HÉCATE

Latone, effrayant les dieux et les nymphes qui seraient tentés de la secourir. Iris est alors une déesse puissante, hostile aux cultes nouveaux. Aux derniers jours du paganisme, Iris redevient ce quelle était au temps d'Homère, la messagère céleste l. Elle ordonne à Neptune de fixer l’île de Délos, pour qu' Apollon y puisse naître2. Les Détiennes offraient dans l’île d’Hécate, à la déesse Iris, des gâteaux de farine grillée au miel 3.

Hécate .

La plus grande des deux îles situées en face de Délos 4 portait le nom d’ « île d'Hécate » ou de 5 parce qu’on y offrait à Hécate 6 des gâteaux appelés .

Hécate n’était donc pas seulement considérée à Délos comme une des personnifications de Diane ; elle était l’objet d'un culte local fort ancien. Car Hécate est une Titanide, fille d’Astérie 7, et par conséquent une de ces vieilles divinités que le triomphe d’Apollon et de Diane a rejetées dans l’ombre.

1 On sait quelle influence Homère a exercée sur toute la mythologie gréco-romaine. Cette mythologie est devenue en quelque sorte classique. On a donc tenu à donner aux dieux des attributions fixes et un caractère arrêté. L’Iliade et l’Odyssée sont dans toutes les mémoires, et l’on se représente les dieux sous les traits qu’Homère leur a donnés.

5 Lucien, Dial, mar., X.

3 Toù? pacruvte?. Cf. semus, Fr. Hist ., éd. Didot, p. 492. «

6b écp06v Truptvov, <rxod? aùv [asXlti, xat xoc xotAou^sva xo'xxcopa, Icr^àt? xatxàpua

TpÉa. — Pendant le moyen-âge on offrait des noix au diable.

4 Ces deux îles sont maintenant appelées les peupiaxtàpta.

5 HARPOCR., <pX[XJA7)T£xYl.

6 Suid., 'Exâxïi? vr^oç. — Semus, loc. cil.

7 Cf. Otf. Muller, Dot., p. 310, 311, 312.

DÉLOS

Brizo, Echénice.

Peut-être faut-il rapprocher du nom d'Hécate celui de Brizo L Cette divinité envoie des songes prophétiques, et on l'implore pour le salut des navigateurs. Peut-être, comme Brimo, qui est une sorte d’Hécate, était-elle surtout la déesse des apparitions effrayantes1 2. Les femmes des pêcheurs déliens offraient à Brizo des friandises, mais jamais de poissons3. Comme beaucoup de dieux qui, exclus du culte officiel, sont conservés par la superstition du peuple, Brizo n’est pas moderne; et, comme les divinités les plus vieilles, elle semble avoir été mâle et femelle à la fois 4. Nommée souvent (BpîÇôptàvTi: \ et toujours prophétesse, il est probable qu'elle n’est point venue après le prophète Apollon. Ainsi, à Delphes, la divination par les songes, plus ancienne que l'oracle, lui a fait concurrence ; et les Érinnyes dormant ( PpitovTsc) pendant que le fantôme de Clytemnestre leur apparaissait, avaient autrefois annoncé l’avenir.

Brizo doit appartenir à ce cycle de divinités primitives. Si l’on en croit les contes inventés partout aussitôt qu’il y eut des marins, des songes présagent des tempêtes ou font apparaître les naufragés à ceux qui les attendront vainement. Infernale, comme Hécate, et maritime comme la Diane crétoise Britomartis, Brizo

1 Hésych.

2 Creuz. GuiCxN., part. I, t. II, p. 101, 102.

3 Eustath,, Ad Od ., M, 252.

v IIÉSYCH. — ETYM, MAGN.