman , fils de Charles Martel, est le premier qui, en 742 , en ait faiê rasage en France dans la souscription d'un de ses diplômes (act. S. Benedict. , scec. m , part. 11, p. 48 ) ; elle n'eut lieu en Espagne qu'au 11e siècle, et eu Portugal au 14e. (Mab. de Re diplom,, t, 1, p. 177.

ÎQO,

dateur et l'apôtre par des noms propres ; maïs , pour dis« tinguer le premier, ils emploient souvent le terme de Sacya*Mouni (ou tel autre), ce qui est la même chose que si Ton disait Bucldou ou Mouni par excellence (a). Elles comptent de Fan 55o avant Jésus-Christ.

La date que nous cherchons remonte à l'an 1029 ou environ avant Jésus-Christ. Lorsque la religion de Buddou fut admise à la Chine vers l'an 69 de notre ère , celle-ci venait de recevoir de Plndostan la tradition qui s'y était conservée pure ; et quoique les Brames eussent traité les sectateurs de ce dieu avec la plus grande intolérance , elle n'avait pas été obscurcie ; mille monumens, nombre de temples , comme les pagodes souterraines de Carly au pays des Marattes, et de statues colossales, comme celles de Gaza (&) , la leur rappelaient de manière à ne pas s'y méprendre. Les choses ont bien changé depuis.

On ne doutait point que sa principale résidence n'ait ê é au Bengale (c). C'est dans cette conviction que îe$ Chinois et plusieurs nations bouddistes ont eu soin de comparer les souvenirs qui s'y conservaient avec les leurs* Ils se convainquirent que l'homme divinisé était né vers la commencement du onzième siècle avant J.-C. (d). Les premiers , sur l'autorité de plusieurs historiens qui ont consulté ces annales , le font naître vers Tan io3i (<?). Les Thibétains ne s'éloignent pas beaucoup de ce calcul, u Je vois avec plaisir qu'il est, à deux ans près , celui des chroniques japonaises , chroniques qui, à raison de leur

(a) Symes , ihid. , t. il , p. i65 ; Recberch. asiat. , ibid. — (b) Ibid. , t. 1, p. 176; Valentta, ibid., t. h, p. 33g 5 Symes, ibid., t. m, p. 270. — (c) Ibid. — (d) Recherches asiatiq. , ibid. , t. 11, p. 179. — (e) De Guignes, ibid. , t. 1 , p. 186.

exactitude reconnue , sont d'un grand poids. Leur autorité me subjugue au point que je crois devoir donner pour fondement à la véritable ère du Bouddisme Fan 1029 avant Jésus-Christ. Ces tables chronologiques contiennent la généalogie des empereurs, leurs vertus, leurs vices, les actes de leur administration, la naissance des héros et des grands hommes , la fondation des temples et des fêtes , les apparitions des comètes et les tremblemens de terre, etc. , etc. (a). Elles ont plus de force par le témoignage de Darma, qui a pu comparer toutes les traditions , ayant parcouru la presqu'île au-delà du Gange , la Chine et le Japon, occupé du grand objet d'établir cette nou~ velle religion , et y réussit dans ce dernier empire (6)»

Vie et Doctrine de Buddou*

La vie de Buddoufut consacrée toute entière a l'œuvre qu'il avait entreprise , et , abstraction faite des fables de mythologie qu'on s'est plu à grossir et que l'histoire ne peut réclamer , elle est très - courte. Fils d'un roi ( dô Ceylan , selon la tradition japonaise ) , il quitta le palais paternel à l'âge de dix-neuf ans , abandonna sa femme et son fils pour être disciple d'un hermite qui avait une grande réputation d'austérité. Bientôt il s'annonça comme un homme d'un enthousiasme excessif, mais philanthrope , continuellement occupé d'idées abstraites et méa taphysiques , mais rêvant sans cesse au bonheur de ses semblables.

Méditant les points les plus importans de la religion ,

(«) ÏUmpeer , ibid- ,i.u, p. 64* — {b) Ihid*

il reconnut un dieu rémunérateur de la vertu , un antre vengeur du vice et du crime , la paisible demeure des bons ;m ciel , le sombre séjour des médians aux enfers , l'immortalité des âmes , leur transmigration , la métempsycose comme voie et moyen d'acquérir des mérites -, imbut les peuples d'une morale bonne et généreuse , mais ridicule et outrée. D'un autre côté , consacrant tous les devoirs de la reconnaissance envers la divinité , il crut devoir proscrire les sacrifices , et se prononça avec horreur contre ceux où l'on répandait le sang de l'homme. Pour les dieux des nations orientales , il ne vit en eux que des génies préposés aux diverses parties de l'univers , en dirigeant les différentes opérations de la nature. Il vécut soixante-neuf ans , et mourut 95o avant J.-C. («).

My thologie dont la 'vie et la doctrine de Buddou fournissent le premier fond.

Les personnages divins du rêve philosophique de Buddou ne restèrent pas dans l'abstraction idéale où il les avait placés • on leur supposa toutes les petites passions , toutes les volontés ou velléités de l'homme , en les revêtissent de la nature humaine. Avec deux divinités principales, et une foule de secondaires , que de superstitions locales durent s'établir ! Il se forma cependant un nouveau domaine pour l'erreur.

