A: —— DEMEURE DES DRUIDES

L'histoire dit qu'ils habitaient dans les forêts, dans des bois sacrés, que c'était là qu'ils avaient leur domicile, ce que remarque le poète Lucain cité plus loin. Pomponius Mela (chap. 11, livre IIT) et Corneille Tacite (livre XIV de ses Annales) témoignent la même chose. Ils rendaient leurs jugements dans les bois au temps de la 16° lune et au 6° mois, près la ville de Chartres située au milieu de la Gaule dite Gaule chevelue. Les savants qui ont étudié Porigine des Gaules ont remarqué qu’on voyait encore en ce pays des vestiges du palais des Druides, on peut donc ajouter que si les Druides étaient souvent dans les forêts, ce n’est pas à dire qu'ils en fissent leurs actuelles et continuelles demeures et qu’ils n’eussent point d’autres logements que les forêts pour se reposer. Comme on reconnait que de jeunes hommes les suivaient pour apprendre les sciences, qu'ils restaient quelquefois vingt années avec eux, il n’est pas vraisemblable que les Druides et leurs écoliers passassent tout ce temps dans les bois et les forêts et qu’ils n’eussent point de logement pour se reposer, boire, manger, se coucher et se mettre à couvert des injures du temps, des pluies, des gelées et des autres incommodités des hivers de la Gaule qui sont si àpres qu’on en a fait un proverbe qui marque leur extrême froideur, aussi les auteurs remarquent-ils qu’ils avaient des villes, des-châteaux, des maisons et autres bâtiments qu'ils habitaient qui, pour l’ornement et pour le divertissement, étaient sans doute accompagnés de forêts, de bois et d’autres accommodements qui servaient, non seulement à leur logement, mais aussi à leur récréation.

J. Richard, au deuxième livre de son Ancienne Celtopédie, p. 62, remarque que les Druides ont habité dans quelques villes de la Bretagne armorique, dans la Bourgogne, la Franche-Comté, à Autun et à Chartres, endroits dans lesquels 1l dit que l’on voit de vieux châteaux, des villes, des édifices et des montagnes qui jusqu’à présent ont retenu le nom de châteaux, montagnes, etc., des Druides. Ces endroits, qui à présent sont plantés de vignes, étaient

autrefois couverts de chênes et il est à croire que les Druides faisaient là leurs sacrifices et leurs autres cérémonies.

Au regard de Chartres où l’on ne peut douter que les Druides aient établi leur demeure, il faut avouer qu’on ne voit aucun vestige de leurs logements et on doit croire qu’ils pouvaient se trouver à l’endroit et aux environs du lieu où est à présent bâtie l’église de Chartres, que c'est en cet endroit qu'était placé le bois sacré dans lequel ils faisaient toutes leurs cérémonies, où enfin ils placèrent l’autel de l’image qu'ils dédièrent à la Vierge qui devait enfanter, et dont il sera plus amplement parlé en un autre endroit de cet ouvrage.

Il fallait qu'il y eut un grand nombre de Druides puisque Jules César dit qu’il y en avait un qui présidait à tous les autres et même que, pour l'élection de ce chef, ils en venaient quelquefois aux armes, et Strabon (livre IV) dit qu’on tenait pour certain dans la Gaule que, plus il se faisait de nouveaux druides en une année, plus ils espéraient qu’elle serait fertile et abondante en toutes sortes de biens, ce qui a porté les interprètes de cet excellent géographe à dire que, comme il y avait beaucoup de druides dans les Gaules, il y avait aussi beaucoup de femmes druides, car l’histoire romaine . fait non seulement mention d'hommes, mais aussi de femmes druides, comme il a été remarqué.