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Si je suis le premier à mettre au jour un ouvrage d'une certaine étendue sur la vie de Grolier et sur sa bibliothèque, je ne suis pas le seul iqui ait conçu le dessein d'un pareil travail. Sans parler de quelques notices dont la plus récente et là plus longue est due à M. Gustave Brunet, de Bordeaux S notice qui m'a été d'un grand secours, je dirai que dans

I. Fântais'us bibliogrûphiqius, par GtfsUYe Brunet. Paris, 1864» io-12, p. 269. Notice sar la bibliothèque de Grolier.

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ces dernières années plusieurs savants de Lyon avaient eu le projet de ce travail long et minutieux* Je dois à M. Monfalcon^ le savant conservateur de la bibliothèque de la ville de Lyon^ des renseignements utiles de plus d'un genre^ qui m'ont été très-profitables. Parmi ces renseignements^ voici la note curieuse et singulière qui m'a été jemise de sa part, note que je reproduis tout entière, sauf des noms qu'il est inutile de faire connaître. « En i856 la Bibliothèque de la \âlle de Lyon était fréquentée très-assidûment par un jeune homme d'environ trente ans, grand, maigre, brun, très-poli et très-laborieux. C'était le fils unique d'un conseiller à la Cour impériale d'une ville du Midi, qui se nommait R... Il avait été renvoyé du toit paternel et vivait d'ime modeste pension. Le jeune R... s'était pris d'une véritable passion pour Grolier et poiu- ses livres. Il avait résolu d'écrire sur ce sujet ime monc^raplue qu'il voulait faire imprimer dans le format in-4^; il visitait dans ce dessein toutes les villes où il espérait trouver des renseignements. Lyon l'arrêta pendant plus de huit mois. U y fit tme ample moisson, et la Bibliothèque dont je suis le conservateur, ajoute M. Monfalcon, lui fournit beaucoup de documents sur la famille du célèbre bibliophile. La plupart lui vinrent d'un volumineux recueil manuscrit intitulé : Testamenta. R... y trouva le testament du père de Jean Grolier, et

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€ des pièces qui établissaient la parenté du trésot rier avec Peraette du Guiilet.

'< R. se croyait en mesure de reconstituer toute i la bibliothèque de Grolier à quelques centaines i de volumes près. Je n'ai pas lu ses documents, « mais je les ai pus; ils remplissaient une malle t assez grande.

« R. disparut tout à coup de la Bibliothèque de « Lyon ; plusieurs mois s'écoulèrent. Je fis prendre

« des renseignements à Lyon et à J'appris

« que ce jeune homme^ de plus en plus mal avec f son père^ s'était noyé volontairement dans le <c Rhône ^ après avoir brûlé tous ses papiers et t manuscrits*. »

J'ai nommé plus haut quelques savants, archivistes ou bibliothécaires, qui ont bien voulu me communiquer des documents manuscrits et imprî* mes d'une grande importance pour moi, et dont je ne saurais trop les remercier, A ces noms bien connus j'en ajouterai deux autres qui ne le sont pas moins, ceux de mes amis Louis et Jules Quicherat; j'ai reçu d'eux des indications et d'excellents avis de plus d'un genre. M, Louis Quicherat, membre

I. « La monographie entrepme par te pauvre R>*i, ?» m'écrit encore M, Monfalcon, a aurait formé plusieurs volumes in^4^ splendidement imprimés. IJ n'avait pour tout moyen d'existence qu'un capital très^minime dont U destinait ta moitié â payer les frais d'impression de son livre, *

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de rinstitut^ conservateur de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, et qui fut chargé longtemps de la direction du Cabinet des manuscrits et des livres rares de cette bibliothèque, a recherché et mis à ma disposition les beaux volumes à la reliure de Grolier qui font partie de cet établissement.

Je dois des remercîments particuliers à plusieurs personnes attachées à la Bibliothèque impériale de Paris, principalement à trois des conservateiu^administrateurs adjoints : M. O. Barbier, qui a bien voulu me donner, ou me faire parvenir, des renseignements nombreux sur la majeure partie des vokmies à la reliure de Grolier soit de la Bibliothèque impériale, soit de quelques autres colletions; à M.Ravenel, qui m'a remis le précieux mar nuscrit de Virgile, que j'ai examiné à loisir, et dont j'ai pu donner ime description détaillée ; enfin à M. Richard, qui m'a communiqué avec la meilleure grâce, les uns après les autres, tous les Grolier conservés à la Bibliothèque impériale. Je me suis attaché à les décrire avec un soin minutieux; j^ai pu signaler dans les reliures très-dififérentes de ces volumes plusieurs particularités qui ont complété mes recherches. M. Richard m'a aussi communiqué des notes qu'il avait recueillies sur la bibliothèque de Grolier.

M. P. Deschamps, connu par des travaux de bibliographie, surtout par un essai sur Cicéron, m'a

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donné aussi des renseignements utiles que j'ai pu mettre à profit.

