I . Voici le texte

/o. Crolierio, virofortf,

Ostendit fortuna in te Dea qnam sh iniqua , Conata quae te exdnguere est , Te , ulem tantnm que virum : at confide , videbis lUam brevi mutarier.

In Fortunam,

Ut est mare, inquîetum, et aestuariuai , et Modo hue, modo illuc semper fertur : sic Dea est Volubilis Fortuna. Si dignum estDeas Vocabulo monstrum illud exeaalMle.

Nicolai Borbonii Vandoperani Lingonensisnugarum libn octo.~Ab autor recens aucti et recogniti, cum indice. Apud seb. Grjphiam LugdmU 1558, ln-8. P. 463.— Bourbon (Nicolas), dit l'Ancien, naquit en 150J , à Vandenvre, village peu éloigné de Bar-sur-Aube , dans le diocèse de Langres. Son père était un riche mattre de forges, ainsi que Bourbon lui-même nous i'apprend dans ses poésies. Il eut pour précepteur Jacques Tusan, et se rendit très-habile dans les belles-lettres, et surtout dans la connaissance de la langue grecque. Marguerite d'Angoulème, reine de Navarre , lui confia l'éducation de sa fille Jeanne d'Albret, la mère du roi de France Henri IV. Il mourut jeune encore, après Pannée 1550, â Cande, petite ville sur les confins de l'Anjou et de la Touraine, où il s'était retiré depuis le mariage de son élève. On a de lui plusieurs ouvrages, entre autres le recueil de vers que j'ai cité, dont il a donné plusieurs éditions. On y trouve des vers adressés à des personnages remarquables du seizième siècle, de tout rang et de toute condition. Voyez ce qu'a dit de N. Bourbon M. Ambroise Firmin Didot, p. 5 1 de son Essai typographique et bibliographique sur l'histoire de la gravure sur bois, servant d'introduction aux costumes anciens et modernes de César Vecellio. Paris, 1863, in-8.

40 Jean Grolier,

François I«^ Ce poète, mort jeune encore, assassiné par un homme contre lequel il venait de gagner un procès, se nommait Jean Voulté ou Vautier ^

La pièce qu'il adresse à Grolier est en vers hendécasyllabes. Elle a pour titre Fortuna, et débute ainsi : « La fortune est représentée comme une déesse et placée dans le ciel par les poètes anciens et modernes. Pourquoi ? Je n'ai jamais pu me l'expliquer. Écoute ce que je pense d'elle et de sa demeure; j'espère que tu reconnaîtras la justesse de mon opinion et l'erreur des anciens et des modernes. La fortune est un terrible fléau, un germe de fraude, la mère de la déloyauté, une porte ouverte à tous les délits, etc. » Voulté développe ce lieu commun en cent quarante vers, qui ne sont pas d'un goût très-pur, et dans lesquels beaucoup de négligences dénotent trop de facilité et de précipitation. Dans tous ces vers, pas un seul, ni au commencement, ni à la fin, ne rappelle celui à qui la pièce est adressée. Si les revers de fortune dont j'ai parlé plus haut n'ont pas motivé cette longue tirade, Voulté n'a fait

I. Voulté (Jean), dit Vulteius ou Vautier, poète latin et professeur à Toulouse, naquit , non comme on Pa dit, à Vandy-sur-Aisne , dont il n'était qu'originaire ) mais à Reims, au commencement du XVI^ siècle. Ce poète, qui était vu avec plaisir à la cour de François I^'^ fut en relation avec tous les savants de son temps. Denis Foucher, religieux de Lerins, son ami, parle de lui avec éloge, et c'est le même qui nous apprend que Voulté fut tué dans un âge peu avancé, par un homme qui, ayant perdu son procès contre lui, le querella dans une rencontre et lui porta un coup mortel dans la mamelle gauche. Faucher, ayant appris ce triste événement, courut promptement à son ami pour le secourir ; mais ses soins furent inutiles ; il eut la douleur de voir Voulté mourir une heure après. Biographie universelle de Michaudy X. XLIX, p. 0o.

preuve ni de bon sens, ni de bon goût, en adressant un pareil poëme au trésorier des finances ^

Ce n'est pas seulement avec des poëtes latins aujourd'hui à peu près inconnus que Grolier fut en rapport; ce n'est pas d'eux seulement qu'il reçut beaucoup d'éloges. Un des plus grands esprits du XVI* siècle, Erasme, s'exprimait, en parlant de lui, dans les mêmes termes. D'après une lettre datée du mois d'avril i5i8, Erasme représente Grolier comme un homme qui, dans un corps bien fait et vigoureux, possédait toutes les bonnes qualités, toutes les vertus imaginables. Il exalte sa civilité, sa modestie, son intégrité, sa magnificence. Il lui dit qu'il est l'ornement de la France , le protecteur des savants, que son nom est placé en tête de tous les ouvrages qui s'impriment en ce temps, et qu'il est au-dessus de tous les hommes doctes de son siècle, non-seulement par ses emplois, mais encore par son érudition; il ajoute : « Vous ne devez rien aux livres, mais les livres vous donneront dans l'avenir une gloire étemelle*. » Il est impossible de prédire un fait à venir avec plus de justesse. Grolier, de son côté, savait apprécier l'esprit et l'érudition profonde d'Erasme , car il avait dans sa bibliothèque plusieurs exemplaires , des pnncipaux ou-

1 . Joan, Vttlteii Rhemi Inscriptionum Hbri duo, — Ad jEgidium Bohcrum archid. Rhem, et Aven, ^ etc., etc. ApudSim. Colinœunty 1538, in-8.— lo. Valteii Rhemensis Hendecûsyllaborum libriquator, etc., etc. Parisiis^apud Simonem Colinaum , 1538, in-8. Au folio 4 rode cette seconde partie , on trouvera le texte entier de cette pièce.

2. Erasmi EpistoUf lib. IIK ep. 17. Voir aux appendices, n^ ro, Lettres et dédicaces, année i$i8.

42 Jean Grolibr,

vrages du savant polygraphe*. (Voyez au Catalogue général les n^ loi à 1 12.)

En i5i2, Grolier, alors âgé de trente-trois ans, avait remplacé son père dans les fonctions de trésorier des finances de Tarmée française en Italie. Il habitait quelquefois Naples, mais surtout Milan ^ et visitait souvent Venise. Il ne tarda pas à faire connaissance avec les savants et les lettrés de ces différentes villes. Sans nul doute il était déjà bibliophile et fréquentait les libraires et les imprimeurs célèbres dltalie. Il fut principalement grand adinirateiu* d'Aide Tancien, à bon droit célèbre, et des livres sortis des presses de cet habile typographe, livres qui obtiennent encore aujourd'hui un succès bien mérité.

Aide Tancien était un des hommes les plus savants de son époque; les ouvrages de critique et d'érudition qu'il nous a laissés sont nombreux et encore estimés de nos jours. Outre sa grammaire latine, restée une des meilleures, il a traduit en latin quelques auteurs de l'antiquité grecque, dont Renouard, l'annaliste des Aides, nous a donné l'indication détaillée^; de plus, se conformant à un usage très -répandu dans l'Italie savante, du XV^ au XVII* siècle*, il avait établi dans sa maison une académie qui fut nommée Aldi Neacademia. Il

1. M. Péricaad a publié en 1843 un opuscule intitulé : Erasme dans ses rapports anc Lyon, in-8. Il cite une traduction élégante de la lettre d'Erasme â Grolier, qu'il emprunte aux Soirées littéraires de Coupé, t. XX, p. 13).