SAINT AVENTIN

Saint Aventin et non pas saint Altin, comme le met en doute Rouillard, a été le premier évêque de Chartres, selon les anciens catalogues. Il y aurait été établi par saint Savinien et saint Potentien en l’année 33 après la naissance de N.-S. J.-C. En cela il y a du mécompte, car saint Pierre ne fut à Rome qu'en lan 44, et il ‘n'a pu, avant cette date, envoyer en Gaule des ecclésiastiques pour y établir des évêques. Les catalogues des évêques de Sens, de Meaux et d'Orléans y résistent, le premier mettant la venue de saint Savinien à Sens en 45 et les autres leurs premiers évêques fort longtemps après. Cela n'empêche pas qu’on puisse croire que les Chartrains ont eu leur évêque dès le temps indiqué par les catalogues, car 1l est vraisemblable qu'ayant facilement appris la naissance de Jésus- Christ, sa passion, sa résurrection et son ascension, ils aient pu être disposés à accueillir les premiers chrétiens qui se présentaient pour leur prêcher la religion de Jésus-Christ, ayant toujours eu la créance qu'une Vierge enfanterait, dont le Fils serait le sauveur du monde. Lorsque Jésus-Christ eut opéré tout ce qu'il avait à faire pour notre salut, quelques-uns de ses disciples, ou de ceux qui avaient été instruits des mystères de sa religion, ont pu, incontinent après sa mort et sa résurrection, venir à Chartres en instruire les Chartrains qui depuis longtemps faisaient acte de dévotion envers sa mère.’

236 LES ÉVÉQUES

Cela est très vraisemblable, puisque aussitôt après la mort de ‘saint Étienne, il y eut en l’église chrétienne, ainsi qu’il est parlé aux Actes des Apôtres, une très grande persécution qui amena une grande dispersion des chrétiens qui étaient en Judée, en Samarie et autres contrées plus éloignées. On ne peut même douter que quelques-uns de ces premiers chrétiens n'aient été envoyés au pays chartrain, en ce temps où les disciples de Notre-Seigneur furent dispersés, et où, dit-on, la Madeleine et toute sa famille prit la mer pour venir aborder en France, près la ville de Marseille où on commenca à répandre la parole de Dieu. Il est croyable que saint Savinien, saint Potentien et saint Aventin ont été du nombre de ceux qui avaient quitté la Judée, et qu'ils se sont retirés au pays chartrain tout préparé à recevoir la foi chrétienne. Théodebert ne dit-il pas que des apôtres ont été recus dans les Gaules et en Angleterre, et y ont établi la religion chrétienne.

On lit dans le Livre des Supputations de Martinus Polonius qu’en l’année 44 saint Pierre envoya de Rome dans les Gaules plusieurs disciples de Notre-Seigneur, comme les trois saints susdésignés et plusieurs autres saints martyrs. Ce témoignage n'est pas à rejeter, bien que cet auteur ait pris ce qu'il dit de quelque autre plus ancien, car 1l concorde avec ce qu'a remarqué Rouillard. |

Quirinus, préfet ou président à Chartres pour l’empereur romain en ce temps-là, averti par quelques paiens des assemblées extraordinaires que tenaient les chrétiens depuis qu’ils avaient un nouveau chef de leur religion, redoutant l'influence que cet évêque prenait sur ses subordonnés, craignant que, grâce à cette intendance des choses saintes, 1l n’en arrivât à usurper quelque chosé du gouvernement temporel qu’il exerçait sur la province, naturellement porté à suspecter les innovations, excité par ceux qi sacrifiaient encore aux idoles des faux dieux, pli de colère, s’en fut, à la tête de ses soldats, courir sus aux chrétiens rassemblés autour de leur nouvel évêque et les fit mettre à mort sans exception. Sa propre fille, Modeste, convertie à la foi de Jésus-Christ, qui se trouvait parmi

1. Cf. Grotius, note sur son livre De Veritate religionis christianæ.