Buddou lui-même, placé au nombre des premiers êtres , eut une mythologie qui lui fut propre. On viens de voir la véritable histoire du fondateur : examinons

(a) Kjempfer , ibicl. , t. il , p. 64.

Jes fables par lesquelles on l'a corrompue aux yeux des peuples.

Plusieurs dieux avaient été adorés successivement sur la terre , qui avait éprouvé des secousses , des commotions et d'entiers bouleversemens lorsque celui - ci naquit. Le culte du dernier fut aboli au moment de son apparition. A peine eut-il ouvert les yeux à la lumière , qu'au lieu de pleurer comme les autres enfans , il fît sept pas, leva une main vers le ciel , baissa l'autre vers la terre , et s'écria d'un ton de voix redoutable : Je suis celui qu'on doit honorer au ciel et sur la terre. Un jour étant assis sous un arbre nommé tompo , il s'éleva dans les airs sur un trône étincelant d'or et de pierreries. Les génies , frappés de tant d'éclat, quittèrent leurs demeures divines et lui rendirent leurs adorations,

La gloire de Buddou excita la jalousie de Thevenat, son frère, qui conjura sa perte, soutenu d'impuissant parti de dieux, mais qui fut enfin précipité dans les demeures infernales où il subit le supplice de la croix. Celui-ci ne se servit de la toute-puissance que pour faire du bien , sous les formes variées delà métempsycose. Pendant plus de cinq cents ans , il passa dans divers corps d'hommes et d'animaux.

Etant monarque puissant, il s'immola pour le salut de ses sujets } conservant encore ia nature humaine, mais dans une condition plus humble , il fit présent de sa femme à un pauvre qui lui demandait l'aumône, et donna sa propre chair à des animaux pressés par la faim. Transformé en singe, il délivra une Aille d'un monstre affreux qui infectait son territoire. Sous les autres formes , toujours le plus distingué de son espèce , il n'omit aucun dès

actes de bienfaisance qui se présentaient à faire. Enfin , lorsque le temps de sa mission divine sera accompli, il jouira d'un repos éternel (<?).

Telle est sa fable. Il y a cela de singulier que si le Bouddisme n'est pas étranger à de folles monstruosités , on ne peut lui reprocher de les reproduire par-tout à la vue et à la pensée mystérieuse des peuples , tout en les abandonnant à leur dévotion. Dans File de Ceylan et la presqu'île au-delà du Gange (ce qui anciennement avait lieu chez les Indoux ) , la statue de Buddousous une forme humaine , mais décente , est souvent le seul ornement des temples 5 quelquefois elle y est accompagnée de ses principaux disciples ou d'une foule des plus zélés sectateurs. On remarque en plusieurs lieux , sur la façade ou les côtés de l'édifice sacré, des figures gigantesques, moitié homme, moitié quadrupède , assises , tenant une énorme massue sur leurs épaules (&).

LTndostan semble avoir été le modèle de la profusion des signes extérieurs en usage dans les autres régions. Yichenou (le même que Buddou) y est représenté sous des traits non horribles, mais bizarres. On a vu qu'ils étaient pris de toutes les conditions delà vie humaine, depuis le Brame jusqu'au berger , et souvent mi -partis de l'homme et des animaux (c). Le lecteur a déjà une

(a) TrRpiN , Hist. de Siam , in- 12 , t. 1, p. i5a j Pillas , Voy. en Russie , t. 1, p. 539 ; Lettres edif. et car. des Missions étrangères , par les PP. Jesuifes, t xxiv , p. 145 , 146 — (b) Loubère , ibid. , t. 1 , p. 53l ; K>ox , Relation de file de Ceylan , t. I , p. 146, 147 ; Symes , ibiâ, . t. 1, p 34 i ; r. 11 , p. 3i6 ; Lord Vàleiïtià, Voy. dans l'Indostan, t. 1, p. 33g. — (c) SoRNERAT, ibid., t. 1 , p. 378 etsniv.; Voyez son Atlas.

idée de ceux de Chiven et autres divinités de la même mythologie.

Celle duBouddisteKalmouk ou Mongol offre les mêmes résultats. Tous ses dieux secondaires portent la forme et la figure d'une femme qui se tient debout, ayant les lobes des oreilles longs et troués ; il en est qui ont des six, des dix bras ou trois rangs de têtes placées perpendiculairement les unes sur les autres. Abida , le dieu du ciel , a, comme Buddou , un air simple et modeste , les yeux fixés sur la terre , les jambes croisées , et l'altitude de la méditation. Pour celui des enfers , son aspect est affreux ; il foule aux pieds un homme nu , porte un bonnet entouré de têtes de morts , et une bandoulière garnie de ces signes de destruction , qui tombe des reins sur les genoux (a).

Une preuve sans réplique que des idées particulières ont présidé à ces métamorphoses , c'est que l'esprit du ciel est représenté à la Chine sous la forme d'un homme tenant une boule en main {b) ; et , au Japon , avec un corps d'homme portant une tête de chien et monté sur ma cheval à sept têtes (c). Le dieu des enfers de l'un et l'autre peuple est également repoussant dans ses gestes , son maintien , et ses attributs, sans être produit par la même conception religieuse (d). Il serait fastidieux d'entrer dans de plus grands détails , et d'opposer les dieux aux dieux différens pour la forme , selon les idées et le caractère des nations. Regardons comme certain que les abep-

{a) Pallas, ibid. , 1. 1, p. 536 et l'atlas. — {b) De Guignes , ibid. , t. 11, p. 364 • — (') Arabass. mémorable , ibid,, t. i9 p. ao^. — ■ {d) Ibid.

rations mythologiques n'ôtent rien au fond de la doctrine de Buddou réduite à ses points fondamentaux.

