CINQUIÈME MÉMOIRE

COMMUNIQUÉ A L’ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES, LE 2g AOUT l83l.

SUR

Les pièces osseuses de l’oreille chez les crocodiles et les reptiles téléosauriens retrouvées en meme nombre et remplissant les memes fonctions que chez tous les autres animaux vertébrés.

Par M. GEOFFROY SAINT-HILAIRE.

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Ce nouveau travail va servir de commentaire et de complément au second de mes Mémoires sur les sauriens fossiles du territoire de Caen : je m’aide cette fois de toutes les ressources du dessin. Lorsque je donnai à l’Académie, le onze octobre de l’année dernière , lecture de ce mémoire roulant sur les spécialités de forme de l’arrière-crâne des crocodiles et des téléosaures, je ne fus pas compris de mon illustre confrère M. le baron Cuvier, sur un point, et celui-là même, qui me paraissait former la partie essentielle de la question. Cependant M. Cuvier avait écrit ex professo sur la matière. Sans doute ce fut de ma faute, et pour avoir peut-être, en ne calculant pas assez toute l’étendue de mon sujet , traité de ce point sans les développements nécessaires; probablement aussi pour avoir donné mes explications avec trop de con-

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fiance, de concision , et, je l’avouerai, avec quelque obscurité. Ayant voulu peu après reprendre mes avantages, je développai de nouvelles idées dans un article ( 1) qui parut le s3 octobre suivant : mais dans ce même article je me trouvai toujours privé du secours de quelques planches que je tiens pour indispensables.

Alors comme aujourd’hui , voulant, en traitant de l’oreille osseuse des crocodiles et des téléosaures , insister sur l’un des plus grands écarts de l’organisation , je ne pouvais, comme je ne puis encore, être compris qu’en indiquant le principe et le but de la formation de tout appareil auditif. Or, voici comme je conçois cette généralité.

Article Ier.

Considérations générales.

Le crâne forme un salon pour l’encéphale , s’ouvrant de chaque côté dans quatre chambres destinées à contenir les organes du goût, de la vue, de l’odorat et de l’ouïe. Or, il est de l’essence de toute chambre, comme de celles-ci en particulier, d’offrir plusieurs murailles communes ; telles sont les cloisons des divers compartiments. Avant qu’on en prît cette idée générale, la forme et les dimensions des cavités crâniennes leur avaient fait donner, selon l’occurrence, les noms de fosses , de cavernes , ou de boîtes. La chambre de l’appareil du goût formait une vaste caverne , celles pour la vue et l’odo-

(1) Sur quelques conditions générales des rochers et la spécialité de cet organe chez le crocodile. Gazette Médicale, n° 43, ou, tom. I, p. 391.

rat n’étaient que des fosses , et c’est dans une boîte étroite qu’on disait que sont contenus les principaux éléments de l’organe auditif.

L’ensemble de l’appareil auriculaire se compose de deux caisses adossées ; l’une est la caisse tympanique ou Vénostéal ( oreille externe ) , et l’autre le rocher ou la boîte des canaux semi-circulaires ( oreille interne). A un moment donné de l’âge fœtal chez les mammifères et chez l’homme , les caisses sont le produit de quelques petits os déjà constitués par un système d’ossification achevé et indépendant, savoir: i° la caisse de l’oreille externe , qui- s’en tient à être un cadre du tympan, étendu au-devant de ses trois osselets; et 2° la caisse de l’oreille interne , qui se compose des deux lames du rocher, en dedans desquelles sont les canaux semi-circulaires. Une pièce d’abord membraneuse , puis fibro-cartilagineuse , et finalement ossifiée chez l’homme vers le huitième mois de la vie fœtale, se montre décidément dans l’état d’un os à part pendant le neuvième mois : tel est le cotyléal, existant sous ces diverses et successives conditions dans le fœtus humain. Les métamorphoses de cet osselet chez les animaux m’avaient conduit à le supposer existant et ses connexions connues à le retrouver chez l’homme. Sa forme, comme il se dessine d’abord et quand il prend un caractère osseux, se présente sous l’apparence d’une fourche: les branches de cette fourche sont posées sur la partie externe du cadre; la queue se dirige sur le sphénoïde; et sous cette queue, comme sous une arche de pont, passe la carotide interne. Le cotyléal grandit très-vite : extérieurement il dépasse le cadre et devient conque auditive ; du côté intérieur il se répand sur le rocher , et en définitive il opère la liaison des deux caisses , séparées primitivement.

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Voyons maintenant le rocher dans ses conditions essentielles : voyons-le indépendamment de sa forme dans chaque espèce, de même qu’indépendammentdes soudures que cette chambre contracte avec lecotyléal etavec le temporal ( portion écailleuse ). C’est chez les mammifères une sorte de coquille bivalve , au moyen de ses deux lames concaves qui sont superposées l’une à l’autre; ces lames en se joignant laissent des intervalles , deux du côté de la boîte crânienne et deux autres du côté de la caisse ( l’os énostéal ). Les premiers interstices servent de passage aux deux nerfs acoustiques, et sont nommés trous auditifs externe et interne, et les seconds constituent la fenêtre ovale et le trou rond. Ainsi j’admets et vois le rocher sous l’idée d’une boîte , dont le couvercle est soudé presque partout sur ses bords. D’ailleurs en voici les fonctions. Il loge dans sa cavité les canaux semi-circulaires , ses deux ordres de nerfs et ses vaisseaux. Il rentre ainsi dans toutes les conditions essentielles des organes des sens; car, voyez jusqu’à quel point il reproduit les faits de l’organe olfactif. ErUre les os du nez et ceux du vomer formant les parois de la chambre nasale, sont et se trouvent, pour y demeurer renfermées, quelques parties, telles que les cornets supérieurs et inférieurs, également deux ordres de nerfs, deux systèmes de vaisseaux. Et dans cette énumération je ne comprends pas les parties situées au-dessous du vomer et consistant dans les parois internes des os palatins : car celles-ci sont le plancher d’un autre canal expresésment dévolu à l’organe respiratoire.

Le rocher n’est constitué avec ses deux écailles dans cet ordre de simplicité que chez les mammifères , c’est-à-dire seulement chez les animaux à large et ample cerveau. S’il

survient une exception, comme chez quelques oiseaux, le cerveau laisse apercevoir dans le mode de cette plus grande largeur la cause explicative de l’exception. J’ai surtout étudié l’arrangement des deux écailles du rocher chez les animaux vertébrés placés vers la fin de l’échelle zoologique ou chez les poissons: j’ai poursuivi ces considérations dans un travail (1) sur l’aile auriculaire des animaux de cette classe. Ce sont des pièces tellement spéciales, que déjà dans ce travail, qui date de plusieurs années , je leur avais donné le nom de pré-rupéal et de post-rupéal (2) : et la raison du choix des monosyllabes pré et post , pour qualifier la position respective des deux rupéaux, bien qu’ils soient quelquefois l’un audessus de l’autre, m’a été suggérée parle principe des con-

(1) Mémoires du Muséum d’histoire naturelle, tome XI, p. 420.

(2) La spécialité des deux rupéaux est surtout révélée chez les poissons par une nécessité de la structure de leur crâne. Ailleurs les os de l’oreille, considérés dans leur ensemble et dans le devoir qui les appelle à faire partie des enveloppes de l’encéphale, arrivent de la circonférence sur le centre; ils doivent atteindre et sur un point effectivement ils coiffent le cerveau. Dans les poissons, au contraire, un autre et non moins exigeant appareil, celui des branchies, est sur leur flanc externe : cloison intermédiaire entre celles-ci et l’encéph'ale , les rupéaux acquièrent de la surface au profit de ces branchies, en se-plaçant côte à côte, où ils se joignent sous un angle saillant. L’angle étant rentrant du côté de l’encéphale montre les deux rupéaux ajustés comme les deux valves d’une coquille à demi ouverte et que retiendrait unâ charnière. Les canaux semi-circulaires, qui ne parviennent jamais au degré de l’ossification, existent dans l’enfoncement des deuxvalves : le périoste enveloppe cette partie principale de l’appareil auditif, parce qu’ après avoir tapissé la surface interne des rupéaux, il devient une cloison membl'aneuse et place ainsi un diaphragme qui clôt l’appareil auditif à l’égard de la boîte crânienne.

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nexions. Le rupéal d’en -bas suit constamment les grandes ailes , et le rupéal d’en-haut précède toujours l’occipital supérieur. Ainsi ce second rupéal appartient au tronçon terminal, et le premier au tronçon immédiatement antérieur.

Dans les ovipares, chez lesquels le cerveau perd de son volume en largeur pour s’étendre dans l’autre dimension, et par conséquent chez lesquels , les os qui servent de ceinture à l’encéphale en suivent les révolutions et se prolongent davantage dans le sens de la longueur, les rupéaux accompagnent ceux de ces os qui les avoisinent , en même temps qu’ils se tiennent à portée l’un de l’autre : le pré-rupéal se porte un peu en devant, et le post-rupéal un peu en arrière : ils chevauchent l’un à l’égard de l’autre, toutefois sans manquer de conserver leurs relations mutuelles, de composer ensemble une commune cavité rochéenne. Mais sous cette autre influence , ils ne sont plus superposés bord contre bord. Le post-rupéal, formant le sommet, est quelquefois (et c’est ainsi dans le crocodile ) à une certaine distance en hauteur du pré-rupéal. Or , une telle pièce ne reste point en l’air , et l’appui quelle ne trouve plus d’abord vers le bas, elle l’acquiert en arrière, c’est-à-dire à la région occipitale. Soudée d’origine de cette manière, la seconde pièce n’est plus retrouvée en ce lieu que par la théorie ; en effet, l’analogie la montre bien certainement, dès que je puis citer des faits de cet ordre , où personne ne saurait être admis à s’écrier que c’est une simple hypothèse a priori.