Je dois encore des remercîments collectifs aux amateurs de livres français ou étrangers^ aux conservateurs et employés des bibliothèques publiques de Paris et des principales villes de France, qui tous ont bien voi^u répondre aux demandes que je leur ai faites^ en m'envoyant des notices souvent très-détaillées sur les livres à la reliure de Grolier qu'ils possédaient, ou qui étaient confiés à leur garde.

^. Je !e déclare avec une grande reconnaissance , je n'ai trouvé partout qu'un accueil très-bienveillant et d'excellents avis qui m'ont été très- utiles* J'ai même reçu des communications obligeantes que je n'avais pas provoquées, et je considère à bon droit comme des collaborateurs excellents tous mes nombreux correspondants^ qui retrouveront, dans le Catalogue par ordre alphabétique des livres de Grolier, la substance, et même assez souvent le texte entier, des notices qu'ils ont eu Tobligeancede m'adresser.

Les fac-simile qui décorent ce volume ont principalement pour but de rendre juges les lecteurs de la richesse et de Télégance des reliures de GroUer^ surtout quand le temps et les avaries qu'il cause n'avaient pas altéré cet ensemble harmonieux defor et des couleurs. M. Pilinski, bien connu déjà pour

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son habileté en ce genre de travail^ s'est appliqué à reproduire avec tout Téclat que ces reliures devaient avoir en leur nouveauté^ les trois modèles que j*ai choisis, de concert avec. M. Potier mon éditeur. Deux de ces volumes font partie de la Bibliothèque impériale; le troisième appartient à la Bibliothèque de l'Arsenal. J'ai préféré choisir mes modèles dans les dépôts publics de Paris, afin qu'on puisse mieux juger de leur exactitude. Les Grolier qui font partie des collections particulières peuvent à chaque instant changer de possesseurs et même passer à l'étranger. Je n'en remercie pas moins les bibliophiles qui ont bien voulu mettre à ma disposition ceux qu'ils possèdent, particulièrement mon confrère de la Société des Bibliophiles, le toujours obligeant M. A. F. Didot.

Aux fac-similé des reliures j'ai joint un fac-similé de la belle écriture de Grolier. Celui que j'ai donné et qu'on peut lire en tête des pièces justificatives m'a. été envoyé par mon regretté confrère des Bibliophiles Coste, de Lyon.

On trouvera aussi, en regard du titre, le fac-similé de la signature et de la devise si connue lo. Gro- UERii ET Amicorum, que le trésorier des finances a écrites, soit au commencement, soit à la fin des volumes qui lui ont appartenu; et aussi sur la même planche deux modèles des armoiries diffé* rentes que Grolier apportées avant et après son mariage. En regard du numéro 259 du catalogue

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général (page 268)^ on trouvera la reproduction d'un emblème avec devise, adopté par Grolier dans une certaine circonstance de sa vie qui nous est restée inconnue, et dont j'ai parlé plus loin. {Voyez liv, II de la Vie de Grolier, page 86.)

£nfîn, sur le titre même on peut voir la reproduction d'un jeton d'argent que le trésorier de France a fait frapper en i55o^ afin de perpétuer la mémoire d'un des actes de son administration, la réunion du domaine de la Couronne, acte important^ et dont probablement Theureux résultat était dû à son zèle actif et éclairé. Un exemplaire de ce jeton^ comme je Tai dit plus loin (voir page 74) m'avait été communiqué par le président de la So* ciété des Bibliophiles français, mon ami le baron Jérôme Pichon ; il en existe un second exemplaire au cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale : le conservateur de ce cabinet. M- Chabouillet, mon confrère du comité des monuments historiques (section d'archéologie), a bien voulu le mettre à ma disposition; je me suis empressé de le faire reproduire, toujours par M. Pilinski.

Plusieurs renseignements précieux me sont parvenus pendant le cours de Ti m pression de mon travail, impression qui a duré toute Tannée 186 5 ; je les ai placés à la fin du volume, sous le titre d'Additions et Corrections. A mesure que les bonnes

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feuilles m'étaient remises je ne tardais pas à m^apercevoir de plusieurs fautes qui m'ont échappé; mes lecteurs en trouveront encore d'autres que je n'ai pas vues et que je les prie de vouloir bien me dgnaler.

La publication de mon travail fera^ je l'espère^ retrouver un certain nombre de volumes à la reliure de Grolier^ et je compte pouvoir d'ici à peu d'années publier un supplément^ dans lequel les fautes et les lacunes signalées seront comprises. C'est powquoi je conjure tous les bibliophiles, tous ceux qui s'intéressent à ce genre de recherches, de me continuer leur bienveillance et de faire parvenir les documents nouveaux qu'ils pourraient découvrir à M. Potier, mon éditeur.

Je ne veux pas termmer sans dire tout ce que je dois à ce dernier. Non-seulement il s'est chargé de publier mon ouvrage, mais encore ill'a revu avec le plus grand soin, et m'a fait des observations toujoiu^ excellentes; il a aussi relu les épreuves avec l'habUeté d'un bibliographe distingué ; enfin, sa part de collaboration est si grande que je ne saurais trop le remercier.

Thiais, i^ novembre i86(.

SUR