Système général de croy ance fondé sur la pensée et la fable de Buddou.

Les plus distingués de ses disciples avaient recueilli les maximes de leur maître , et rassemblé toutes les feuilles écrites de sa main ou par son ordre (a) sa doctrine paraissait plus qu'humaine. Ce fut de l'expliquer , de la commenter , de la fondre avec les fables qui circulaient sur ses métamorphoses, sa puissance et sa vertu divine. Bientôt plusieurs recueils théologiques associèrent ce nouveau dieu à la gloire de ses immortels. C^ylan, qui paraît être le berceau du fondateur et le premier théâtre de son zèle, en possède encore aujourd'hui de très-précieux (h). Dans la presqu'île au-delà du Gange , on fait le plus grand cas du livre des Belles fleurs ; il est la bible de toutes les nations qui l'habitent (c)« Ils contiennent seuls le système religieux des Bouddistes orthodoxes (d). Je vais le réduire à quelques propositions capitales.

Ier Article de doctrine. — Un premier dieu préside à l'ordre physique, comme il préside à l'ordre moral. Chef suprême des habitations célestes , il a établi son séjour au

(a) Lettres édif. et car. , ibid. , t. xxiv , p. r<|5 ; les auteurs ci-dessous cites. — (b) Symes, ibid. , t. n> p. 167. — (c) Kjempfer , ibid. , p. 65. — (d) Je dois fixer îe sens des mots : je n'appelle pas la doctrine que je vais exposer orthodoxe parce qu'elle est -vraie en elle-même, car on ne trouve pas ici la vêïite'; mais parce qu'abstraction faite des varie'tcs «d'opinion , elle est dans ses points principaux la matière d'un enseignement genn-al depuis les premiers siècies de la religion de Boudha. Par hë<> resté ? j'su tendrai les plus fortes aberrations de ia pensée des fondateurs,.

plus haut des cieux. Là , il récompense la vertu. Comme les âmes diffèrent par le mérite de leurs actions passées , il il y a pour elles dans la région supérieure un bonheur plus ou moins parfait. Le juste dispensateur des biens traite en père tous ceux qu'une vie vertueuse a élevés jusqu'à lui

2e Aiticle de doctrine. — Le dieu des enfers appelle îe coupable à son tribunal sévère et impartial , et punit toutes les fautes dans ces abymes où les peines sont graduées selon leur énormité. Rien ne pourrait fléchir sa justice, si Ton n'avait recours aux prières des prêtres, eî aux offrandes faites au dieu du ciel , qui , par sa puissante intercession , l'engage quelquefois à adoucir la rigueur de sa sentence , autant que cela peut s'accorder avec la répression des vices , des crimes , et la punition exemplaire de ceux qui n'ont rien fait pour en secouer le joug (b).

' 3e Article de doctrine. — - La terre a aussi son dieu : c'est Buddou. Il se rend visible ou invisible , selon ses desseins *, lorsqu'il se métamorphose en homme , en quadrupède , en oiseau , c'est pour servir les vues de sa bienfaisance , c'est pour soustraire les bons aux médians. Rien ne lui est caché , et il se souvient exactement de tout ce qu l lui est arrivé depuis sa dernière transmigration. Maître ( î docteur des hommes , il leur enseigne la vérité , et les conduit dans les voies de la vertu.

Son règne ne doit pas durer éternellement. Des divinités l'avaient précédé sur la terre bouleversée et rétablie plu-

(a) K.2empfer5 ibid. , p. 62 j Pallas , ibid. ; t. i,p. 536. — (&) K.jempfer, -ibid*; Pallas ?ibid.

sjeurs fois ; d'autres lui succéderont , et il y aura de nouveaux bouleversemens.

Après un certain nombre d'années , c'est-à-dire lorsque îe nombre des élus qui doivent se sanctifier par ses mérites sera rempli, il tombera dans un repos éternel. D'autres dieux régnant sur la terre hériteront de son ardeur pour le bien de l'humanité , et seront comme lui une lumière destinée à éclairer les hommes et à leur faire connaître la vraie religion (a).

4e Article de doctrine, — Jamais les génies préposés au gouvernement des diverses parties du monde et aux différentes opérations de la nature , ne peuvent être élevés au rang des dieux. Ils ont tous reçu une destination qui leur est propre , et habitent le soleil , la lune , les astres, les montagnes, les forêts, les fleuves. Chacun peut , selon ses besoins , les prier ou les remercier avec un cœur reconnaissant des grâces qu'il croit en avoir reçues (&).

5e et dernier Article de doctrine. — C'est par le sage usage des choses présentes qu'on peut se rendre digne de la félicité éternelle. Lorsque les âmes qui ont passé en enfer le temps nécessaire à l'expiation de leurs fautes , sont renvoyées au monde pour acquérir de nouveaux mérites , le dieu des sombres demeures choisit les animaux dont la nature et les propriétés conviennent le mieux à leurs mauvaises inclinations. La transmigralion se fait des plus vils à d'autres d'une nature plus éle-

[a) Kjempfer, ibid. , p. 64; Pallas , ibid. ; Voy. des PP. Jésuites à Siam , Paris , 1686, in-4% t, i , p. 879 ; Recherches asiat. > ibid. , t. 11 , p. 166, — (b) Voyage des PP. Jésuites , ibidt, p. 390,

vée, jusqu'à ce qu'il leur soit permis d'entrer dans les corps humains.