Dans l’homme, avant qu’il se soit encastré avec les parties qui l’entourent, l’ethmoïde se compose du corps ethmoïdal et des cornets supérieurs. Chez le veau, dans un âge correspondant, le corps ethmoidal est soudé en ar-

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rière avec le premier sphénoïde. Cependant les cornets supérieurs ne pouvaient rester en l’air, et ils s’appuient en premier lieu, et puis en second lieu ils se soudent sur le vomer. Même nécessité, même révolution pour les rupéaux dans les cas ci-dessus exposés.

Après ce coup-d’œil général, l’on pourra, je crois, mieux comprendre et surtout suivre avec un intérêt plus vif les faits particuliers qui forment l’organisation spéciale de l’oreille des crocodiles.

Article II.

Détermination des os de V arriéré- crâne.

Cherchons les rochers au milieu des parties crâniennes qui les entourent; et d’abord, afin de me procurer un point de repaire que je puisse tenir pour incontestable, j’arrête mes regards sur les grands espaces circulaires situés derrière les fosses orbitaires. Ces espaces marqués v, r(i), sont les cavités de l’arcade jugo- temporale où s’insèrent les muscles élévateurs de la mâchoire intérieure , enfin les fosses temporales; la pièce unique et médiane Y qui forme au côté interne leur cloison est le pariétal; le côté externe est fermé en arrière par le temporal P, et en devant par le jugal O. Le temporal, recouvrant toujours les rochers, les a immédiatement sous lui à l’égard des pièces vues supérieurement. C’est donc à la préparation, fig. 2, à me montrer ces os cherchés. Ils occupent effectivement l’em-

( 1) Consultez la première de nos planches, celle des Crocodiles , fig. 1 et 8 ; voyez aussi l’espace, Lettre a, et II la fig. 9 : des muscles, enpartiiier le crotaphite, remplissent ces cavités.

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placement central Q, étant entourés comine il suit : supérieurement par Fv et K (coupe sur. l’ex-occipital et sur l’in terpariétal), inférieurement par G et /; j (coupe sur le basilaire et l’énostéal ) , et par devant enfin par X: c’est la couche osseuse coiffant de côté les lobes cérébraux , ou notre os ptéréal. Tout cet emplacement central et circonscrit, tel que je viens de l’indiquer, est le rocher Q (i), sur le compte duquel les anatomistes ne furent jamais en dissentiment. Il y a un de ces rochers à droite, et un autre, son congénère, à gauche; la position de chacun est décidément latérale. Leurs relations ou enchevêtrement avec les os qui les entourent n’offrent rien que de régulier, que de conforme au principe des connexions. Enfin cet os Q, dont je ne vois dans la fig. 2 qu’une bien petite partie, le surplus se trouvant caché par les os voisins, je le considère à part, fig. 17 : et sur cette pièce ainsi isolée, je pense et j’en discute, comme l’ont fait avant moi les naturalistes qui s’en sont occupés.

Cependant, si à cet égard nous arrivons au même point et si en effet nous devons considérer comme acquise incontestablement la détermination du rupéal Q, nous aurons à observer qu’il n’en saurait être ainsi des pièces de son entourage. Des déterminations différentes à l’égard de quelques-unes existent dans la science. Or, c’est un fait grave qu’une telle situation des choses, dès que le dissentiment dans lequel je suis malheureusement entraîné vis-à-vis de M. le baron Cuvier ne porte pas seulement sur une valeur ar-

(1) La lettre indicative Q est en dehors; mais suivez sa ligne de points, et vous rapporterez cette lettre à la partie centrale et fortement teintée de la figure.

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bitraire des termes, mais puisqu’il embrasse véritablement ce qu’il y a de vif et de fondamental dans les questions. Car nous sommes tous deux partis du même point; tous deux nous reconnaissons que les pièces crâniennes sont analogiquement les mêmes chez' tous les animaux : et nous croirions en exprimer les véritables rapports au moyen de notre nomenclature différente! Il faut l’avouer; en quelques points nous avons senti, et certes apprécié très-différemment ces rapports.

Dans ces circonstances, j’aimerais à accepter la pensée de mon illustre confrère; mieux que personne, je comprends ce que doit et peut exercer d’influence l’autorité de son nom ; surtout je voudrais éviter une nouvelle collision. Toutefois ma profonde conviction , par conséquent l’intérêt de ce que je crois être la vérité , et enfin l’entrainement de mon sujet, en décident autrement et me contraignent au contraire à m’expliquer. Je ne puis en effet me dispenser d’employer de;,s termes que je crois logiquement et très-sévèrement déduits de l’analogie; j’y ai recours comme traduisant avec toute la fidélité et la clarté désirables les rapports découverts. Autrement la spécialité de l’oreille du crocodile, but principal des présentes recherches, serait exposée à n’être point comprise.

Le rupéal du crocodile une fois donné, il devenait facile d’en faire sortir la connaissance des pièces du pourtour. Le principe des connexions devient un guide tellement assuré, que l’on peut en effet comparer le crâne du crocodile directement au crâne humain. Or, voici ce que dans l’homme, point de départ des recherches analogiques, chacun a pu remarquer : en avant sont les grandes ailes, au-dessus le

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temporal, au dehors latéralement le cadre ou la caisse, en arrière les occipitaux et par dessous la pièce servant d’arche de pont à la carotide interne, cette pièce x que j’ai nommée cotyléal. J’insiste sur cette dernière, inaperçue jusqu’à moi dans l’espèce humaine, et que par conséquent M. Cuvier n’eut point occasion de comprendre parmi ses moyens de recherche. Cet autre terme, accordé aujourd’hui à nos études de comparaison , ayant passé d’une manière plus distincte chez les reptiles à la condition d’un os à part, est précisément ce qui dans le crocodile fut pris et nommé temporal par M. Cuvier. Or je regrette vivement d’avoir à produire une remarque critique au sujet de cette considération (i). Un tel résultat supposerait un déplacement; et nos règles zoologiques, le principe des connexions à leur tête, n’adrnettent aucune anomalie pareille. Ce serait voir placé par dessous ce qui est toujours et nécessairement situé en dessus; et en effet c’est constamment que le temporal couronne l’appareil auditif, en recouvre l’entrée, pour de là s’élever et se répandre sur le pariétal. Dans le système de M. Cuvier, une portion du temporal est, à l’égard du crocodile, considérée comme un os isolé qu’il nomme mastoïdien. Mais

(i) Al’éclectisme que I on recommande beaucoup et abusivement, selon moi, préférons une déduction sévère et logique. L’éclectique a beau protester qu’il fera de son mieux pour choisir le vrai , pour délaisser le faux ; 1 intervention de son moi est toujours de trop dansl’affaire. S’il occupe un premier rang dans la science, et qu’à ce titre il commande la confiance : qu’importe? Personnellement chacun de nous n’ajoute rien au caractère de la ■vérité : un jugement vrai à faire sortir du fond des choses est- une déduction à produire, dont les éléments avec leur essence d’inflexible nécessité sont toujours là , qu’ils soient cachés ou bien révélés à notre esprit.

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voyez que, si cette pièce P n’était point la portion dite l’écailleuse du temporal de l’homme , et selon les naturalistes le temporal proprement dit, elle manquerait à toutes ses relations obligées. Deux fragments du même os se laisseraient donc traverser et seraient séparés par d’autres pièces de l’oreille externe , les pièces du cadre du tympan , ou de la caisse. Mais voici bien un autre inconvénient; cet os P, qui serait la portion mastoïdienne, une partie tout-à-fait reculée en arrière, serait venu s’unir à une autre pièce O, donnée, sous le nom de frontal postérieur, comme un démembrement de l’os du front; supposition inadmissible, en faveur de laquelle il faudrait qu’en ce lieu plusieurs os intermédiaires fussent immédiatement soustraits pour opérer cette alliance insolite.

Enfin la grande excavation, que nous avons représentée dans nos dessins, L. fig. 8, et qui est occupée par les muscles élévateurs de la mâchoire inférieure, que serait-elle? nécessairement, selon les pièces qui en forment les cloisons latérales et postérieures, une cavité, à laquelle auraient concouru tout à la fois et le frontal et la partie vaguement définie, qu’on nomme la portion mastoïdienne chez l’homme? Mais, ce point constaté, où trouver chez les autres animaux quelque chose de pareil ou du moins d’analogue? Nous avons déjà remarqué que le muscle crotaphite s’y trouve; s’il en est ainsi, ce lieu où s’insèrent les muscles qui élèvent la mâchoire inférieure est la cavité dite chez l’homme la fosse temporale : ce qui la complète antérieurement est l’os jugal reconnaissable à une apophyse au - devant de l’apophyse qui arrive du temporal. Or cet os qui se voit chez l’homme est exactement répété chez le cro-

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codile, si, comme nous en avons une parfaite conviction, la pièce O doit cesser d’être considérée comme un démembrement du frontal: pour la rendre entin à son caractère analogique, il faut la nommer Je jugal. On avait évité jusqu’ici de s’expliquer sur le caractère de cette fosse ; et il fallait bien qu’il en fût ainsi. Car, du moment où cette fosse serait reconnue comme le siège des muscles élévateurs de la mâchoire inférieure, comme étant la cavité jugo-temporale , alors tombait l’ancien système des dénominations préférées, alors apparaissait nettement et nécessairement tout l’ordre analogique de nos déterminations crâniennes.

Car cet ordre admis, chaque partie est h sa place, chacune entre comme l’élément voulu dans la chambre dont elle fait partie; aucune ne manque à sa fonctionnel en définitive toutes subissent comme elles le doivent les nécessités de la loi des connexions : cela est ainsi pour tous les os entre eux. Il en est de même pour toutes les parties molles qui composent les organes des sens, tels que nerfs, vaisseaux et muscles. De sorte que pour conclusion dernière, il n’est nulle part vraiment plus beau champ pour la démonstration de l’analogie des organes et de la vue philosophique de l’unité de composition organique, que le théâtre qui nous est fourni par les têtes si différentes de l’homme et du crocodile.

