AVANT-PROPOS

l"* PARTIE» — LES DOCUMENTS DE LA COMPTABILITÉ.

I. Rôles dM bailliages de France. — II. Rôles hors de France. — III. Comptes particuliers. — IV. Comptes spéciaux. — V. Comptabilité de THôtel. -— YI. Pièces auxiliaires. — VU. Jonmanx dn Trésor. — YIII. Lifres auxiliaires. — IX. Comptes du Trésor, Comptes généraux d'exercice. — X. Documents du service de contrôle.

Voir, pour Us abréviations dans les notesj la table en iite du volume.

De précédentes études sur les origines du service financier d'après les témoignages de sa comptabilité ont paru n*6tre pas sans intérêt en raison de la nouveauté de ce sujet traité dans son ensemble. Elles ont été poussées jusqu'aux dernières années du XIII* siècle (i). Le Rôle des bailliages de la Toussaint 1285, le Compte général de la Chandeleur 1287, le dernier des Bilans du Temple à la même fête en 1294, ainsi que plusieurs comptes particuliers, ont montré qu'à celte époque ce service continuait à fonctionner dans les mêmes conditions, parles mêmes moyens et par les soins des mêmes organes de direction et d'exécution dont les plus anciens documents, remontant au commencement du siècle, avaient pu donner connaissance. Mais à diverses reprises l'obligation de mener à terme l'examen de questions de détail a fourni l'occasion de signaler par avance d'importantes modifications alors sur le point d'être apportées à l'organisation. Les exigences au prix desquelles la royauté a si consi-

(i) Rech. sur dîT. ser?. publ. I, notices I et II.

' dérablement développé sa puissance et agrandi le terriloire, une transformation correspondante des ressources dont elle disposait et des principes mêmes à invoquer pour se les procurer ' ont nécessité Tinslitution de nouveaux agents de perception, de gestion, de contrôle, et ont imposé la recherche de procédés

^ perfectionnés tendant à assurer et régulariser leur action, à obtenir une justification plus certaine de leurs opérations plus étendues et compliquées ou à en faciliter ht surveillance. Les

^ réformes administratives introduites, non sans tâtonnements, dans le but de procurer ces avantages n'ont pu manquer de se refléter dans la comptabilité publique. Celte précieuse source d'informations n'ayant pas été suffisamment étudiée, elles ont été à peine remarquées par la plupart des historiens^ ou bien elles ont été mal comprises ou inexactement datées ; des erreurs à leur sujet n'ont laissé, ni croire au fonctionnement régulier des services financiers, ni retracer la suite logique des faits, dégagée de tentatives parfois peu heureuses. Rechercher les traces de ces réformes dans la comptabilité, de manière à les rattacher au système ancien et aux progrès plus marquants, qu'elles ont préparés, sera le principal objet de cette notice.

En l'absence d'actes officiels explicites, relatifs à cette réorganisation, Texposanl dans son ensemble, ou du moins en précisant les phases, il ne reste qu'à recourir au procédé déjà employé dans le précédent volume, qu'à étudier un grand nombre de pièces, afin d'en extraire des renseignements épars çà et là, nécessaires pour faire discerner la marche du service à tous les degrés de l'échelle hiérarchique d'après ses manifestations les plus certaines. Des travaux récents ou annoncés sur

' l'histoire financière à partir du règne de Philippe VI (i) per^ mettront de prendre pour terme de celui-ci l'avènement de ce prince, sauf au sujet de pièces conformes à un type dont Texistence antérieure est certaine, bien qu'aucun exemplaire aussi ancien n'en ait été conservé.

Celte recherche sera grandement facilitée par la classification

(1) Notamment par M. Viard, qui ne faillira pas à épuiser la matière sur laquelle il a déj^ fourni de si importantes études.