Si tel homme ne profite pas de cette faveur pour changer de conduite , il s'expose à subir de nouveaux supplices en enfer, suivis d'une nouvelle transmigration malheureuse. La santé, l'esprit, les grâces, la noblesse, les honneurs , les richesses , la sainteté , le ciel , sont la récompense d'une bonne vie; et au contraire l'infamie , la pauvreté , le vice , l'ignorance , la mutilation d'un membre , les maladies , la mort , l'enfer , servent de punition k une vie coubable et criminelle (a).

Culte.

ï°. De la Prière ; usage du Chapelet.

Pour le culte , il se compose de diverses observances ; La prière , exercice d'une dévotion ordinaire , se fait plus particulièrement à l'aide d'un chapelet composé de grains médiocres et de gros grains. Un de ces derniers , placé en tête, porte la forme d'une callebasse. C'est en passant sur chacun d'eux ses doigts que l'on prononce les invocations: Dieu du ciel , sauvez-nous $ Buddou, sauvez-nous.

Sa récitation est une partie du service religieux. A Ceylan , chacun le porte non-seulement au temple, mais même lorsqu'il vaque à ses affaires (b). Les Gylongs 7 prêtres du Thibet , en font usage dans leurs processions , et les Gelloungs des Kalmouks lorsqu'ils président aux cérémonies funèbres (c).

(a) Ibid. ; K«mpfer , ïbid. , t. ir , p. 65. — (b) Knox , ibid. , t. it , p. 197.— (c) Ahtermony, ibid., t. i? p. 1825 Turner, ibid., t. 1 , p. 37 } Pallàs ? ibid- , 1. 1 , \ , 524,

Celui de Siam ést de cent grains médiocres et de huit gros, sur lesquels les Talapoints répètent , en présence du peuple et pour lui, les prières dévotes et les mots consacrés (à). Les Rahaahans d'Ava et autres lieux de l'empire des Birmans s'en servent de même que ces prêtres siamois (b) -, il est aussi à l'usage des Bonzes de la Chine , qui , de plus , font cent génuflexions en récitant le leur (c). Aux jours d'une infortune particulière ou d'une calamité générale , le Japonais prend avec confiance son rosaire; il est composé des mêmes grains qu'à Siam , parce que, disent les Bonzes de cet empire, il y a dans chaque pays un pareil nombre de péchés auxquels l'homme est sujet (d).

1°. Offrandes,

Pour les offrandes (car cette religion n'a pas de sacri«« fices , comme il a été dit) , elles se font au dieu du ciel et à Buddou. Les Chingalais présentent à ce dernier du riz bouilli (e). Les Indoux lui offrent du riz , du blé , du beurre , du camphre , des cocos , des fruits et des pièces d'étoffes (/). De la part des Thibétains semblables oblaîions , qui consistent en fleurs , fruits , diverses espèces de graines et en huile (g). Dans le pays des Kalmouks , l'autel des Bourkans , ou dieux principaux , est une table couverte par les prêtres de petites coupes remplies de viande sèche , de fromage , de lait , de gruau , et autres végétaux comestibles. Au bas , il y a de grands bassins qui ,

(a) Laloubère, ibid., t. i , p. 44^ — (&) Symes , ïbid. , t. m, p. 36a. — (c) De Guignes , ibid. , t. in , p. 23. — (d) Kjempffr , ibid.r t. m , p. 225. — (e)Kivox , ïbid. , t. n ,p. i58, 109 — (/) Sonneràt, bld. , t. 1 , p. 34S . — (g) Turner , ibid, y t. 11 , p. i3.

par le zèle du peuple , se trouvent toujours remplis de pareils présens (à).

On a déjà vu que les Nomades ajoutent de la viande sèche à leurs présens \ ceux des peuples d'Àva se composent de poisson sec, de riz et de légumes (b). Ces offrandes du règne animal sont aussi admises par la nation siamoise , qui croit , avec les Chinois , que le complément de tout hommage envers la divinité est de lui offrir par les mains des pré 1res certains animaux, auxquels ceux-ci doivent donner la liberté et assurer une nourriture journalière (c) j ils pensent qu'elle n'a d'agréable qu'un don composé de fruits et de plantes céréales. Enfin les Japonais n'apportent au temple et sur son autel que des végétaux , de l'argent et des étoffes (d).

5". Liturgie.

Avec le temps , il s'est formé pour la plupart des nations une espèce de liturgie qui est composée d'hymnes , de chants ou de récits extraits des livres saints. Rien ne prouve que tel rit soit d'institution premiàre. Ce n'est pas dans Flndostan que l'on trouvera ces exercices religieux ; il a épuisé toute sa ferveur en établissant des cérémonies particulières qu'exige chaque jour le culte rendu aux diverses divinités , et qui sont des bains , des onctions , des ablutions faites à leurs statues , usages connus sous les noms de Poulché, de Sandinavé , de Darpenon et autres (e).