Dès lors, plus de démembrement de l’os frontal en antérieur, moyen et postérieur; le frontal antérieur est l’os plcCnurti, intervenant plus ou moins largement dans le plancher extérieur du crâne, étant caché par l’œil en dedans de l’orbite chez l’homme, et se trouvant au contraire démasqué chez le crocodile par le défaut de profondeur de la cavité orbitaire. Le frontal postérieur reprend son caractère et son

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nom d’os jugal, en sorte que le frontal moyen reste seul comme l’analogue de1 l’unique frontal chez l’homme, tout aussi bien que chez tous les autres animaux.

Voyons les choses sous un autre aspect, avant d’arriver aux sérieuses difficultés du sujet. Je me flatte en effet d’en préparer l’éclaircissement par une simple et préalable description des parties situées au-dessous du pariétal; ainsi, je suppose qu’à l’égard de la pièce , fig. 8 , la dissection ait emporté le parallélogramme inscrit entre les lignes parallèles pyp,po,ouo et o p , c’est-à-dire toute la plaque pariéto-frontale, l’on se trouve avoir décoiffé toute la haute région du crâne; le frontal est épais, mais le pariétal forme une lame plus mince; enfin je suppose que la coupe aura été dirigée de façon à n etre pas assez descendue pour découvrir le cerveau. Cela pçsé , voici comme les choses apparaissent. Décrivant de devant en arrière, ce sont d’abord deux masses musculaires, elliptiques et séparées par l’étendue du pariétal : ce sont les muscles qui remplissent les fosses jugo-temporales. En se portant d’une distance en arrière, sont en ligne trois parties d’une étendue égale : savoir, d’abord à chaque bout une membrane attachée à un bord exactement circulaire ; c’est la membrane du tympan, à laquelle adhère, mais à la paroi intérieure, un filet cartilagineux. La position de ce filet le fait reconnaître pour le marteau : il gagne en arrière et un peu en dedans un muscle longitudinal , celui du marteau et des osselets de l’ouïe; puis, est la région moyenne offrant cette singularité curieuse , que la coupe exécutée aurait dû ouvrir, mais n’a pas, selon notre supposition, entamé la boîte cérébrale. On a enlevé la plaque pariétale en la cernant par des coupes vives, en devant sur le bord articulaire et postérieur du frontal U, et

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en arrière sur l’étendue transversale de l’occipital supérieur. J’ajoute cette autre circonstance : on a encore tranché dans le centre un petit pilier osseux se portant verticalement de la voûte crânienne au centre du pariétal : je l’ai fait représenter pour une autre combinaison, et marquer Kô, fig. 19.

Poi'tion H K. La remarque que je désire faire ressortir de cette exposition , c’est que toute cette région moyenne, moins le pilier central, est évidée, et que par conséquent si l’on fait passer un stylet par un trou auriculaire, il traversera, sans autre obstacle que les membranes du tympan , pour réapparaître à l’autre trou auriculaire : ce stylet peut passer et passe alors entre le pariétal, plaque externe, et les os cérébraux formant la voûte crânienne de l’encéphale : nous dirons plus tard ce que sont ces os coiffant supérieurement la masse encéphalique. Par conséquent les deux caisses ont une chambre commune, ou plutôt , à cause de cette chambre intermédiaire, elles ne forment ensemble qu’une caisse communiquant d’une oreille à l’autre. Or cela, je ne puis assez le répéter, cela, dis-je, se voit au-dessus de la voûte crânienne. Dès que chez aucun autre animal, vous ne trouvez un pareil arrangement, je dois insister sur ce cas insolite; je me crois en droit d’y voir un fait crocodilien ^ et de le signaler comme tel à l’attention des naturalistes.

Si chez d’autres animaux, je voulais suivre les osselets de l’ouïe et porter mon œil observateur sur l’oreille interne, il me faudrait procéder par une ligne directe de dehors en dedans; mais chez le crocodile c’est autrement, les caisses ont gagné la région supérieure : c’est de ce point élevé qu’il nous faut en effet descendre pour pénétrer dans la chambre placée réellement au delà de celle qui contient les canaux semi-circulaires.

Par conséquent, voici comment les osselets de l’ouïe, en restant fidèles à leurs rapports respectifs et à leurs fonctions habituelles, satisfont à ce qu’exige d’eux la position nouvelle de la caisse. Le malléal ou le marteau est un os cartilagineux , placé le long de la membrane tympanique , adhérant par un bout et prolongeant assez loin son manche en raison de ses connexions obligées avec le muscle qui lui est consacré. L’incéal ou l’enclume, os également cartilagineux, existe sous la forme d’un triangle isocèle. M. le docteur Breschet me paraît avoir le premier reconnu et déterminé ces pièces (i) : il en doit traiter spécialement , et c’est d’après ses dessins, qu’il m’a très-complaisamment communiqués, que je les ai fait représenter (2). Quant au stapéal ou à l’étrier, se distinguant déjà des autres parties de la chaîne par son état complet d’ossification, il lui fallait un aussi long pédicule que le montre notre fig. 6, pour qu’il allât porter son disque de fermeture sur la fenêtre ovale; ce qu’il réussit à faire par une position oblique de haut en bas (3).

J’arrive enfin à ce qui est proprement le sujet de ce Mémoire. Je vais essayer de montrer qu’en outre des deux pré-

(r) M. le docteur Breschet s’occupe d’une anatomie comparative de l’oreille des animaux. Ses recherches sur l’oreille du crocodile forment l’un des chapitres de ce travail très-étendu.

(2) Voyez, fig. 6, le malléal en ÿ, l’incéal en r, et le stapéal en z.

(3) Les trompes d’Eustache se voient en partie dans la fig. 2 : elles existent le long et sur les flancs de l’hyposphénal E ; descendant de b en a , elles arrivent à un confluent ,ac, celui des arrière-narines. Les deux corps sphénoïdaux, E et D, ont été avec intention entamés et en partie soustraits, de manière qu’une partie du sinus ou de la trompe d’Eustache restât parfaitement visible.

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rupéaux qq, regardés jusqu’ici comme composant à eux seuls les rochers (1) des crocodiles, il est encore deux autres pièces rochéennes soudées l’une à l’autre, quelles recouvrent immédiatement et en dessus l’une des parties de l’encéphale, et quelles ont jusqu’ici échappé à toutes les recherches, non-seulement à cause de leur situation insolite et de leur mutuelle association , mais de plus, parce que l’état allongé de l’encéphale les a contraintes à s’unir d’origine à l’occipital supérieur, dont alors elles n’avaient dû paraître qu'une des annexes.

C’est un point de haute philosophie qui a été fort mal accueilli quand j’ai cherché à l’établir, un point de fait, pour lequel quelques réflexions approfondies avant jugement eussent été sans doute nécessaires , et que je dois et vais développer avec quelques détails, de sorte que je puisse vaincre enfin les résistances, dont il est devenu le sujet. Je cherche par là à excuser la prolixité de ce qui précède , comme de ce qui va suivre.

Afin d’aborder avec le plus d’avantages possibles les difficultés de mon sujet, j’ai recherché si quelques diversités de forme quant à l'oreille ne se rencontreraient pas dans la famille d’ailleurs parfaitement naturelle des crocodiles : je lai heureusement trouvé. Chaque spécialité de formes devient

unindice et vaut un avis. Voilà ce qui a motivé ce grand nombre de figures numérotées de 16 à 23. En décrivant successivement les objets de ces figures, je m’attacherai principalement aux aspects qui y sont représentés, et dont ce qui suit ne sera réellement que le commentaire.

(i) Consultez, fig. 2, la pièce encastrée, fortement teintée et marquée, Lett. Q. La lettre est rejetée en dehors et conduit à son lieu par une igné de points.

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Article III.

Description des pièces associées et confondues avec l’occipital

supérieur.

i° Objets de la fig. 16 , représentés d’apres le Crocodile aux deux arêtes ( crocodilus biporcatus).

Tout cet ensemble de choses nous montre la portion médiane de barrière-crâne , vue par dessus et d’arrière en avant. Pour fixer les rapports de chaque partie , on a représenté une moitié, Y, du pariétal , laquelle est de plus incomplète antérieurement à son bord articulaire du côté frontal ; cela posé, il reste les parties K k' , et Z , qui soudées ensemble ont été données comme les dépendances d’une seule pièce, l’occipital supérieur : par derrière , en Z est la partie inscrite entre les ex-occipitaux, ou toute la surface de l’extérieur du crâne qui est aussi marquée Z, fig. i5 : vous la verrez , fig. 22 , en raccourci, et elle est tout au contraire représentée , fig. 1 5 , vue de face. Est-ce tout le sur-occipital , ou bien la portion d’une pièce plus compliquée qui fournit un assez large espace triangulaire au plancher extérieur du crâne ? c’est là le point en discussion.

Mais , continuons de décrire. Tout en haut et à angle droit, la pièce postérieure Z est surmontée par une grosse tubérosité K , intervenant et restant visible entre les parties du plafond crânien : la portion brisée de l’os Y exprime la manière dont le pariétal par un bord sinueux et rentrant , l’entoure. On juge par la partie Æ' laissée à nu, e’est-à-dire , non recouverte à droite par le pariétal , de combien s’étendent les ailes k1 k" de la tubérosité centrale K. Au-dessous du bord d

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est une partie de la voûte crânienne , et vers d est un trou (i) qui paraît ouvert, mais qui est ferme' par un bord non visible dans le dessin , à cause du raccourci de la pièce ; ce trou ouvre extérieurement dans un autre de même dimension creusé dans les parois du pariétal et intérieurement dans la grande caisse auditive. Ainsi cette caisse au moyen de ce trou d prolonge son état celluleux et ses communications dans le pariétal , où cela finit en eul-de-sac.

