CHAPITRE PREMIER

Origine de la famille des Grolier. • Etienne Grolierf père de Jean , attaché à la maison de Louis XII, devient trésorier de l'armée d'iulie et élu de la ville de Lyon. — Jean succède à son père dans cette double charge. — Il est nommé ambassadeur à la Cour de Rome. — Son fils naturel. — Son mariage. — Ses enfants. ~~ Nommé trésorier des finances d'Outre-Scinc et Yonne , puis trésorier de France. — Ses attributions. — Sa querelle avec Benvcnuto Cellini. — Ses rapports avec le maréchal de Montmorency, grand-mattre de France , et Télu Bertereau , secréuire du maréchal. — Procès en concussion qui lui est intenté par la Cour des comptes au Pariement; heureuse issue de ce procès jugé par Christophe de Thou. — Admonitions qu'il reçoit du Pariement pour Tentretien du Palais.

La famille des Grolier était originaire de Vérone; le premier de ses membres qui vint s'établir en France, au commencement du XIIF siècle, fut Jérôme Grolier, dont les fils Etienne et Antoine prirent parti dans la guerre des Albigeois. Etienne de-

2 Jean Grolier,

meura d'abord dans la petite ville d'Anse, près de Lyon; plusieurs de ses descendants^ fixés ensuite à Lyon , y exercèrent des emplois dans les finances et des fonctions municipales*.

Etienne Grolier, père de Jean, était un gentilhomme attaché à la maison de Louis duc d'Orléans, qui par la mort subite de Charles VIII devint roi de France en 1498, sous le nom de Louis XII.

Etienne Grolier, investi de la charge importante de trésorier du roi, fut envoyé dans le duché de Milan. Il avait épousé Antoinette Esbarde ; de ce mariage il n'eut qu'un fils, Jean Grolier, né à Lyon en 1479.

Aux fonctions de trésorier du roi dans le duché de Milan Etienne Grolier joignait aussi celles d'élu de la ville de Lyon. Au mois de mars de l'année 1 494, il rendait compte, en cette qualité, des dépenses faites pour l'entrée solennelle d'Anne de Bretagne à Lyon*. Dans notre ancienne monarchie, les fonctions d'élu consistaient à répartir entre les habitants d'une ville ou d'une province les tailles et autres impositions qui devaient être payées soit au souverain, soit à la municipalité. Ceux qui en étaient investis formaient un tribunal, et jugeaient les contestations auxquelles cette répartition donnait souvent lieu; de plus, ils veillaient au recouvrement de

1 . Recherches pour servir à Phiitoire de Lyon , ou Us Ljonnois dignes de mémoire; Lyon, 1757, in-12 , 2 vol. (par labbé Pefnctti . T. I«r, p. 322. Voyez, sur la famille des Grolier, le grand Dictionnaire de Moreri , au mot Grollier , et à la fin de ce livre l«f, ce que j*ai dit sur cette famille.

2. Archives de l'Art français , etc., deuxième série, 1. 1", p. 51, Documents sur le peintre Jean de Paris.

ces impôts, dont le pouvoir les rendait responsables. Ces charges, qui se donnaient d'abord à l'élection, ainsi que le nom l'indique, devinrent peu à peu héréditaires : elles appartenaient de droit aux citoyens les plus nobles et les plus riches. En 1452, elles furent érigées en titre d'oflSce, et purent être acquises à beaux deniers comptants. Elles ne donnaient pas la noblesse, mais emportaient d'assez grands privilèges pour être fort recherchées. Elles exemptaient de tailles, emprunts, subventions, du logement de gens de guerre et des autres charges du même genre.

En 1 5 10, au moment où éclata cette ligue que les Vénitiens, les Suisses et le Pape avaient formée contre la France, JeanGrolier, alors âgé de trente et un ans, avait remplacé son père dans les fonctions de trésorier général du duché de Milan* ; il lui avait aussi succédé comme élu de la ville de Lyon. Le 5 août i5i8, Jean Grolier, que ses fonctions de trésorier obligeaient à de longues absences, obtint de François I" des lettres-patentes qui Tautorisaient à faire exercer sa charge d'élu par son oncle Antoine Grolier, habitant de Lyon. Si Jean venait à mourir, Antoine se trouvait de droit titulaire de la charge qu'il remplissait pour son neveu ^.

Vers l'année 1 534, ^^^^ Grolier fut envoyé par François P^ comme ambassadeur au pape Clément VIL II obtint la bienveillance du souverain pontife, au point que celui-ci voulut se charger de