(a) Pallas , ibid. , 1. 1 , p. 554* ~~ (fy Symes ■> ibid. , t. i , p. 3~2. — (c) Laloubère , ibid. , 1. 1 , p. 4fô; de Guignes , ibid , t. n , p. 355, 36i. — (d) Thunberg , ibid,, t. ht, p. 253. — (e) Sonnerat , ibid. , t. ii , p. 4°.

Mais il n'y a rîen de si pompeux que la liturgie thibétaine. Les Gylongs s'assemblent en grand nombre dans les lieux consacrés , et chantent leurs hymnes alternativement et en cœur. L'accompagnement se fait avec beaucoup de trompettes , de tambours , de cymbales , de hautbois , de flûtes , et le tibia ou os de jambe d'homme î remplacé quelquefois par un gros coquillage (ci).

L'office se célèbre avec appareil chez les Kalmouks 5 le prêtre ou Gelloung est assis à une place distinguée , la tête et la poitrine découvertes, une écharpe rouge sur l'épaule et un chapelet à la main. Le Guedsoud ou maître , et les écoliers qui composent le chœur , se trouvent non loin de lui, ayant également la tête découverte et l'épaule ornée de l'écharpe rouge. Ils ont des cantiques écrits sur des feuillets placés devant eux. Pendant que les uns exécutent le chant avec des instrumens , les autres le font avec les inflexions variées de leur voix. Le concert est interrompu par des prières que le prêtre fait à voix basse, ayant les bras ouverts , les yeux fermés , et le corps incliné (h).

Les livres Balis ou l'Ecriture sainte fournissent dans les temples siamois la matière du récitatif et du chanU Les chapitres du jour sont écrits par les prêtres sur des feuilles d'arbres un peu longues, et attachées parles deux bouts. Le peuple n'a aucun livre de prière. La contenance des Talapoints est de se tenir assis , les jambes croisées , et d'agiter leur talapat ou éventail en forme d'écran , prononçant toutes les paroles à temps égaux et sur le même ton (c).

(a) Tcriîer, ibid., t. t, p. i33 , ï34; t. n, p. Si. — [b) Pallas, ibid. , t. 1 , p. 554. — (c) LàloueÈre , ibid. } p. 4i9«

Les Rahaahans des possessions birmanes convoquent le peuple régulièrement une fois par semaine et aux jours des fêtes solennelles. L'office des temples de Gaudma se coin* pose aussi de morceaux d'harmonie ou de simple lecture ; le tout extrait des livres doctrinaux Les Bonzes de la Chin e renchérissent encore de zèle ; ils se rendent à la pagode deux heures avant le lever du soleil , dans la matinée et dans la soirée. Le récit de leurs annales religieuses excite en eux les plus augustes souvenirs et les plus dévots sentimens. Leur usage est de se prosterner par intervalle et de répéter souvent : Foë , sauvez-nous (b). Le Japon honore de même Amida et Xaca (le dieu du ciel et Buddou (c).

4°. Instruction morale.

Enfin , cette religion fait à ses sectateurs un devoir des bonnes moeurs ; et les prêtres , convaincus de l'importance d'une morale religieuse, en rappellent souventles maximes aux peuples. Les pagodes de F'Indostan n'offrent que des rites où le cérémonial absorbe toutes les fonctions du sacerdoce; l'instruction est comme étrangère aux temples. Un Brame , Gourou ou maître spirituel , enseigne dans ses entretiens particuliers la religion à ceux qui s'adressent à lui (d). L'influence de ces guides dans les voies sacrées varie selon la confiance qu'ils inspirent aux dévots.

Celles de Foë à la Chine ne retentissent point de la voix des Bonzes pour inculquer à leurs sectateurs et leur inspirer le sentiment de la vertu par la considération des

(à) Symes, i&tW. , t.ii, p. 78. — (6) De Guignes , ibid.,i. ir, p. 36;. — (c) Ambass. holland., ibid. } t. i, p, ail, 212. — « (d) Sownerat 9 ibid., t. *, p. 67, 89, 90*

biens célestes (a). Les Talapoints de Siam, au contraire , expliquent publiquement la doctrine sacrée selon les livres Balis ; ils prêchent le lendemain des nouvelles lunes , jour auquel les laïcs ne manquent pas d'assister au temple. Lorsque la rivière déborde , même zèle de la part des prêtres , même concours du peuple , qui tire de ses idées religieuses des moyens de consolation et d'espérance {b)< Mais il n'y a pas de pays où les prêtres s'adonnent avec plus de zèle à ce ministère sacré que ceux de Xaca au Japon. Passer plus de quinze jours sans expliquer au peuple quelque point de la loi , ce serait peu édifiant de la part d'un Bonze ; mais si trois mois s'écoulaient avant qu'il ne s'acquittât de ce devoir , chacun s'en scandaliserait. Les discours sacrés roulent sur la vertu , le vice , le supplices de l'enfer, la transmigration des âmes , le bonheur des demeures célestes et la mort. Leur ferveur est extrême (c). L'ordre des choses nous conduit naturellement à la discipline sacerdotale.

Discipline sacerdotale.

\° . Vie cênobitique.