J’aurais ici à compléter cette description , en traitant de la face opposée , ou de la voûte crânienne , dont les flancs élargis contiennent la caisse du limaçon et les canaux semicirculai res. Mais j e renvoie ce point à l’article suivant, pouvant, pour le montrer et me faire comprendre , m’aider de figures.

2° Objets des fig. 22 et 23, représentés d’après le gavial ( crocodilus gangeticus).

La première des deux figures, n° 22, a été dessinée sous le même aspect que la pièce n° 16 ; par conséquent même position respective des parties composantes et mêmes lettres pour la désignation des parties analogues : on a de même laissé , sous le couvert de la lame, ou moitié , Y, du pariétal, la portion de droite. Cependant ces figures ayant à représenter de semblables sujets et dans de mêmes circonstances , montrent d’assez grandes différences. Ceci tient à une disposition d’ensemble, chacune spéciale aux crânes des deux espèces , dis-

(1) Je ne cite qu’une ouverture : il y en a une autre symétrique à droite, mais que cache la moitié conservée du pariétal. La même chose doit s’entendre ainsi pour les parties recouvertes de l interpariétal. Voilà pourquoi j’ai parlé des deux ailes b, k : au surplus , ces ailes sont toutes deux visibles, fig. 22.

position différente, surtout en ce qui concerne les fosses jugo-temporales. Chez le crocodile à deux arêtes, l’ouverture est exiguë, quand c’est un ovale fort étendu chez le gavial; voyez pour celui-ci vv, fîg. i et 8. Des différences dans l’ensemble tiennent à des différences dans le volume proportionnel des éléments composants ; et le gavial montre surtout le principe de ces différences, dans la longueur singulièrement exagérée des grandes ailes k, k, fîg. 22. C’est la tubérosité médiane et extérieure K qui se prolonge , en s'abaissant de chaque côté sous le pariétal dans une telle étendue, qu’il en arrive une portion dans la fosse jugo-temporale. Le bord dentelé du pariétal se voit à droite en son entier : ses franges terminales correspondent avec le bord également dentelé et contigu du temporal P; et c’est par delà cette même articulation que se répandent au-dessus et assez loin les ailes : voyez à droite, L. k, fig. 8. Les ailes, Lettr. k, k , fig. 22, que partage transversalement sur leur milieu une arête dorsale, se composent ainsi de deux plans légèrement inclinés l’un à l’autre; le postérieur k sur la gauche, qui s’engrène par une surface rugueuse avec une surface à tous égards correspondante de l’os contigu , l’ex-occipital R, fig- 8, et le plan antérieur k vers la droite , qui intervient dans la fosse temporale, remplissent un vide laissé entre le pariétal , le temporal et la caisse ou énostéal ; le temporal P développant un coude et étant superposé à l’énostéal py. J’ai placé ce même signe k dans la fosse jugo-temporale (fig. 8), là où cette aile apparaît.

La portion postérieure Z, inscrite en dedans des occipitaux latéraux, se distingue aussi de sa partie analogue, fig. 16, par plus d’étendue et surtout par une portion coudée qui,

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simulant un fort bourrelet, accompagne à la région supérieure le contour du bord postérieur du pariétal , en répétant exactement ce même contour. Un trou est laissé entre les deux pièces, de telle façon qu’un stylet qui y est introduit traverse au-dessous du pariétal, et peut sortir dans la fosse jugo-temporale. J’ai fait placer l’indication de ce stylet : voyez a b, fig. p, où je donne là les faits d’une autre espèce de ce genre; et je puis les invoquer ici, parce que cette circonstance est reproduite chez tous les crocodiles. La partie éclairée supérieurement forme une partie du bourrelet dont je viens de parler.

Enfin je ne dois oublier ni la cavité t , ni le grand trou r/, celui qui avec son congénère communique avec les sinus en cul-de-sac du pariétal ; sinus profonds , qui sont en pleine communication avec la caisse auditive.

J’observerai que, pour atteindre et recouvrir avec plus d’efficacité vers le haut la grande étendue de surface appartenant à la pièce K. (pièce que nous dirons plus tard être l’inter-pariétal) , le pariétal Y, qu’on trouve fort épais au-dessus de l’encéphale,' est, quanta sa moitié postérieure, taillé en biseau , de façon à fournir tout-à-fait en arrière un bord mince et conchoïde.

J’ai fait exécuter une coupe dans la pièce n° 22 , l’ayant attaquée vers son flanc, par la droite, en dessous et parallèlement à la grande aile de gauche, et c’en est le produit que je montre n° 23. J’ai consacré cette figure à mettre en évidence les entrées du limaçon et des canaux semi-circulaires. J’ajoute et je préviens que ce qui est ici étudié sur lé gavial , est un fait général s’étendant à tous les crocodiles.

C’est dans l’épaisseur de l’os que sont établis les canaux

DES CROCODILES ET DES TELEOSAURES. Il3

semi-circulaires i, i, et la caisse du limaçon h. La coupe que j’ai fait pratiquer fut exécutée à gauche et verticalement de d en cg ; le surplus ici visible, forme un flanc tel qu’il est donné par la désarticulation des pièces. A gauche, est une coupe o), sur une cavité de laquelle il ne paraît que le tiers; cette cavité est précisément la grande caisse auditive entre les deux entrées auriculaires, celle où nous avons dit que conduit l’ouverture d , fig. 21; ouverture elle-même indiquée n° 23 par cette lettre d. A droite, se voient en raccourci et par rayons obliques, les deux cavite's postérieures de l’encéphale, d’abord celle de derrière b' , qui contient le cervelet, et l’antérieure b, où sont répandus les lobes optiques : ce qu’on voit en outre ici, mais ce qui est le sujet d’un fait spécial du gavial, les cellules des deux limaçons font ressaut dans la cavité encéphalique, et y développent en effet des parois ovoïdes si considérables, que les lobes optiques et le cervelet sont écartés l’un et l’autre à la distance d’un demi-diamètre de leur volume. Dans les autres crocodiles , la cellule du limaçon est moins spacieuse , et prend d’ailleurs son développement aux dépens de la cavité opposée, celle que nous avons nommée la grande caisse tympanique. Ce cas est celui de la figure n° 10 (1).

(i) J’emploie en ce moment l’un des renseignements pour lesquels j’ai fait établir la fig. 10 ; je dirai de suite l’objet de ce dessin : voici quels en sont les détails.

L’on a tracé, d’après l’espèce du crocodile à museau de brochet ( croco dilus lucius), le profil d’un encéphale de crocodile, pour l’offrir comme terme de comparaison à un profil analogue, qu’à ma bien grande surprise, j’ai découvert chez un téléosaure. Je reviendrai en son lieu sur l’objet de cette question particulière.

Il4 OREILLE OSSEUSE

J’ai examiné attentivement l’intérieur des canaux semicirculaires qui sont répandus à l’aise dans l’épaisseur de l’os, fig. 23 : ils débouchent par l’orifice i, dans une ouverture correspondante duprérupéal Q [V oy. fig. 17, 18), et par l’orifice ï dans l’ex-occipital. Quant à la cellule h du limaçon, ce qu’on en voit dans la fig. 2.3, forme le fond de la véritable caisse auditive-nerveuse, caisse à laquelle concourent pareillement deux lames conchoïdes, l’une fournie en avant par le pré-rupéal, et l’autre en arrière par l’ex-occipital. Voy. plus bas, aux articles du crocodilus lucius.

Enfin, c’est ici le cas d’aborder un autre sujet non moins important, c’est que je ne crois pas que les masses latérales formant les tranches épaisses b , h, b , fig. 23, qui se prolongent par dessus l’encéphale et s’y réunissent en une voûte crânienne, s’y continuent avec l’essence et sous la condition

Aujourd’hui je me borne à expliquer la fig. 10, comme montrant les rapports des lobes du cerveau avec les os propres de chacun d’eux. Ainsi a représente la moelle allongée, b le cervelet, c un lobe optique, d le lobe cérébral droit , puis enfin e le prolongement olfactif. A ces parties se rapportent les portions suivantes de la table osseuse gg, formant le sommet du crâne : ces portions se composent d’autant de compartiments que d’os distincts. L occipital supérieur coiffe la moelle allongée a, l’inter-pariétal K le cervelet b , le pariétal Y les lobes optiques c , et l’unique frontal U les lobes cérébraux d. Le nerf de la cinquième paire f se voit à la gauche du dessin.

Les cavités marquées i et j , communiquent ensemble et constituent la grande cellule médiane, vers laquelle aboutissent les caisses auditives. Dans ce même paragraphe, auquel la présente note se rattache, je viens de traiter de cette grande caisse auditive centrale.

(Nota. C est par erreur que notre planche Ir‘ attribue la fig. 10, au crocodilus sclerops.)

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des deux post-rupéaux ; il est sur le point médian une petite portion qui leur est étrangère. Ce fut la théorie qui me donna ce résultat. Il n’y a qu’une moindre épaisseur d’acquise pour l’observation oculaire ; car toutes ces parties sont soudées ensemble sans qu’on y puisse apercevoir aucune trace de suture. Mais , ce qui est du moins nettement visible , c’est le point médian, où. la voûte crânienne se prolonge à travers la caisse labyrinthique en un éperon (i) plus ou moins épais suivant les espèces; lequel aboutit à la périphérie du crâne et y devient la grosse tubérosité médiane, marquée en notre planche des crocodiles par la lettre K. J’aperçois là si manifestement une répétition de l’inter-pariétal du cheval, que cette circonstance me paraît décidément révélatrice et me fait prononcer que de la voûte crânienne et entre les points trèsrapprochés des deux post-rupéaux , s’élève une partie du plafond, se propageant jusqu’à l’extérieur du crâne, puis s’étendant plus ou moins sous le pariétal.

Je n’abandonnerai point l’examen des parties auriculaires du gavial que je n’aie rendu compte d’une cavité v , indiquée plutôt que montrée dans la coupe fîg. 2.3. Ce qu’on en voit là est une partie d’un trou circulaire , s’ouvrant dans la pièce contiguë, l’ex-occipital R, et par conséquent servant de passage de la grande caisse tympanique médiane à des cellules considérables dans les occipitaux latéraux.

