HÔPITAL ROYAL DES AVEUGLES DE SAINT-JULIEN ET DE SAINT-GRATIEN

Cet hôpital a été fondé pour six-vingt hommes aveugles, par le roi saint Louis, prince tout en Dieu, puisqu'il est tenu pour saint, en mémoire de ce que, à la conquête de la Terre-Sainte, vers 1248, entré en Turquie avec une puissante armée, après avoir pris Damiette sur les Turcs ou Mameluks, et établi le camp de son armée de l’autre côté du Nil, il y fut tenu en haleine par l’armée turque qui, sans lui livrer bataille, lui coupait de toutes parts les vivres nécessaires à son armée, en sorte que ces souffrances, jointes aux chaleurs excessives auxquelles nos Français n’étaient pas accoutumés, et à la contagion qui se mit dans le camp, affaiblirent l’armée du roi tellement qu’à peine put-il réunir une troupe langoureuse pour tenter un effort. Fait prisonnier dans ce combat avec deux mille gentilshommes qui formaient sa garde, après avoir payé sa rançon personnelle, très considérable, il avait obtenu délai pour celle de ses gentilshommes. Les deniers de cette dernière n’étant arrivés que deux jours après le délai fixé par les Turcs, ceux-ci leur firent crever les yeux, et leur rendirent la liberté en cet état à l'arrivée des subsides. Rentré en France, le roi, par reconnaissance spéciale, établit en faveur de ces bons Français, par lettres patentes, la maison des Quinze-Vingt aveugles à Paris et celle des Six-Vingt à Chartres. |

Cette maison, bien dotée, établie au faubourg Porte-Drouaise, ayant été ruinée et détruite par les troubles des guerres civiles, fut rétablie dans la ville en la rue Saint-Julien, paroisse Saint-André, où elle subsiste à présent. Ces aveugles ont le droit de faire des quêtes par toute la France et même dans Paris, comme les aveugles des Quinze-Vingt, et, pour les distinguer de ceux-ci, ont un croissant au-dessus de leur fleur de lis. Ils ont un tronc dans l’église de Notre-Dame de Paris. Ces quêtes constituent le plus clair de leur revenu, qui est des plus minimes.

Vers 1412, pourtant, la veuve de Guillaume Barbou, bour-

geoise de Chartres, lui fit une donation, en considération de laquelle les administrateurs de cet hôpital sont de préférence choisis dans cette famille, ce qui lui vaut plusieurs beaux privilèges. La famille Barbou y avait autrefois sa sépulture, ainsi que plusieurs bourgeois bienfaiteurs de la maison. |

Un prêtre fait office de curé, qui, anciennement, avait tle titre de chapelain du roi. Il partage avec les aveugles les aumônes dont il prend deux portions, et, outre son pouvoir spirituel, a, conformément aux statuts, le droit de correction sur les délits personnels qui se commettent dans leur enclos. Suivant leurs lettres patentes, renouvelées par le roi Charles IX et autres, ils ne reconnaissent que le bailli de Chartres, pour la juridiction extérieure, et sont exemptés de toutes tailles, impôts, subsides, guets, gardes et généralement de toutes impositions mises ou à mettre en ce royaume.