Les prêtres mènent une vie retirée au sein des monas-* tères, où ils sont uniquement adonnés à la contemplation. Tout travail manuel semblerait les en distraire. Nul d'entre eux n'y prépare les alimens nécessaires à la conservation de ses jours. Dans tel pays les étrangers apportent

(a) Voyage de l'ambass. holland. vers l'emp. de la Chine, 1794 {,{ 1795 , t. 11 , p. a32 , 247. — (b) Stmes , ibid. , t. m , p. 262; Làloit.ère , ibid., p. 44°- — (c) Ambass. holland., 2606, ibid., t. ], p. an , 212.

s chaque communauté du riz et d'autres végétaux cuits £ qu'on mange froids ou chauds, tels qu'ils ont été reçus. Dans un autre , les cénobites parcourent la ville pour recueillir tout ce que chacun consacre avec piété à leur subsistance (a) ; ils semblent par-tout se faire un devoir d'enseigner aux enfans la morale et la religion (&).

Les monastères sont, à Ceylan, des demeures vastes et spacieuses, dotés de grandes propriétés territoriales (c); Le Pouta-La , près de Lassa , palais du grand Lama du Thi~ bet, est en même temps un cloître où vivent des milliers de Gylongs \ celui deDeb-Raja au Boutan offre une autre maison claustrale où se trouvent rassemblés quinze cents de ces prêtres-moines (d). Dans les royaumes d'Ava 9 de Pégu et d'Aracan (possessions birmanes), dans les empires de la Chine et du Japon , les bonzeries réunissent de somptueuses habitations à de beaux domaines (e).

On a moins fait pour les Talapoints de Siam. L'enceinte carrée de leur demeure est close avec du bois de bambou , et leurs cellules ou petites maisons isolées sont construites avec les mêmes matériaux sur une ligne droite , îe long des quatre côtés de l'espace. Les rangs en sont quelquefois doubles ou triples. Le temple n'est pas bâti plus solidement , et se trouve au milieu de l'enclos (f).

(a) Auteurs ci-dessus cités. — (b) Turser , ibid , t. 1 , p. 92; t. 11, p. 80 ; Stmes , ibid. , t. 11 , p. 5 , 7 , 8 ; Làloubère , ibid., p. 4<>o , 433 ; i)E Guignes , ibid., p. 267 , 269 ; Ambass. holland., l656 , ibid.; Sqx-

tîerat , ibid. , t. 1 , p. C7 (c) Kwox , ibid. , t. 1 , p. i54. — (et) Tur-

x-ERyibid., t. 1 , p. i33 , Bogle , Voyage au Thibet , p. 117. — 1

(e) Stmes , ibid. \ t. u, p. 3o5 , 3o6 , 3 14. 3ig; de Guignes, ibid. , t. 11 , p. 269 ; Ambass. holland. au Japon, ibid,, p. io4> io5. — ( )La.« Î.OUBÊRE , ibid. , t. 1 , p. 433,

L'état des nomades ne permet pas aux Kalmouks et autres nations errantes d'avoir des monastères. La même tente est le sanctuaire des dieux et la simple retraite des prêtres. Elle est un peu séparée des autres lors des campemens , faite de feutre blanc , franche d'impôts pour celui qui l'habite , et rappelle au peuple qu'il doit au Gelloung des présens pour lui tenir lieu de tout produit ou revenu fixe (a).

Les Brames de l'Indostan sont , comme on sait , exclusifs dans leurs institutions , et leur prééminence sur les autres castes est incontestée dans l'ordre social. Ces honneurs et ces distinctions ne sont cependant pour une partie d'entre eux qu'un encouragement à une vie plus retirée dans les monastères , plus humbles au-dehors , où ils vont mendier leurs subsistances. Les autres se refusent à vivre en commun , rejettent un célibat qui n'eût pas rendu leur emploi entièrement héréditaire , et vivent au milieu de leurs familles. Ils desservent les pagodes , offrent les sacrifices , célèbrent toutes les cérémonies privées , "ne reconnaissent d'autres gardiens et interprètes de la loi qu'eux, et enseignent particulièrement la religion à tous ceux dont ils sont les gourouxou instituteurs religieux (6).

2°. Hiérarchie*

Il est rare qu'on ne regarde pas l'ordre sacerdotal comme devant être fondé sur une hiérarchie. Elle est plus ou moins prononcée dans tous les lieux où le culte de Bud«* dou est reçu. Le supérieur de chaque monastère de Siam ?

(a) Pallas , ibid. , t. I , p, 55o, 553. — (b) Sojskeràt , ibid. fU* 9 p. 82, 85, go , 100,

tl'Àva et de tout l'empire de la Chine 5 se qualifie de sei« gneur , de maître , de grand-prêtre ou de grand-bonze 5 mais sa juridiction ne s'étend pas au-delà de l'enceinte qu'il habite (#).

Ailleurs les pouvoirs sont plus centralisés , et le sacer^doce possède une hiérarchie parfaite. Le grand-prêtre de l'île de Ceylan administte ; il décide et juge de tout ce qui concerne la religion. Les pontifes dès diocèses reconnaissent sa suprématie , qu'ils font respecter dans chaque canton. Mais son autorité est contenue dans de justes limites par la puissance royale , qui veille depuis des siècles à ce qu'il prenne pour base constante de sa conduite la doctrine reçue et le maintien des usages établis (&). Au Japon , chaque chef des monastères de Xaca relève de son, général siégeant à Miaco auprès de l'empereur ecclésiastique , et Comme lui soumis à l'empereur séculier (c). Au contraire, je vois les Lamas du Thibet et du Boutan tenir d'une main les offrandes des dieux, et de l'autre présenter le sceptre aux peuples* L'histoire ne reproche point à ces monarques-pontifes d'avoir appesanti sur les peuples ïé joug de la tyrannie; elle proclame au contraire l'extrême douceur de leur gouvernement (et).