(i) Je montre cet éperon dans la fîg. io ; c’est lui qu’exprime le filet blanc qui traverse la cavité, Lett. i. On voit aussi ce même éperon, très-distinctement en raison de son parfait isolement, fig. i g, sous le signe K b.

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i iG

3° Objets des fig. 9, 20 et 21 , représentés d’apres le crocodile cl lunettes. (Crocodilus Sclerops.)

La fig. 9 donne, de moitié de grandeur naturelle, l’aspect du plateau supérieur de l’arrière-crâne , mais en partie seulement; savoir, les pièces centrales Z, K, Y et U, et celLes du côté gauche P, O; ces deux dernières manquent à droite, où on n’a pas jugé à propos de les reproduire. La nouveauté de cet aspect consiste dans les faits suivants : i° l’exiguïté d’ouverture de la fosse jugo-temporale a, c’est-à-dire de la fosse comprise entre les pièces latérales (temporal P et jugal O), et les pièces centrales (pariétal Y, et frontal U) ; 20 l’intervention de la grande pièce K à l’arrière-bord, pièce où se remarque une plaque large et aplatie, là où nous n’avions encore rencontré, fig. 16 et 22, qu’une grosse tubérosité, en grande partie rugueuse. J’ai marqué par deux lignes ponctuées un espace triangulaire Z, qui est lisse.

Enfin , j’ai placé un stylet ab, traversant, sous le temporal P, de la fosse dont celui-ci avec le jugal fait partie, un sinus arrivant à l’arrière-crâne : le vide sous la plaque du temporal que ce stylet est destiné à mettre en évidence existe pareillement chez tous les crocodiles : j’en ai parlé dans l’article précédent. Il est rempli par des fibres musculaires et par les extrémités aponévrotiques de ces fibres : celles-ci arrivent des deux bouts, puis se mêlent et se confondent dans le centre.

La fig. 21 montre la plaque Z K du n° 9 sous le même aspect, de grandeur naturelle et double par conséquent: c’est cette même surface au sujet de laquelle nous avons insisté dans le précédent article, et qui est apparente n° 22, nonseulement quant à ses parties visibles dans le plancher exté-

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rieur du crâne, mais encore à l’ëgard de ce qui en est caché; savoir, en avant par le pariétal, et puis de chaque côté par les temporaux. Ces pièces, en se prolongeant sur la surface Z K, en font le revêtissement par des bords obliques et taillés en biseau, de manière qu’elles se réunissent ensemble par suture écailleuse.

C’est encore le même aspect qu’à l’égard des fig. 16 et 22, ou la même face, que représente notre pièce n°2i , à la différence près , qu’on n’y a pas maintenu sur la gauche une portion du pariétal. Le même point de vue étant conservé , ces pièces deviennent comparatives; elles semblent différer beaucoup de forme , mais c’est plus en apparence qu’en réalité. C’est ce que nous allons examiner.

En a b est un biseau aigu, ou bien supérieur, si la pièce est vue par derrière, comme dans la fig. 20, ou bien terminal, si elle est aperçue en dessus, fig. 21 . Ce biseau se trouve ainsi formé de ce que la pièce .derrière la tubérosité médiane K T gagne en longueur à proportion de ce quelle a perdu en largeur. L’espace triangulaire Z (yoy. fig. 9 et 21), montre ce quelle a d’étendue pour son compte. Cette prolongation du biseau en arrière laisse donc croire que la tubérosité médiane s’est plus portée en avant que d’ordinaire. Cependant, à vrai dire, c’est la même tubérosité que celle, Lettre K, fig. 22, mais elle est beaucoup plus étroite, comme appartenant à une partie partout resserrée sur les flancs : enfin la saillie, z, qui est éclairée de même dans les deux pièces comparées, se compose également d’une prolongation latérale provenant de la plaque postérieure, ou du sur-occipital. Ici s’établit cette différence entre les deux pièces , c’est que dans le n° 22, une portion du relief Z est recouverte par les apo-

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physes se joignant du temporal et du pariétal, quand ce même relief Z, n° 21 , reste une surface dégagée, et faisant partie du plancher extérieur du crâne : cela résulte de ce que le pariétal n’avance point assez dans le crocodilus scie rops pour se poser en ce lieu au moyen d’une lame prolongée.

Les ailes de l’inter-pariétal k, k, du crocodile à lunettes, au lieu de s’étendre comme chez le gavial, sont ramassées, épaisses et arrondies, recevant et soutenant efficacement les temporaux, qui leur sont superposés, fig. 21 ; ou bien elles se trouvent formées de nombreuses scissures, fig. 20, pour servir à leur articulation avec les ex-occipitaux. Tout l’ensemble de la pièce est très-robuste et fait l’effet d’une clef de voûte à farrière-crâne. Les bords dd sont ici, aussi bien que dans les fig. 16 et 22, les orifices de communication du pariétal à la caisse tympanique médiane; et la courbe, marquée fi, if, forme un biseau terminal à la portion de la boîte crânienne, qui recouvre les lobes optiques. Dans la pièce retournée, n° 20, une autre courbe h , e, h , constitue le bord du bandeau situé au-dessus du cervelet.

Enfin les lignes avancées h , h, fig. 20, sont les extrémités, vues de profil, du limaçon. ( Voy . h, h, fig. 23.)

4° Objets des fig. 17, 18 et 19, représentés d’après le crocodile à museau de brochet (crocodilus lucius).

De la pièce Z, fig. 17. Ce premier sujet, n° 17, a été dessiné sous le même aspect que ceux déçrits et employés plus haut sous les nos 16, 21 et 22; seulement il a été augmenté, sur la droite, de l’os antérieur et contigu Q, c’est-à-dire du pré-rupéal. Je cherche dans cette nouvelle forme, représentant la face supérieure de la pièce, quelque chose qui soit en

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rapport avec le même aspect des autres pièces citées, et je n’aperçois que le bord antérieur qui présente un point de ressemblance; car là sont effectivement, i°une pointe entre d et g , le bord angulaire d’une muraille encéphalique; et 2° les ouvertures dd; ouvertures de communication , versant de la grande caisse tympanique dans les cellules auditives du pariétal. Il y a mieux, c’est qu’entre les trous c?, d , et un peu en arrière, là où l’analogie m’enseigne d’aller observer la grosse tubérosité médiane , marquée K, il y a un autre et plus grand trou, avec mêmes caractère et destination, c’est-à-dire également employé à offrir une troisième entrée pour une autre cellule auditive dans l’épaisseur et en dedans des parois du pariétal. La grande caisse tympanique s’y confond, et le pariétal s’étend dessus, pour s’y employer à titre de plafond.

Cependant que sont devenus les éléments qui auraient dû intervenir pour composer la grosse tubérosité K. , dont l’absence nous frappe ici comme un cas grave de différence? Nous ne manquerons pas de le dire en son lieu; ce sera quand nous donnerons l’explication de la fig. 19.

On voit fort peu du sur-occipital Z, lequel ne nous présente qu’une tranche en raccourci , savoir , une partie triangulaire au bas de la pièce et les sommets latéraux de celleci u a, b il \ ces parties sont vues par-dessus dans toute leur étendue, laquelle est recouverte, sans adhérence toutefois, par le pariétal. Au-delà et par-devant se voient, en tables restreintes, les mêmes parties qui deviennent des ailes d’interpariétal , k, prolongées sur les flancs.

Du pré-rupéal Q, fig. 17. Cette pièce qui est longue, comme nous aurons sujet de le dire tout à l’heure, est ici

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montrée en raccourci , ne laissant guère d’accessible à l’observation, que i°une grosse tubérosité rugueuse t, celle par laquelle le pré-rupéal s’engrène avec le ptéréal(/^ oy. fig. 2), dont le pré-rupéal est précédé ; 20 une autre entrée e, communiquant avec la grande caisse tympanique au même titre que les entrées d et d , de la pièce contiguë; et 3° une surface articulaire r rencontrant l’ex -occipital, de manière à laisser entre les deux bords une portion évidée, laquelle devient la fenêtre ovale.

Le sur-occipital ZduC. lucius , fig. 18, répète, aux formes près, le sur-occipital du C. sclerops, fig. 20. Les deux pièces sont représentées sous le même aspect, et y emploient les mêmes lettres ua, bu : a et &, désignent les mêmes parties, voyez plus haut. Ce qu’il faut surtout remarquer dans le sujet du présent article, c’est le peu d’étendue réunie à une extrême précision de forme : les bords ua , bu, forment des sommets nettement tranchés et libres au-dessous du pariétal; celui-ci s’engrène par une suture lamelleuse avec le sur-occipital sur la courbe ab.

Le pré-rupéal Q est dans notre fig. 18 représenté isolé, mais on a eu le soin de le mettre en présence de la pièce et du bord articulaire du sur-occipital Z. Disposé pour être vu de face et dans le sens de sa longueur, le pré-rupéal montre distinctement ses diverses et principales anfractuosités. Ainsi supérieurement se voit une sorte de grand anneau Iro , lequel est ployé et de cette manière formé par deux plans ou deux demi-cercles , inclinés l’un sur l’autre. Le demi-cercle rl se trouve inscrit en même temps qu’il lui arrive de recouvrir profondément une courbe correspondante, qu’on reconnaît pour faire partie de l’énostéal, ce-

DES CROCODILES ET DES TELIïOSAURES.

lui-ci étant sous tous les rapports analogue au cadre du tympan. La membrane de ce nom s’attache sur cette baie qui forme la première et la principale entrée des caisses auditives. L’autre demi-cercle ro s’articule avec un arc correspondant : c’est le bord d’un même contour que fournit l’exoccipital. Ces arcs qui se superposent et s’articulent ensemble constituent une large ouverture qui communique profondément , ou plutôt qui sert là d’entrée à la grande caisse tympanique médiane.

