IX. Les dieux Egêens

Neptune, Dorïs, Tiietis, les Néréides, Glaucus, Pan,

fils de Thymbris. — Orion, Hergule, Thésée,

Erysighthon.

Plusieurs dieux vénérés dans les Gyclades ne sont pas arrivés d’Asie avec Apollon ; ils se sont rencontrés avec lui à Délos. Quelques-uns d'entre eux, comme Neptune, Doris, Thétis, Pan, Hercule, ne se sont pas mis sous sa dépendance et se sont trouvés par hasard en relation avec son culte : les autres divinités locales de l'Archipel sont à Délos les serviteurs ou les ennemis vaincus du couple divin.

Quand Apollon veut posséder un sanctuaire occupé par Neptune^ Neptune lui cède la place sans combat 2.

1 Athen., XI, 469, c.

2 Plut., Quœst* conviv., IX, 6.

Il en fut ainsi à Délos 4. Neptune Égéen 1 2 et la mère des Néréides ont laissé le dieu nouveau régner sur l’île sainte, qui n’a pourtant jamais cessé de leur être chère. Thétis n’aborde à Délos que pour ensevelir Ajax. Il semble que les dieux marins, premiers maîtres de Délos, aient accueilli et protégé les deux jeunes divinités pour disparaître ensuite. Ce sont les Néréides, qui ont élevé et parfois amusé leur enfance ; c’est Glaucus, père d’une des sibylles, époux d’Ariadne, dieu marin et prophète, comme Protée ; il habitait Délos avec les Néréides et prédisait l’avenir ; comme Pan, fils de Thymbris, il a transmis son art au jeune Apollon 3 et s’est effacé devant lui. Ces dieux sont donc antérieurs à sa venue, et la maritime Délos fut quelque temps le berceau du nouveau culte. Bientôt, les Néréides ne sont plus que des nymphes déliades, compagnes de Diane ; le père de la sibylle, Glaucus, disparaît, et la sibylle ellemême, servante fidèle d’Apollon, périt dans ses temples.

Le dieu solaire de la mer Egée, Orion,ne survécut pas non plus à l’invasion des dieux nouveaux : tué par Diane à Délos, il fut, comme souvent les divinités vaincues, relégué dans un coin du ciel sous la forme d’une constellation .

Le souvenir d’Orion était conservé dans les légendes

1 Suiv. Strab., 373, 374, Calaurie est donnée à Neptune en échange de Délos. — Ailleurs, c’est Delphes qui est échangée contre Calaurie.

* V irgil . , Æneid. , loc. cü. — Neptune Egéen est peut-être le même que Briarée, qui règne près de l’Eubée et des îles environnantes. Cf. Hésiod., Théog., v. 818, Comment. Van Lennep.

3 Vid. supr., p. I, ch. II, g 16. — Athén., VII, 296, c. — Apollod., loc. cit. — Tzetzès, Bist ., VII, 810.