Chez les nations nomades leurs voisines , l'ordre religieux a un autre fondement ; c'est la libre acceptation et la protection franche et loyale des princes séculiers , législateurs et hommes de guerre. Les Lamas obéissent aux chefs de leurs tribus , ayant les mêmes attributions spiri-

(ci) Laloubère , ibid, , p. 435 ; Stmes , ibid. , t. il , p. 9 ; Duh Alde s Hist. de la Chine , in-fo). , t. ni, p. 2.2. — (b) FLnox , ibid. , 1. 11, p. i53„ »=- (c) Kjimpfer ,ibid.>x. iï9 p. i54- — (<*) Turher, ii>id,,\, H,p»&^

iuelîes que ceux du Thibet et duBoutan 5 leurs institu* îeurs {a).

Enfin le lecteur sera étonné des singularités qu'offre en ce genre le sacerdoce indoux. La force d'opinion ne se concentre que pour agir sur elle-même. Si , d'un côté « toute la classe des Brames s'enorgueillit d'être le premief ordre de l'Etat , de l'autre elle apporte Un soin infini à ne rien laisser au trop grand empire de ces chefs. Placés au-dessus des rois , ils ont presque mis les pontifes audessous d'eux par le dévouement absolu qu'ils en exigent. Chaque pagode a le sien établi par droit héréditaire ; il ne doit ni se marier ni sortir de la pagode , se fait aider dans ses fonctions par tous les Brames qu'il peut se don-* ner pour assistans i et qu'il entretient à ses frais. Victime destinée au salut de tous , les Indoux le rendent en certains lieux responsable de tous les fléaux qui les affligent» Lorsque les jeûnes ou les prières ne font pas cesser les calamités publiques , il est obligé de se précipiter la tête ia première du haut de la pagode ? afin d'apaiser les dieux parce sacrifice (h).

3°. Promotion au Sacerdoce ; Castes,

L'esprit général du Bouddisme n'est pas que le sacerdose soit exercé par une caste héréditaire. Le roi de Ceylan désigne lui-même les prêtres parmi les personnes distinguées par leur rang ou leur savoir (c). Le zèle des Thibétains ne les voue pas seul à cet état. La loi oblige toutes les familles qui ont plus de quatre garçons d'eiï

(a) Pallas, ibid. , 1. 1 , p. 54g, 55o. — (b) Soknerat , ibid., t. t ,jp. 369 , 370. — (c) Kkox, ibid, 3 t. 11 , p. i54.

consacrer un à la vie monaco-cléricale 5 il y a même des lieux où elle prend , selon la coutume , tous les enfans mâles (a). Chez les îiations errantes vouées à la doctrine deBuddou , la consécration religieuse n'est refusée à aucun de ceux qui ont reçu des prêtres l'instruction convenable^ quelle que soit leur famille (b).

Des sujets de l'âge le plus tendre , offerts librement au chef des Talapoints par les pères de famille , sont , à Siam , la pépinière du sacerdoce (c). A Ava , Pégu et autres lieux , ils ne sont admis qu'à l'âge de discrétion^ sur la demande faite par le récipiendaire au chef des Rhaahans ? et sur l'affirmative exigée de lui qu'il ne cache aucune difformité de corps , qu'il est de race libre , qu'il peut présenter le consentement de ses parens et un certificat de tonnes moeurs (d). A la Chine, le fohisme ne tire sa durée que des enfans de diverses conditions offerts par leurs parens , ou choisis et même achetés par des Bonzes (e). Enfin , au Japon , il y a liberté de vocation ou de choix. Tous les citoyens concourent à faire des moines-prêtres une classe permanente \ usage si général , que dans uiiC secte du Bouddisme 5 qui admet seule leur mariage , là consécration religieuse des fils qui veulent se vouer à l'état de leurs pères n'empêche pas d'en recevoir d'autrès (/).

La constitution du Bramisme est donc une chose con-=* traire à celle de ce sacerdoce. L'hérédité des fonctions religieuses n'a pu s'établir dans l'Indostan , et l'usurpation

(a) Tùrner , ibid. , t. ï , p. 256. — ib) Pallas , ibid. , t. i, p, 550* 56i. — (c) LalotirÈre , ibid., t. 1, p. 4^9- — (d) Symes ,ibid. , t. ni , p. i36. — (e) De Guignes , ibid. , t.ir , p. 369. — (J) K^mpjtitr, ibid.9 \. \% , p. i55 j Ambass. froltancU > iQ5Q, ibid. , 1. 1 , p. 2U.«

mr les droits de tous se consommer que par la force d'un préjugé qui, aux yeux des peuples, rend les Brames exclusivement dignes d'être les ministres et les organes de la divinité. C'est à l'âge de douze ans qu'on les initie 5 ils reçoivent alors le nom de Brame et le pouvoir qui y est attaché , pouvoir purement idéal , et qui ne devient réel que par le mariage qu'ils contractent peu après. Pendant l'intervalle de l'une et l'autre cérémonie , ils se forment à 3|a connaissance de la théogonie indouse («).