Puis , en descendant , se voient deux cavités, une plus grande et ovalaire m , et une autre inférieure, allongée et contournée rc, qui communique avec la première; elles sont toutes deux tapissées d’une membrane blanche, fibrocartilagineuse , qui sert de lit et d’enveloppe tutrice à la terminaison du nerf acoustique.

Toutefois ce n’est là qu’une portion du limaçon ; celui-ci est complété par une cavité du post-rupéal H que j’ai déjà mentionnée et dont j’ai fait représenter la coupe à l’occasion d’une autre espèce, Lett. dvcg , fîg. q.3.

De plus, toute la cavité du limaçon à la formation de laquelle voilà déjà deux pièces qui concourent, se trouve cachée ou entièrement close par une lame étendue de l’ex- occipital. Cette lame est de forme conchoïde ; par sa face concave, elle accroît la capacité de la cavité du limaçon, et par sa face convexe, où elle est utile comme muraille à la cavité crânienne, elle coiffe la moelle allongée.

Enfin je montre, fig. 19, séparée en deux par une coupe artificielle, la pièce Z K de la fig. 18. J’ai séparé les deux parties à leurs points o, o, o : un aspect sablé donne l’étendue de la coupe. J’ai consulté l’emploi de chaque partie , et agi par

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conséquent en me conformant aux vues de l’analogie, de manière à isoler tout-à-fait la portion de l’os complexe devant s’appliquer uniquement au sur-occipital. Cette portion a pris en notre figure, pour sa désignation appellative, la Lett. Z.

Cette pièce Z est vue ici par sa face interne, mais elle est renversée quant à sa position fig. 18; ainsi les deux larges éperons de celle fig. 1 8 , ua , bu\ situés au-dessous du pariétal, sont représentés renversés et indiqués par les mêmes lettres ua, bu\ fig. 19. Je prie qu’on remarque une petite tubérosité b , qui n’est qu’à droite et sur le bord du large orifice de la grande caisse tympanique. Le sommet 00 montre en ce lieu, où sont les déchirures de l’os, toute l'étendue de la section qu’on y a faite.

Ceci va recevoir son complément d’instruction par ce que nous allons dire de la pièce JIK. Elle est détachée, ainsi que nous l’avons dit, de sa voisine Z; quand celle-ci est vue de face par le côté interne, l’autre partie, Lett. H K, est représentée de profil. On comprendra les rapports de l’une à l’autre, si par la pensée on donne à la dernière la même position qu’à la première, et qu’on vienne à poser la tranche ode HK sur la tranche 00 de Z; u' de l’une va chercher ü de l’autre. A gauche est le profil de l’entrée , près de i, dans la grande caisse tympanique; au-dessous est une autre entrée, près de c , allant au mamelon. La fig. 23 donne le même fait, et plus distinctement, à l’égard du gavial. Ce que j’ai eu principalement pour but en faisant représenter cette coupe, ç’a été de montrer la tige Kô provenant du centre de la grande caisse tympanique, et se portant en ligne droite, mais un peu de côté, sur le point b de la figure Z; on a tranché dans la tubérosité b , de manière qu’ayant entamé la table de l’os

DES CROCODILES ET DES TEJÆOSAURES. Iû3

tout à côté, l’extrémité de la tige en a conservé un petit fragment sous un angle obtus : le dessin rend cela avec exactitude.

Maintenant voici ce que nous apprend cette tige qui s’est arrêtée auprès et en dedans du trou déjà cité; circonstance notée au point b de la fig. Z, fig. 19. Ceci nous fait connaître que la partie moyenne entre les deux post-rupéaux, constituant la muraille commune aux deux cavités adossées, crânienne et tympanique centrale , offre dans le crocodilus lucius un cas d’atrophie. L’inter-pariétal, à quoi il convient d’attribuer cette lame qui est commune aux deux cavités, ne se répand extérieurement qu’au moyen d’un filet grêle , lequel arrête sa pointe terminale en dedans de la grande cavité tympanique.

Or, ce n’est pas cela que nous montrent les autres crocodiles; chez tous ceux dont nous avons traité précédemment, non-seulement la tige qui est plus forte, forme une expansion osseuse d’une grande étendue, mais de plus elle fait une large saillie au dehors, de sorte que c’est cette saillie qui intervient dans le plancher externe du crâne, et qui est finalement la très-grosse tubérosité marquée K , dont nous nous sommes occupés au commencement de cet article.

Article IV.

En quoi les observations de l'article précédent s’accordent ; et conclusions a ce sujet.

Afin de faire mieux comprendre où tendent et conduisent ces observations, retournons pour un moment à notre point de départ, et revenons sur les impressions et juge-

Ï&4 OREILLE OSSEUSE

ments qui nous furent inspires et dictés par notre instruction d’alors.

Quand j’ai cherché dans le deuxième de ces Mémoires à établir avec exactitude la spécialité singulière de Farrièrecrâne et des chambres auditives chez le crocodile , j’écrivais , l’esprit prévenu et frappé des données et résultats suivants : les arcades maxillaires sont chez cet animal prolongées par-delà les autres parties de la tête. Et en effet chez les mammifères, où l’habitude de considérer ces arcades nous a fait croire à une sorte d’arrangement normal , elles se terminent au-devant de l’oreille , quand chez les crocodiles elles se prolongent au-delà et dépassent de beaucoup l’appareil auditif. Ceci engendre cet autre fait, ou du moins nécessite que l’oreille soit plus haut remontée, inclinée et à peu près refoulée vers la ligne médiane. Je fus d’autant plus attentif à cette curieuse métastase que dans mes considérations sur le crâne des crocodiles , j’avais pu faire passer sans nul obstacle, un stylet tout à travers les oreilles, un stylet qui se répondait en droiture d’un trou auriculaire à l’autre.

Tout cela se voit au-dessous du pariétal établi en lame et par-dessus la voûte osseuse qui coiffe Fence'phale. Qu’on s’étonne ensuite que j’aie vu là (voyez plus haut , page 3a), « un fait gravement anomal , une composition arrivée à ce « maximum de désordres, dont on dit alors que se forment « les faits de la monstruosité. »

Mais auj ourd’hui quej’ai observé plus attentivement l’oreille du crocodile, et que j’ai pu dans des différences d’une espèce à l’autre démêler un retour plus ou moins prononcé à la règle, je ne suis plus aussi décidé dans mon étonnement au sujet du cas exceptionnel que présente l’arrière-crâne de

DES CROCODILES ET DES TELEOSAURES. Iû5

ce saurien ; et tout au contraire, je reconnais que, même à l'egard de letrangeté de son oreille, la nature est demeurée victorieuse dans le conflit d’aussi singulières modifications, et qu’ainsi elle se montre là, comme partout ailleurs, fidèle à son principe qui ne fléchit jamais, à sa loi d’unité d’organisation , admirable dans son caractère d’invariabilité.

Cependant pourquoi ce premier jugement {page 3ü), ce soupçon d’un désordre ? Et d’oii vient qu’aujourd’hui, tout au contraire, je sois dans le cas de ramener ces prétendues irrégularités à la généralité d’un unique type? J’ajoute que dans un débat académique (i), j’ai rappelé d’autres vues à priori sur ce sujet. Pouvait-on pour cela m’attribuer un défaut de fixité dans les idées, et se promettre que j’abandonnerais encore ma dernière opinion professée, et que ce serait tout aussi facilement cette fois que les précédentes? Que l’occasion s’en offre de nouveau et que ce devienne pour moi un devoir d’agir ainsi, sans doute, je ne craindrai point d’y satisfaire. Cependant, voyons si cette marche consciencieuse n’est pas plutôt le signe d’un progrès , que celui d’une allure irréfléchie et qui serait toute destinée à se perdre dans le vague.

Voici quels furent et la marche progressive de mes études et les jugements rendus à chaque époque. J’aperçois d’abord chez le crocodile une caisse tympanique commune pour les deux appareils auditifs. La pièce composée qu’on avait nommée l’occipital supérieur , me paraît formée de deux lames soudées en quelques places sur les bords , et de plus encore attachées par un filet osseux , sorte de pilier central; sur les côtés de la lame profonde , c’est-à-dire de celle employée à

(r) Séance du n octobre i83o.

OREILLE OSSEUSE

recouvrir l’encéphale , j’aperçois latéralement une forte épaisseur, et dans les flancs de cette portion épaissie, la principale partie du labyrinthe et les canaux semi-circulaires : audessous et en correspondance , est une autre lame rochéenne , ou le rocher selon les anatomistes.

Ces faits observés, je modifie mon jugement d’après leur enseignement, et je m’arrête à cette manière de les sentir et de les exposer : les lames rochéennes, situées inférieurement et comprises entre l’occipital latéral et les grandes ailes , ne me paraissent que la moitié de la boîte du rocher ; ce sont des os à part ou les pré-rupéaux. Supérieurement, est le complément ou le couvercle de cette boîte : c’est une partie osseuse où se trouve le surplus des principaux matériaux de l’oreille: j’y vois également d’autres os à part; ceux-ci , je les nomme les post-rapéaux. Il est vrai qu’ils sont soudés , et à la fois parleur pilier central, et par quelques adhérences sur les bords avec la lame osseuse extérieure, ou l’occipital supérieur : mais il est reconnu aujourd’hui que le moment plus ou moins précoce pour la soudure des pièces, n’est plus qu’un fait spécial , variable selon les familles. Or, cette circonstance ne m’arrête point, et par conséquent elle ne me prive pas de croire à l’essence, aux formes et aux fonctions distinctes des post-rupéaux : je vois donç dans ces pièces , à la vérité soudées d’origine avec le sur-occipital, autant de parties indépendantes et individuelles. Et enfin une dernière observation me préoçcupe encore, c’est que les deux parties élargies de la portion servant de voûte crânienne , ne sont réunies sur la ligne médiane que par une lame mince et de peu détendue en largeur, à laquelle je n’avais donné à tort au premier moment qu’une attention légère : je ne vois dans cette

DES CROCODILES ET DES TE'Le'oSAURES. I27

lame qu’un bord e'tendu pour qu’au point de rencontre et sur la ligne médiane, il soit satisfait à la jonction et à la soudure des deux post-rupéaux , et pour que réunis ensemble, ils soient maintenus dans une position supérieure à l’encéphale. Partout ailleurs, comme chacun sait, les oreilles existent de côté. Je ne puis ainsi d’autant moins me soustraire aux conséquences de l’observation à l’égard de cette combinaison anomale, que déjà, à la région immédiatement supérieure , j’avais été fixé sur des événements de même sorte, puisque par-dessus j’avais distinctement aperçu les caisses tympaniques prolongées à leur côté intérieur, étant de plus véritablement établies en communauté d’une oreille à l’autre.

