XXXV

L'utilité générale nous rattache a elles de plusieurs autres manières. H y a sans doute quelque chose de bon et de sage dans les institutions des peuples qui les habitent. Sous ce rapport , les contrées de la haute Asie sont une mine à exploiter pour le législateur, après que l'astronome , le géographe , le naturaliste et le commerçant en ont exploité d'autres.

Le philosophe moraliste fixera ses regards sur les religions endémiques de ces parties de notre hémisphère, sur le Bouddisme en particulier , comme étant le plus répandu de tous ces cultes, puisqu'il s'étend depuis l'Indus jusqu'au Japon ; le plus singulier, puisque, seul, il a triomphé des croyances anciennes* dans les plus vastes et les plus populeuses contrées de l'Orient. Les nuances de sa croyance seront aperçues, son influence locale analysée. Il frappera surtout par sa morale grande et sublime, lorsqu'elle proscrit les sacrifices humains, l'abandon des vieillards, l'exposition des enfans, commande le respect de la vie de l'homme et de ses propriétés, le bon usage des biens, ainsi que la sobriété; plus que minutieuse lorsqu'elle cherche à inspirer des remords pour avoir ôté la vie à un insecte souvent nuisible , pour avoir bu d'une liqueur qui peut enivrer, et dont, par sagesse, on n'a pas abusé. . . Mais je dois laisser le lecteur examiner et juger.