ORIGINE DU NOM DES DRUIDES

Pline (livre XVI, chap. xziv) dit que le nom des Druides vient du mot grec ous qui signifie chêne ; Camden, de qui 1l a été parlé au chapitre précédent, dit qu’en langage anglais ils sont appelés du même nom; quelques-uns les appellent Sarnidas ainsi que le fait Diodore de Sicile en son cinquième livre. Ce nom Sarnidas se trouve, mais 1} y a apparence qu'il faut lire en ce lieu-là le nom de Druidas au lieu de Sarnidas qui ne signifie aucune chose. Il ne faut pas trouver étrange que les prêtres de l’ancienne Gaule se soient nommés d’un mot grec parce qu’eux-mêmes parlaient grec et qu'il est à croire qu'ils se voulaient, par leur nom, distinguer du peuple, car Elie Vinet et François Hotman se sont trompés en ce qu’ils estiment que le nom de Druides est un ancien mot gaulois parce que, si on l’a voulu tirer du mot ôous, 1l les faudrait appeler druades ou driades, comme on appelle les nymphes des bois dont les chênes font le plus bel ornement. Ils se sont trompés ne considérant pas que les Druides ont été appelés ainsi à cause de la différence du sexe, les hommes s'étant fait appeler druides et les filles druades comme l’on voit dans Lampride en la Vie d'Alexandre Sévère, et dans Vopiscus en la Vie de l’empereur Aurélien où il est parlé des filles gauloises appelées druades, quoique à ces endroits 1l y ait druides au lieu de druades comme l’a très à propos remarqué Isaac Casaubon. Il y en a aussi qui ont soupconné que c'était des Druides qu’il était parlé dans la comédie appelée Querolus lorsqu'il est dit: « temporibus illis ».

C’est une folie de vouloir qu’en ce lieu-là on ait voulu parler des sentences des Druides et de croire qu’elles se rendaient sous les chênes, comme on dit vulgairement sous l’orme, cette comédie n'ayant pas été faite du temps des Druides, mais longtemps après qu'ils ont été abolis, aux derniers temps des empereurs romains, alors que les juges de la campagne rendaient leurs jugements sous des arbres. -Goropius Becanus s’est trompé aussi lorsqu'il a voulu faire venir le nom de druide d’un mot du langage des Cimbres que lon peut dire inconnu. |