Ainsi s’expliquent, et ma surprise sur cette apparence de désordres , et le premier jugement que j’en ai porté : depuis et pour rédiger le présent Mémoire, je me suis livré à de nouvelles recherches. Ce que j’avais jusque-là ignoré, c’est que, d’un crocodile à l’autre, d’autres formes ( i) modifient assez sensiblement le système de l’arrière-crâne de ces animaux. J’ai été surtout frappé (2) d’une surface grandement étendue entre les temporaux et à la suite du pariétal , surface inattendue en ce lieu et faisant partie du plancher externe et supérieur du crâne. L’idée d’un inter-pariétal se présenta alors à mon esprit. Voilà donc mes études accrues par un nouvel

(1) Voyez ce qu’est cette plaque, Lett. K, fig. 9, pl. I, chez le crocodilus sclerops.

(2) Ces formes révèlent une diversité si grande et si nettement décidée, que je ne doute pas qu’elles ne soient considérées par les naturalistes comme leur fournissant d’excellents caractères pour des subdivisions génériques. Dans un appendix à ce Mémoire, je justifierai et j’appliquerai ces vues pour le perfectionnement de nos classifications.

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élément à introduire parmi ceux des premières combinaisons; et si ces recherches en doivent être utilement fécondées, nécessairement mes précédents jugements s’en ressentiront et seront modifiés au prorata. Engagé dans cette voie nouvelle, ce n’est donc pas que j’aie cédé à l’impulsion d’un caractère bizarre ou inconstant, mais on doit, je crois, reconnaître que je n’ai fait qu’obéir consciencieusement à une position donnée : les allures progressives sont de nécessité dans la culture des sciences.

Ainsi s’expliquera encore comment dans le présent Mémoire, j’aurai pu ressaisir le fil des règles analogiques qui, sur une apparence trompeuse, m’avait échappé au sujet de l’oreille du crocodile.

Et ne s’être point hasardé ni engagé dans ces voies étroites et difficiles, ce n’est pas là seulement de la prudence ; comme ce n’est pas non plus ce nom qui devra qualifier une indifférence affectée pour la philosophie de la science. Puis aujourd’hui, croire à notre résultat trouvé et le présenter comme devant être infailliblement conclu , comme étant inévitablement prévu par l’analogie, ce serait juger d’un coup après les événements connus.

Cependant ce résultat est-il d’une si parfaite évidence, que nous devions décidément admettre qu’il aura frappé au même degré l’esprit de tous nos lecteurs? Voici du moins, quant à moi , comment se sont formées mes convictions. La grande tubérosité, lettre K, dans tous les exemples que j’ai fait représenter , se montre comme une partie sui generis par un tissupropre que trahit l’amoncellement irrégulier des molécules osseuses, par sa situation à la région supérieure, et par le caractère de ses connexions , eu égard aux pièces

'environnantes. C’en est assez de ces circonstances pour que cette partie soit adjugée comme détermination à l’inter-pariétal. Ajoutons que l’on se trouve encore fortifié dans ce sentiment par ce qui suit : l’inter-pariétal se prolonge à sa face interne en un pédicule qui occupe la région moyenne, qui est plus ou moins renflé selon les espèces , et qui s’en tient à n’être qu’un filet grêle dans le crocodilus lucius.

Chez ce dernier crocodile, l’inter-pariétal est en effet réduit à un minimum de composition , produit sous son plus petit volume. En se répandant de son point d’origine et se propageant en un simple filet grêle, il ne dépasse point l’occipital supérieur pour devenir entre cet os et le pariétal l’une des pièces de l’extérieur du crâne : il s’en va , au contraire, finir à un point (i) de la paroi interne du sur-occipital. Toutefois, que l’inter-pariétal se rende et se termine sur ce point, c’est qu’il commence ailleurs, et nécessairement à son autre extrémité. Et en effet le pédicule qui se répand de la voûte crânienne au sur-occipital , prend son origine entre les parties latérales renflées et celluleuses de cette partie centrale. Mais plus haut, nous avons montré que ces parties latérales et renflées , qui renferment le vestibule et les canaux semi -circulaires, n’étaient autres que les rochers supérieurs ou les post-rupéaux. Voilà donc que la lame centrale qui sert de voûte à la boîte crânienne n’est point une expansion des flancs extérieurs des deux post-rupéaux, un produit aminci d’un bord gagnant le bord opposé; c’est le corps même de l’inter-pariétal , considéré à son origine , étant bien à sa place et dans sa fonction , tenant à distance les rochers

(r) Au point â, fig. 19, portion Z.

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supérieurs et coiffant la cime de l’encéphale. Là se réalisent les faits singuliers de l’inter-pariétal du cheval, comme là aussi, pour la même cause, se répète l’étroitesse de barrière-crâne. Car, attendu que l’étroitesse de la boîte cérébrale devient une principale ordonnée dans la construction de cette boîte, puisque c’est là ce qui amène si près et aussi haut les rochers supérieurs, il arrive que l’inter-pariétal prend son volume et son expansion dans un autre sens : ne pouvant gagner en largeur, il se prolonge extérieurement en un pédicule, dans ce filet grêle que nous avons remarqué et décrit.

Pour nous faire bien comprendre, nous rechercherons un contraste , nous placerons ici les circonstances du fait le plus dissemblable, fait d’ailleurs analogiquement identique, celui si différent que nous avons décrit au sujet du crocodilus sclerops. Là ne se trouve point comme chez le gavial et le crocodile aux deux arêtes (i), cette tubérosité de l’interpariétal faisant partie de la tranche postérieure du crâne; c’est une plaque étendue, c’est un très-large inter-pariétal (2) qui complète en arrière le plancher externe et supérieur de la tête. Dans ce cas, cette plaque ne peut pas être et n’est plus une sorte de bouton porté par un pédicule grêle et parfaitement dégagé alentour; mais cette plaque repose sur cette partie de la longueur de la voûte crânienne, que j’ai jusqu’à présent nommée, et que je ne puis plus nommer un pédicule. Elle fait corps, elle est soudée avec cette longue partie qui extérieurement reste apparente sous la forme d’un bourrelet épais. L’inter-pariétal du crocodilus sclerops est ainsi

(1) PI. ire, fîg. 16 et 22.

(2) PI. ire, fig. 9 et 21 , Lett. K.

parfaitement établi par deux lames , l’une profonde , concave et recouvrant une partie de l’encéphale, et l’autre superficielle, plane et faisant partie du plafond extérieur de l’arrière-crâne, ces deux lames ayant, pour manche qui les réunit, le bourrelet épais que je viens de mentionner.

Les choses sont disposées dans une condition moyenne chez le crocodilus biporcatus : l’inter-pariétal y commence (i) à sa face conchoïde du côté du cerveau, tenant les post-rupéaux sur ses flancs ; il se continue en un fort pédicule qui occupe le centre de la grande cavité tympanique , et enfin il se termine dans le fort bouton , dont est formée la grosse tubérosité visible à la ligne médiane et au dehors du crâne, et située entre le pariétal et l’occipital supérieur.

Enfin une autre et non moins curieuse condition de l’inter-pariétal , c’est l’étendue considérable qu’il prend sur les côtés chez le crocodilus gangeticus , ou le gavial (2) : il est fort petit à son point d’origine, c’est-à-dire au-devant du cerveau ; les post-rupéaux y sont bien près de s’atteindre. La grandeur de la fosse jugo-temporale explique le refoulement de ces rochers et leur plus grande proximité. On voit en même temps comment cet état de choses nuit à l’étendue de la face encéphalique de l’inter-pariétal , et pourquoi celui-ci est entraîné dans la voie des compensations, et va se défendre d’une gêne originelle, en satisfaisant au principe du balancement des organes ; les molécules osseuses qui n’ont pu parvenir à se déposer entre les post-rupéaux, l’ont fait, en se rejetant au dehors, au dessus et au-delà des post-rupéaux,

(1) PI. ire, fig. 16.

(2) PI. ire, fig. 22.

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jusqu’au point de produire ces ailes, fig. 22, si étendues, que leur extrémité vient prendre place, et réussit à s’intercaler dans une partie de la fosse jugo-temporale.

Cette dernière considération et même avec excès dans sa manifestation, est un principal fait de l’organisation desreptiles téléosauriens : nous en traiterons spécialement plus tard.

En définitive, voilà deux corollaires que la discussion et les observations précédentes me paraissent mettre hors de doute.

Premièrement. C’est entre les lames de jonction des divers rochers et occipitaux, c’est au milieu de leurs faces respectives que sont répandues toutes les parties de l’organe auditif: les perforations et les cavités dans le tissu osseux ne s’obtiennent que par l’approche simultanée de plusieurs éléments indépendants qui y concourent. Ce principe posé pour la première fois dans les Lois de V ostéogénie de M. Serres,, reçoit, à l’égard des crocodiles et de leurs oreilles, une si heureuse application , que j’ai cru devoir en faire la remarque.