4°. Céli&at.

Adonné à la vie cénobitique , le clergé de Buddou doit se faire un devoir religieux du célibat. Il est de rigueur par-tout , si ce n'est dans l'Indostan quant à la partie la plus distinguée de ses Brames , et dans le Japon pour une secte particulière. Je le vois proscrit si rigoureusement à Ceylan , que ses prêtres ne s'approcheraient pas , sans crime, d'une femme Se vouer à cet état chez les Thibétains , c'est rompre toute fréquentation avec les personnes du sexe ; les peines sont très-sévères pour les infracteurs de la chasteté (c). Le Gelloung Kalmouk fait de sa tente un cloître où il couche seul avec le maître de son école et ses élèves (d)» Il est admis très-jeune à cet état *, autrement , pour y être reçu , il doit abandonner sa femme et ses enfans (e).

Les Talapoints du royaume de Siam observent ce précepte avec d'autant plus d'exactitude , qu'on a souvent vu les lois civiles punir les infracteurs. Il fut un temps où

(a) Sonne rat , ibid, , p. 91 , 93. — (b) Knox , ibid,, t. 1, p. i54* ~- (c) Turner , ibid, ? t, 1 , p. i33. — (d) Pallas , ibid. , t. 1, p.J553.a

Ibid., p,56i„

îe roi faisait justice du coupable par la peine du feu (a), La privation des plaisirs sensuels est aussi recommandée aux Rhaahans d'Ava. Celui d'entre eux qui se permet la moindre incontinence est expulsé du monastère; mai$ préalablement on lui barbouille le visage de noir et de blanc ; puis de le faire monter sur un âne pour être promené au milieu des rues au son du tambour (&). Cependant il est libre ici , ainsi que dans les autres états de la presqu'île au-delà du Gange, à tous les ministres de la religion de reprendre l'état séculier , quand bon leur semble ^ pour contracter un mariage légitime.

Les Bonzes chinois et japonais rougiraient d'une telle facilité. C'est pour eux un point de discipline de conserver toujours la continence. Les premiers sont maintenus dans cette rigidité par une émulation de secte s et une opposition bien prononcée à d'autres Bonzes, ceux deLaotse,; qui peuvent renoncer au sacerdoce pour embrasser l'état conjugal (c). L'austérité des seconds n'autorise pour per~ sonne l'ouverture des cloîtres. L'engagement est éternel , et le plus innocent commerce avec les femmes leur est interdit à jamais (<£). Il en est de même des Brames indoux qui se sont voués au célibat (e).

5°. Abstinence, Jeûne*

Les ministres de la religion de Buddou exercent encore d'autres rigueurs sur eux-mêmes. Par-tout leur vie n'est qu'une privation continuelle 5 ils en passent une partie

A («) Làloubère, ihid. ,t. 1, p. 438-, 43g. — (b) Symes, ibid. , t. if;, F' 7- — (c) De Guignes , ibid. , t. 11 , p. 367. — (d) Ambass. hollarïé* au Japon, i656 , î. 1 p. zn , -n (e] 5qnhss4T, ibidir t, 2^ ç, 83, ioq.

dans le jeûne $ alors ils ne mangent qu'une fois , à midi, Pour les jours ordinaires , ils se contentent de fruits vers le soir (d) , s'assujettissent aussi , et cela plusieurs fois par an , à une abstinence de vingt-quatre heures (h) -, ils ont des jeûnes de treize jours (c).

Nulle part ils ne frapperaient à mort un quadrupède 9 un oiseau et même un insecte : ce serait un crime. On mange la chair des animaux tués en certains pays sans que dans d'autres on croye devoir se le permettre. L'usage des prêtres chingalais est d'user , avec tout le peuple, de viande et de poisson (d). C'est aussi celui des Gelloungs Kaîmouks , à l'imitation et sur le précepte des Gy longs du Thibet (é). Le Talapoint de Siam reçoit sur sa table les animaux qu'on offre au temple : du mouton 5 delà volaille, du poisson , pourvu que les bêtes aient été présentées au pourvoyeur dans un état de mort (/). Toutes les castes de l'Indostan , à l'exception des nobles ou Rajapouts, imitent celle des Brames , qui n'ont pour alimens que le riz , les fruits , les légumes et le laitage (g). Le Bonze chinois rejette, de plus, le lait, le beurre et l'oignon pour assaisonner ses mets , composés d'insipides végétaux ; tandis que le Rahaahan birman et le Bonze japonais admettent ces adoucissemens , et ajoutent à de telles nourritures le poisson sec (Ji).

(a) LaloubÈre , ibid, , t. I , p. 44°î Symes , ibid. , t. iij p. S. — - {b) Sonnerat, ibid. , t. II, p. 8. — (c) Holwel, ibid , part. H', p- i5r, j6/\. — {d) Knox , ibid. , 1. 1 , p. i55. — (e) Pallas , ibid. , t. 1 , p. 555 ; Turner , ibid. , 1. 11 , p. 72 , 73. — (f) Laloobere , ibid. , t. i , p. 129 , 44o. — (g) Sonnerat , ibid. , t. 1 , p. 46. — (h) De Gûignes, ibid., ti iï , p. 268 ; Symes , ibid, t. 11 , p. 8 • Arnbass. hollaad an Japon , l656, t. it p. 211.