Secondement. Le crocodile se trouve donc posséder une oreille établie selon la règle. Mêmes matériaux constituants que partout ailleurs, étant distribués dans le même ordre et conformément au principe des connexions, se trouvant également, chacun, employé et adapté selon le caractère de sa spéciale fonction. Par conséquent la grande chambre centrale qui a si vivement, au commencement de ce Mémoire, excité mon intérêt et ma surprise, n’aurait qu’une importance moindre : car elle tiendrait à un refoulement départies, qui seraient entrées en communication avec les vraies caisses auditives, et elle se réduirait effectivement à n'être que la plus

considérable , mais d’ailleurs, que l’une des nombreuses cellules dont la chambre acoustique est de toutes parts environnée. Par conséquent enfin, l’occipital supérieur , comme on l’avait autrefois compris et nommé, ne serait au fond qu’une pièce complexe formée des os distincts suivants : i° de l’ inter-pariétal dans le centre ; 2° des deux rupéaux posés sur les flancs de la voûte de l’encéphale; et 3° du véritable sur-occipital en* arrière (i).

(r) Je ne puis me dispenser de jeter un coup-d’œil en arrière, et de dire quelque chose de mes anciennes déterminations.

En i8oy, Ann. du Mus. d’Hist. nat., t. X, p. 262 , je m’exprimai ainsi : « Les quatre occipitaux sont les quatre pièces qui fournissent un de leurs « bords au trou par où passe la moelle allongée : il n’y a, il ne peut y avoir « de difficulté à leur égard. En haut est l’occipital supérieur, sur les flancs « les deux occipitaux latéraux, et tout en bas l’occipital inférieur. L’occipital « supérieur est d’une forme très-singulière. Il est renflé et caverneux : les « deux lames dont il est composé sont soutenues en dedans par des piliers os- « seux différents suivant les espèces. Ce que cette pièce présente surtout de « remarquable , c’est la communication établie de son intérieur avec les « deux conduits auditifs de l’os carré (nommé présentement énostéal ); en « sorte que les deux chambres de l’oreille ne forment qu’une seule et « longue galerie , etc. »

En 1824 , Aunales des sciences naturelles , cahier d’octobre , je considère les fonctions auditives de l’occipital supérieur, et je le considère et détermine comme un seul rocher pour le haut du crâne.

Et enfin , en 1827, même ouvrage, cahierde novembre, je reviens sur cette détermination. «Toute la pièce centrale de l’arrière-crâne me parut « donner des répétitions si exactement suivies avec toutes mes autres com- « paraisons, que je ne puis supposer le problème cherché insoluble. Or, « cette solution, continuais-je, s’est trouvée dans la circonstance à peine « aperçue que la pièce d’arrière-crâne , Voôcipital supérieur , est composée « de trois, si même ce n’est de quatre éléments primitifs, de trois du moins

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Article V.

Sur la valeur des rapports et des faits philosophiques pour appuyer les conclusions précédentes.

Cependant une objection ne manquera pas d’être produite contre ces résultats : car on voudra contester l’indépendance des quatre pièces qui , dans notre manière de les considérer,

«avec certitude, savoir: de deux, sphères osseuses contiguës, ouvertes transversalement de part en part, et qui sont pour le haut deux ru-

■ peaux ; puis d’une plaque triangulaire extérieure à ces rochers , les cou- « vrant, les emboîtant et formant en dehors loccipital supérieur, et je « viens de parler avec doute d'un quatrième élément : et, en effet, du mi- « lieu de la large base du triangle s’élève une apophyse, dont le sommet ; atteint le plancher supérieur du crâne : cette apophyse s’encastre dans un

vide correspondant du pariétal. Or, la position de celle-ci, ses connexions et ses usages, quant à la portion musculaire qui s’y insère, donnent à « penser que c’est un inter-pariétal dans l’état d’atrophie. »

P ai fini mon article de 1827 par une dernière réf exion qu'il n est pas hors de propos de rappeler : la voici.

«Entre 1807 et la présente année 1827, il s’est écoulé un espace de

■ vingt années. Aurais-je marché trop lentement? Je ne le crois pas. Je n’ai cessé de porter sur le problème toute l’activité de mon esprit. Aux difficultés qui renaissaient presque d année en année, j’ai opposé de la persévérance. Cependant si j’ai réussi dans cette dernière rectification

« et que celle-ci soit en effet la dernière, on pourra dire de cette ques- « tion qu elle était sans doute très-compliquée, mais que cependant elle « réservait un prix à de constants efforts. Je m’y plais, comme à un service « rendu. »

Réf exions sur ces écrits.

Je m’éloigne donc fort peu aujourd’hui de la détermination de 1827. Toutefois, au sujet de l’ inter-pariétal , ma pensée est plus ferme; puis-

sont soudëes ensemble dès leur origine; indépendance que nous venons de présenter comme réelle. On se fondera sur ce qu’en aucun moment de la formation et du développement de ces pièces, elles ne se manifestent point séparées pour les yeux du corps. On ne reconnaîtra pas comme une preuve suffisamment démonstrative, que cependant ces quatre éléments osseux soient montrés avec une circonscription nette et évidente , qu’ils apparaissent aux places qu’assignent à chacun et sa condition d’analogie et le principe des connexions, et qu’aucune de leurs fonctions ne manque. Inutilement voudrions-nous à notre tour repousser le faux de ce système . * en ajoutant que là se trouve réuni ce qu’une philosophie pleine et éprouvée enseigne devoir y être , y intervenir à titre de faits nécessaires. J’invoque ma conviction, c’est qu’il n’est là qu’une circonstance de précocité dans les soudures contingentes, comme on a aujourd’hui de nombreux exemples (i).

que je ne conserve plus de doute sur l’existence en plus d’un élément crânien chez le crocodile , et que je viens de l’examiner dans ses limites et tous ses développements possibles. Je le vois, en effet, formé de deux plaques supportées par un manche, l’une capsulaire au-dessus de l’encéphale, et l’autre faisant partie de la périphérie du crâne.

Discourant, en octobre 1820, au sujet de cet os problématique, on en vint à me dire : pourquoi pas une quatrième opinion. J ai répliqué que j’étais très-disposé à me porter plus loin. J’ai annoncé que ce serait inévitable, le cas arrivant d’études nouvellement reprises, d’une exploration encore plus attentive. On a vu plus haut que cette prévision vient de se réaliser.

(1) Citons quelques-uns de ces cas : tels sont les os du canon chez les ruminants, tous les éléments de la caisse auditive réunis chez les oiseaux et les reptiles dans l’unique os carré ou énostéal , et généralement enfin tant d’organes conjugués et soudés d’origine chez les doubles monstres.

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Pour de certains esprits, la conviction leur doit arriver par les yeux du corps et non sur des déductions conséquentes. Le caractère de l’individualité sera donc obstinément refusé aux quatre éléments de la pièce complexe de l’arrière-crâne chez les crocodiles.

L’un des Apôtres veut voir corporellement pour croire, et c’est de ce principe spécieux que part une certaine école pour refuser à la science les moyens de devenir science. Car c’est un parti pris de repousser les idées pour n’admettre exclusivement que des reliefs corporels', seulement des faits que l’on puisse pratiquer matériellement, et par conséquent qui ne cessent jamais d’être palpables par nos sens. Pour cette école , la science du naturaliste doit se renfermer'dans ces trois résultats: nommer, enregistrer et décrire.

Cette école, que de certains intérêts font momentanément prévaloir, enseigne que l’histoire des sciences apporte de toutes parts le témoignage que les théories se sont successivement précipitées dans le gouffre immense des erreurs humaines , que les idées ne sont rien en soi , et que les faits seuls se défendent des révolutions et surnagent. Cependant au lieu de livrer ainsi l’enfance de l’Humanité à la critique moqueuse de la Société actuelle, qui ne tient son plus d’instruction que de lapuissancedutemps etd’une civilisation progressive, ne vaudrait-il pas mieux expliquer ces vicissitudes naturelles autant que nécessaires, pour les voir selon l’ordre des siècles? Et quant à cette affectation de présenter les faits comme constituant seuls le domaine de la science , il serait aussi , je crois, plus juste de dire qu’ils n’arrivent aux âges futurs, que s’ils sont escortés et protégés par les idées qui s’y rapportent et qui seules par conséquent en font la principale valeur.

Des faits, même très industrieusement façonnes par une observation intelligente, ne peuvent jamais valoir, à 1 egard de 1 édifice des sciences, s’ils restent isolés, qu’à titre de matériaux plus ou moins heureusement amenés à pied d’œuvre. Or comme on ne saurait porter trop de lumière sur cette thèse, je ne craindrai pas d’employer le secours de la parabole suivante :

« Paul a le désir et les moyens de se procurer toutes les jouissances de la vie : il est intelligent , inventif, et il s’est appliqué à rechercher et à rassembler ce qu’il suppose lui devoir être nécessaire. Il approvisionne son cellier des meilleurs vins ; il remplit son bûcher de tout le bois que réclamera son chauffage : il agit avec le même discernement pour tous les autres objets de sa consommation probable. Les qualités sont bien choisies, les objets habilement rangés, et un ordre savant règne partout. Mais arrivé là , Paul s’arrête. De ce vin , il ne boira pas; de ce bois, il ne se chauffera pas; de toutes les autres pièces de son mobilier, il n’usera pas. = Mais , me direz -vous, votre Paul est un fou. = Je l’accorde.»

Gardons-nous cependant d’une entière application. Toutefois, que dire d’un savant qui déclare s’en tenir à la production, ou à la bonne disposition de faits positifs? S’il ne se plaît qu’à bien élaborer ses matériaux et qu’à les livrer parfaitement façonnés, pour être un jour employés, il renonce à ce qu’il y a de plus vif, de plus enivrant, et de plus profondément philosophique dans la vie des sciences. C’est ne vouloir jouer que le rôle d’un habile appareilleur ; c’est, en manifestant bien peu de confiance en soi , vraiment craindre de se hasarder dans les conceptions de l’architecte.

Qu’enfin, vous préfériez demeurer dans X utilité d’un très-